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10 cosas geniales que no sabías sobre la nieve
Para algunos de nosotros, los meses de invierno anuncian a un visitante a menudo no deseado en forma de nieve interminable. Para mantener a raya la tristeza invernal, aquí hay algunos datos fascinantes que todos deberían saber sobre las cosas esponjosas.
Crédito de la foto destacada: Lzy881114 / Wikimedia10 copos de nieve comienzan como arena
La humedad es, por supuesto, un ingrediente necesario de la nieve. Pero el agua está en la atmósfera en todas partes como vapor y gotitas, y solo una fracción de ella se convierte en nieve. El catalizador es un núcleo de condensación. Estos núcleos pueden ser cualquier cosa, desde partículas de contaminación del aire hasta cenizas de incendios forestales o volcanes, hasta partículas radiactivas de explosiones nucleares. También puede ser sal marina, polvo de meteoros del espacio, tierra, arena o polen.
Cuando la atmósfera es demasiado cálida o seca, el polvo y el agua permanecen separados, el polvo crea una neblina atmosférica que a veces se puede ver colgando sobre grandes ciudades en el verano. Las gotas de agua no se congelan inmediatamente cuando la temperatura desciende a 0 grados centígrados (32 ° F) y pueden permanecer en estado superenfriado hasta los -40 grados centígrados (-40 ° F). Pero cuando las gotitas entran en contacto con la superficie sólida de una partícula de polvo, se congelan a temperaturas mucho más altas, algunas de ellas de hasta -6 grados Celsius (21 ° F). Como cada partícula de polvo es diferente, las gotitas se congelan a diferentes temperaturas.
9 Los copos de nieve son minerales
A medida que las gotas de agua se congelan, el vapor de agua circundante se condensa en su superficie. Debido al ángulo en forma de V entre el oxígeno y los dos átomos de hidrógeno en cada molécula de agua, las moléculas se unen entre sí en una forma de seis lados. Por lo tanto, los copos de nieve se desarrollan primero como prismas hexagonales sobre el tamaño del período en una oración.
Los prismas pueden ser columnas delgadas como lápices de madera, planas como una placa de vidrio de seis lados, o cualquier cosa entre ellas. A medida que más vapor de agua se adhiere a él, las columnas se expanden o se convierten en agujas, mientras que las placas desarrollan seis brazos o ramas que brotan de las ramas, formando finalmente una forma familiar de helecho, similar a la de una escama. Un copo de nieve típico tiene 180 mil millones de moléculas de agua en él.
El patrón de cada copo de nieve depende del agua disponible y de las temperaturas a las que está expuesto. Incluso los copos de nieve uno al lado del otro se desarrollan de manera diferente en complejidad. Esta es la razón por la que prácticamente no hay dos iguales.
Estadísticamente, ese hecho famoso suena dudoso. Un promedio de un septillón (que es un 1 con 24 ceros) copos de nieve caen del cielo cada invierno. En todos los inviernos del pasado, es lógico suponer que dos copos deben haber sido idénticos. Pero la complejidad de los copos de nieve es tan grande que su variedad es casi infinita. Y si los miramos atómicamente, su complejidad crece aún más. Aproximadamente 1 de cada 3.000 átomos de hidrógeno tienen un neutrón en su núcleo, lo que los convierte en hidrógeno pesado. Estas variaciones en el hidrógeno se distribuyen de manera diferente en cada copo de nieve y dan la posibilidad de que dos copos de nieve se formen de manera idéntica virtualmente cero.
A pesar de sus variaciones, los copos de nieve son uniformes porque sus moléculas adoptan una estructura de celosía ordenada. Y debido a que son sólidos, naturales e inorgánicos, la nieve se coloca en una clasificación inesperada: los minerales. Así es, la nieve está en la misma clase que los diamantes, zafiros y rubíes. Si no le importa tener la mano en un congelador, probablemente podrían montarse en un anillo.
