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10 animales extintos con atributos sorprendentes
No es fácil estudiar animales cuando están muertos hace mucho tiempo. Sin embargo, los paleontólogos han logrado deducir bastante a lo largo de los años. Luego, una nueva investigación desafía el pensamiento establecido o descubre especies tan extrañas que los científicos no saben qué hacer con ellas.
10 Homo erectus Puede haber construido barcos
Cuando piensas en el antepasado del hombre. Homo erectusProbablemente no estés imaginando hombres de las cavernas marineros. Sí, emigraron de África, a Asia y todo el camino a Flores, pero lo hicieron a pie, ¿no?
En 1998, los investigadores dataron herramientas de piedra encontradas en Flores hace 800,000 años, lo que implica que fueron hechas por H. erectus. Los antiguos homínidos habrían tenido que cruzar aguas profundas y turbulentas para llegar a la isla, una tarea para la que hubieran necesitado algún tipo de botes o balsas primitivas. H. erectus en general, no se piensa que posea las capacidades mentales necesarias para construir y usar barcos.
Si bien se discute si las herramientas de Flores realmente implican la construcción de botes, la idea es posiblemente apoyada por hallazgos más recientes en Creta. En 2011, los científicos dataron herramientas de piedra allí hace 130.000 años. Se cree que las herramientas fueron hechas por Homo erectus. Creta, por supuesto, solo habría sido accesible por mar.
9 Opabinia Regalis Hizo una habitación llena de risa paleontólogos
Opabinia regalis se describió por primera vez en 1912. El pequeño artrópodo nadador tenía una extraña morfología, por decir lo menos. Una reconstrucción de 1930 tuvo O. regalis nadando al revés. Una mejor reconstrucción fue elaborada en 1972. Cuando se dio a conocer en una reunión de paleontólogos, todos en la sala se echaron a reír, pensando que era una broma.
Por qué no? El anomalocaridid de 505 millones de años tenía cinco ojos en pequeños tallos y una probóscide flexible con forma de tronco que terminaba en una garra. O. regalis usó esta garra para alimentar a la presa en su boca orientada hacia atrás.
Algo menos extraño (por su época) era su cuerpo, que tenía 15 segmentos. Cada segmento exhibió una estructura similar a un lóbulo en cada lado, probablemente para nadar. Algunos paleontólogos argumentan que aún no se han identificado rasgos triangulares en O. regalisEl cuerpo de los miembros eran diminutos miembros para caminar a lo largo del fondo del mar, aunque otros no están de acuerdo.
8 Ounalashkastylus Tomidai Era un aspirador vivo
En 2015, los fósiles descubiertos en la isla de Unalaska resultaron ser una especie de mamífero desconocida que vivió hace 23 millones de años. Ounalashkastylus tomidai era un herbívoro aproximadamente del tamaño de un hipopótamo que vivía en las costas de la isla. Un infante se encontraba entre los fósiles, lo que indica la presencia de una población reproductora en Unalaska.
O. tomidaiLa característica más singular fue la manera en que se alimentó. Uniría sus mandíbulas y absorbería la vegetación en su boca con sus poderosos músculos. Se alimentaba de pastos marinos, algas marinas y otras plantas. Ningún otro mamífero ha sido conocido para comer de esta manera.
O. tomidai pertenece a Desmostylia, el único orden de mamíferos marinos sin especies supervivientes. Se habría movido como un gran perezoso en tierra y habría nadado como un oso polar en el agua.
7 Tirano-saurio RexLa visión estuvo entre las mejores
Probablemente has escuchado eso Parque jurásicodescripción de tirano-saurio Rex como solo poder ver objetos en movimiento es una pila de Triceratops estiércol mayor que el visto en la película. Puede que no hayas oído eso Tirano saurio RexLa visión de 'fue en realidad entre los mejores de cualquier animal nunca.
Tirano saurio Rex tenía un rango binocular de 55 grados, que es mayor que el de un halcón moderno. Un mayor rango binocular significa tanto una mejor percepción de la profundidad como una mejor capacidad para ver objetos, incluso objetos fijos. El dinosaurio tenía hasta 13 veces la agudeza visual de un humano. (La visión del águila es solo 3.6 veces mejor que la de un humano). Tirano saurio Rex puede haber sido capaz de distinguir objetos hasta a 6 kilómetros (3,7 millas) de distancia, en comparación con 1,6 kilómetros (1 mi) de un humano.
Se ha argumentado que este nivel de destreza visual apoya la idea de que Tirano saurio Rex Era un cazador en lugar de un puro carroñero. Tenga en cuenta que como Tirano saurio Rex evolucionó, sus ojos se agrandaron, su hocico bajó y sus mejillas se volvieron menos molestas. En otras palabras, su visión mejoró.
6 Alucigenia Tenía dientes
Alucigenia es un género de pequeñas criaturas parecidas a gusanos, de menos de 1 centímetro (0.4 pulgadas) de largo, que vivió hace 505 millones de años. Como su nombre parece implicar, tenían un aspecto extraño, con espinas en la espalda y patitas en la parte inferior. Cuando Alucigenia se describió por primera vez, los paleontólogos pensaron que las espinas dorsales eran piernas y las piernas eran tentáculos. También pensaron que su parte delantera era su parte trasera.
En 2015, AlucigeniaLa cabeza fue definitivamente determinada y examinada bajo un microscopio electrónico. Además de tener un par de ojos, el gusano sorprendió a los científicos al presentar una boca llena de dientes, así como otros dientes con forma de aguja que recubren su garganta. Se cree que los dientes bucales generaron succión al flexionar hacia adentro y hacia afuera, tirando de los alimentos hacia adentro. Los dientes de la garganta evitaron que los alimentos volvieran a salir.
