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10 intentos extraños en aviones de despegue y aterrizaje verticales
Durante la Guerra Fría, hubo muchos intentos de diseñar aviones que pudieran despegar y aterrizar verticalmente. El Hawker Harrier es un intento conocido que tuvo éxito, pero hubo muchos otros que fracasaron.
10 El XFY-1 Pogo
El Proyecto Hummingbird, un estudio sobre aviones de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), fue encargado por la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. El objetivo era un caza versátil que podía despegar y aterrizar desde barcos en el mar y actuar como defensa aérea para una flota. Se adjudicaron contratos a dos empresas para construir un prototipo cada una. La propuesta de Pogo XFY-1 de la Compañía Convair fue una de las ganadoras y demostró ser la más exitosa de la pareja.
Era un avión extraño. El XFY-1 se sentó verticalmente en el suelo como un "cuidador de la cola", apoyado por las puntas de sus alas cruciformes. Las alas tenían pequeñas ruedas unidas. Pero las ruedas no tenían frenos, por lo que los despegues y aterrizajes solo podían llevarse a cabo cuando no había viento.
Cuando despegó verticalmente pero voló horizontalmente, el asiento del piloto giró dependiendo de su orientación. Un sistema de escape consistía en un tramo de cuerda para bajar al piloto en un aterrizaje de emergencia. El despegue y el aterrizaje fueron peligrosos porque el piloto tuvo que mirar por encima del hombro para aterrizar.
El diseño mostró que si bien los aviones VTOL eran posibles, todavía había mucho trabajo por hacer. Cuando la aeronave necesitó una revisión importante en 1956, la marina detuvo el proyecto. En ese momento había más interés en los aviones de portaaviones, que eran mucho más rápidos que los aviones propulsados por propulsión del Proyecto Hummingbird.
9 El salmón XFV-1
El otro lado de la moneda en el Proyecto Hummingbird era el XFV-1, el intento de Lockheed en un avión VTOL. En lugar de usar alas cruciformes, el XFV-1 usó una cola X para apoyarse en el suelo.
Sin embargo, nunca realizó un despegue o aterrizaje vertical porque los militares entregaron el único motor en funcionamiento que podía alimentar de forma segura este avión de cola para Convair para su proyecto XFY-1. Como Lockheed tenía que arreglárselas con un motor menos potente, el avión estaba limitado a un despegue horizontal utilizando un tren de aterrizaje montado por jurado.
Con el motor adecuado, la aeronave podría haber funcionado. Pero en 1955, la marina estaba cansada del proyecto debido a los avances en los aviones a reacción lanzados por la aerolínea. El diseño del cuidador de la cola también fue difícil de aterrizar con seguridad en un barco rodante en el mar. El proyecto Lockheed fue cancelado en 1955.
8 El X-13 Vertijet
A mediados de la década de 1950, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se dio cuenta de que sus aeródromos existentes eran extremadamente vulnerables a los ataques nucleares. Quería un avión que pudiera operar sin una gran infraestructura. Al mismo tiempo, la Armada de los Estados Unidos se quedó sin dinero para la investigación del avión a reacción VTOL X-13.
Como la marina había investigado exhaustivamente todos los aspectos de un VTOL de propulsión a chorro, era una oportunidad perfecta para la fuerza aérea. Tomando el control del proyecto X-13, la fuerza aérea tenía dos prototipos X-13 Vertijets construidos para pruebas.
Las pruebas de vuelo comenzaron en 1955. Un despegue horizontal reveló problemas evidentes con el control de la aeronave, aunque se fijaron en vuelos posteriores. El primer despegue vertical ocurrió en 1956. Se hicieron ajustes a la aeronave, y una transición de vuelo vertical a horizontal ocurrió el mismo año.
Si bien ambos aviones tuvieron un gran éxito, el proyecto no era una prioridad militar ni siquiera un requisito militar. Como resultado, el avión no pudo entrar en producción.
7 El Mirage III V
Un requisito de la OTAN para un avión de combate supersónico que podría despegar y aterrizar verticalmente llevó a Dassault Aviation a adaptar su exitoso avión Mirage III para la tarea. En 1961, el gobierno francés ordenó un prototipo, que Dassault construyó mediante la reingeniería del prototipo original Mirage III.
La compañía agregó ocho motores a reacción más pequeños en el fuselaje para la elevación vertical. El arrastre y el peso agregado por los motores más pequeños redujeron la velocidad máxima del avión por debajo de la velocidad del sonido.
Con nueve motores, el control era difícil. El prototipo se estrelló en 1964 y nuevamente en 1965. La segunda vez, un piloto de la Fuerza Aérea de EE. UU. Fue asesinado. Aunque la aeronave realizó una transición exitosa del despegue vertical al vuelo horizontal en 1966, aún era extremadamente difícil de controlar.
Un segundo prototipo con un motor más potente fue el único avión VTOL que superó el doble de la velocidad del sonido, pero también se estrelló en 1966. El accidente del segundo avión llevó al gobierno francés a archivar todo el proyecto.
6 El XV-5 Vertifan
El XV-5 Vertifan fue parte de un proyecto del Ejército de los EE. UU. Para construir aviones de vigilancia útiles para el reconocimiento del campo de batalla. En un movimiento inusual, el fabricante de motores de aviación General Electric presentó la oferta ganadora, pero la construcción del fuselaje se subcontrató a Ryan Aeronautical.
El XV-5 era un diseño inusual, con ventiladores de elevación incrustados en las alas y un ventilador más pequeño instalado en la nariz. Dos motores a reacción proporcionaron empuje horizontal y también potencia a los ventiladores de elevación. Como los ventiladores de elevación fueron impulsados completamente por el aire de los motores a reacción, el sistema demostró ser notablemente resistente y de bajo mantenimiento.
