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10 artrópodos bizarros
Los artrópodos son animales increíbles que incluyen insectos, arácnidos y crustáceos. Juntos, conforman más del ochenta por ciento de todas las especies en el planeta, por lo que es natural que haya ejemplos totalmente hermosos y extraños de estas criaturas. Esta lista detallará los diez artrópodos más extraños en la Tierra.
Escarabajo de tortuga dorada
El magnífico escarabajo de la tortuga dorada, Charidotella sexpunctata, se encuentra comúnmente en el este de América del Norte y mide de cinco a siete milímetros de longitud. El escarabajo tiene un extraordinario tono dorado, pero puede cambiar su color y transformar su cubierta exterior para que se vuelva transparente. Este cambio de color revela el resto del escarabajo, que es negro con manchas rojas, como una mariquita. Una vez que estos escarabajos son recolectados y removidos de sus hábitats naturales, pierden rápidamente su color, tornándose marrón barro. Esto se debe a que pierden su capa líquida, que está formada por el rocío en las hojas en las que viven. Esta capa líquida da la ilusión de un color dorado.
Las larvas de escarabajo de esta especie también son bastante interesantes. Tienen un aspecto oscuro y puntiagudo y, a medida que se despojan de su piel, parte de ella queda atrás. Las larvas luego agregan sus propias heces a esto, formando un escudo fecal para la protección contra los depredadores. Cuando sean molestados, abrirán este escudo y golpearán al depredador. Puede ver las larvas y las heces fecales en este video [http://www.youtube.com/watch?v=_BDxjUfyVEA].
9 Escarabajo tigre
Originaria de Australia es la especie súper rápida de escarabajo tigre, Cicindela hudsoni, que es el animal más rápido del planeta en términos relativos. El escarabajo alcanza velocidades de hasta 5.6 millas por hora o 2.5 metros por segundo. ¡Esto es el equivalente a un humano que corre a 480 millas por hora! A toda velocidad, el escarabajo pierde su vista por lo que tiene que correr en pequeñas ráfagas cuando caza una presa.
El escarabajo tigre es un depredador muy agresivo y su velocidad, junto con sus enormes y poderosas mandíbulas, le permiten atrapar y matar pequeños insectos y arañas fácilmente en su entorno desértico. Las larvas del escarabajo son igualmente mortales y se entierran en el suelo. Cuando las presas pequeñas pasan, las larvas saltan de su escondite y las capturan con sus enormes mandíbulas. La presa es arrastrada al agujero y devorada. Sin embargo, hay problemas con este tipo de depredación. Si una avispa perturba el nido de las larvas, esquivará y evitará que se las coman. Luego se introducirá en el nido y paralizará las larvas antes de poner huevos dentro de la víctima. Luego la avispa sella la entrada del nido. Los huevos de la avispa eclosionan dentro de las larvas y se los comen gradualmente hasta que salen de la piel para continuar su ciclo de vida.
Asp Caterpillar
Una especie endémica de América del Norte, la oruga asp (Megalopyge opercularis) parece bastante inofensiva. Sin embargo, debe tratarse con extrema precaución ya que tiene un veneno muy potente y es una de las orugas más tóxicas de América del Norte. Al final de los pelos esponjosos yacen espinas afiladas y venenosas que perforan la piel y pueden causar reacciones alérgicas extremas, como inflamación, ampollas, dolores de cabeza, náuseas y dificultades respiratorias. Estos síntomas pueden durar días.
A lo largo de los años, se han reportado muchos casos de lesiones en los Estados Unidos. Las lesiones ocurren principalmente en niños cuando intentan recoger a estas criaturas. La oruga asp crece hasta dos centímetros de longitud y el adulto es la polilla de franela arrugada, que también tiene un aspecto extraño, similar al yeti.
7 Thorn BugEl insecto de la espina (Umbonia crassicornis) se llama así debido a su pronoto agrandado que en la mayoría de las especies se parece a las espinas. Sin embargo, esta característica varía considerablemente a lo largo de las diferentes especies de insectos espinosos. Esta adaptación se ha desarrollado para proteger a los insectos contra los depredadores, imitando las espinas de las plantas en las que prosperan. Los insectos espinosos perforan los tallos de la planta con sus picos y se alimentan de la savia del interior. Hay muchas especies de insectos espinosos que se encuentran en todo el mundo y han existido durante casi cuarenta millones de años. La especie más común y extendida es Umbonia crassicornis y se encuentra en Florida, América Central y el norte de América del Sur. Pueden crecer hasta 10 milímetros de longitud.
6Escorpión
La comuna escorpión común, Panorpa communis, es originaria de Europa occidental y se alimenta de insectos muertos, moribundos, néctares y frutos podridos. También se han observado robando insectos de las telas de araña. Las moscas tienden a crecer hasta alrededor de 25 milímetros de longitud con una envergadura de 35 milímetros.
El extremo posterior que parece un cuento de escorpión es en realidad los genitales de gran tamaño de la mosca macho. Las escorpiones son conocidas por su extraño ritual de apareamiento en el que la hembra elige a su pareja del mejor regalo que los machos le traen. Esto suele ser un insecto o una masa de saliva. Aunque parece bastante espeluznante, la mosca escorpión y el "aguijón" son totalmente inofensivos.
