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10 cosas raras que impidieron que los ladrones de cuerpos saquearan tumbas
A principios del siglo XIX, Gran Bretaña y Estados Unidos se encontraron en un torbellino de descubrimientos científicos y médicos. El estudio de la anatomía y la cirugía fue extremadamente popular. Esto llevó a un comercio espantoso de cuerpos, una práctica que se reflejaba en otras partes del mundo.
Las familias en duelo ya no podían enterrar a sus muertos y esperar que permanecieran así. Los hombres de la resurrección vagaban por los patios de la iglesia a altas horas de la noche, buscando tumbas recién excavadas. Desenterrarían el cuerpo, desvestirían el cadáver y arrojarían sus ropas a la tumba antes de llevarlas a la noche. Después de eso, el cuerpo sería diseccionado, a menudo frente a una audiencia, para el mejoramiento de la humanidad.
Obviamente, algunos familiares tomaron la excepción a esto, y encontraron una serie de formas ingeniosas para frustrar a los ladrones de cuerpos.
10 cajas fuertes mortales
Las cajas fuertes mortales eran jaulas de hierro colocadas sobre el ataúd y, a veces, alrededor del ataúd para evitar que los hombres de la resurrección pudieran alcanzarlos. Las jaulas se dejaron sobre las tumbas por hasta 10 semanas hasta que los cuerpos estuvieron suficientemente putrefactos y no sirvieron para la disección. A veces, las jaulas quedaban en su lugar de forma permanente.
En ese momento, Edimburgo tenía una escuela quirúrgica destacada y era un centro de excelencia para el estudio de la anatomía y la cirugía. También había un suministro constante de cadáveres debido en gran parte a dos de sus habitantes: el Sr. William Burke y el Sr. William Hare. Los museos de los Cirujanos en Edimburgo exploran parte de la historia de la cirugía menos edificante. Ahora incluso cuentan con una mesa de disección interactiva para que los visitantes lo prueben ellos mismos, afortunadamente, ¡no en un cuerpo real!
Sin embargo, los habitantes de Edimburgo en ese momento no estaban tan felices. La evidencia de las cajas fuertes aún se puede ver en un cementerio llamado Greyfriars Kirkyard, junto con una serie de otras precauciones tomadas por los residentes para evitar la resurrección prematura de los muertos.
9 Ataúdes de hierro
Las familias ricas a veces recurrían a la construcción de todo el ataúd con hierro para evitar que los ladrones de cuerpos alcanzaran los restos en el interior. En la iglesia St. Brides, en Fleet Street, Londres, se descubrió un ataúd de hierro cerrado remachado que data de 1819. Mientras tanto, se cree que el cuerpo de un niño encontrado en un ataúd cerca de Washington data de la década de 1850.
Se garantizó que una serie de ataúdes patentados eran a prueba de manipulaciones, con el ataúd de hierro como un favorito en particular. Se requirió equipo de elevación especial para bajar los ataúdes al suelo. Esto dificultó las cosas para los cuidadores de los cementerios, quienes a menudo se mostraban reacios a aceptar los ataúdes de hierro.
En un caso, el cuerpo de una mujer permaneció sin enterrar en su ataúd durante tres meses, mientras que los tribunales decidieron si los encargados del cementerio tenían derecho a rechazar su entrada. Lo que hizo que todo fuera un poco redundante.
8 casas mortales
Las casas mortales estaban fortificadas y los edificios vigilados se usaban para almacenar cuerpos antes del entierro para hacer que los cadáveres no fueran aptos para la disección. Cada casa mortuaria almacenaría una cantidad de cadáveres por una tarifa, y permanecerían allí durante varias semanas hasta que avanzara la descomposición.
El diseño de las casas mortales era por lo general extremadamente seguro. Fueron construidos a lo largo de líneas de prisiones y bóvedas bancarias. Por ejemplo, la casa de campo en Belhelvie, cerca de Aberdeen, está construida con grandes bloques de granito con una única entrada por tres escalones de piedra que están protegidos por un conjunto adicional de puertas dobles.
