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10 cosas ridículamente comunes que nuestros ancestros solían reverenciar
Vivimos en una era de abundancia. Las cosas que nuestros ancestros solo pueden ver una vez en sus vidas, ahora podemos ordenarlas directamente a nuestros hogares. En ninguna parte es más evidente este cambio que cuando se miran las cosas que las generaciones pasadas solían reverenciar. Para ellos, los siguientes objetos y materiales eran tan inusuales que eran una fuente de orgullo. Para nosotros, son tan increíblemente comunes que es una locura pensar que alguien alguna vez lo pensó dos veces.
10 pretzels
La mayoría de la gente probablemente estaría de acuerdo en que los pretzels son deliciosos. ¿Pero cuántos los considerarían cosas de reyes? Para una respuesta a esa pregunta, no busque más allá de Suecia a principios del siglo XVII. Alrededor del año 1614, los pretzels eran considerados tan prestigiosos que las parejas reales los usaban en sus ceremonias de boda.
Solo detente y piensa por un segundo acerca de lo loco que es esto. Tienes a dos personas de sangre azul que se casan, con toda la riqueza combinada de sus familias ricas, y eligen casarse con un pretzel. Sin embargo, la popular merienda tenía un montón de connotaciones adjuntas en aquel entonces que la hacían parecer una opción razonable.
Como la creación de monjes, que los entregaron a sus estudiantes, los pretzels en la Europa del siglo XVII se consideraron signos de santidad. Algo así como los católicos de hoy beben vino, no porque sean todos enófilos, sino porque consideran que es la sangre de Cristo.
Además de eso, habían sido los fabricantes de pretzels los que descubrieron accidentalmente un complot otomano para despedir a Viena solo 100 años antes al escuchar que cavaban un túnel más allá de las paredes de su panadería. Tal vez la verdadera sorpresa no sea que los pretzels hayan sido venerados sino que ya no lo son.
9 pimienta negra
Donde sea que esté, deje de leer ahora mismo y diríjase a la cocina o restaurante más cercano. ¿Ves esa pequeña coctelera de pimienta negra sentada a un lado? Probablemente apenas lo note en la mayoría de las circunstancias. Pero si hubieras vivido en la Europa medieval, esa diminuta coctelera te habría hecho volar la tapa. En aquel entonces, la pimienta negra era uno de los productos más valiosos de todo el mundo.
No existe un equivalente real hoy en día para medir cuán fabulosamente caro era el pimiento ordinario. Intenta imaginar encontrar una caja de oro macizo llena de trufas caras, y podrías tener una idea de cómo se habrían sentido tus antepasados medievales al encontrar una coctelera.
Traída a Europa a lo largo de la Ruta de la Seda desde Kerala en el sur de la India, la especia era tan apreciada que los comerciantes de Venecia y Génova podían cobrar lo que quisieran. Incluso hoy en día, los holandeses tienen una frase que se traduce como "pimienta cara" para artículos increíblemente caros.
La pimienta era tan valiosa en el pasado que una de las razones por las que Cristóbal Colón hizo todo su viaje fue para eludir los precios de la pimienta veneciana. En las Indias Occidentales, incluso se aprovisionó de todo lo que pensó que era pimienta, solo para descubrir que había cometido un error y que toda su acción no valía nada.
8 Aluminio
Si alguien hiciera un concurso para nombrar el elemento más aburrido de la Tierra, el aluminio ganaría fácilmente. Aunque es útil, también es superabundante, aburrido de mirar y se usa en todo, desde autos hasta latas. En resumen, no es oro, plata o incluso bronce. Sin embargo, las cosas no siempre fueron así. A mediados del siglo XIX, el aluminio era tan valioso que el gobierno de los Estados Unidos quería cubrir los monumentos más grandes de la nación.