El piojo que come la lengua, Cymothoa exigua, es uno de los parásitos más repugnantes conocidos por el hombre. El piojo se encuentra en el Golfo de California y entra a su huésped (el pargo de la rosa moteada) a través de las aletas. Varios piojos machos ingresan a los peces a la vez y luego uno de estos se convertirá en una hembra. La hembra luego viajará a la boca del huésped, donde se adhiere a la base de la lengua. El suministro de sangre del órgano se corta, causando que muera y se desprenda.
Ahora el parásito actúa como la lengua del pez al unirse al músculo restante. Se alimenta de la sangre del huésped y también de las algas y el moco que se acumula en la boca. ¿Y qué hay de los otros piojos? Bueno, permanecen en la cámara de agallas de los peces y ocasionalmente pueden dejar su nuevo hogar para aparearse con la hembra. El pez huésped puede vivir con el parásito durante años y, aparte del evidente daño a la lengua, permanece relativamente ileso.El piojo que come la lengua es el único parásito conocido que reemplaza a un órgano de su huésped.
4Gorgojo de la jirafa
Esta criatura de aspecto notable es el gorgojo jirafa-Trachelophorus giraffa-que es nativa de la isla de Madagascar. Fue descubierto en 2008 y crece hasta los 25 milímetros de longitud. Tiene un cuerpo negro con una funda de ala roja. El insecto recibe su nombre de su cuello extremadamente largo que se asemeja a una jirafa. Los científicos creen que esta es una adaptación para pelear y construir nidos. El cuello del macho puede ser hasta tres veces más largo que el gorgojo femenino. Lo que también es interesante sobre el gorgojo de la jirafa es su técnica de puesta de huevos. La hembra enrolla una hoja y luego pone un huevo dentro de ella. Luego corta el rollo de la hoja restante para preparar el huevo para incubar. La hoja proporciona tanto protección como un suministro de alimentos para los gorgojos jóvenes.
3 Milpiés Cianuro
El cianuro milpiés, Harpaphe haydeniana, es el químico del mundo de los artrópodos. Este milpiés produce cianuro de hidrógeno (HCN) para cazar presas y protegerse contra cualquier amenaza. Esta sustancia letal ha demostrado ser muy efectiva y, como resultado de esta adaptación, el milpiés tiene muy pocos depredadores naturales.
El almacenamiento de HCN es extremadamente complejo. Si se almacena a temperatura ambiente, podría dañar el milpiés. Entonces, en lugar de almacenar esta sustancia, el milpiés de cianuro almacena otros dos químicos, (mandelonitrilo y cianuro de benzoilo) en varios segmentos de su cuerpo. Cuando se necesita liberar el cianuro, se abren las cámaras y se mezclan los diferentes productos químicos. El gas se expulsa de millones de poros alrededor del cuerpo en su presa o en defensa contra un depredador. El milpiés produce hasta 0,6 miligramos de HCN, que puede matar ratones, escarabajos depredadores y aturdir a depredadores más grandes.
El milpiés se encuentra en la costa oeste de América del Norte desde California hasta la Columbia Británica y crece hasta cinco centímetros de longitud.
2Chinche de agua gigante
Los insectos acuáticos gigantes, Kirkaldyia deyrolli, se encuentran principalmente en el este de Asia, Australia y las Américas. Estos insectos son algunos de los más grandes del mundo (miden hasta quince centímetros de largo) y cazan pequeños peces y anfibios. También se sabe que consumen serpientes y tortugas. Esperan en el fondo de los ríos y lagos de agua dulce para su presa. Cuando llega una posible comida, el insecto gigante de agua inyecta un poderoso fluido digestivo en ella para que el interior de la presa se convierta en líquido para facilitar su ingestión. El insecto tiene una de las picaduras más dolorosas en el mundo de los insectos.
Los bichos masculinos tienen un papel muy activo en la reproducción. Alrededor de setecientos huevos se depositan en las alas del macho y permanecen allí hasta que están listos para eclosionar. Estos huevos se pueden ver claramente en la imagen de arriba. El insecto de agua gigante se usa en la cocina asiática y es un bocadillo popular en Tailandia. Las feromonas que secreta se utilizan en la producción de una salsa de inmersión cara.
1 Insecto asesino
El insecto asesino, Reduviidae, tiene una impresionante técnica de caza en la que captura y consume arañas actuando como su presa. Entra a la despreocupada red de arácnidos y comienza a tocar las cuerdas para imitar un error o una mosca. La araña abandona su escondite para recuperar su alimento. Cuando se acerca, el insecto asesino hunde su largo y afilado hocico en la criatura, liberando un veneno mortal que lo paraliza. Este veneno también comienza a digerir a la araña para que el insecto asesino pueda beber el líquido que está adentro, un proceso llamado digestión extraoral (el insecto gigante se alimenta de la misma manera). El comportamiento del insecto se conoce como mimetismo agresivo. Después de alimentarse, el insecto asesino usa el cuerpo de la víctima como una especie de armadura. También coloca insectos muertos en su espalda para confundir y asustar a los posibles depredadores. En la foto de arriba, hay más de veinte hormigas sobre la criatura.
El insecto asesino se acerca a muchos otros insectos e incluso ha atacado a los murciélagos. Se mueve de forma impredecible para imitar el viento y utiliza sus antenas, que son tan largas como su cuerpo, para detectar cambios en el entorno. Puedes ver el error del asesino en acción aquí.