Compartir:
10 maneras en que Bélgica cambiará la forma en que bebes cerveza
Los belgas están locos por la cerveza. Los jóvenes belgas son destetados con cerveza con soda y los viejos belgas lo toman con el desayuno. Incluso los monjes en Bélgica hacen cerveza. El país ha estado en la tradición cervecera desde los años 1100, antes incluso de ser un país, y el tiempo solo ha servido para abrir las puertas a más y mejores formas de hacer la embriagadora miel de los dioses. Visitamos algunos lugares en Bélgica donde la cerveza es casi una religión y probamos por nosotros mismos el sagrado fervor que se alzó para hacer de este país un bastión de la iluminación alcohólica. En el proceso, hemos llegado a una conclusión ineludible: estos tipos están locos por la cerveza, y nos encanta.
10 cerveza por habitante
Bélgica tiene más estilos individuales de cerveza per cápita que cualquier otro país del mundo. Con una población que apenas superó los 11 millones, produjeron la friolera de 1.132 tipos distintos de cerveza en 2011. Avanzando rápidamente hasta 2013 y esa cifra es una asombrosa cantidad de 3.043 cervezas elaboradas entre las 10 provincias de Bélgica. El Brabante flamenco, una provincia en el norte de Bélgica, produce 457 cervezas por sí solo.
El interés de la región por la cerveza comenzó cuando la Iglesia Católica sancionó el uso de abadías para elaborar y distribuir cerveza para recaudar fondos para su mantenimiento cerca del final del siglo X. A lo largo de los años, las monjas en las abadías empezaron a ser pioneras en crear nuevas formas, fortaleciendo la diversidad que estaba disponible para los habitantes de las aldeas cerveceras. A principios del siglo XX, había más de 3.000 cervecerías en Bélgica, pero las dos Guerras Mundiales tuvieron un efecto devastador en la economía belga que llegó a lo más profundo de la industria cervecera. Ahora, solo hay unas 180 cervecerías en Bélgica.
9 Fermentación espontánea
Conocido en Bélgica como lambicLas cervezas fermentadas espontáneamente han sido elaboradas desde el siglo XIV. El proceso no es en absoluto exclusivo de Bélgica, pero ciertamente son pioneros en la forma moderna de fermentación espontánea. La cerveza normal se elabora con tres ingredientes: malta, lúpulo y levadura. La malta lo hace dulce, los lúpulos agregan el sabor amargo y la levadura fermenta todo en alcohol.
Típicamente, la levadura se agrega de un paquete o de un cultivo vivo. Saccharomyces cerevisiae Es una levadura cervecera común, aunque hay otras. Pero en la fermentación espontánea, la malta y el lúpulo se dejan enfriar al aire libre. Esto introduce la levadura salvaje en la mezcla, lo que le da a la mezcla una calidad que es única en la región donde se elaboró, ya que depende de las levaduras naturales en el aire para comenzar la fermentación. Lambic Se elabora exclusivamente en el valle Zenne de Bélgica, donde se encuentran las levaduras silvestres. Brettanomyces bruxellensis y Brettanomyces lambicus prosperar.
Lambic por sí solo es ácido y plano, pero si hay algo que se puede decir de los cerveceros belgas, es que nunca se dan por vencidos con una cerveza. Para arreglarlo, elaboran un lote de lambic Y luego envejecerlo durante seis meses. Luego, elaboran un nuevo lote y mezclan los dos juntos. Finalmente, mientras aún está fermentando, lo embotellan, atrapan el dióxido de carbono y lo mantienen agradable y burbujeante. Cuando se juntan todos esos pasos, el resultado es un tipo de cerveza aún más único conocido como Geuze (pronunciado como un "ganso" muy acentuado). Ahora que es dedicación.
8Cervezas Cócteles
Jurgen Bollion y su hermano Steven son los copropietarios de Taste M, un pequeño bar ubicado frente a un pequeño museo de arte en Lovaina. Jurgen, un hombre jovial con un linebacker y mejillas enrojecidas constantemente, visita cada mesa en persona con una bandeja llena de "acompañamientos" para sus bebidas exclusivas: cócteles de cerveza.
La única forma de describir un cóctel de cerveza es "lo que Jurgen quiera poner en él". Pero estás en buenas manos. Mientras trabaja, explica lo que hace cada ingrediente para la bebida: Sweetwood (parte de la familia del regaliz) para un sabor agrio, un tónico para un sabor medio amargo, varios tragos de ginebra para fortalecer, una botella de Caulier 28 tripel para la cerveza. Y el hielo para darle más sabor al sabor. Explica que, a medida que el hielo se derrite y la sangre se filtra en la bebida, el sabor cambia, haciendo que cada sorbo sea un poco diferente. Luego hace una ronda de la mesa para verter más ginebra en cada vaso con un brusco "beber más".