La puerta interior está cubierta con una lámina de hierro y tiene una cerradura maciza. La puerta exterior está hecha de tablas de roble fuertes y está tachonada con tornillos de hierro y dos cerraduras de mortaja grandes. Las dos cerraduras están cubiertas y protegidas por dos barras de hierro, una con bisagras en la parte superior de la puerta y la otra en la parte inferior. Donde las barras se cruzan, se aseguran con un enorme candado.
Se necesitaría un ladrón de cuerpos comprometido para superar eso.
Escocia tenía un gran número de casas mortales, incluida una en Udny que contaba con una plataforma de ataúd giratoria para la fácil adición y extracción de cuerpos.
7 retrasar el entierro
Para aquellos que no podían pagar un lugar en una casa de mortales, quedaba la opción de mantener el cuerpo en casa hasta que se hubiera descompuesto. Es poco probable que las personas consideren que sea una opción agradable.
Los dolientes también mezclarían la tierra en la que se enterraría el cuerpo con la misma cantidad de paja para dificultar la excavación. Pero con las medidas elaboradas tomadas por los ricos para sus entierros, los pobres muertos eran especialmente vulnerables.
Las penas por robo de cadáveres también fueron relativamente menores siempre que los autores no se llevaran ninguna de las posesiones del difunto. Esto explicaba que la ropa fuera arrojada de nuevo a la tumba.
Aquellas personas que tuvieron la desgracia de morir en la casa de trabajo eran especialmente vulnerables. Los hospitales "caritativos" a menudo vendían los cuerpos de los presos sin parientes directamente a los hospitales de disección, y los hombres de la resurrección a menudo hacían que alguien reclamara los cuerpos haciéndose pasar por un familiar. Es un hecho triste que fueron más valorados en la muerte que en la vida.
6 piedras mortales
Las tumbas tenían más probabilidades de ser robadas en la primera o segunda semana después del funeral, cuando el cadáver estaba más fresco y el suelo de la tumba aún no se había reafirmado. Como medida temporal, a veces se utilizaban piedras mortales para cubrir la parte superior de la tumba.
En Inverurie, cerca de Aberdeen, todavía se pueden encontrar varias piedras mortuorias en el cementerio. Estas grandes piedras de granito tenían las mismas dimensiones que la parcela y cubrían completamente el ataúd debajo.Necesitaron un polipasto especial para levantarlos en su lugar y retirarlos nuevamente después de la descomposición para poder colocar una lápida en el mismo lugar.
En 1816, el Superintendente Gibb de Aberdeen Harbor Works donó una piedra mortal, que costó la mitad de una corona, al cementerio de St. Fitticks. El equipo de levantamiento costó considerablemente más y tuvo que mantenerse seguro bajo llave para evitar que los hombres en sacos lleguen a él.
5 vigilias
Los familiares a menudo se turnaban sentados en una tumba todas las noches durante la primera semana para disuadir a los ladrones de tumbas. Sentarse en la oscuridad junto a una tumba esperando a que aparecieran los ladrones no podría haber sido una tarea fácil. Pero la gente tenía tanto miedo de los ladrones de cuerpos que lo hicieron.
Hubo una opinión popular de que un cuerpo tenía que estar "completo" para entrar en el Cielo. Así que los disectores estaban, por lo tanto, robando no solo los cuerpos de los muertos sino también su eterno descanso.
Un cementerio de una iglesia en Somerset, Inglaterra, registra el trágico relato de la señorita Rogers, que estaba comprometida con un marinero. Él estaba navegando a casa para que pudieran casarse. Pero su barco naufragó, y se ahogó.
Como en todos los mejores romances góticos, su novia murió poco después de un corazón roto. Fue enterrada en su vestido de novia, usando todas sus joyas. En ese momento, había rumores de que los hombres de la resurrección estaban buscando nuevos cadáveres por razones quirúrgicas. Los sirvientes de la familia vigilaban todas las noches en la tumba hasta que pudiera colocarse sobre ellos una piedra de muerte.