8Graupels: Falling Snowballs
Los copos de nieve son bastante pequeños, y cuando la atmósfera es uniformemente fría y seca, permanecen así. Las nieves secas son la pesadilla de quienes aman las peleas de bolas de nieve, porque no hay suficiente humedad para que la nieve se pegue.
Pero cuando la troposfera está total o parcialmente flotando por encima del punto de congelación, los copos de nieve se derriten ligeramente, formando una película húmeda en sus exteriores. Cuando otra escama se topa con ella, se pegan, formando una escama más grande. La escama entonces crece exponencialmente cuando choca con otras escamas. Si el viento es ligero, estos copos permanecen juntos hasta el suelo, alcanzando el tamaño de un dólar de plata o más. El copo de nieve más grande que se haya registrado, según Guinness, cayó en un rancho en Fort Keogh, Montana, en enero de 1887. El ranchero midió 38 centímetros (15 pulgadas) de ancho, aproximadamente del tamaño de un Frisbee.
Los copos de nieve también pueden formar graupels, un tipo separado de precipitación. No se sorprenda si nunca ha oído hablar de ellos porque a menudo se los confunde con granizo o aguanieve. El granizo generalmente se asocia con tormentas eléctricas, no tormentas de nieve, y requiere corrientes ascendentes de viento de 100 kilómetros (60 millas) por hora o más. Una gota de precipitación se congela, y la corriente ascendente la envía hacia el cielo, donde encuentra más agua que forma otra capa en ella. Así, el granizo crece hasta que es demasiado pesado para ser llevado hacia arriba. Puede ser tan grande como una pelota de golf. Cortar abierto, tendrá anillos, indicando capas de hielo. Otro nombre para aguanieve es pellets de hielo, lluvia que se congela justo antes de que toque el suelo.
Los graupels, por otro lado, comienzan la vida como un copo de nieve. A medida que cae la escama, pasa a través de una nube con gotitas sobreenfriadas de aproximadamente 10 milímetros de diámetro. La gota se adhiere a la escama y se congela. En la imagen de arriba, el copo de nieve dendrita original se puede ver fácilmente con una gran bola gruesa unida al centro. Estos graupeles generalmente permanecen pequeños y son mucho más suaves que la superficie helada del granizo. Son diminutas bolas de nieve, solo aptas para batallas de nieve entre los liliputienses de Jonathan Swift.
7Snow no es siempre blanco
La nieve aparece blanca porque la compleja estructura de la escama le da numerosas superficies para reflejar la luz en todo el espectro de colores. La poca luz solar que absorbe la escama también se hace de manera uniforme.Como el espectro de luz visible es blanco, vemos la nieve como blanca. De hecho, es por eso que la mayoría de las sustancias blancas son blancas, debido a la forma irregular en que dispersan la luz. Sin su estructura compleja, una escama es agua líquida o hielo puro, que es transparente, no blanco.
Los copos de nieve tampoco necesitan ser blancos en absoluto. La nieve azul es un resultado alternativo de la dispersión y absorción de la luz. El color azul se absorbe con menos facilidad que otros colores, y si miramos la nieve desde la distancia, es posible que veamos colores azules entre el blanco.
Las algas fotosintéticas también pueden teñir la nieve de rojo, naranja, púrpura, marrón o verde. Un color común es el rojo o el rosa, y generalmente se llama "nieve de sandía" debido a su tono y su sabor dulce (aunque no es recomendable comerlo). También se sabe que la nieve cae en diferentes colores, generalmente debido a los contaminantes del aire. La nieve naranja, aceitosa y maloliente cayó en Siberia en 2007.
6Tollón mortal de nieve
En un año típico, 105 tormentas de nieve azotaron los EE. UU. Y cada tormenta puede caer 35 millones de toneladas métricas (39 millones de toneladas) de nieve. Eso es equivalente a 11,000 edificios Empire State de pelusa que caen sobre nuestras cabezas anualmente. ¿Es de extrañar que las tormentas de nieve puedan paralizar ciudades enteras?
