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Las 10 mejores invenciones de la era victoriana que se adelantaron a su tiempo
Desde ferrocarriles a teléfonos, y desde bicicletas a luces eléctricas, el mundo en 1900 era muy diferente del mundo de 1800. Por supuesto, por cada invento exitoso, hubo cientos de ideas fallidas que no funcionaron, o que nadie estaba interesado en. También había una tercera categoría: las invenciones que tuvieron éxito, pero años después de su primera aparición. Los inventores tuvieron una gran idea, pero faltaba un material vital o un poco de tecnología, por lo que el primer intento falló.
10 muñeca conversadora
Thomas Edison
Muñecas que hablan han existido por mucho tiempo. Van desde tipos de cuerdas de tracción como Historia del jugueteWoody a los modelos computarizados actuales. Sin embargo, la primera muñeca que se puso a la venta demostró ser un gran fracaso para el inventor más famoso de Estados Unidos.
En 1877, Edison inventó el fonógrafo y, para 1890, había una versión lo suficientemente pequeña como para que se ajustara en el cuerpo de una muñeca. El atractivo de una muñeca que hablaba parecía obvio. Era cierto que se vendería bien. Una fábrica de Edison en Nueva Jersey comenzó a producir muñecas que podían recitar una rima infantil de 20 segundos. La rima de cada muñeca tenía que ser grabada individualmente, por lo que las mujeres se sentaban en cabinas en la fábrica haciendo una copia tras otra de "Jack and Jill" o "Hickory Dickory Dock". Para escuchar hablar a la muñeca, el niño afortunado que se le dio tuvo que girar Una manivela en su espalda.
Las muñecas eran grandes (22 pulgadas de alto), pesadas (4 libras) y caras ($ 10 equivalentes a más de $ 200 ahora). Eran un desastre comercial. El fonógrafo no era lo suficientemente robusto para hacer frente al manejo rudo de los niños, la calidad del sonido era horrible y la manivela era fácil de perder.
Habiendo sido lanzados en abril de 1890, fueron retirados de la venta en mayo de 1890 luego de un torrente de quejas y devoluciones. Edison se quedó con 7.500 muñecas sin vender y un almacén lleno de partes. El propio inventor describió a las muñecas como "pequeños monstruos", pero si encuentras una en tu ático, valdrá una pequeña fortuna.
9 Ferrocarril atmosférico
Yo K Brunel
Isambard Kingdom Brunel fue un ingeniero brillante. Construyó espectaculares ferrocarriles, barcos y puentes. En 2002, llegó segundo en una votación de la BBC para encontrar al británico más grande. Su genio significaba que nunca tuvo miedo de probar nuevas ideas, pero estas innovaciones no siempre funcionaron.
Brunel pasó gran parte de la década de 1840 construyendo el Great Western Railway. Esto va desde Londres hasta el extremo occidental de Inglaterra. Parte del ferrocarril atravesó un terreno montañoso en el condado de Devon y Brunel decidió probar una nueva forma de mover trenes: un ferrocarril atmosférico.
No había locomotoras. En cambio, las máquinas de vapor estacionarias crearon un vacío en las tuberías tendidas entre las vías. El vacío luego sacó los trenes. El sistema funcionó, moviendo el material rodante a lo largo de aproximadamente 20 millas por hora, pero hubo un error fatal.
Las tuberías necesitaban un sello flexible. El único material adecuado disponible en ese momento era el cuero, y la única forma de mantenerlo flexible era recubrirlo regularmente con sebo (grasa animal). Si eres una rata, un sabroso trozo de cuero bañado en grasa es una comida maravillosa. Las ratas locales pronto se acostumbraron a roer los sellos de cuero y detener los trenes. Después de menos de un año, Brunel tuvo que admitir la derrota y volver a las locomotoras convencionales.
Los materiales modernos significan que los ferrocarriles atmosféricos son ahora una realidad. Llamado Aeromovel, un sistema opera en un aeropuerto brasileño y el segundo está en construcción en la ciudad brasileña de Canoas.