4 vigilantes
Aquellos que no les gustaba la tarea de sentarse en el cementerio toda la noche a menudo obtenían los servicios de un vigilante. La parroquia de Ely, por ejemplo, empleó a un vigilante para que estuviera "constantemente en los cementerios de la iglesia para la protección de los cuerpos enterrados".
En algunos de los cementerios más grandes, se construyeron casas de vigilancia para alojar a los vigilantes entre turnos. Una cerca de Aberdeen tiene una torre de dos pisos con el piso superior utilizado como mirador. Incluso tiene un agujero especial a través del cual los vigilantes podrían disparar a los intrusos y una campana en la parte superior de la torre que podría usarse para dar la alarma y buscar ayuda.
Algunos ladrones de cuerpos se hacían pasar por vigilantes, lo que significaba que sabían dónde estaban todas las trampas. Algunos estaban aliados con los ladrones de cadáveres y se encargaron de la venta de los cadáveres.
Ser un vigilante honesto era una ocupación peligrosa. Cuando el soborno o la intimidación no pudieron persuadir a los vigilantes para que miraran hacia otro lado, los hombres de las bolsas de desperdicios se arriesgarían de todos modos y recurrirían a la violencia si los atrapaban. Una pobre guardia incluso fue atacada con un sable.
3 torpedos de ataúd
Entre las formas más ingeniosas de seguridad del entierro estaba el ataúd torpedo.
Patentado en 1878 en Columbus, Ohio, por Philip K. Clover, el ataúd torpedo fue diseñado para "prevenir con éxito la resurrección no autorizada de cadáveres; y ... se puede asegurar fácilmente al ataúd y al cuerpo del cadáver contenido de tal manera que cualquier intento de retirar el cuerpo después del entierro causará la descarga del cartucho contenido en el torpedo y la lesión o muerte del profanador de la tumba ".
El torpedo presentaba un mecanismo intrincado que explotó "con fuerza mortal" si el ataúd fue perturbado. Parece que se ha prestado poca atención a la legalidad de tal arma.
Afortunadamente para el Sr. Clover, hay poca evidencia de que el torpedo del ataúd haya entrado en producción. Los cementerios eran lo suficientemente peligrosos en ese momento, con ladrones de cuerpos arrastrándose con sables en medio de la noche y vigilantes armados disparando a los intrusos a través de las paredes sin agregar explosivos a la mezcla.
2 collares de ataúd
Bastante más práctico fue el collar de ataúd. El collar estaba hecho de un anillo de hierro muy pesado montado en una tabla de roble grueso. Esto se aseguró a la base del ataúd con pernos pesados, por lo que es imposible quitar el cadáver sin decapitarlo y reducir su valor seriamente.
Este fue un método práctico y comparativamente barato para derrotar a los resurreccionistas, y se han encontrado ejemplos de su uso en cementerios en Escocia. Los collares no eran bonitos y habrían sido muy visibles en un ataúd abierto. Pero sí dieron cierta tranquilidad a los familiares del difunto.
1 trampas explosivas en las tumbas
El sentimiento en contra de los disectores era tan fuerte que algunos dolientes incluso llegaron a engañar a las tumbas. Colocaron pistolas con resorte en el suelo e incrustaron objetos afilados allí también. En Dublín, se informó que un padre afligido fue tan lejos como para plantar una mina en el ataúd de su bebé.
Si la tierra de la mina era genuina es discutible Ciertamente, ningún hombre de la resurrección se tomó la molestia de averiguarlo.
Los sentimientos en contra de la resurrección fueron muy altos, y los ciudadanos exigieron que se hiciera algo para proteger a los muertos. La aprobación de la Ley de anatomía de 1832 en Inglaterra y proyectos de ley similares en Estados Unidos y otros lugares terminó el comercio de cuerpos casi de la noche a la mañana.
Permitió que se obtuvieran cadáveres para la investigación médica de varias fuentes, particularmente los pobres y los no reclamados. Cirujanos, estudiantes de medicina y científicos podrían ampliar su conocimiento del cuerpo humano y dejar a los muertos a su paz eterna.