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10 criaturas de sonido sordo con habilidades fascinantes
La mayoría de los nombres de estos animales suenan bastante ordinarios. Pero cada una de estas curiosas criaturas tiene una característica interesante que es verdaderamente rara en el reino animal.
10El gran avutarda
Ya hemos hablado de avutardas, que parecen pequeños avestruces, y la forma en que los machos hinchan sus gargantas al tamaño de un fútbol americano y bailan para atraer a sus compañeros. Pero un nuevo estudio publicado en MÁS UNO sugiere que las hembras no se sienten atraídas por las plumas hinchadas del macho en el frente. En cambio, la hembra en realidad está revisando el furgón de cola del macho.
Los investigadores creen que la hembra está mirando la cloaca del macho, un agujero rodeado de plumas blancas que se usa para propósitos intestinales, urinarios y reproductivos. Supuestamente, ella está buscando evidencia de diarrea inducida por bacterias para ver si contrae una enfermedad de transmisión sexual. Este tipo de sexo de ave se conoce como el "beso cloacal", en el que la hembra pica repetidamente a la cloaca del macho.
Pero hay aún más en esta teoría. Para vender a la mujer por su atractivo sexual, el gran avutarda supuestamente come escarabajos ampolla venenosos para que parezcan más saludables al limpiar su sistema de parásitos que pueden causar diarrea. Si la toxina del escarabajo (cantaridina, confundida durante mucho tiempo con un afrodisíaco en los seres humanos) no mata los parásitos del ave, generalmente los convence para que encuentren un nuevo huésped. El gran avutillo usualmente no come más de tres escarabajos a la vez. De lo contrario, el pájaro puede envenenarse y morir.
Por supuesto, aunque el comportamiento de los avutardos es inusual, estos investigadores realmente no pueden estar seguros de lo que piensan los pájaros. Según Daphne Fairbairn, una bióloga evolutiva que no participa en el estudio, “lo que están sugiriendo es una idea realmente genial, pero eso es todo en este punto. "Como lo reconocen en el artículo, realmente no pueden mostrar una conexión entre el éxito de apareamiento y este comportamiento en los hombres".
9El milpiés de 750 patas
Ningún milpiés en realidad tiene 1.000 piernas. La mayoría solo tienen 80-100. Pero a pesar de tener solo 2,5 centímetros (1 pulgada) de largo, estos milpiés blancos tienen hasta 750 patas para las hembras y 562 para los machos. Se ven como hilos. Pero cuando los científicos los colocaron bajo microscopios potentes, se reveló una "anatomía increíblemente compleja". Por ahora, el Illacme plenipes milpiés tiene el récord de ser la criatura más leggal del mundo.
Illacme plenipes No tiene ojos, pero sus enormes antenas lo ayudan a sondear la oscuridad. También tiene una boca fusionada rudimentaria que perfora y chupa las plantas como alimento. Los pelos en la espalda de este milpiés producen seda, que puede limpiar las bacterias de su cuerpo. Los científicos creen que las abundantes patas del milpiés lo ayudan a hacer un túnel subterráneo o aferrarse a rocas de arenisca en su brumoso hábitat del norte de California cerca de San Francisco.
Hasta que un equipo de científicos los observó en 2006, estos milpiés se vieron por última vez en 1928. Son tan raros que antes se creía que estaban extintos. Sus parientes más cercanos viven en Sudáfrica. Los científicos creen que estos milpiés pueden haber vivido en el supercontinente, Pangea, antes de que su territorio se separara hace más de 200 millones de años en las distintas regiones de California y Sudáfrica.
8Las ranas bailando
En la cordillera de la selva de los Ghats occidentales en el sur de la India, los científicos han descubierto 14 nuevas especies de ranas danzantes, cada una de las cuales tiene aproximadamente el tamaño de una nuez. Eso eleva el número de estas especies, que se encuentran solo en los Ghats occidentales, a 24. Pero el cambio climático está causando estragos en el hábitat de estas pequeñas ranas, y pueden extinguirse pronto.
"En 2006, vimos tal vez de 400 a 500 saltando durante la temporada de puesta de huevos", dice Sathyabhama Das Biju, profesora de la Universidad de Delhi. "Pero cada año, hubo menos, y al final, incluso si trabajaste duro, fue difícil alcanzar incluso 100".
Las ranas solo pueden aparearse durante un breve período entre la estación del monzón, cuando las tormentas las barren, y la estación seca, cuando las corrientes se secan completamente. Cuando estas ranas delicadas se aparean, solo los machos bailan en un esfuerzo por impresionar a las hembras. Hay una proporción de hombre a mujer de 100 a 1, por lo que los hombres tienen que competir por la atención de las mujeres. Cuanto más grande es la rana macho, más baila.