Pista de hielo interior
John Gamgee
En abril de 1876, se abrió la primera pista de patinaje cubierta del mundo con hielo real. Situada en Chelsea, Londres, fue construida por John Gamgee y se llamaba Glaciarium.
La superficie del hielo tenía solo 37 pies por 24 pies, pero funcionaba de la misma manera que las pistas de hoy. Una máquina de refrigeración fuera de la pista enfrió un líquido que fluía a través de una red de tuberías a través del piso de la pista. Luego, la superficie se inundó con una fina capa de agua, y las tuberías frías congelaron el agua, creando una capa sólida de hielo duro y suave.
Lo que a un visitante del siglo XXI le parecería más incongruente acerca del Glaciarium de John Gamgee sería la casa de calderas junto al edificio de la pista, con una chimenea que escupía humo. Tanto la maquinaria de refrigeración como las bombas de circulación estaban accionadas por una máquina de vapor. La creación de la pista de hielo se basó en un depósito de carbón de pala.
Se construyeron tres pistas más con la patente de Gamgee, incluida una en una piscina flotante en el río Támesis. Todos ellos fracasaron comercialmente. Eran demasiado caros para construir y correr. La primera pista artificial en los Estados Unidos se abrió en Gilmore's Garden (un predecesor de Madison Square Garden) en 1879, pero también tuvo una vida corta. Fue a finales de siglo antes de que la tecnología se pusiera al día con el concepto y las pistas públicas comenzaran a aparecer, y operaran con ganancias, en las principales ciudades.
7 aspirador
Hubert Booth
En 1901, Hubert Booth vio una demostración de una máquina de limpieza que funcionaba soplando polvo. Estaba seguro de que aspirar el polvo era una mejor idea. Siendo un hombre práctico, probó su teoría. Puso un pañuelo en el asiento de un vagón de tren y lo succionó con la boca (¡no intente esto en casa!). Cuando vio la cantidad de polvo que había al otro lado del pañuelo, supo que tenía un ganador.
Booth diseñó una máquina tirada por caballos impulsada por un motor de combustión interna. Los dueños de casa de Londres reservaron sus servicios y la aspiradora de Booth llegó a su calle.Con la máquina estacionada afuera, las mangueras pasaron por las ventanas y las habitaciones se limpiaron por succión.
Durante varios años, el negocio tuvo éxito. Luego, en 1907, al otro lado del Atlántico, un conserje de Ohio ideó su propio invento. James Spangler había armado un motor eléctrico, un ventilador y una funda de almohada para hacer una pequeña máquina de limpieza portátil. Él lo llamó el barredor de succión eléctrica. Spangler luchó por vender su invento y en 1908 vendió su patente al esposo de un primo. El nombre del marido era William Hoover. El resto es historia, y los días de la gigantesca aspiradora de calle Hubert Booth fueron contados.
6 Gran Oriente
Yo K Brunel
Isambard Brunel ya había construido dos barcos de vapor, el Great Western y Gran Bretaña, cuando se le ocurrió la idea de un enorme barco que podría viajar desde el Reino Unido a la India sin necesidad de repostar con carbón. La teoría era que las economías de escala harían que el costo por pasajero o tonelada de carga fuera mucho más bajo que en un barco de tamaño promedio.
Lanzado en 1858, las SS. Gran oriental Tenía 692 pies de largo. En términos de volumen, ella era ocho veces más grande que un barco típico que se estaba construyendo en ese momento. Pasarían 41 años antes de que se construyera un barco más grande. Hubo muchos problemas durante la construcción y el lanzamiento, y el barco nunca operó con ganancias para llevar pasajeros. En todo caso, ella era demasiado grande. Diseñada para transportar hasta 4,000 pasajeros, nunca llevó a ninguna parte cerca de ese número. Varias compañías diferentes salieron del negocio tratando de ganar dinero de los viajes a través del Atlántico.
