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10 cosas asombrosas vistas por primera vez en el mundo animal
El reino animal está constantemente bajo un microscopio, y ha sido observado por miles de investigadores durante siglos. Aun así, cada año, aparece una nueva fauna alucinante y los viejos familiares rompen las reglas de manera dramática.
Los descubrimientos más maravillosos son a menudo las cosas más extrañas que explotan, los huesos que brillan y un lenguaje que se asemeja al habla humana en casi todos los aspectos.
10 El caballo de Pompeya
El desastre de Pompeya es sobre todo recordado por sus cuerpos humanos grises congelados en agonía. Alrededor de 2.000 perecieron cuando el volcán Vesubio venció a la ciudad romana en el año 79 dC
Los investigadores han encontrado algunos esqueletos de animales, incluyendo mulas y burros, pero solo lograron hacer dos modelos exitosos, el de un perro y un cerdo. Estos moldes son lo que los visitantes ven cuando miran los "cuerpos" de Pompeya hoy.
En 2018, los arqueólogos estaban limpiando las ruinas de un establo fuera de la ciudad cuando encontraron el primer caballo de Pompeya. Una oreja claramente definida mostró que esta no era otra mula. El animal había perecido dentro del establo y fue encontrado en su lado donde había caído.
En la vida, el caballo tenía apenas 152 centímetros (5'0 ") de altura en el hombro y habría sido considerado pequeño para los estándares de hoy. Pero no era en absoluto importante. Piezas de un arnés de metal de bronce y hierro desenterrados cerca de su La cabeza sugirió que el caballo fuera usado durante los desfiles.
9 camaleones brillan en la oscuridad
En 2018, los investigadores colocaron algunos sujetos escamosos en la oscuridad y los aplicaron con una lámpara UV. En respuesta, muchos de los camaleones comenzaron a brillar con un azul eléctrico.
La brillante luz biológica no tenía nada que ver con la famosa habilidad de las criaturas para cambiar las sombras. Notablemente, el resplandor de neón vino de sus huesos. Esta habilidad de los huesos para brillar bajo la luz ultravioleta no es nueva para la ciencia y es utilizada a menudo por aquellos que buscan fósiles.
Pero los esqueletos vivos están envueltos en músculos y piel, lo que hace que sea más difícil de detectar. Esta capacidad recién identificada en camaleones fue fácil de detectar gracias a una estructura más superficial.
Los esqueletos de los reptiles están recubiertos por protuberancias óseas que casi tocan la piel, lo que permite una fluorescencia sin obstrucciones. Debido a que los camaleones pueden ver la luz ultravioleta, probablemente se iluminen para parecer románticos (los hombres tienen protuberancias más brillantes) o para comunicarse.
Sin embargo, no todos los camaleones tienen potencia. El rasgo es particular a las especies que viven en el bosque lluvioso donde la fluorescencia florece en hábitats oscuros. Curiosamente, su piel también podría aumentar el efecto al filtrar las longitudes de onda de la luz azul.
8 delfines asfixiados por pulpo
En 2015, un delfín apareció en el sur de Perth. Era una nariz de botella masculina en condiciones óptimas. La causa de la muerte sobresalía de su boca: un pulpo maorí. El mamífero parecía haberse ahogado, pero los detalles más finos hicieron que este caso fuera inusual. Desde el principio, era algo que nunca se había registrado antes.
Los delfines cazan a estas criaturas, pero nunca antes uno se atragantaba fatalmente en un pulpo. Durante la autopsia, el bulto pequeño que sobresalía de la boca de la nariz de botella sorprendió al médico al convertirse en un espécimen largo. Los tentáculos medían 1.3 metros (4.2 pies) de largo y el cefalópodo pesaba 2 kilogramos (4.6 lb).
Para tragar presas más grandes, los delfines interrumpen temporalmente su propia estructura respiratoria al desalojar el tejido que conecta el orificio y la laringe. Sin embargo, el pulpo envolvió un tentáculo alrededor de la laringe y el delfín no pudo reconstruir su sistema de respiración.
Nunca se atragantó con el pulpo, lo asfixiaba. Incluso existe la posibilidad de que el delfín haya sido asesinado activamente por una presa muerta. Después de la muerte, los brazos de un pulpo pueden permanecer reactivos durante bastante tiempo.