Y eso es sólo un cóctel. Jurgen ha creado cientos de recetas para cócteles de cerveza únicos, cada uno destinado a enfatizar un perfil de sabor diferente. Uno de sus objetivos es superar la percepción de que la cerveza es una bebida “masculina”. En sus palabras, a todos les gusta la cerveza, solo tienes que encontrar la correcta: "Me dicen: 'No me gusta la cerveza'. Y yo digo: 'No, no te gustan las cervezas que has probado hasta ahora'. "Quiere encontrar la cerveza perfecta para todos. Ese es un hombre con una misión admirable.
7 “El bar más largo del mundo”
Este es un coloquialismo local para una plaza conocida oficialmente como Oude Market, ubicada en Lovaina. El mercado es básicamente un patio largo y abierto con una línea de negocios que se ejecutan a lo largo de un lado. Entonces, ¿por qué se llama el bar más largo de Europa? Bueno, más de 40 de esas empresas son bares. Dado que cada bar tiene un patio al aire libre, la experiencia es una de una terraza al aire libre ininterrumpida que se extiende por casi medio kilómetro (0,3 millas).
Por supuesto, a pesar de su nombre, en realidad no es el bar más largo del mundo, ni siquiera Europa. Hay varios candidatos al título, la mayoría nombrados por generaciones de locales que crecieron con la frase y simplemente quieren mantenerla viva en su ciudad natal. Sin embargo, el Mercado de Oude es un lugar único para visitar, y uno de los bares, Domus, incluso es suministrado por una tubería directa a su cervecería cercana.
¿Y al otro lado de la plaza? Eso es una universidad.En muchas partes de Bélgica, especialmente en Leuven, los estudiantes universitarios obtienen cervezas por € 1 como agradecimiento de los cerveceros a sus mejores clientes.
6El oleoducto de cerveza de Brujas
Cuando la cervecería De Halve Maan abrió una nueva planta embotelladora en las afueras de Brujas, se encontraron con un obstáculo: como la última cervecería en el centro de Brujas, sus instalaciones se han convertido en un icono cultural. Brujas fue una vez el orgulloso hogar de docenas de cervecerías grandes y pequeñas, pero una por una cerraron sus puertas por última vez. De Halve Maan ha estado de pie desde el siglo XVI, y más de 100,000 turistas acuden a Brujas para ver su cervecería y museo de cerveza cada año.
Así que mover la cervecería más cerca de la planta embotelladora definitivamente no es una opción, pero tal como está ahora, se requiere una flota de 500 camiones para transportar la cerveza de barril a botella, una flota que representa el 85 por ciento del tráfico comercial actual de Brujas. Las calles están literalmente obstruidas con cerveza.
Todo eso va a cambiar con una tubería de cerveza subterránea. No será la primera en el mundo. Alemania tiene una tubería de cerveza bajo el estadio de fútbol Veltins-Arena, y la cervecería Great Lakes en Cleveland tiene un pequeño sistema subterráneo. Pero mientras Great Lakes solo canaliza su cerveza a través de la calle, De Halve Maan está construyendo una monstruosidad que corre a 3 kilómetros (1.8 millas) debajo de la ciudad. Bombeará 100 litros (26 gal) de cerveza recién elaborada cada minuto.
5La granja cervecera
En los campos fuera de la pequeña ciudad de Tildonk, el equipo de padre e hijo Andre y Dries Janssens operan una de las cervecerías más singulares del mundo: Hof ten Dormaal. Lo que comenzó como una simple granja de cebada se convirtió lentamente en una empresa cervecera internacional. En busca de maneras de hacer que su granja sea más eficiente, los Janssens decidieron establecer una pequeña operación de preparación para deshacerse de la cebada extra. Entonces, decidieron crecer sus propios saltos en lugar de comprarlos.
A partir de ese momento, establecieron un concepto único: todo en su cerveza se haría o cultivaría en su granja. Pronto, también estaban embotellando las creaciones terminadas justo al lado de los pajares. Una línea de embotellado de vanguardia les permite tapar 2,000 botellas de sus cervezas por hora.
Incluso después de que comenzaron a enviar el 90 por ciento de su producción a compradores dispuestos en los EE. UU., Los Janssens no estaban contentos; decidieron probar el envejecimiento de algunas de sus cervezas en barriles de licor viejos, por lo que emprendieron una caminata por Europa para encontrar Barriles de madera que habían pasado años absorbiendo los sabores de coñac, armagnac, oporto, jerez y whisky.
Cerveza 4Trappist
En las silenciosas salas de un monasterio trapense del siglo XVII, algo oscuro se está gestando. La Orden de los Cistercienses de la Observancia Estricta, comúnmente conocida como los trapenses, es una orden monástica que se enfoca en el trabajo de las propias manos como el verdadero camino hacia la salvación. Aunque no hacen un voto oficial de silencio, los monjes trapenses evitan hablar a menos que sea absolutamente necesario, y cualquier discurso que se burle o menosprecie a otra persona es un pecado. Con todo, no son malos tipos.
