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Los 10 principales depredadores de insectos extraños
Algunos insectos depredadores son famosos y bastante sencillos. Todos saben de avispones y mantis, que matarán y comerán casi cualquier cosa que se cruce en su camino. Sin embargo, algunos artrópodos han evolucionado con dietas o estilos de vida ultra específicos, así como con técnicas inusuales de caza.
Crédito de la imagen destacada: Gil Wizen.10 escarabajos de Paussinae comedores de hormigas
La subfamilia Paussinae (ejemplo para adultos que se muestra en la imagen de arriba) es un grupo poco común de escarabajos diminutos bombarderos que generalmente viven dentro de los nidos de hormigas y se aprovechan de sus adultos y crías. Las larvas de estos escarabajos se distinguen por un disco terminal, una matriz en forma de platillo en el extremo de sus colas.
En muchas especies, el disco terminal secreta un olor atractivo y las pinzas se cierran sobre insectos incautos como un segundo juego de mandíbulas. Otras especies simplemente se entierran de cabeza y tapan su madriguera con el disco, que actuará como una especie de panel de activación. Las hormigas que pisan la cola sensible son atacadas.
9 Brachyspectra Fulva
Las larvas de lo minúsculo. Brachyspectra fulva Los escarabajos son similares en algunos aspectos a los de Paussinae, ya que también esperan acechar con sus colas. En este caso, todo el escarabajo larvario es tan plano como una alfombra de tiro y posee una punta afilada única en su parte posterior, como un clavo grueso.
Estas criaturas parecen alimentarse principalmente de arañas, y al igual que las Paussinae, secretan una sustancia química que atrae a sus presas. La araña es atraída directamente sobre la criatura aplastada y camuflada, solo para encontrar nada que se parezca a una presa. La araña es atrapada rápidamente entre las mandíbulas y la cola de la larva. Es como un personaje de dibujos animados que se encuentra en la gigantesca letra roja "X", ajena a una trampa obvia.
8 gusanos babosos que comen hormigas
Las larvas de Microdon mutabilis La mosca (adulto en la foto de arriba) tiene un aspecto tan inusual que una vez fueron confundidos con una especie de babosa. Tienen la forma de una cúpula lisa y aplanada con una superficie gruesa y gomosa.
El gusano vive hasta dos años en colonias de hormigas, alimentándose de huevos y larvas de hormigas. Las hormigas, en su mayor parte, ni siquiera se dan cuenta, y es probable que el gusano huela como otra parte de la colonia. Incluso si una hormiga se vuelve sospechosa, tendrá dificultades para colocar sus mandíbulas alrededor o incluso debajo del cuerpo liso del invasor y la parte inferior apretada y con aspecto de lechón.
7 Spongillaflies
Es posible que haya visto u oído hablar de los hormigueros, insectos famosos por la construcción de trampas en el suelo arenoso. Tienen primos en el orden Sisyridae, o spongillaflies, que no podrían ser más extraños.
Estos insectos pasan su etapa larvaria bajo el agua y son técnicamente carnívoros, aunque los animales que comen son esponjas de agua dulce indefensas. Con partes de la boca largas y delgadas, la esponila joven penetra en el “esqueleto” de la esponja y succiona los fluidos. Pocas personas se dan cuenta de la existencia de esponjas de agua dulce, y mucho menos del hecho de que hay un insecto específicamente dedicado a devorarlas.
6 orugas de caracol
Sólo unas pocas especies de orugas son puramente carnívoras, y la mayoría de ellas vive en Hawai. La más extraña de todas es una especie que se alimenta exclusivamente de pequeños caracoles a través de un método de varios pasos.
La oruga lleva un estuche resistente que se elabora con seda, como un gusano común. Cuando encuentra un caracol, aloja esta bolsa debajo del borde de la cáscara de la víctima y luego usa la seda para sujetar el caracol en su lugar, dejándolo incapaz de huir o retirarse a su cáscara.
5 avispas parasitarias cazadora de avispas
Probablemente has oído hablar de avispas parasitarias. Ponen sus huevos en otro insecto, los huevos eclosionan, y las larvas comen el insecto desde adentro. Un grupo llamado trigonalids, sin embargo, lleva las cosas un paso más allá.
En lugar de inyectar unos pocos huevos en una oruga huésped, la madre trigonalida implanta hasta 10,000 huevos en los bordes de las hojas, donde es probable que las orugas se las traguen. Esto aumenta las posibilidades de que al menos algunos de sus huevos encuentren su camino en orugas ya infestadas por las larvas de otras avispas parasitarias, que se convierten en presa de las larvas trigonalides. Eso puede sonar como un servicio útil para la oruga, pero desafortunadamente, los trigonalides aún tendrán que comer para salir.