Un estudio de 2010 encontró que algunas economías locales podrían recibir un golpe de $ 300-700 millones para un cierre de un día debido a una sola tormenta de nieve. Eso sin contar los ingresos perdidos de los impuestos. Tampoco cuenta la remoción de nieve. Missouri gastó $ 1.2 millones para descargar 18,000 toneladas métricas (20,000 toneladas) de sal en sus carreteras durante una tormenta de nieve de febrero en 2011.
Luego están las muertes. Desde 1936, las tormentas de nieve han causado 200 muertes al año. Alrededor del 70 por ciento de ellos se deben a accidentes automovilísticos. Otro 25 por ciento es el resultado de un esfuerzo excesivo debido a palear nieve o empujar automóviles. El 5 por ciento restante se debe al colapso del techo, incendios en el hogar, envenenamiento por monóxido de carbono en autos paralizados o electrocución de líneas eléctricas caídas.
Eso ni siquiera cuenta con ventiscas, que no dependen de las nevadas, sino de un viento sostenido (de tres horas o más) de al menos 56 kilómetros (35 millas) por hora. Las ventiscas no son tan frecuentes ni mortales como otros fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes o tornados, pero no todos los huracanes o tornados toman vidas humanas. Por el contrario, casi todas las ventiscas producen muertes.
En febrero de 1972, Irán sufrió una tormenta de nieve de una semana donde 8 metros (26 pies) de nieve cubrieron varias aldeas, matando a todos sus habitantes. La cifra de muertos alcanzó los 4.000. En comparación, el tornado más mortífero de la historia llegó a Bangladesh en 1989 y se llevó 1.300 vidas.
5 mujer de nieve súper grande
La verdadera escultura de nieve está más allá de las habilidades de la mayoría de nosotros. Lo mejor a lo que aspiramos es un trío de bolas de nieve gigantes una encima de la otra, con una zanahoria y briquetas de carbón en los lugares adecuados para formar una persona de nieve desaliñada. Cuando retrocedemos para admirar nuestro genio artístico, a menudo nos preguntamos quién podría haber hecho uno mejor. Aquí está tu respuesta.
Guinness da el visto bueno para el muñeco de nieve más alto a “Olympia” de 37,2 metros (122 pies). Fue nombrada en honor del senador principal de Maine en ese momento (Olympia Snowe), y los residentes de Bethel, Maine, pasaron un mes construyéndola en 2008. Su las pestañas estaban hechas de esquís, los ojos de guirnaldas gigantes, los labios de llantas pintadas de rojo y los brazos de dos pinos de 8,2 metros (27 pies). Por su estilo, recibió una bufanda de 30.5 metros (100 pies), llantas de camión para botones y un colgante de 2 metros (6 pies).
Aunque no lo admita, Olympia inclinó la balanza a 6 millones de kilogramos (13 millones de libras).
4Man-Made Snow
La gente ha estado atando madera a sus pies y deslizándose por montañas durante 4.000 años, pero no fue hasta mediados del siglo XIX cuando se estableció el esquí como un evento recreativo y deportivo. Pasó otro medio siglo antes de que se patentara la primera máquina de nieve. En marzo de 1949, Wayne Pierce, Art Hunt y Dave Richey conectaron una manguera de jardín a un compresor de pintura en aerosol. Demostraron cómo el agua forzada a través de una boquilla se atomizaría en una niebla, permitiendo que se congele a temperaturas más altas.
En 1961, Alden Hanson patentó a un fabricante de nieve que usaba un ventilador para disparar los copos de nieve más lejos. En 1975, un estudiante graduado de la Universidad de Wisconsin descubrió un agente nucleante aún mejor: una proteína biodegradable que ayuda a que el agua forme cristales de hielo. En otras palabras: la suciedad. Al igual que la arena con la nieve natural, fue el catalizador para que el agua se congele en un clima más cálido. Hoy en día, las máquinas de nieve (“pistolas”) producen nieve de la misma manera que la madre naturaleza.
