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10 organismos extraños de la pizarra de Burgess
Hace unos 540 millones de años, hubo una explosión que fue creativa en lugar de destructiva. La "explosión cámbrica" es el término dado a este período relativamente breve durante el cual los organismos evolucionaron en muchas nuevas variedades.
Entonces surgieron muchas formas de vida familiares, pero también fue una época de experimentación evolutiva. Formas extrañas del cuerpo y formas desarrolladas. Muchos se extinguieron. En el Burgess Shale de Canadá, sus fósiles permanecen.
Este sitio es científicamente importante, no solo por su edad sino también por los tipos de organismos fosilizados allí. La mayoría de los fósiles conservan solo las partes más duras de un organismo, perdiéndose los tejidos blandos.
Sin embargo, el Burgess Shale capturó incluso las partes más perecederas de la vida. El esquisto se formó en la base de un acantilado submarino. La vida marina fue capturada y fosilizada cuando el lodo se deslizaba desde el acantilado.
Aquí están 10 de los organismos más extraños descubiertos en el esquisto.
10 Aysheaia
Aysheaia Es un animal pequeño sin partes duras del cuerpo. Sin las sorprendentes condiciones de conservación presentes en Burgess Shale, es poco probable que tengamos algún registro fósil de este asombroso animal. Alrededor de 5 centímetros (2 pulgadas) de longitud, tenía 10 pares de patas pequeñas y regordetas que tenían pequeñas puntas.
Por todo su pequeño tamaño, Aysheaia era un cazador Sus fósiles se encuentran a menudo junto a los de las esponjas, y se cree que Aysheaia vivía en las esponjas y buscaba otros animales que también llamaban hogar a las esponjas. También puede haber estado utilizando las esponjas para su protección. Como veremos, había depredadores más grandes merodeando los mares hace 505 millones de años.
Este animal parecido a un gusano parece estar estrechamente relacionado con un grupo vivo de animales. Onychophora (también conocido como gusanos de terciopelo) se puede encontrar hoy viviendo en tierra en lugares dispersos por todo el mundo. Parece que los descendientes de Aysheaia Estuvieron entre los primeros animales en escalar la tierra.
9 Nectocaris
A pesar de la increíble calidad de los fósiles de Burgess, los debates todavía pueden girar en torno a lo que exactamente están desenterrando los paleontólogos. Una criatura de cuerpo blando enterrada bajo toneladas de barro puede distorsionarse tanto que sus restos tienen poca semejanza con su forma viva. Esto es lo que le paso a Nectocaris.
La primera mirada a la única. Nectocaris fósil convenció a los científicos de que estaban viendo un camarón nadando (que es lo que significa su nombre). Otros pensaron que Nectocaris podría estar más estrechamente relacionado con los animales con una columna vertebral. La investigación ahora apunta a que es algo totalmente extraño.
El descubrimiento de 91 nuevos fósiles de Nectocaris Deje que los investigadores determinen que encontraron el cefalópodo más antiguo, que es un organismo como un calamar o un pulpo. Las extrañas proyecciones al frente de Nectocaris Son un par de tentáculos. La cabeza también lucía un par de ojos en los tallos. Debajo había una proyección en forma de cono que probablemente se usaba para dar una pequeña ráfaga de velocidad al expulsar el agua.
8 Marrella
Marrella splendens Es quizás el organismo más hermoso encontrado en el Burgess Shale. Los científicos que lo nombraron ciertamente pensaron que ...Splendens es el latín para "hermoso".
Marrella Se las arregla para demostrar que las cosas buenas vienen en paquetes pequeños. Este cangrejo de encaje mide solo 25 milímetros (1 pulgada) de largo. Las antenas tienen alrededor de 30 segmentos, y el cuerpo tiene 26. En estas partes complejas del cuerpo, se unieron grandes espinas. Cada segmento del cuerpo tiene un par de piernas, y cada pierna tiene una agalla. El animal respiraba pateando sus piernas.
Se cree que Marrella fue un cazador de organismos más pequeños o se alimentó de partículas orgánicas que se desplazaron hasta el fondo del mar donde vivía. El aspecto más llamativo de MarrellaLa forma, las grandes puntas curvas, probablemente sirvió para protegerla de otros animales que buscan comida. No puedes encajar Marrella En tu boca, entonces no puedes comerlo.