En 1884, el precio de 28 gramos (1 oz) de aluminio era de alrededor de $ 1. No tanto, se podría pensar. Hasta que, eso es, lo comparaste con el precio del trabajo. Para que un trabajador promedio pueda pagar una onza de aluminio, necesitaría trabajar durante un mínimo de 10 horas seguidas. Para comparación, 28 gramos (1 oz) de plata actualmente cuestan alrededor de $ 17. Incluso con el salario mínimo en 2016, puede hacer eso en poco más de 2 horas.
Como resultado, el aluminio se convirtió en una especie de símbolo de estatus. El gobierno federal incluso encargó que la parte superior del Monumento a Washington estuviera hecha de aluminio como forma de proyectar la riqueza y el poder de Estados Unidos al mundo. En un momento dado, incluso se hizo la sugerencia de agregar aluminio a muchos otros monumentos del Capitolio. Afortunadamente, esto nunca sucedió o Washington se vería bastante malhumorado en este momento.
7 libros
En una época en la que todos podemos descargar docenas de libros electrónicos con solo deslizar un dedo, podemos sentir que la palabra escrita casi no tiene valor. Así que es una especie de alucinante considerar cuán valiosos fueron los libros que alguna vez se consideraron. Ningún otro relato demuestra esto mejor que el acuerdo de libros de Atenas del siglo III aC de Tolomeo III.
Como el hombre a cargo de Egipto, el mayor símbolo de estatus de Ptolomeo III era la Biblioteca de Alejandría. Un gran centro de aprendizaje, mantuvo muchos de los mejores textos del mundo antiguo. La ciudad incluso tenía el principio de buscar en cualquier barco que atracara libros. Si se encontrara uno, se confiscaría para la biblioteca y el propietario recibiría una compensación monetaria.
Así que cuando Tolomeo III le preguntó a Atenas si podía tomar prestadas sus raras copias de Sófocles, Eurípides y Esquilo, los atenienses se aseguraron de obtener un seguro. Como depósito, exigieron 15 increíbles talentos de plata.
Hoy, eso sería como Grecia exigiendo que Egipto les dé muchos millones o incluso miles de millones de dólares a cambio de un puñado de libros. Su objetivo era asegurar que Ptolomeo III no pudiera permitirse el lujo de no devolver los papiros.
En cambio, Ptolomeo III eligió los libros sobre los 15 talentos de la plata, haciendo un gran agujero en el presupuesto de su estado. ¿La parte más sorprendente de todas? Ptolomeo III ni siquiera se quedó con el contenido. Envió copias a los atenienses para sus propios registros. El simple hecho de tener los originales aparentemente valía la pena para la quiebra.
6 nuez moscada
Una especia aromática con leves efectos alucinógenos, la nuez moscada de hoy se puede recoger en Walmart por alrededor de $ 3 por 56 gramos (2 oz). La lectura de esa oración probablemente le habría dado un ataque al corazón a tus antepasados (después de que te hubieras tomado el tiempo para explicar qué era el diablo "Walmart" para ellos).
Para la gente medieval, la nuez moscada no era solo una especia valiosa. Fue quizás el producto más valioso del mundo. En un momento dado en el 1300, valía incluso más que el oro.
Es difícil exagerar hoy, cuán colectivamente loco se volvió el mundo durante los años del comercio de las especias. En varios puntos, España y Portugal mataron literalmente a miles de ciudadanos por clavos. Pero nada de esa locura puede siquiera sostener una vela por la nuez moscada.
En la década de 1600, la isla de Run en Indonesia, rica en nuez moscada, se convirtió en la pieza de bienes raíces más valiosa de la Tierra. Los británicos y los holandeses terminaron yendo a la guerra por este pedazo de tierra de 3 kilómetros (2 millas). La única razón por la que no terminaron borrándose el uno al otro es porque los holandeses acordaron intercambiar Manhattan por eso.
Así es, los holandeses entregaron Manhattan por una pequeña isla de la que nunca has oído hablar solo para conseguir algo de nuez moscada. Si alguna vez te adueñas de una máquina del tiempo y solo puedes tomar un objeto del hogar antes de que te lancen al pasado, asegúrate de que sea tu estante de especias.