Los machos se extienden y azotan sus piernas hacia un lado para llamar la atención de las hembras que podrían no escucharlas sobre el sonido de los arroyos. Los machos también literalmente eliminan su competencia con sus movimientos de baile para tener una mejor oportunidad de aparearse.
7El Nopili Gobio Escalada En Roca
El gobio de escalada en roca de Nopili está perfectamente en sintonía con su entorno resistente. Estos peces de 2,5 centímetros (1 pulgada) viven en Nanue Falls en la costa de Hamakua en Hawai. Las tormentas y otros fenómenos naturales a menudo perturban el hábitat de agua dulce del gobio. Por lo tanto, utiliza la boca y las ventosas para escalar escarpados acantilados de hasta 30 metros (100 pies) para regresar a su punto de partida aguas arriba. Para el gobio, es como correr una maratón.
Los científicos estaban fascinados por este comportamiento, pero no podían entender qué estaba pasando. Así que decidieron atrapar algunos de estos peces para estudiarlos. Pero estos astutos peces observaban cómo un biólogo luchaba en la fuerte corriente para acercarse a ellos, y luego los peces se alejaban rápidamente. Como dijo Richard Blob, un biólogo evolutivo de la Universidad de Clemson, "no quieres darle demasiada personalidad a estos animales, pero casi tenían una expresión burlona".
Finalmente, los biólogos capturaron los peces que necesitaban.En un laboratorio en Hawai, estos peces se alimentaban primero de un vaso cubierto de algas y luego subían al vaso cuando se simulaba una cascada. Blob y su equipo descubrieron que la parte frontal de la mandíbula superior del gobio sobresalía de la misma forma, ya fuera comiendo o escalando. Desde un punto de vista evolutivo, eso significa que el gobio de escalada en roca de Napoli probablemente se escapó, o cooptó, uno de estos comportamientos y lo adaptó para hacer el otro, un comportamiento completamente diferente. Pero Blob no puede decir si la comida o la escalada en roca se desarrollaron de esta manera primero.
6El Koala
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El koala tiene un órgano único que produce sonido fuera de la laringe (también conocido como la "caja de voz") que utiliza para producir llamadas de apareamiento. Hasta ahora, los investigadores nunca han visto esto en un mamífero terrestre. Las llamadas son 20 veces más bajas de lo normal para un animal de su pequeño tamaño y suenan como algo que se espera de un elefante.
"Hemos descubierto que los koalas poseen un par adicional de pliegues vocales que se encuentran fuera de la laringe, donde se conectan las cavidades nasales y orales", explica Benjamin Charlton, de la Universidad de Sussex. "También demostramos que los koalas usan estos pliegues vocales adicionales para producir sus llamadas de apareamiento extremadamente graves".
Las llamadas de apareamiento del koala consisten en un conjunto continuo de sonidos emitidos al inhalar y exhalar. Al inhalar, el koala suena como si estuviera roncando fuertemente. Al exhalar, suena como que está eructando ruidosamente. Supuestamente, esta combinación de fuertes ronquidos y eructos atrae a los koalas femeninos, aunque a menudo tiene el efecto opuesto entre hombres y mujeres.
5El lémur deportivo de pies blancos
Los lemures deportivos de patas blancas habitan en los árboles en el sur de Madagascar. Técnicamente, las familias de padres e hijos viven juntas, pero estas criaturas nocturnas tienden a evitarse físicamente entre sí. Los padres no duermen en el mismo árbol o buscan comida juntos. En cambio, los miembros de la familia se vigilan mutuamente al orinar y defecar en una letrina común, que es un grupo de árboles ubicados en el centro de su territorio.
Después de observar 14 lémures deportivos adultos durante más de 1.000 horas, los investigadores del Centro Alemán de Primates (DPZ) concluyeron que los miembros de la familia dejan señales de olor a orina en los troncos de los árboles como mensajes entre ellos. En cierto modo, es como los humanos garabateando mensajes en la pared de un baño.
"Los rastros químicos en la orina son únicos para cada lémur, por lo que al dejar marcas de olor, los lémures pueden interactuar y unirse con su familia sin encontrarse con ellos", dice Iris Droscher de la DPZ. "Las marcas de olor [también] informan a un intruso que hay un hombre residente que está dispuesto y es capaz de defender a su compañero".
4La rana leopardo azul y la langosta azul
Las ranas leopardo casi siempre tienen color verde o beige. Pero a fines del verano de 2014, el científico de la conservación Jacob Kukel encontró una rana leopardo azul brillante en Massachusetts. "Esta pequeña y colorida rana ... parecía pertenecer a los trópicos", dijo. Hasta donde sabe Kubel, solo se han descubierto tres ranas leopardo azul más en los Estados Unidos, una en Nueva Jersey en 2003, una en Delaware en 2007 y una en Nueva York en 2014.