4 moscas que roban la cabeza
Si te gusta leer sobre insectos extraños, es posible que hayas oído hablar de moscas diminutas que se desarrollan parasíticamente en las cabezas de las hormigas de fuego y que eventualmente causan que la cabeza entera del huésped se caiga. También tienen un pariente cercano que lleva esto a un extremo más violento.
La hembra vuela del género. Dohrniphora no se conforman con esperar a través de una etapa parasitaria Buscan hormigas que ya están lesionadas, atrapadas, enfermas o muriendo. Armada con una cuchilla dentada en su abdomen, una hembra cortará y verá el cuello de la hormiga que aún vive hasta que se corte la cabeza. La mosca arrastra la cabeza y pone sus huevos en su interior.
3 microaspas de natación
Las avispas de hadas, también llamadas moscas de las hadas, son los insectos más pequeños y uno de los animales multicelulares más pequeños jamás documentados. A veces son más pequeñas que una ameba unicelular. Puedes respirar en una nube de estas avispas y ni siquiera saberlo, ya que son más pequeñas que la mayoría del polvo y el polen que respiras todos los días.
Su nombre suena dulce y caprichoso, pero estas "hadas" invisibles son, como tantas otras avispas, parasitoides. Ponen sus huevos dentro de los huevos de insectos acuáticos. Sorprendentemente, usan sus alas microscópicas tanto para volar como para remar bajo el agua.
2 Escarabajo Comedor De Serpientes
En circunstancias normales, los escarabajos enterradores (también conocidos como “escarabajos excavadores de tumbas”) se alimentan de los cadáveres de animales pequeños, enterrándolos completamente bajo tierra como alimento para sus larvas. Al menos una especie, sin embargo, ha desarrollado una estrategia de crianza aún más morbosa. En lo que respecta a los derechos de presumir de insectos, no hay muchas cosas que suenen más impresionantes que "parasitoide de embrión de serpiente".
Nicrophorus pustulatus recurrirá a los cadáveres si es necesario, pero dada la opción, siempre prefiere poner sus huevos en el nido de una serpiente. Cuando las larvas eclosionan, se mastican a través de las cáscaras suaves y correosas de los huevos de serpiente y pasan varios días consumiendo las serpientes embrionarias y sus yemas, exactamente como lo harían con las entrañas de un pájaro o roedor muerto. Esto convierte al escarabajo en el único insecto conocido que se comporta como un parásito de la cría, un ladrón de nidos, para un vertebrado. La serpiente madre nunca notará que algunos de sus huevos se están convirtiendo en pequeños escarabajos negros en lugar de reptiles.
1 escarabajos de caza de ranas
Hay insectos depredadores que incluyen vertebrados en su dieta, y hay insectos que parasitan letalmente a los vertebrados, pero las dos especies de escarabajos conocidas del género Epomis siguen siendo los únicos insectos conocidos que se especializan estrictamente en cazar y matar a un vertebrado. El entomólogo Gil Wizen investigó exhaustivamente el comportamiento de estos escarabajos, quienes pasaron cuatro años experimentando con insectos antes de publicar el documento definitivo sobre estas criaturas feroces e insidiosas.
Como larvas, los escarabajos parecen cazar únicamente a las ranas y aprovechar al máximo el hecho de que las larvas de los escarabajos son un elemento básico de la dieta de los anfibios. En presencia de una rana, el insecto no huirá ni se acercará, pero sacudirá sus antenas para acercar la rana. Una vez que su víctima esté al alcance, la comida se balanceará y apuñalará sus mandíbulas enganchadas en la suave garganta de la rana. Será casi imposible que el anfibio se desaloje, ya que comienza a abrirse camino hacia adentro.
Wizen incluso observó algunos casos en que una rana tragó con éxito una Epomis Larva, solo para que el insecto continúe su ataque desde dentro. La rana inevitablemente escupiría la comida de nuevo y sucumbiría a un nuevo ataque del gusano colmillo.
Como escarabajos adultos, Epomis son depredadores más oportunistas y cazan una variedad de presas pequeñas, pero aún emplean tácticas de batalla especiales cuando se encuentran con una rana o un sapo, esquivan la boca hambrienta de los anfibios, se suben a su espalda y muerden la médula espinal. Cualquiera de las etapas del ciclo de vida de los escarabajos supone un final desagradable para Kermit, pero es justo, teniendo en cuenta la cantidad de insectos que desaparecen en esas pequeñas gargantas verdes.