5 El dinosaurio con armas más pequeñas que Tirano saurio Rex
Si alguien dice "dinosaurio con brazos pequeños e inútiles", lo primero que imaginará es probablemente Tirano saurio Rex, aunque sus brazos eran bastante fuertes y muy musculosos y pueden haber sido útiles para enganchar a presas que luchan. CarnotaurusSin embargo, fue el artículo genuino.El género de los grandes terópodos vivió en América del Sur durante el Cretácico Tardío y tenía armas verdaderamente insignificantes.
Es fácil perderse CarnotaurusLos brazos, dado el impresionante par de cuernos en su cabeza. Los brazos son tan pequeños que algunos paleontólogos los han descrito como vestigiales. Aunque los antebrazos estaban fuertemente construidos, solo tenían un cuarto de la longitud de los humeri ya pequeños. Las manos de cuatro dedos también eran extrañamente pequeñas.
Los paleontólogos no tienen idea de por qué los brazos eran así. Pueden seguir el encogimiento progresivo de las extremidades delanteras entre CarnotaurusLos antepasados, pero no tienen idea de por qué la evolución favorecería esta tendencia.
4 La serpiente con cuatro patas
Sentado en el Museo Solnhofen de Alemania, había una serpiente fosilizada de la Formación Crato en el noreste de Brasil, que simplemente estaba etiquetada como "fósil desconocido". Un día, David Martill, un experto en la Formación Crato, visitó el museo, vio la serpiente y se dio cuenta de que el fósil tenía que ser unos 20 millones de años más viejo que cualquier serpiente fosilizada conocida. Lo describió como "el antepasado de todas las serpientes".
El fósil tuvo otra sorpresa: tenía cuatro extremidades. Las serpientes con dos extremidades habían sido descritas previamente, pero ninguna con cuatro extremidades. Apodado Tetrapodophis amplectus, la serpiente vivió hace 120 millones de años y probablemente usó sus extremidades para agarrar cosas en lugar de caminar.
T. amplectus generalmente se cree que fue una especie de transición entre los lagartos anteriores y las serpientes modernas. Curiosamente, los huesos al final de los dígitos de sus pies son bastante largos, una característica que normalmente solo se ve en los animales trepadores de árboles.
3 Diplodocus Las colas rompieron la barrera del sonido
La creencia que les gusta a los saurópodos. Diplodocus Podía defenderse con sus colas de látigo es bastante conocido. En cuanto a la proporción, las colas eran muy similares a las de los toros. De hecho, sus puntas pueden haber roto la barrera del sonido.
Simulaciones por ordenador de Diplodocus y Apatosaurio Las colas mostraron que un movimiento de lado a lado de nueve grados era suficiente para que la punta de la cola alcanzara una velocidad de 1,200 kilómetros por hora (750 mph). El ruido resultante hubiera sonado más como un cañón que como el chasquido de un látigo. Se creía que las colas reales tenían un rango de movimiento horizontal de 30 grados.
Los paleontólogos han especulado que este craqueo de la cola también podría haber sido utilizado para la comunicación o en la competencia por los compañeros. Algunos fósiles de cola han mostrado evidencia de tensión, posiblemente debido a un exceso de craqueo de la cola.
2 El pájaro con palos en sus alas
El solitario de Rodrigues (alias Pezophaps solitariaera un ave casi voladora del tamaño de un ganso que estaba relacionada con el dodo. Era originario de la isla de Rodrigues en el océano Índico. Sus huesos del ala tenían un rasgo distintivo: un pomo redondo y huesudo denominado "bola de mosquete".
Estas bolas de mosquete fueron utilizadas como armas. En un solitario en vivo, las perillas se habrían cubierto de piel dura, aumentando su capacidad para golpear. Las aves tenían fuertes músculos de las alas para ayudar a balancear estas bolas de mosquete, que podían (e hicieron) fracturar los huesos de sus rivales en peleas. Los machos maduros tenían las bolas de mosquete más grandes.
Los relatos históricos describen a las aves como agresivas. Ningún otro pájaro ha sido documentado para tener clubes de alas como esta especie. El solitario de Rodrigues se extinguió una vez que los europeos se asentaron en la isla, mucho antes de que los entusiastas de las peleas de gallos pudieran ponerse en contacto con ellos.
1 El Gopher Con Cuernos
Ceratogaulus fue un género de gopher prehistórico que vivió en América del Norte desde hace 5 millones hasta 16 millones de años. Medía unos 30 centímetros (12 pulgadas) de largo y tenía cuernos. Ceratogaulus Es el único roedor cornudo conocido.
Ha habido mucha especulación sobre la función de los cuernos. Ceratogaulus evolucionó a partir de roedores que usaban sus cabezas para cavar, pero sus cuernos no estaban bien colocados o en ángulo para esto. El uso de los cuernos por los machos para competir por parejas es poco probable ya que ambos sexos tenían los cuernos. Ceratogaulus Probablemente tenía mala vista, por lo que el reconocimiento de especies también es poco probable.
La explicación más probable es que los cuernos eran para la defensa. Eran resistentes y bien colocados para proteger los ojos y el cuello. Un depredador metiendo su hocico en un Ceratogaulus La madriguera sería saludada por cuernos en la nariz. Si el Gopher prehistórico fue capturado en la superficie, podría ir Triceratops en su atacante.