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10 actos alucinantes de etapa y circo
El teatro proporcionaba entretenimiento en un tiempo anterior a TV, Netflix, Internet, iTunes, Xbox y ChatRoulette. Muchos artistas asombrosamente talentosos hicieron que el público quedara asombrado, sorprendido y ocasionalmente con asombro y horror al exhibir sus talentos inusuales desde la ciudad de Nueva York a San Francisco y todos los puntos intermedios. Aquí hay diez increíbles actos teatrales que obtuvieron la máxima facturación en su día, pero que en el siglo XXI, en su mayoría se han olvidado.
10Mazeppa
En 1864, Adah Isaacs Menken, una actriz indiferente, entró en la fama jugando el papel principal en Mazeppa y los caballos salvajes de Tartary, una de las obras ecuestres populares en ese momento. Si bien la trama es un romance bastante estándar, las hazañas a caballo de la heroína de Menken agotaron las taquillas de todo el mundo.
En realidad, el cuerpo de color carne y todo el cuerpo que llevaba para simular la desnudez mientras estaba atado a la espalda de su caballo causó una sensación que atrajo a multitudes abiertas en toda Europa y América. Entre sus admiradores: Mark Twain, Charles Dickens y Bret Harte. Dudo que fuera su talento lo que admiraban.
9 Scott, el famoso buceador
Cuando Samuel Gilbert Scott hizo una espectacular inmersión en la cabeza desde un acantilado cerca de las Cataratas del Niágara, su reputación como intérprete temerario era segura. Se zambulló desde puentes, mástiles de barcos y otras estructuras, deleitando a las multitudes que acudían en masa para verlo. En 1841, lanzó un desafío al público, diciendo que correría desde un pub Drury Lane hasta el puente de Waterloo, bucearía 40 pies en el Támesis y regresaría al pub en una hora. La audiencia no podía esperar.
En el día señalado, Scott llegó al puente a tiempo y subió al andamio previamente erigido. Poniendo una cuerda alrededor de su cuello, colgaba en el aire como de costumbre, realizando acrobacias para calentarse. De repente, la cuerda se resbaló. Permaneció allí durante varios minutos antes de que los miembros de la audiencia se dieran cuenta de que estaba en problemas, demasiado tarde, y le cortaron el cuerpo.
Alar, la flecha humana
Pansy Zedora (también conocida como Alar the Human Arrow) y su hermana emocionaron a las audiencias a ambos lados del Atlántico. Después de colocarse en una gigantesca ballesta por encima de la audiencia, Pansy recibió un disparo en el aire. Ella voló a través de un objetivo de papel para ser atrapada en el otro lado por su hermana, que se balanceaba de un trapecio. El público estadounidense amaba a las hermanas cuando viajaban con circos en la década de 1890.
7 La Roche
Acróbata y contorsionista austriaca, LaRoche (nombre real Leon Rauche) dependía del esfuerzo físico preciso y del equilibrio en su acto de mistificación. Se instaló una pista en espiral peligrosamente empinada, de 24 a 30 pies de altura, y en la parte inferior se colocó una bola de metal de aproximadamente dos pies de diámetro. Para sorpresa de la audiencia de finales del siglo XIX, la pelota comenzó a ascender en la pista, aparentemente bajo su propio poder. En la parte superior, un par de manos que sostenían banderas salieron de los agujeros en la bola a prueba de que LaRoche, un hombre de tamaño completo, estaba dentro. La pelota descendió con la misma suavidad, y LaRoche salió a aplaudir. La Sphere Mystérieuse fue un éxito. Nadie sabe exactamente cómo lo hizo, pero la especulación continúa hasta hoy.
6Signora Josephine Giradelli, la mujer ignífuga
Primera actuación en 1816 y causando muchos comentarios, Josephine Giradelli, nacida en Italia, fue una famosa "reina de fuego". Su acto consistió en mantener el plomo hirviendo en su boca, correr una barra de hierro al rojo vivo y brazos descalzos, caminar descalzo una placa de metal al rojo vivo, que goteaba cera de sellado derretida en su lengua y cocinaba un huevo en aceite caliente en sus manos, entre otras hazañas. Parte ilusión, parte habilidad ganada con tanto esfuerzo, parte dedicación a su oficio, sus actos eran inusuales para una mujer de la época y atraían a multitudes para asistir a espectáculos de venta. Más tarde los resistentes al fuego agregarían veneno comiendo a sus actos.