Pero independientemente de cualquier afiliación religiosa, los monjes trapenses elaboran algunas de las cervezas más malas del mundo. Solo hay 10 cervecerías trapenses auténticas en el mundo, y seis de ellas están en Bélgica. Westvleteren XII, una cerveza trapense elaborada cerca de la ciudad de Ypres, a menudo se llama la mejor cerveza del mundo. Todo lo que los trapistas hacen de su cerveza vuelve a sus abadías de acuerdo con su voto de pobreza.
El menú de cerveza más grande de 3World
El actual titular del Récord Mundial Guinness para la mayoría de las cervezas disponibles en el menú es Delirium Cafe, ubicado en la capital de Bélgica, Bruselas. Tienen 3.162 cervezas disponibles en sus estanterías. Tendrías que tomar 8.5 cervezas todos los días durante un año solo para probarlas todas.
No tuvimos la oportunidad de visitar Delirium Cafe, pero nos detuvimos a tomar una cerveza en el valiente perdedor de Bélgica: The Capital, ubicada en Lovaina. Con la distinción de la segunda carta de cervezas más grande del mundo, este pequeño y sin pretensiones se ve igual que cualquier otro bar en Brusselsestraat, en el exterior. Incluso el interior, a primera vista, se parece a su barra típica. Pero luego te das cuenta de que las baldosas esmeriladas en el piso no son baldosas, son ventanas. Y a través de las ventanas es una visión de Valhalla: todo un nivel inferior con filas y filas de estantes llenos de cerveza de pie centinela oscura como la respuesta de Bélgica al ejército de terracota de Qin Shi Huang.
Funciona así: un cliente pide una cerveza. La camarera pasa el pedido a la parte inferior de la capital, donde un "buscador de cerveza" localiza la cerveza. Lo coloca en una cinta transportadora vertical que se encuentra detrás de la barra y se sirve. Puede llevar más tiempo que un bar tradicional, pero ¿cuáles son unos minutos en comparación con la opción de beber miles de cervezas de las que nunca has oído hablar?
2 Consumo profano
Como país, Bélgica ha estado ebria por más de un milenio, pero decir que los belgas beben mucha cerveza es como decir que el océano tiene mucha agua; necesitamos algunos detalles. País por país, Bélgica ocupa actualmente el número 18 en la lista global de consumo de cerveza por país per cápita. En promedio, cada belga bebe 74 litros (19.5 gal) de cerveza cada año.
Pero eso es un síntoma de los tiempos modernos. En 1900, los belgas consumían 200 litros (53 galones) de las cosas marrones gaseosas cada año. Una de las razones de la caída en las ventas de cerveza es el aumento de los refrescos, e incluso las capitales de cerveza del mundo están siendo golpeadas por el cambio. Muchas cervecerías incluso han comenzado a reducir las amargas cualidades de su cerveza en un esfuerzo por mantenerse al día con una base de clientes que está gravitando hacia bebidas más dulces.
1A de vidrio para cada cerveza
La foto de arriba es solo una fracción de la locura absoluta del consumo diario en Bélgica. Cada cerveza viene con un vaso especialmente diseñado para beberlo. Esto no es una sugerencia, es una regla cardinal. Cuando ordenes una nueva cerveza, tu vaso viejo será removido para que una nueva copa tenga un lugar donde descansar su tallo de cristal. Los estilos de vidrio se dividen de manera uniforme entre las típicas jarras de cerveza, pintas, jarras y muchas flautas de vino. Una cerveza incluso viene en un tazón.
La idea de usar un vaso específico para cada cerveza es tan frecuente en la región que muchas cervecerías comienzan una nueva receta diseñando el vaso. Y créanlo o no, esta larga tradición ha sido respaldada por un puñado de estudios que concluyen que la forma de un vaso definitivamente afecta el sabor y el aroma de la cerveza en su interior.
Entonces, ¿qué hay en un vaso? Bastante mucho, al parecer. Estamos felices siempre y cuando una de esas cosas sea la cerveza.
Nos gustaría agradecer a Marie Venhellemont en Leuven Leisure por el instructivo recorrido de la cerveza en nuestro primer día. Lo sentimos, estábamos tan desfasados. Y, por supuesto, gracias a Marcos Stupenengo en VisitFlanders por hacer posible todo el viaje. Espero volver a verte pronto, Bélgica!
Andrew es un escritor independiente y el propietario del sexy y sexy HandleyNation Content Service. Cuando no está escribiendo, suele ir de excursión o escalar, o simplemente disfruta del aire fresco de Carolina del Norte.