7 Canadia
Fósiles de Canadia parece un poco como una boa de plumas ha sido atrapado en el lodo empapado Resulta que en la vida, Canadia Probablemente se parecía a una boa de plumas nadando.
Esta criatura era un pequeño gusano de cerdas de alrededor de 4 centímetros (1.6 pulgadas) de largo. La longitud de su cuerpo estaba cubierta de cerdas llamadas setas. Estos fueron utilizados para ayudar Canadia Nadar actuando como remos mientras ondulaba su cuerpo.
En la parte delantera del organismo hay un par de tentáculos que Canadia Habría utilizado para explorar el mundo que lo rodea. Debajo de la cabeza hay una probóscide que se puede usar para ingerir alimentos.
La probóscide se formó a partir de una parte del intestino que se expulsa del organismo. Canadia Puede haber sido un cazador (bastante extravagante) pero probablemente comió animales vivos y muertos que se interpusieron entre sus tentáculos.
Ocultos debajo de las cerdas hay extremidades cortas que habrían permitido Canadia para arrastrarse sobre el fondo marino.
6 Pikaia
Saluda a uno de tus parientes más antiguos. Pikaia es uno de los primeros organismos que los científicos han encontrado con una estructura como una columna vertebral. Esto significa que Pikaia, o un organismo como este, es probablemente el antepasado de todos los cordados (animales con una espina dorsal), incluyendo peces, reptiles y mamíferos. El largo cuerpo en forma de anguila de. Pikaia Se cruza con bandas musculares, que son otro rasgo de los cordados.
A las personas a menudo les gusta jactarse de sus antepasados, pero Pikaia Probablemente no sea un retrato que quieras colgar en tu pared. La cabeza no tiene ojos, solo dos estructuras similares a tentáculos usadas para detectar.
Mientras Pikaia Probablemente nadaba en los mares primordiales, se ha encontrado que su intestino contiene sedimentos de la materia orgánica que estaba disponible en el lecho marino. Es posible que toda la humanidad descienda de un carroñero de alimentación inferior. Cómo han cambiado los tiempos.
5 Opabinia
Cuando una reconstrucción moderna de Opabinia Se presentó por primera vez en una conferencia científica en 1972, se recibió con risas. Puedes ver por qué. Tiene cinco ojos en tallos rechonchos, una cabeza gorda y plana y una larga probóscide móvil que sobresale del frente.
Debido a su forma extraña, Opabinia había sido estrechamente asociado con los organismos extraños de Burgess Shale en la imaginación pública. Como no se parecía a ninguna criatura viviente, a los científicos les resultaba difícil saber dónde colocarla en el árbol de la vida o incluso adivinar cómo vivía. Una idea fue que nadaba al revés.
La probóscide es cuatro veces más larga que OpabiniaEra la cabeza y era altamente móvil. Fósiles de Opabinia Se han encontrado con el apéndice en muchos ángulos y en muchas formas. El extremo está cubierto con un par de dedos en forma de garra cubiertos de espinas para permitir que se agarre.
Probablemente muchas criaturas parecían sorprendidas al descubrir que su muerte provenía de un animal tan extraño. Opabinia Nadó usando las aletas a lo largo de su cuerpo y agarró una presa suave con su probóscide antes de introducirlas en su boca de espera.
4 Wiwaxia
Hemos visto que los mares primordiales nadaban en depredadores. No es de extrañar que la evolución pronto haya desarrollado características defensivas para permitir que los animales eviten ser comidos.
Wiwaxia Parece una babosa, aunque a diferencia de las que existen hoy en día. Todavía se debate sobre si Wiwaxia es más similar a los moluscos o gusanos, pero su vida probablemente fue muy babosa.
Se habría arrastrado por el lecho del mar raspando su comida de las esteras bacterianas que cubrían el fondo del océano. Wiwaxia tenía una boca oculta en su parte inferior, que tenía un par de platos duros que podían moler la comida.