Samuel Wasgate, un huérfano adoptado por el caminante de alambre Guillermo Farini, se hizo famoso en 1866 a la edad de diez años por un truco que desafía a la muerte llamado Le Tambour Aerial de El Niño Farini. Se balanceó sobre su cuello en una barra de trapecio en lo alto mientras tocaba un tambor. Sam también se balancearía en los hombros de Farini cuando cruzara el alambre alto. A partir de 1870, como parte del acto, comenzó a hacerse pasar por una acróbata y una aeróloga catalogada como "Mlle. Lulú ”y“ el catapultor circasiano ”. Imagine cuánta consternación causó en 1878 cuando“ Lulú ”sufrió una lesión en el escenario y su verdadero sexo se reveló a sus admiradores. Después, se cortó el cabello y continuó tocando, esta vez, como hombre.
4Richard Sands, la mosca humana
Aparte de su éxito fenomenal como propietario de un circo, Richard Sands era un acróbata altamente calificado por derecho propio. Uno de sus reclamos a la fama fue ser un "caminante del techo" o "peatón antípodas", como lo calificó la prensa del día. Su acto consistía en caminar literalmente de cabeza hacia abajo a través de un techo mientras colgaba de los anillos. En 1853, amplió su acto de "caminar en el aire" al dar un paseo por el techo del teatro Drury Lane mientras llevaba unas ventosas de goma especiales en sus pies. En 1861, fue asesinado durante una actuación cuando cedió un techo de escayola, y se cayó y se rompió el cuello.
3 Hadji-Ali, el asombroso regurgitador
Si bien la capacidad de vomitar es inherente a todos los humanos, algunos lo llevan al siguiente nivel ... y luego está el famoso egipcio llamado Hadji-Ali, que podría (y lo hizo) regurgitar objetos y líquidos a voluntad. Su habilidad como "chorro de agua" le trajo una fama considerable a principios del siglo XX (incluyendo un cameo en una película de Laurel y Hardy). El pináculo de su acto fue consumir un galón de agua, seguido de una pinta de queroseno.Debido a su excelente control sobre los músculos de su estómago, primero sacó el queroseno y prendió fuego a un castillo modelo, seguido del agua para apagar las llamas. Murió de insuficiencia cardíaca en 1937.
2Aloys Peters, el hombre con el cuello de hierro
En la década de 1930, el Gran Peters, tal como lo facturaron, emocionó y aterrorizó al público con su peligroso "acto del ahorcado", durante el cual trepó setenta y cinco pies hasta un aparejo suspendido en el aire, puso una cuerda elástica con una soga alrededor de su Cuello, y se zambulló al suelo.
Como un bungee moderno, la cuerda se rompería antes de que golpeara, enviándolo a volar hacia arriba, y él haría un descenso controlado. Murió a la edad de 45 años en 1943 cuando algo salió mal durante el truco y se le rompió el cuello. Su cuerpo colgaba alto en el aire durante 20 minutos frente a una multitud de 5.500 espectadores horrorizados, mientras que el departamento de bomberos de St. Louis luchaba por alcanzarlo y derribarlo.
1 Mademoiselle Octavie LaTour
También facturado como Mlle. Mauricia De Tiers, este temerario conductor de trucos actuó en Ringling Bros y Barnum & Bailey Circus en 1905, cuando el automóvil aún era una tecnología relativamente nueva. El acto, llamado L'Auto-Bolide o Dip of Death, presentó a la atractiva dama conduciendo un auto pequeño a una velocidad vertiginosa por una larga rampa que se duplicó al final. El auto dio la vuelta y se desvió del final de la pista en un salto hacia atrás sobre un espacio de 20 pies, y aterrizó en la pista de recepción. Salió Mademoiselle LaTour, con un vestido de estilo eduardiano y un sombrero bellamente adornado. Voilà!
Algunos de estos actos tienen contrapartes modernas. Algunos tendrían dificultades para realizarse hoy debido a las normas de salud y seguridad. En cualquier caso, estas personas intrépidas arriesgaron sus vidas para que nosotros, el público, nos quedemos boquiabiertos de asombro y asombro. Sus descendientes e hijos espirituales todavía nos asombran hoy.
Nene Adams es una autora, editora, historiadora y expatriada estadounidense que vive en los Países Bajos en un ménage à trois con su colección de libros y su encantadora pareja.