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10 científicos locos que probablemente nunca hayas escuchado
Mary Shelley popularizó el arquetipo del "científico loco" cuando escribió Frankenstein. En la historia, un médico se obsesiona con su trabajo hasta el punto en que está dispuesto a pasar por alto el sentido común y los estándares éticos para lograr el éxito.
En menor medida, esto ha sucedido en la vida real. Los científicos realizan experimentos o expresan opiniones que van de puntillas a la línea de pautas legales y morales (y, a veces, dan un salto mortal sobre ella). Así es como ganan la etiqueta de "científico loco". Podría decirse que Nikola Tesla fue el ejemplo más famoso, pero él no es el único.
10 Robert Cornish
El Dr. Robert Cornish fue un genio. Se graduó de Berkeley a los 18 años y recibió su doctorado a los 22 años. Si hubiera aplicado su conocimiento a un tema diferente, es muy probable que haya cambiado el mundo para mejor. Desafortunadamente, se obsesionó con una idea que dominaría su reanimación de carrera.
Su estatus en Berkeley significaba que podía regresar como investigador y emprender sus estudios relativamente sin interrupciones durante la década de 1930. Cornish creía que un cuerpo que no había sufrido demasiado daño en los órganos podía ser reanimado usando una máquina con forma de balancín que movía el cuerpo y reiniciaba la circulación sanguínea cuando recibía ayuda de una dosis saludable de anticoagulantes.
Lo extraño fue que Cornish logró reanimar a dos perros. Sus esfuerzos incluso se convirtieron en una película de 1935 donde Cornish tuvo un cameo.
Luego vino su verdadero desafío: reanimar a un humano. Su mayor obstáculo fue encontrar un sujeto de prueba. Durante años, solicitó a las cárceles que le permitieran utilizar a delincuentes recientemente ejecutados. En 1948, Cornish finalmente encontró a su hombre. Un asesino de niños llamado Thomas McMonigle estaba dispuesto a usar el "Teison de Cornualles" después de ser ejecutado, y San Quintín aparentemente estaba dispuesto a dejarlo.
Sin embargo, hubo un problema que Cornish no pudo superar: necesitaba el cuerpo justo después de la ejecución, pero el procedimiento dictaba que debía permanecer bajo la custodia de San Quintín durante varias horas antes de ser puesto en libertad. Cornish nunca logró realizar su experimento en un sujeto de prueba humano.
9 Alexander Bogdanov
Alexander Bogdanov fue otro científico que dedicó gran parte de su carrera a la búsqueda de una única y extrema juventud eterna. Sin embargo, a diferencia de Cornish, Bogdanov logró el éxito en otros intereses. Era un revolucionario, un destacado miembro de los bolcheviques y un destacado escritor de ciencia ficción. De hecho, fue su éxito como político lo que finalmente lo convirtió en un rival de Lenin. Al encontrarse en el lado perdedor, Bogdanov minimizó sus actividades políticas y dirigió su atención hacia los estudios médicos.
En concreto, se centró en la investigación de la sangre. Su influencia y estatus condujeron a la fundación del Instituto de Transfusión de Sangre en 1926. Finalmente, se convenció de que la transfusión de sangre podía usarse para rejuvenecer el cuerpo humano. Según él, esto llevaría a una extensión de la vida y quizás incluso a la inmortalidad.
Utilizándose a sí mismo como sujeto de prueba, Bogdanov sometió a su cuerpo a numerosas transfusiones de sangre. También escribió sobre el efecto que esto estaba teniendo en su cuerpo, afirmando que las transfusiones habían detenido su calvicie y habían mejorado su vista.
Bogdanov pensó que las transfusiones de sangre prolongarían su vida útil, pero, irónicamente, hicieron todo lo contrario. En 1928, Bogdanov murió debido a una reacción de transfusión hemolítica después de que, sin saberlo, se transfundió con sangre de un enfermo de malaria.