A excepción de la parte inferior, el cuerpo de Wiwaxia Estaba cubierto de escamas y espinas. Dos filas de espinas proyectadas hacia arriba desde la espalda. No hay duda de que estos fueron para la defensa. Sin embargo, su eficacia puede ser cuestionada, ya que se han encontrado muchos fósiles de espinas y escamas rotas. Esto sugiere que los depredadores fueron capaces de superar este elemento disuasivo.
3 Ottoia
Ottoia es el gusano más común que se encuentra entre los fósiles de Burgess Shale. Los estudios han vinculado a estas criaturas con los gusanos priapúlidos (también conocidos como gusanos de pene). Si ese es el caso, Ottoia Es ciertamente un miembro intimidante.
Ottoia Medía unos 15 centímetros (6 pulgadas) de largo. En un extremo había una probóscide, cubierta con 28 filas de ganchos, que Ottoia Fue capaz de tirar hacia atrás en su cuerpo. Esto se formó a partir de las entrañas del gusano y se usaba para jalar la comida.
Los gusanos a menudo se encuentran en forma de U, lo que puede sugerir la forma que tomaron mientras estaban escondidos en sus madrigueras. Ottoia Sin embargo, era carnívoro, y así habría salido de su madriguera para cazar.
Se ha encontrado un fósil con nueve. Ottoia alimentándose de una criatura muerta. Tan bien conservados son algunos de los Ottoia Fósiles que es posible discernir lo que comieron por última vez. Uno Ottoia tiene otro Ottoia dentro de eso. Estas criaturas, al parecer, eran caníbales.
2 Anomalocaris
El progreso científico no siempre es fácil y fácil. Los científicos interpretan la evidencia lo mejor que pueden. Si la evidencia es fragmentaria, entonces las conclusiones alcanzadas por los científicos pueden estar muy lejos de la verdad. Al final, llegan reevaluando los hechos y la información que han descubierto. Anomalocaris llevó a los investigadores a un baile alegre antes de que se dieran cuenta de lo que tenían en sus manos.
El nombre Anomalocaris significa "a diferencia de otros camarones". Se llamaba así porque las primeras partes encontradas de Anomalocaris Se pensaba que eran las partes posteriores de camarón. Se pensaba que otras partes eran medusas. Fue solo cuando se descubrieron fósiles más grandes y más completos que fue posible juntar el rompecabezas.
Anomalocaris Fue el depredador más grande de su época. Se ha encontrado un fósil completo que mide 25 centímetros (10 pulgadas) de largo, pero las partes rotas de otros individuos sugieren que podría alcanzar hasta 1 metro (3 pies) de longitud.
Su cuerpo era adecuado para nadar libremente en la caza de presas. Esos fósiles semejantes a langostinos resultaron ser los apéndices de agarre en AnomalocarisLa cabeza que capturó otros organismos. Lo que se pensaba que era una medusa era en realidad la boca de la criatura.
1 Alucigenia
Pocos animales han hecho tanto para merecer su nombre como Alucigenia. Llamado así por su forma corporal extraña, este fósil ha desconcertado a muchos grandes paleontólogos. Los fósiles de Alucigenia muestre una cosa no identificada de 1 centímetro (0.4 pulg.) de largo, con cosas flexibles en un lado y una doble hilera de púas cónicas en el otro.
Cuando se describió por primera vez, se pensó que Alucigenia Caminaba usando esas púas, como un gusano sobre pilotes. Cuando los fósiles fueron explorados más a fondo, se encontró que las cosas parecidas a un tentáculo en la espalda de la criatura eran pies y la "parte posterior" de la criatura era en realidad su parte inferior. Las espigas se utilizaron para proteger el diminuto organismo.
Un nuevo misterio fue resuelto recientemente. Una vez que los investigadores descubrieron de qué manera Alucigenia Caminó, quedaba por ver cuál de sus extremos era su cabeza y cuál su cola.
Lo que se pensaba que era su cabeza, una marca oscura en el fósil, era en realidad una mancha dejada por las entrañas de la criatura que se exprimían después de la muerte.La cabeza se encontró en el otro extremo, completa con un par de ojos y lo que parecía una sonrisa descarada.