5 camas
Shakespeare escribió un montón de comedias en su época, pero tal vez lo más divertido que puso en papel fue su última voluntad y testamento. Contiene una de las mejores críticas póstumas de todos los tiempos, con la escritura de Bard: "Le doy a mi esposa mi segunda mejor cama". El pensamiento de la cara de la pobre Shakespeare cuando escuchó esas palabras es sin duda hilarante. No importa cuán ostentosa sea la cama en cuestión, ¡sigue siendo una quemadura grave!
Solo vemos las cosas de esta manera porque estamos acostumbrados a pensar en las camas como artículos comunes. A principios del siglo XVII, las cosas eran muy diferentes. Los académicos de Shakespeare han desenterrado varios últimos testamentos escritos alrededor del tiempo que contienen referencias afectuosas a la transmisión de camas "segundo mejor". Por improbable que nos pareciera, los muebles eran tan valiosos en aquellos días que incluso las camas de segunda categoría se consideraban símbolos de estatus de lujo.
Un equivalente moderno podría ser escuchar que te quedaste con el “segundo mejor auto” de tu cónyuge. Claro, preferirías tener el mejor, pero si el auto en cuestión sigue siendo un Lamborghini Veneno, no serás el único. estar quejando
4 vasos y platos rotos
Aquí hay una pregunta rara para ti. ¿Cuándo un objeto vale más roto que todo? La respuesta es: cuando vives en Japón hace un par de siglos. Alrededor del siglo XV, un shogun encargó a algunos artesanos la creación de una forma estéticamente agradable de arreglar la cerámica rota. La técnica que diseñaron fue tan impresionante que los objetos rotos tratados de esta manera terminaron siendo más valiosos que los objetos mismos.
Conocido como KintsugiLa premisa básica de este antiguo arte es que atraes la atención hacia las grietas aplicándoles una resina de color dorado. Filosóficamente, esto encaja con las ideas de wabi-sabi (La idea cultural de encontrar la belleza en las imperfecciones).
Todavía se practica hoy en día, aunque se usan diferentes técnicas que no se consideran tan valiosas. Pero de vuelta en los períodos pre-Tokugawa y Edo, Kintsugi se consideraba un arte tan delicado que el dinero grande cambiaba de manos por la cerámica rota tratada por expertos.
3 sal de mesa
La sal es necesaria para la supervivencia humana. Nuestros cuerpos lo necesitan. Intenta ir sin sal, y eventualmente terminarás en un lugar bastante malo. Así que tiene sentido que nuestros antepasados lejanos lo hubieran venerado. Pero esta entrada no es sobre nuestros antepasados lejanos. Mucho más cerca de nuestro tiempo, la gente todavía se estaba volviendo loca por la sal. De hecho, fue uno de los principales puntos de inflamación durante la Guerra Civil de los Estados Unidos.
Es difícil exagerar la importancia de la sal común tanto para la Confederación como para la Unión. La sal se usaba para preservar las raciones de las tropas, el cuero bronceado y teñir la ropa. Fue una gran parte del esfuerzo de guerra en ambos lados. También era un objetivo principal.
Desde el principio, las tropas de la Unión hicieron todo lo posible para atacar las preciadas instalaciones de producción de sal en el sur. Así de importante era la sal. Más allá de la infraestructura básica, más allá de los recursos hídricos, más allá de las propias ciudades, se pensó que reducir la producción de sal era crucial para ganar la guerra.
La Confederación no era menos consciente de su importancia. Jefferson Davis otorgó una exención en el servicio militar a cualquiera que fuera a la costa y trabajara en la producción de sal, por lo que es una de las pocas formas efectivas en el Sur para esquivar el proyecto.
2 tomates
Casi todas las cocinas del mundo cuentan con tomates. Solo piensa en la frecuencia con la que es probable que los comas. Cada vez que pides una pizza, preparas un poco de pasta o una salsa de tomate en un wiener, hay tomate. Para una fruta tan ubicua, su llegada a la cocina occidental es sorprendentemente reciente.