7 calamares más bizarros del mundo
En el Golfo de México flota una criatura que puede o no ser un calamar. Incluso los investigadores que se especializan en rarezas con tentáculos no tienen idea de lo que están tratando.
De la NOAA Okeanos ExplorerUn submarino remoto se encontró con el animal rojo brillante en 2018 cuando el submarino estaba a miles de pies bajo el mar. La criatura tenía brazos rechonchos, pero parecía que faltaban otros tentáculos. Curiosamente, los calamares también nadaban como un nautilo.
Lo que desconcertó a los biólogos fue su postura. Algunos brazos estaban enrollados en su espalda, algunos estaban debajo y otros sobresalían a un lado. Esto podría haber sido una postura defensiva porque el calamar estaba al tanto del submarino.
Otra posibilidad para el aspecto arrugado es que los brazos evitan que la "nieve marina" se caiga de la espalda del calamar para que pueda cosecharse más tarde. Estas partículas de alimentos provienen de aguas menos profundas y alimentan muchas bocas de aguas profundas.
Si es así, esta táctica de supervivencia es nueva para los libros de registro. Además, esto podría ser Discoteuthis discus, un calamar conocido solo por fragmentos y que nunca había sido visto vivo.
6 hormigas paramédicas
Cuando las hormigas Matabele tienen hambre, les gusta marchar hacia un nido de termitas y hacer una comida de los insectos. Como las termitas no son empujadas, esto siempre lleva a una batalla antes de la cena. Las termitas pueden tener fuerza bruta, pero los diminutos atacantes de la hormiga subsahariana tienen números, gracias a un comportamiento único visto por primera vez en 2017.
Las hormigas Matabele rescatan a sus compañeros heridos y los llevan a casa. Ninguna otra especie de hormiga hace esto. Al salvar vidas, sus colonias son hasta un 30 por ciento más grandes que si hubieran dejado atrás a los heridos.
Una vez ajustados y seguros, los soldados heridos se recuperan en unos días. La mayoría se reincorporan a las redadas.Antes de sentirte confuso porque crees que los insectos muestran compasión, los investigadores advierten que la empatía tiene poco que ver con la decisión de las hormigas de recoger amigos caídos.
Las feromonas de las mandíbulas de las hormigas heridas provocan que los paramédicos salgan corriendo. De hecho, es muy probable que los rescatistas ni siquiera sepan que se necesitaba ayuda.
5 Infantidio de ballena asesina
Jared Towers ha estado estudiando vainas de ballenas asesinas en aguas canadienses durante años. En 2016, el equipo del experto en cetáceos se iluminó con llamadas frenéticas. Procedían de orcas al noreste de la isla de Vancouver.
Cuando Towers llegó a investigar, encontró dos grupos familiares. El científico reconoció a un hombre de 32 años con su madre, y la pareja estaba molestando a otra vaina con un ternero recién nacido.
Como la agresión letal entre las ballenas asesinas es inaudita, el científico se sorprendió cuando el equipo de madre e hijo trabajaron juntos para matar al ternero. No mutilaron ni consumieron al bebé sino que simplemente lo ahogaron. La madre del becerro no pudo detenerlos, incluso después de que atacó al macho con tanta violencia que él tembló y la sangre voló.
El infanticidio (el asesinato de un infante de la misma especie) nunca se ha registrado entre las orcas. Los investigadores sospechan que la pareja atacó a la familia por la misma razón que otras especies matan a jóvenes no relacionados para transmitir sus propios genes. La participación de los padres del adulto masculino es el primer indicio de que las madres de ballenas asesinas ayudan a sus hijos (quienes a menudo se quedan con ellos de por vida) con oportunidades de apareamiento.
4 hormigas explotando
En los bosques de Borneo, una nueva especie de hormiga defiende su hogar de una manera realmente extraña. Descubierto en 2018, Colobopsis explodens Está lleno de sustancias tóxicas. Cuando encuentra algo percibido como no deseado, la hormiga aparece y salpica al enemigo con un veneno amarillo. Esta pequeña explosión es fatal para la hormiga emergente, pero sigue siendo un arma efectiva durante la guerra territorial con otros nidos.