Cuando los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 se celebraron en el balneario de Sochi, Rusia, los organizadores prepararon 500 máquinas de nieve para asegurarse de que había suficiente nieve. La temperatura promedio en febrero en Sochi es de 4.4 grados centígrados (40 ° F). Y, solo para estar seguros, el comité olímpico almacenó 710,000 metros cúbicos (2,5 millones de pies cúbicos) de nieve tomada de las montañas del Cáucaso el invierno anterior.
En preparación para los Juegos Olímpicos de verano de 2008 en Beijing, los científicos chinos afirmaron que habían provocado la primera nevada artificial en la meseta tibetana. Dispararon palos de yoduro de plata del tamaño de un cigarrillo en las nubes en 2007, y cayó 1 centímetro (0,4 pulgadas) de nieve. La estructura de celosía del yodo plateado es similar al agua y se une con ella, actuando como la arena lo hace con la nieve natural y sembrando el agua para congelarla. China lo usó nuevamente en 2009, con la esperanza de aliviar una sequía alrededor de Beijing. No está claro si la siembra de nubes funciona, sobre todo porque es difícil demostrar si la nube habría nevado de todos modos.
Por supuesto, a veces quieres que nieve en el interior. Para eso necesitas nieve artificial.Una de las maneras más fáciles de hacerlo es agregar agua fría a poliacrilato de sodio. Esto da como resultado cristales que se ven y se sienten como la nieve real. ¿Y dónde se puede encontrar el poliacrilato de sodio? Pañales desechables. Así es: cada vez que un bebé hace pis en un pañal, también hace nieve cálida y amarilla.
3 También nieva en nuestros dos vecinos planetarios
Marte tiene algunos cambios bruscos de temperatura. Si estuvieras en el ecuador marciano, podrías deslizarte de tus zapatos pero aún necesitarías un sombrero. La razón es que la temperatura en sus pies sería de 21 grados centígrados (70 ° F) y a nivel del pecho 0 grados centígrados (32 ° F). Esta es la razón por la que podría nevar sobre sus hombros pero desaparecer antes de hacer cosquillas en los dedos de los pies. En 2008, el Mars Lander vio una nevada marciana, que se evaporó antes de tocar el suelo.
Pero la nieve marciana llega al suelo, especialmente alrededor de los polos. La foto de arriba es del polo norte de Marte. La nieve no es agua. Es dióxido de carbono congelado. Los cristales son microscópicos, probablemente del tamaño de un glóbulo rojo, y caerían como una neblina o una niebla muy delgada. Las partículas secas y pulverulentas no se acumularían en una bola de nieve, sino que serían el sueño de un esquiador. En raras ocasiones, el hielo de agua cae en Marte.
También se ha encontrado nieve en Venus, y es mucho más extraño que la escama marciana. No es ni agua ni dióxido de carbono. La nieve venusiana está hecha de metal.
Las tierras bajas de Venus están llenas de minerales de pirita. Junto con las presiones y temperaturas atmosféricas de trituración de hasta 480 grados Celsius (894 ° F), los minerales se evaporan y ascienden a la atmósfera de dióxido de carbono. En las elevaciones más altas y más frías de las enormes montañas de Venus, la neblina metálica cubre las laderas con sulfuro de bismuto y sulfuro de plomo, comúnmente conocido como bismutina y galena.
Se desconoce si las nieves en realidad caen sobre Venus, pero se ha observado lluvia. Una vez más, la lluvia no es exactamente como una lluvia en la Tierra. Está hecho de ácido sulfúrico.
2Las peleas de bolas de nieve más grandes del mundo
El récord actual de la pelea de bolas de nieve más grande del mundo está en manos de los habitantes de Seattle. Cualquiera que haya vivido en la Ciudad Esmeralda sabe que llueve mucho más de lo que nieva. Entonces, cuando Seattle quiso patrocinar un evento para recaudar fondos que culminó en una pelea de bolas de nieve sin precedentes, tuvieron que conducir 34 camiones (74,000 kilogramos, o 162,000 lb) de nieve desde las Montañas Cascade al Centro de Seattle justo al lado de la Aguja Espacial.