Finalmente, en 1864, la Gran oriental se vendió por solo £ 25,000, a pesar de tener un valor de chatarra de £ 100,000. Los nuevos propietarios volvieron a instalar el barco y lo usaron para colocar el primer cable telegráfico en el Atlántico. Esto proporcionó comunicación instantánea entre América del Norte y Europa por primera vez. Durante los siguientes 14 años, continuó tendiendo más de 30,000 millas de cable en el fondo marino alrededor del mundo. La enorme nave de Brunel finalmente había demostrado su valía.
5Antiperspirante
John Gamgee
John Gamgee, el hombre que inventó la pista de hielo, también estaba interesado en la salud pública. En la década de 1870, pasó un tiempo buscando un nuevo desinfectante y encontró una sustancia que denominó "Chloralum" (cloruro de aluminio hidratado) que, según él, funcionaba como un "antiséptico, desinfectante o desodorante muy potente y eficaz".
Gamgee obtuvo una patente, y The Chloralum Company Ltd se formó para explotar esta nueva sustancia. Los únicos compradores eran cervecerías que lo usaban para desinfectar barriles. La compañía se disolvió en 1885, y John Gamgee casi seguramente consideraba que Chloralum era un proyecto fallido.
Si hubiera vivido más tarde, cuando el olor corporal era más preocupante para la población en general, John Gamgee podría haberse convertido en un hombre muy rico. Su patente para Chloralum ha sido citada por la compañía multinacional Unilever en patentes relacionadas con "composiciones antitranspirantes y método para reducir la transpiración", y una de las patentes se otorgó recientemente en 2015.
Si toma una lata de desodorante en aerosol de la estantería de un supermercado y observa lo que contiene, es probable que encuentre “clorhidrato de aluminio” en la lista. Cada día, millones de personas se lanzan un chorro de agua debajo de sus brazos, y las vidas de quienes viven y trabajan con ellos son ligeramente menos malolientes. Así que la próxima vez que te encuentres en un ascensor, autobús o tren lleno de gente, y el olor corporal no sea tan abrumador, dale las gracias al profesor John Gamgee.
4 Canal de Panamá
Ferdinand de lesseps
Desde 1859 hasta 1869, Ferdinand de Lesseps supervisó la construcción del Canal de Suez. 120 millas de largo, el canal conectó el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo y golpeó a 4,000 millas del viaje desde Europa al sur de Asia.
Habiendo completado exitosamente un canal, De Lesseps luego dirigió su atención a Centroamérica. Promovió la idea de un canal entre los océanos Atlántico y Pacífico en Panamá. Para 1880, había recaudado fondos y estaba listo para comenzar a trabajar.
Sin embargo, había una gran diferencia entre los dos canales. El Canal de Suez había sido excavado en un suelo arenoso, con la tierra circundante apenas por encima del nivel del mar. En Panamá, el plan era también mantener el canal al nivel del mar. Esto significó volar un corte a través de una colina de 300 pies de roca sólida.
De Lesseps fue diplomático y promotor, no ingeniero. La construcción fue un desastre. El trabajo avanzó a paso de caracol y miles de trabajadores murieron de fiebre amarilla y malaria. Para 1888, la idea de un canal a nivel del mar había sido abandonada, y el gran ingeniero francés Gustave Eiffel (de la torre de la fama) fue contratado para diseñar las esclusas necesarias.
Al año siguiente, el dinero se agotó y todo el trabajo se detuvo. Peor aún, habiendo recaudado millones de francos sin ninguna señal de un producto final, De Lesseps, su hijo y Gustave Eiffel fueron acusados de fraude. El escándalo del "asunto de Panamá" mató cualquier posibilidad de un canal de construcción francesa.
En 1904, EE. UU. Se hizo cargo del proyecto y se reanudó el trabajo, utilizando equipos de excavación mucho más avanzados. El canal finalmente se abrió en 1914, 24 años después de que De Lesseps comenzara a trabajar.