Hay alrededor de una docena de especies de hormigas que explotan en defensa, pero esta es, con mucho, la más extraña. Además, no todos los miembros de Colobopsis explodens va kamikaze sobre los vecinos. Sólo los trabajadores menores tienen la capacidad de sacrificarse.
Los trabajadores principales, identificados por sus cabezas más grandes, también tienen una táctica extraña para proteger a la colonia. El orificio de entrada del nido tiene un diámetro que coincide estrechamente con el noggin de un trabajador importante. Cuando hay peligro, una hormiga simplemente atasca su cabeza en la entrada delantera, se niega a ceder, y entonces nada puede invadir el nido.
3 tiburones perdiendo sus hígados
Al pueblo pesquero de Gansbaai en Sudáfrica no le importa estar cerca de aguas infestadas de tiburones. Llevar a los turistas a ver a los temibles depredadores es fundamental para la prosperidad de la ciudad.
En 2017, algo extraño comenzó a suceder cuando varios grandes tiburones blancos desembarcaron en la playa. Aunque sus cuerpos aparecían separados por varios días o meses, todos los tiburones tenían una cosa en común: un hígado perdido. Más inquietante aún, cuando los científicos examinaron a los depredadores mutilados, encontraron que los órganos habían sido extraídos con precisión quirúrgica.
Los tiburones eran masivos, con una hembra que medía 4.9 metros (16 pies) de largo. Con los científicos mirando hacia un enemigo más grande y más audaz, la sospecha cayó sobre las orcas locales. Se sabe que las ballenas asesinas consumen órganos de tiburón, pero arrancar el hígado y dejar el resto es el primero para las aguas de Sudáfrica.
Las orcas pueden gustar a los hígados de tiburón porque están llenas de vitaminas saludables y escualeno. Responsable de la producción de vitamina D, el escualeno también produce colesterol y hormonas esteroides. Por otra parte, tal vez los hígados tengan un sabor increíble para las orcas.
2 ciervos comiéndose a un humano
En Texas, un pedazo de tierra de 26 acres regularmente ve cuerpos siendo arrojados en el bosque. Lejos de ser la zona de matanza de la Mafia local, la tierra es una llamada granja de cadáveres. Utilizado por el Centro de Investigación de Antropología Forense de la Universidad Estatal de Texas, los investigadores estudian los cadáveres en la naturaleza.
En 2017, un cuerpo humano fue dejado afuera para ver cómo se descompuso y qué animales interactuaron con él. Un visitante inusual era un ciervo de cola blanca. El herbívoro apareció después de que el cuerpo ya había estado expuesto a los elementos durante 182 días.
Para sorpresa de los investigadores observadores, el animal hizo algo que ningún ciervo ha sabido hacer: se comió a algún humano. Eligiendo una costilla, el animal procedió a masticarla "como un cigarro".
Lejos de ser un desviado, el ciervo probablemente estaba justo después de la médula rica en nutrientes. Aunque nunca se ha sabido que ningún herbívoro de pezuña mordiera a un humano de esta manera, otras especies, como las ovejas, roen el hueso ocasional.
1 delfines tienen conversaciones
En 2016, dos delfines llamados Yana y Yasha conversaron en su piscina mientras un micrófono escuchaba. Cuando los investigadores analizaron la grabación, se dieron cuenta de que la pareja no solo se estaba refunfuñando entre sí por el gusto de hacerlo.
Yana emitiría hasta cinco clics pulsados en sucesión. Durante ese tiempo, Yasha se quedó callado y luego respondió con su propia "oración". Ninguno de los dos interrumpió mientras el otro hacía clic. Tal conversación entre delfines nunca se ha registrado antes, a pesar de que los mamíferos marinos son conocidos por su compleja comunicación.
Anteriormente, los científicos pensaban que los delfines solo emitían lo que parecían ser sonidos de una sola palabra para indicar la comida, las emociones o la ubicación. Los dos delfines ucranianos demostraron que estaban equivocados. Al cambiar el volumen y el ritmo, los clics pulsados formaban oraciones de manera muy similar a como lo haría la gente durante una discusión.
De hecho, los delfines habladores mostraron todas las marcas registradas que están presentes en el lenguaje humano. Este enorme avance demostró que los delfines tienen su propio lenguaje hablado sofisticado. Lamentablemente, los científicos no pueden descifrar de qué hablaron Yasha y Yana ese día.