Se vendieron en línea seis mil boletos para la pelea, y cada titular recibió una pulsera. En el Día de la Nieve designado, 12 de enero de 2013, 5,834 poseedores de boletos escanearon sus pulseras antes de ingresar a la arena. La arena se dividió aproximadamente a la mitad con unos cuantos fuertes de nieve dispersos. Algunos participantes trajeron fabricantes de bolas de nieve.
El récord anterior fue sostenido por 5.387 surcoreanos que lanzaron más bolas de nieve en el aire que entre sí. Seattle no tendría nada de eso. A las 5:30 PM, 130 jueces de Guinness rodearon el área y dieron la señal para que comenzara la lucha. Descalificaron a cualquiera que no lanzara una bola de nieve en los siguientes 90 segundos. El video muestra una enorme cortina de bolas de nieve volando. Algunos participantes recibieron ronchas. Al final del tiempo asignado, Seattle había establecido un nuevo récord. Al final del día, se habían recaudado $ 50,000 para el Club de Niños y Niñas.
El récord no oficial de la pelea de bolas de nieve más grande pertenece a hombres muertos hace mucho tiempo. Durante la Guerra Civil, dos unidades Confederadas se atacaron entre sí con nada más que bolas de nieve. Dos tormentas de nieve, el 19 y 21 de febrero de 1863, cayeron 43 centímetros (17 pulgadas) de nieve en Fredericksburg, Virginia, donde el 2º cuerpo del general Thomas "Stonewall" Jackson estaba acampado para el invierno.
La brigada del general Robert Hoke tenía una rivalidad amistosa con el 16º Regimiento del Coronel William Stiles. En la mañana del 25 de febrero, los cinco regimientos de Carolina del Norte de Hoke marcharon hacia el campamento de Stiles y atacaron. Los georgianos de Stiles les devolvieron el golpe y luego marcharon hacia el campamento de Hoke. Los carolinianos del norte los estaban esperando con mochilas llenas de bolas de nieve. El cuerpo a cuerpo que siguió involucró a un estimado de 10,000 hombres. Se dice que Stonewall vio la pelea pero no participó. Algunos de los confederados desearon haber tenido: querían darle una cara llena de nieve al hosco general.
1El Festival Anual de Nieve Más Fresco
Si aún eres azul, hay un lugar al que puedes ir que es tan deslumbrante que podría sacarte la mordedura del invierno. En enero de cada año, casi 30 millones de visitantes descienden a Harbin, la capital de la provincia de Heilongjiang en el noreste de China, para el Festival Internacional de Escultura de Hielo y Nieve. La temperatura promedio en Harbin es de -17 grados centígrados (0 ° F) y su temperatura más baja récord es de -35 grados centígrados (-31 ° F). Esto lo hace ideal para que los escultores de hielo y nieve creen magníficas obras de arte.
El festival comenzó en 1963 como una fiesta en el jardín de una linterna de hielo. Fue archivado durante décadas durante la Revolución Cultural de China, pero en 1985, fue revivido como un evento anual. Está totalmente pagado por el gobierno chino y dura aproximadamente un mes, culminando en un día dedicado a destruir las esculturas con picos de hielo.
Las linternas de hielo, esculturas ahuecadas con una vela en el interior, siguen siendo parte de las festividades, pero los que complacen al público son los edificios y la arquitectura de hielo de tamaño natural. En diciembre de 2007, 600 escultores participaron en la construcción de la escultura de nieve más grande del mundo para inaugurar el festival de 2008. Llamada "Sentimientos románticos", la escultura tenía 35 metros (115 pies) de alto y 200 metros (656 pies) de largo. Presentaba una doncella de hielo, una catedral y una iglesia de estilo ruso.