8 Giles Brindley
Giles Brindley fue definitivamente un científico loco, si no necesariamente un "loco". Conocido por su trabajo en el campo de la disfunción eréctil, fue uno de los primeros médicos en determinar que los medicamentos farmacéuticos podrían usarse para inducir erecciones. Sin embargo, en su mayoría es recordado por una conferencia infame que dio en la reunión de la Sociedad de Urodinámica en Las Vegas en 1983.
En ese evento, el Dr. Brindley habló de sus esfuerzos exitosos en el tratamiento de la disfunción eréctil con inyecciones de papaverina. Este fue un momento histórico que denota la primera vez que se describió un tratamiento eficaz para la disfunción eréctil, pero las personas nunca olvidarán la forma en que el Dr. Brindley eligió "revelar" sus hallazgos. El médico de 57 años decidió mostrar de primera mano que el tratamiento de la disfunción eréctil funcionó.
Durante la conferencia, mostró diapositivas de su propio pene erecto, pero reconoció que las diapositivas no descartaban la posibilidad de estimulación erótica. Así que casualmente dejó caer sus pantalones y ropa interior para revelar su pene rígido a una multitud aturdida.
Se había inyectado papaverina a sí mismo antes de la conferencia para demostrar que el tratamiento podía inducir erecciones sin estimulación erótica (a menos que las conferencias médicas resultaran particularmente excitantes). Brindley no se detuvo allí, sin embargo. Bajó del podio y movió su erección a la gente en la primera fila, solo para llevar el punto a casa.
7 paracelso
Paracelso fue un científico suizo-alemán del siglo XVI que realizó varios avances en los campos de la medicina, la biología y la química. Generalmente se le considera como el fundador de la toxicología para concluir correctamente que pequeñas dosis de sustancias tóxicas podrían usarse de manera beneficiosa. Su comprensión de que "únicamente la dosis determina que una cosa no es un veneno", así como su uso de sustancias inorgánicas como agentes terapéuticos, a menudo enfrentó a Paracelso con el pensamiento aceptado del día.
Aunque era un hombre adelantado a su tiempo, también le gustaba meterse con la alquimia y el ocultismo ocasionalmente. En 1537, cuatro años antes de su muerte, escribió Paracelso. De Rerum Naturae, un tratado dirigido a su hermano, donde presentó algunos de los secretos alquímicos que había ganado a lo largo de los años.Lo más interesante fue su receta para hacer un homúnculo, un pequeño humano creado a través de la alquimia.
Primero, tome esperma y deje que se pudra en venter equinus (estiércol de caballo) durante aproximadamente 40 días. En este punto, el esperma debe cobrar vida y comenzar a parecerse a un humano pequeño y transparente sin un cuerpo. Luego lo alimentas con sangre humana todos los días (manteniéndolo en estiércol de caballo, por supuesto). Haga esto durante 40 semanas, y boom, su homúnculo está hecho.
6 Wendell Johnson
Wendell Johnson era un psicólogo de la Universidad de Iowa que se hizo famoso por un experimento en 1939 que sería recordado como el "estudio del monstruo". Johnson, un investigador de terapia del habla, creía que la tartamudez era un comportamiento aprendido basado en sus propias experiencias. como un niño. Por lo tanto, estaba seguro de que también se podría desaprender con las técnicas adecuadas.
¿Pero cuáles eran esas técnicas? Esa fue la pregunta que Johnson y la estudiante graduada Mary Tudor trataron de responder. Tomaron 22 huérfanos y los dividieron en dos grupos de 11. La mitad de los niños de cada grupo eran tartamudos, mientras que la otra mitad hablaba con fluidez.
El grupo afortunado fue sometido a terapia del habla positiva. En ese grupo, se les dijo a los tartamudos que su discurso estaba bien para ver si mejoraba su discurso. A los no tartamudos se les dijo lo mismo que actuaran como control.
Mientras tanto, el desafortunado grupo tuvo que soportar seis meses de menosprecio y cumplimiento negativo para ver qué efecto tendría esto en su tartamudeo. Lo peor fueron los seis hablantes con fluidez en el grupo negativo que estaban allí para determinar si estas técnicas podrían causar tartamudeo en los niños. Aparentemente, pudieron, y la mayoría de estos niños desarrollaron impedimentos del habla de por vida.