Un prototipo fue construido en 1964, con otro menos de un año después. Sin embargo, en abril de 1965, uno de los aviones se estrelló mientras intentaba pasar de vuelo estacionario a vuelo horizontal. Otro accidente ocurrió en 1966. Fue un incidente extraño porque el piloto fue expulsado y murió mientras el avión aterrizó de forma segura. El segundo prototipo sobreviviente fue reconstruido en un avión más grande, que funcionó hasta 1971. Pero nunca avanzó más allá de la etapa de prueba.
5 La campana X-14
El Bell X-14 fue una prueba de viabilidad de un tipo especial de tecnología VTOL denominada vectorización de empuje.El programa fue exitoso, con el avión volando desde la década de 1950 hasta la década de 1980 cuando fue destruido en un accidente.
La Fuerza Aérea de EE. UU. Otorgó el contrato del avión a Bell en 1955. Con un presupuesto ajustado, Bell reunió el avión completo en solo tres meses. La aeronave estaba hecha de partes ya disponibles. Una aeronave liviana proporcionó el ala y parte del tren de aterrizaje, y otra aeronave liviana proporcionó la cola. Después de algunos años de pruebas, la fuerza aérea lo entregó a la NASA en 1959.
La NASA modificó los motores para un mayor empuje y luego usó el avión en varios programas de investigación hasta 1981, cuando se estrelló. Neil Armstrong una vez lo hizo como práctica para un aterrizaje lunar.
4 El XFV-12A
El XFV-12A fue un intento de la Marina de los EE. UU. De desarrollar un avión VTOL supersónico. Este luchador de aspecto futurista usó un sistema de empuje complejo, arriesgado, no probado y arriesgado. En un intento de reducción de costos, el prototipo incluyó componentes de aviones de combate existentes. Con un diseño de ala de canard, el avión tenía alas donde se encontraba el sistema de empuje vertical.
El sistema de elevación único se denominó "aumento de empuje". El aire del motor a reacción se dirigió a través de una serie de conductos y hacia las alas, donde saldría por las aberturas debajo de las alas para proporcionar sustentación.
Si bien las pruebas de modelos a pequeña escala eran prometedoras, la vida real fue más decepcionante cuando se utilizó un alto nivel de aumento de empuje. Las grandes pérdidas de empuje del movimiento del aire a través de los ductos significaron que la aeronave ni siquiera podía levantarse del suelo cuando las pruebas del prototipo comenzaron en 1974. La Marina de los Estados Unidos perdió interés en el proyecto y lo canceló en 1981.
3 El VZ-8 Airgeep
Aunque el Piaseki VZ-8 Airgeep fue construido por el Ejército de los EE. UU. Como un prototipo de "jeep volador", no se parecía en nada a un jeep. En cambio, parecía un helicóptero de cabina abierta. Construido en 1958, el avión consistía en dos motores de 400 caballos de fuerza que conducían dos hélices de ventilador conducido, una en la parte delantera del vehículo y otra en la parte trasera.
Había espacio para una cabina abierta en el espacio entre las dos hélices. Fue dirigido variando el empuje de cada hélice. Pero el artilugio no parecía maniobrable o seguro. Había dos prototipos, el segundo con un fuselaje ligeramente doblado para reducir la resistencia aerodinámica.
Sorprendentemente, el VZ-8 Airgeep era manejable y fácil de pilotar. Pero era demasiado vulnerable, a pesar de haber demostrado ser una plataforma estable y efectiva para las armas. El ejército finalmente perdió el interés en los "jeeps voladores" y prefirió los helicópteros de ataque convencionales.
2 El coleóptero SNECMA
Un diseño francés de mediados de la década de 1950, el SNECMA Coleoptere fue un intento de construir un avión VTOL que pudiera viajar más rápido que la velocidad del sonido. En este caso, el truco era un ala en forma de dona envuelta alrededor de todo el avión, que podría ser utilizado como un ramjet en teoría.
Las pruebas tuvieron un comienzo difícil con un prototipo más pequeño debido a las vibraciones al despegar verticalmente. Pero cuando se probó un modelo piloto más grande, las vibraciones desaparecieron después del despegue. Sin embargo, otros problemas afectaron a la aeronave durante las pruebas, incluida la tendencia a girar lentamente cuando se suspende y dificultad para aterrizar la aeronave con precisión.
Durante el noveno vuelo de la aeronave, logró brevemente el vuelo horizontal, pero solo porque el piloto perdió el control de la aeronave. Se estrelló después de caer salvajemente por el aire. Otros intentos con el concepto fueron abandonados.
1 El avrocar VZ-9V
El Avrocar VZ-9V fue un intento del ejército de EE. UU. De diseñar un platillo volante de buena fe. Esperaban que la forma del platillo tuviera características de sigilo, poder volar a alturas de hasta 25,000 metros (80,000 pies) y tener una velocidad máxima de 3,700 kilómetros por hora (2,300 mph).
Era una tarea difícil. El VZ-9V, un prototipo subsónico, fue construido como una prueba de concepto. Con un ventilador en el centro del avión y dos cabinas en cada lado, se parecía a un OVNI.
El diseño se encontró rápidamente con problemas durante los vuelos de prueba cuando era difícil de controlar. Una evaluación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Indicó que era necesario realizar varios cambios antes de que el avión pudiera volar. En el momento en que se realizaron los cambios, EE. UU. Había renunciado a todo el proyecto y el programa se había eliminado.