Cultivado por los mayas, el tomate solo llegó a Europa en el siglo XVI. Aunque los italianos y los españoles los tomaron de inmediato, el norte de Europa era más cauteloso. Los tomates son parte de la familia de los sombreros de la noche, un grupo de plantas que presenta algunos miembros súper mortales.
Como resultado, los tomates realmente no despegaron hasta mediados del siglo XVIII. Esto los convirtió en una visión bastante rara en el norte de Europa y las colonias americanas. Lo que puede explicar por qué nuestros antepasados consideraron el tomate como una planta de belleza casi singular.
En los primeros días de las colonias americanas, los tomates se veían en la forma en que podríamos ver una orquídea rara hoy.Eran raros, valiosos y se pensaba que valían la pena crecer solo por su valor estético. La gente se maravillaba con ellos. Los estadounidenses en el siglo XVIII incluso escribieron poemas sobre ellos de la misma manera que podríamos escribir poemas sobre, digamos, rosas. Si te parece extraña la idea de que un grupo de peregrinos miren con nostalgia un tomate y piensen en pensamientos profundos sobre la belleza, no estás solo.
1 caca de ave
No estamos exagerando cuando decimos que las personas solían matarse unas a otras por bultos de caca de ave. En todo caso, eso es un eufemismo. No hace mucho tiempo, los países solían ir a la guerra, financiar expediciones a través del océano y convertirse en jugadores globales debido a cosas que salían de la parte trasera de un ave. Era la segunda mitad del siglo XIX, y el mundo occidental funcionaba con guano.
Utilizado como fertilizante por los peruanos desde tiempos inmemoriales, el guano había sido ignorado por los colonialistas en lugar de despojar al continente de metales preciosos. Entonces, un día, a principios del siglo XIX, un tipo prusiano llamado Alexander von Humboldt sintió curiosidad y envió una muestra a algunos químicos que estaban en casa. Se dieron cuenta de lo poderoso que era un fertilizante con el que estaban tratando. Europa rápidamente fue bananas para las cosas. Nació la “era del guano”.
En su apogeo, el guano dominó la política en el siglo XIX a diferencia de cualquier sustancia desde entonces. El presidente Millard Fillmore dedicó su primer discurso sobre el Estado de la Unión a la promesa de bajar los precios del guano. (En ese momento, se cotizaba por casi $ 5 por 28 gramos (1 oz), significativamente más que el valor del aluminio en su altura décadas más tarde).
En 1856, el Congreso aprobó una ley que permite a los ciudadanos estadounidenses reclamar islas ricas en guano para los Estados Unidos, sin importar en qué parte del mundo se encuentren. Las ocho islas periféricas menores de los EE. UU. Que aún son administradas por Washington son el resultado directo de reclamos de guano, al igual que partes de Samoa y Hawai. Sin el acto, la creación del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico en 2014 hubiera sido imposible.
Otros países también se involucraron en el acto. Algunas de las empresas imperiales africanas de Gran Bretaña fueron específicamente para la adquisición de guano (como en la costa de Namibia). Perú y Bolivia incluso fueron a la guerra contra Chile por eso, resultando en unas 15,000 muertes. España bombardeó sus colonias sobre las cosas. En todo el mundo, el guano se hizo conocido como "oro blanco".
Finalmente, el auge del guano terminó en un busto de guano. Los fertilizantes químicos eliminaron la necesidad de un fertilizante natural y el guano cayó en desgracia. Hoy en día, la idea de que las guerras se libraron y la gente murió por algo tan simple como los excrementos de aves parece categóricamente una locura, pero eso es historia para ti. Sin duda, nuestros descendientes verán un día todas las cosas locas por las que estamos luchando y venerando en el presente, sacudirán la cabeza y se preguntarán: "¿Qué demonios estaban pensando?"
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.