Según Kugel, la coloración verde y beige estándar de las ranas leopardo proviene principalmente del pigmento amarillo en sus células de la piel. Si las células de pigmento amarillo están ausentes o en la parte equivocada del cuerpo de la rana, el resultado es una rana azul.
También a fines de ese verano, una adolescente y su padre encontraron una rara langosta azul en una de sus trampas para langostas cerca de Portland, Maine. Ellos donaron la langosta, llamada "Skylar", al Acuario Estatal de Maine. Este color azul aparece en uno de cada dos millones de langostas. Es causada por un defecto genético que hace que la langosta produzca demasiada proteína. El tipo más raro de langosta se conoce como una langosta albina o de cristal. Sin absolutamente ningún color en su caparazón, se produce una langosta de cristal en uno de cada 100 millones de langostas.
3El Hada Magnífica Hada
En 2013, el gran hada wren fue elegido como el ave favorita de Australia en una encuesta nacional. Esta hermosa ave mide solo 14 centímetros (5,5 pulg.) De largo y el macho tiene brillantes plumas azules. Las arrugas de hadas magníficas se llaman las "aves menos fieles del mundo" porque las hembras pueden tener hasta 13 pretendientes machos en un período de 30 minutos.
Pero los científicos también encuentran que estos pequeños pájaros cantores son criaturas curiosas porque son capaces de reconocer voces en el útero. Esta habilidad permite que la madre enseñe una melodía especial a los embriones antes de que eclosionen. Esa melodía se utilizará como una contraseña entre la madre y los pollitos.
Cuando los bebés eclosionan, sus llamadas de mendicidad incluyen esta contraseña para que la madre sepa que no está alimentando a los polluelos de cuco de bronce de Horsfield, que las madres de cuco de bronce suelen depositar en otros nidos para evitar alimentar a sus propios polluelos. Si un pajarito no sabe la contraseña, la hada madre de Wren no la alimentará. De hecho, la magnífica hada madre puede abandonar el nido y comenzar una nueva familia en otro lugar.
2La cacatúa de Goffin
Hemos hablado en otros lugares sobre la forma en que las cacatúas se han escapado de sus dueños humanos a los bosques de Australia y han enseñado a las aves silvestres a hablar, incluso utilizando explosivos en algunos casos. Pero las cacatúas de Goffin, que son un tipo de loro indonesio, ahora han superado esto.
En 2012, una cacatúa de Goffin llamada Figaro descubrió cómo hacer herramientas con ramas y sus vigas de madera para rastrillar las nueces y una piedra que usaba como juguete.Luego, en un experimento en 2014, Figaro enseñó a otras cacatúas cómo hacer herramientas en lo que se cree que es la primera vez que un ave ha podido aprender de esta manera en un experimento controlado.
El primer grupo de cacatúa observó a Figaro fabricar herramientas de madera para rastrillar las nueces. El segundo grupo de la cacatúa vio "demostraciones de fantasmas", con las herramientas o las tuercas moviéndose por sí mismas utilizando imanes. Todos los machos, pero ninguna de las hembras, en el primer grupo (que vio a Figaro) aprendieron a hacer herramientas y a usarlas para rastrillar nueces. Ninguno de los machos o las hembras en el segundo grupo de demostración de fantasmas pudieron hacer herramientas.
Pero lo más sorprendente fue que las cacatúas aprendieron a hacer herramientas mejor que Fígaro. Así que no solo imitaron su comportamiento; Lo superaron.
1La babosa de mar
Un tipo particular de babosa de mar (también conocido como nudibranquio) separa su propio pene después de aparearse y vuelve a crecer uno nuevo dentro de un día para que pueda volver a hacer la escritura. En un proceso llamado autotomía, algunas babosas marinas cortarán partes del cuerpo como la "falda con volantes" que rodea su cuerpo si quiere distraer y escapar de un depredador. Pero hasta ahora, sólo la especie. Goniobranchus reticulata lo hace a su pene.
Casi todos los nudibranquios tienen órganos sexuales masculinos y femeninos. Eso significa que cada babosa de mar puede depositar y aceptar esperma simultáneamente. También almacenan esperma de diferentes parejas sexuales al mismo tiempo, lo que significa que una babosa de mar puede decidir qué esperma utilizar para fertilizar sus óvulos. Digiere las sobras.
El colorido G. reticulata Vive en arrecifes de coral poco profundos en el Mar de China Oriental. Estas babosas marinas cortan sus penes solo después de que se retiran de sus parejas. Los investigadores encontraron esperma atrapado en las espinas que cubren los penes desechados. Así que estos científicos creen que la babosa de mar corta su pene para que su pareja tenga más probabilidades de fertilizar sus huevos con el esperma de esa babosa de mar. "Si la babosa de mar dejara el pene en el órgano femenino de la pareja, no podría eliminar el esperma de sus parejas anteriores", explica Ayami Sekizawa, investigadora de la Universidad de la Ciudad de Osaka en Japón.