Cuando los compañeros de Johnson se enteraron del experimento, silenciosamente lo hicieron desaparecer. Sin embargo, en 2001, el público finalmente se enteró. En ese momento, seis antiguos sujetos de prueba demandaron con éxito a la universidad por un trauma psicológico y obtuvieron casi $ 1 millón.
5 Robert Knox
A principios del siglo XIX, Robert Knox fue uno de los médicos más respetados de Inglaterra. Fue un pionero de la anatomía comparada que también enseñó en la escuela de anatomía más grande de Gran Bretaña. En la cima de su popularidad, Knox dio conferencias a 500 estudiantes a la vez.
Eventualmente, Knox se enfrentó con un problema cuando los cadáveres se volvieron escasos. En un movimiento que empañaría su carrera para siempre, Knox se asoció con dos tipos emprendedores llamados Burke y Hare. Le suministraron nuevos cadáveres obtenidos de la manera antigua, matándolos. Finalmente, Burke y Hare fueron capturados, pero su muerte de 1828, en la que asesinaron a 16 personas, sigue siendo uno de los eventos más infames de Gran Bretaña.
Los 16 cuerpos fueron a Knox. Oficialmente, el médico fue absuelto de cualquier complicidad en los asesinatos. En aquel entonces, una actitud de "pregunta sin preguntas" hacia cadáveres frescos se consideraba una práctica aceptable en el mundo médico. Sin embargo, sus detractores señalaron que un cirujano debería haber sido capaz de distinguir la diferencia entre un cuerpo recién excavado y uno que mostraba signos de juego sucio, sin mencionar la facilidad sospechosa con la que Burke y Hare proporcionaron tantos cadáveres en un 10 período de un mes
Independientemente de su participación real, la reputación de Knox recibió un gran golpe ya que las personas sospechaban que estaba al tanto de los asesinatos, pero optaron por ignorarlos. Sin embargo, hubo algo bueno que surgió, ya que el frenesí mediático creado por los asesinatos condujo a la Ley de Anatomía de 1832.
4 Andrew Ure
A finales del siglo XVIII, la última moda que fascinó a los científicos fue la galvanización. Luigi Galvani nos mostró que las cargas eléctricas podrían usarse para estimular los músculos de los animales, incluso los muertos. Galvani popularizó el concepto haciendo temblar las patas de las ranas muertas, pero el público quería más.
Era solo una cuestión de tiempo antes de pasar a los humanos. Giovanni Aldini, el sobrino de Galvani, se hizo famoso por sorprender al cuerpo del asesino ahorcado George Foster y hacer que se moviera. Sin embargo, fue un médico escocés llamado Andrew Ure quien lo llevó al extremo.
Al igual que Aldini, Ure obtuvo el cuerpo de un asesino ejecutado, Matthew Clydesdale. Sin embargo, Ure creía que la galvanización podía usarse para devolver la vida al cadáver. Ure insertó varillas en diferentes partes del cuerpo de Clydesdale y procedió a hacerla convulsionar violentamente. Al impactar el nervio supraorbitario, pudo hacer que la cara del cadáver se contorsionara en todo tipo de expresiones, momento en el que muchos testigos se escaparon aterrorizados o se desmayaron.
Como era de esperar, Ure no le devolvió la vida a Clydesdale. Él atribuyó su fracaso principalmente al cuerpo que estaba siendo drenado de sangre antes de la galvanización, lo que impidió que el corazón alcanzara el pulso.
3 Carney Landis
Carney Landis era más que un "científico en formación" porque era solo un estudiante de psicología en la Universidad de Minnesota en 1924 cuando realizó un extraño experimento con sus compañeros. Landis creía que todos los humanos usan las mismas expresiones faciales para expresar emociones, lo que significa que todos tenemos expresiones similares para comunicar la ira, el miedo, la felicidad, etc. Para poner su idea a prueba, trajo un grupo de voluntarios, líneas pintadas sus caras para rastrear los movimientos musculares, y los expuso a diversos estímulos a respuestas emocionales ilícitas.