Máquina de grabación de 3 teléfonos
Edison / Bell
En 1881, Philadelphia Local Telegraph Company conectó un teléfono antiguo con uno de los fonógrafos de Thomas Edison. El objetivo era crear una máquina para grabar conversaciones telefónicas. No era un correo de voz, sino un sistema para grabar una llamada telefónica en su totalidad, para ser utilizado en caso de una disputa sobre una llamada de negocios.El concepto de "Las llamadas pueden grabarse con fines de monitoreo" se remonta a casi 140 años.
El dispositivo era un prototipo, y Edison parecía sentir que su trabajo estaba terminado. En un artículo de un periódico, lo citaron diciendo: "Ahí está el invento, y solo el trabajo de un mecánico es comercializarlo". Desafortunadamente, convertir la máquina en algo que la gente querría comprar parece haber sido demasiado para el mecánico. esta ocasión. El mundo tuvo que esperar hasta la década de 1940 para que el correo de voz se hiciera realidad.
2Envío
Jules Henri Giffard
Para la década de 1850, tanto los globos de aire caliente como los de hidrógeno eran formas bien establecidas de volar. El problema era que no había forma de controlar ni la dirección ni la velocidad de vuelo. Acabas de ir a donde te ha llevado el viento.
Luego, en 1852, el francés Jules Henri Giffard logró construir una máquina de vapor liviana. Ligero es un término relativo, y el motor de Giffard inclinó la balanza a 250 libras. El combustible y el agua añadieron otras 150 libras. Sin embargo, esto todavía podría ser llevado en alto por un globo de hidrógeno.
Giffard ajustó su motor a un globo de 144 pies de largo. Impulsó una hélice de tres palas, de 10 pies de diámetro, y la aeronave también estaba equipada con un gran timón. El 24 de septiembre de 1852, Giffard despegó de París y voló 17 millas. Durante el vuelo, logró dirigir su aeronave en círculos, haciendo de este el primer vuelo controlado y con alimentación.
Desafortunadamente, la pequeña máquina de vapor de Giffard no era lo suficientemente poderosa para vencer el viento y llevarlo de regreso a su punto de partida. Estaba atrapado en un viaje de ida y todavía a merced del viento, excepto en condiciones muy tranquilas. Las aeronaves prácticas tenían que esperar al motor de combustión interna más ligero y más potente.
1 computadora
Charles Babbage
A principios del siglo XIX, cualquiera que necesitara usar cálculos matemáticos como parte de su trabajo usaba tablas impresas. Esto incluía a mucha gente, por ejemplo, navegantes, ingenieros, banqueros, corredores de seguros y arquitectos. El problema fue que las tablas se calcularon a mano, se copiaron a mano y luego se imprimieron a mano antes de imprimirlas. Hubo errores, y en ocasiones estos errores tuvieron consecuencias fatales para la gente de mar y los ingenieros.
Charles Babbage, un genio matemático basado en la Universidad de Cambridge, tuvo la idea de una máquina de cálculo mecánica. Esto eliminaría los errores. Llamó a su máquina el motor de la diferencia. Persuadió al gobierno británico para que financiara el proyecto y, durante varios años, el trabajo avanzó. El motor de diferencia tenía 25,000 piezas y pesaría aproximadamente 4 toneladas cuando se terminara. Luego, en 1833, Babbage se cayó con su fabricante de herramientas, y la construcción se detuvo. Miles de piezas se fundieron y se vendieron como chatarra.
Sin desanimarse, Babbage comenzó a trabajar en una segunda máquina, Difference Engine 2, que era más grande y que pesaría 5 toneladas. También diseñó un motor analítico. Esto tenía todos los elementos de una computadora, como una memoria y la capacidad de ejecutar programas. Los programas se basaban en tarjetas perforadas. Ada Lovelace, la hija del poeta Lord Byron, trabajó con Babbage en el motor analítico y es la primera programadora de computadoras.
La complejidad mecánica de los diseños y la personalidad a menudo obstinada de Babbage significaron que el motor analítico y el motor diferencial 2 nunca se construyeron en ese momento. Sin embargo, ahora existen dos réplicas de trabajo de Difference Engine 2, una en Londres y otra en California.