Pero para obtener resultados precisos, Landis quería reacciones fuertes, por lo que hizo que sus sujetos hicieran cosas como oler amoníaco, mirar pornografía y meter las manos en cubos con ranas babosas. La gran final hizo que los sujetos de prueba decapitaran a una rata viva mientras Landis tomaba fotos.Aunque la mayoría eran reticentes, dos tercios finalmente lo hicieron. Para los que se negaron, Landis lo hizo por ellos. Inquietantemente, un niño de 13 años terminó en el departamento de psicología y, de alguna manera, Landis lo reclutó para su experimento.
Aunque la teoría de Landis estaba equivocada, su prueba fue similar al famoso experimento de obediencia de Milgram, que ocurrió más de tres décadas después. Landis nunca se dio cuenta de que podría haber tomado su experimento en una dirección más interesante.
2 Lytle Adams
La guerra sin duda pone de manifiesto el ingenio en nosotros. Siempre estamos buscando nuevas formas de matarnos, y durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tenía en mente un plan muy extraño. Desarrollaron una idea llamada "Proyecto X-Ray" que involucraba bombas de murciélago.
El objetivo era empaquetar una gran cantidad de murciélagos que transportaban napalm y hibernar en una bomba vacía y dejarlos caer sobre Japón. Para cuando se abrió el caparazón, los murciélagos se habrían despertado y extenderían el caos sobre el objetivo previsto. Sin embargo, después de que el proyecto pasó de una división a otra, finalmente se desechó y las bombas de murciélagos nunca se desplegaron.
El plan fue una creación del Dr. Lytle Adams, un dentista de Pennsylvania. Se le ocurrió la idea mientras bailaba en las Cavernas de Carlsbad en Nuevo México durante unas vacaciones. Asombrado al ver a millones de murciélagos volando desde la cueva a la vez, pensó que podrían causar un daño grave si se desataban en una ciudad con explosivos.
Normalmente, si el gobierno de los EE. UU. Recibiera alguna idea loca sobre la explosión de los murciélagos, simplemente lo ignorarían. Sin embargo, Adams era amigo de Eleanor Roosevelt, y eso fue muy útil. Finalmente, el Comité Nacional de Defensa de la Investigación evaluó su plan, lo que razonó que las bombas de murciélago podrían funcionar. Se envió un memorando presidencial oficial con respecto a Adams que concluyó: "Este hombre no es un loco".
1 Johann Conrad Dippel
Hay varios científicos que podrían haber servido de inspiración para Mary Shelley. Frankenstein. El ya mencionado Andrew Ure y Giovanni Aldini son opciones populares, como lo es Johann Conrad Dippel. Sin embargo, a diferencia de los otros candidatos, Dippel tuvo el beneficio adicional de haber nacido en Castle Frankenstein.
Dippel fue un teólogo y médico del siglo XVII. Tenía una relación complicada con la religión, cambiando sus creencias a menudo para adaptarse a sus circunstancias. Sus puntos de vista controvertidos a veces obligaron a Dippel a defenderse de una turba enfadada que lo quería muerto, lo que de nuevo combinaba bien con todo el ambiente de Frankenstein.
De acuerdo con su personaje de "científico loco", Dippel incursionó en la alquimia. Pero estuvo activo durante un tiempo en que la iatrioquímica se hizo popular en los círculos alquímicos. La iroquímica es la práctica real de usar soluciones químicas como tratamientos para enfermedades, y los alquimistas estaban ansiosos por encontrar la panacea.
Sus esfuerzos dieron como resultado la creación del "aceite de Dippel", una mezcla de mal olor hecha de la destilación destructiva de huesos de animales. Dippel afirmó que podría ser utilizado para numerosas dolencias.
El trabajo y la reputación de Dippel provocaron muchos rumores. El hedor asqueroso que a menudo emanaba de su laboratorio hacía que la gente pensara que estaba experimentando con cadáveres, intentando transferir sus almas o devolverles la vida. Probablemente esté tan cerca de un Frankenstein de la vida real como lo vamos a conseguir. La pregunta es si Mary Shelley había oído hablar de él alguna vez.