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Top 10 recientes desastres industriales estadounidenses
En este momento, la atención mundial se centra en la costa del Golfo de los Estados Unidos, donde uno de los peores desastres industriales de todos los tiempos se está desacelerando. La explosión y el hundimiento de la plataforma petrolera de Deepwater Horizon mató a 11 trabajadores, pero es el desastre ambiental masivo causado por la filtración de cientos de miles de barriles de petróleo en el Golfo de México lo que lo está convirtiendo probablemente en el peor desastre ambiental industrial en la historia de los Estados Unidos.
Los desastres industriales son una creación del hombre de la era postindustrial única. Los desastres industriales han matado a miles de personas desde el comienzo de la revolución industrial. Muchos eran evitables e innecesarios desastres causados por la insensible falta de respeto por la seguridad humana en una búsqueda interminable de dinero. Otros fueron imprevistos y accidentales.
Esta lista se centra en American industrial Desastres desde la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Pero como veremos, desastres industriales recientes como el colapso del puente I-35 West Mississippi 2007 (13 muertos, 145 heridos), el desastre de la mina Sago 2006 (12 muertos), la explosión de la mina Upper Big Branch 2010 (29 muertos), 2007 Crandall Canyon mina cueva en (9 muertos), 2008 Kingston Fossil Plant colapso (un enorme desastre ambiental causado por la liberación de cenizas volantes de lodo de carbón más grande en la historia de EE. UU.), 2008 colapso de la grúa de la ciudad de Nueva York (7 muertos) y ahora el horizonte de aguas profundas de 2010 La explosión de la plataforma petrolera (11 muertos) no es nada nuevo. Desastres similares se han manifestado, aquí en los EE. UU., Durante los últimos 65 años y, al igual que el desastre de Deepwater Horizon, no parece haber un final a la vista de la muerte y la destrucción causadas por estas catástrofes. Echemos un vistazo a diez de los peores desastres industriales desde 1945.
10Colapso del puente de plata 1967
Este puente de plata fue un puente colgante construido en 1928 y llamado así por el color de su pintura de aluminio. El puente conectaba Point Pleasant, West Virginia y Kanauga, Ohio, sobre el río Ohio. El 15 de diciembre de 1967, el Silver Bridge se derrumbó mientras estaba lleno de tráfico en hora punta, lo que causó la muerte de 46 personas. Dos de las víctimas nunca fueron encontradas. La investigación de los restos señaló que la causa del colapso es la falla de una barra de ojo única en una cadena de suspensión, debido a un pequeño defecto de 0.1 pulgadas (2.5 mm) de profundidad. El análisis mostró que el puente llevaba cargas mucho más pesadas de lo que originalmente había sido diseñado y que se había mantenido de manera deficiente. El puente colapsado fue reemplazado por el Silver Memorial Bridge, que se completó en 1969.
9 Centralia Mineria Desastre 1947
El 25 de marzo de 1947, la mina de carbón Nº 5 de Centralia explotó cerca de la ciudad de Centralia, Illinois, y mató a 111 personas. La explosión fue causada cuando una detonación explosiva bajo carga encendió polvo de carbón. En el momento de la explosión, 142 hombres estaban en la mina; 111 mineros murieron por quemaduras y otras lesiones. Sólo 31 mineros escaparon. Tras el desastre, John L. Lewis, presidente de United Mine Workers, convocó a un paro nacional de dos semanas en 400,000 mineros de carbón blando. Lewis también culpó al entonces secretario del Interior, Julius Krug, por las muertes de hombres porque sintió que el Departamento del Interior no estaba haciendo cumplir adecuadamente las nuevas y más estrictas reglas de seguridad en las minas que se habían promulgado solo un año antes. Lewis pidió la renuncia de Krug, pero el presidente Harry Truman, quien consideró la huelga de luto como una farsa, rechazó esta demanda.
El desastre obligó al Congreso a abordar la seguridad de la mina. En agosto de 1947, el Congreso aprobó una resolución conjunta en la que se pedía a la Oficina de Minas que inspeccionara las minas de carbón y que informara a las agencias reguladoras estatales sobre cualquier violación del código federal. La cantante estadounidense Woody Guthrie escribió y grabó una canción sobre el desastre de la mina en Centralia titulada The Dying Miner.
Donora Smog 1948
Al año siguiente, 1948, un tipo diferente de desastre industrial golpeó a los Estados Unidos, este invisible, pero no menos mortal que la explosión en Centralia en 1947. La Donora Smog fue una histórica inversión de aire en la nube de smog que mató a 20 y enfermó a 7,000 personas en Donora, Pensilvania, una ciudad de molino en el río Monongahela, 24 millas al sureste de Pittsburgh.
El primer smog llegó a Donora el 27 de octubre de 1948. Al día siguiente causaba tos y otras señales de dificultad respiratoria en muchos residentes. Muchas de las enfermedades y muertes se atribuyeron inicialmente al asma. El smog continuó hasta que llovió el 31 de octubre, momento en el que murieron 20 residentes de Donora y aproximadamente de un tercio a la mitad de la población de la ciudad de 14,000 residentes se enfermó. Incluso diez años después del incidente, las tasas de mortalidad en Donora fueron significativamente más altas que las de otras comunidades cercanas.
Las emisiones de dióxido de azufre de Donora Zinc Works de los Estados Unidos de Acero y su planta de American Steel & Wire fueron frecuentes en Donora. Lo que hizo que el evento de 1948 fuera más severo fue una inversión de temperatura, en la cual una masa de aire cálido y estancado quedó atrapada en el valle, los contaminantes en el aire se mezclaron con la niebla para formar una niebla espesa, amarillenta y acre que colgó sobre Donora durante cinco dias. El ácido sulfúrico, el dióxido de nitrógeno, el flúor y otros gases venenosos que generalmente se dispersaban en la atmósfera se vieron atrapados en la inversión y se acumularon hasta que la lluvia terminó con el patrón del clima.
No fue hasta el domingo por la mañana del 31 de octubre cuando tuvo lugar una reunión entre los operadores de las plantas y los funcionarios de la ciudad. Las plantas se cerraron hasta que llegó la lluvia, después de lo cual las plantas reanudaron su funcionamiento normal. Un estudio publicado en diciembre de 1948 mostró que miles de residentes de Donora podrían haber muerto si el smog hubiera durado más de lo que lo había hecho.
El acero estadounidense nunca reconoció la responsabilidad por el incidente, llamándolo "un acto de Dios".A la Donora Smog se le atribuye a menudo por ayudar a desencadenar el movimiento de aire limpio en los Estados Unidos, cuyo logro culminante fue la Ley de Aire Limpio de 1970, que exigía a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos desarrollar y hacer cumplir las regulaciones para proteger al público en general de exposición a contaminantes peligrosos en el aire.
7 Buffalo Creek Flood 1972
La inundación de Buffalo Creek fue un desastre que ocurrió el 26 de febrero de 1972 cuando la represa # 3 de la represa de carbón de Pittston Coal Company, ubicada en una ladera en el condado de Logan, Virginia Occidental estalló cuatro días después de haber sido declarada "satisfactoria" por un federal inspector de minas
La inundación resultante desató aproximadamente 132 millones de galones de aguas negras. El flujo creó una ola de estiércol negro de ceniza de carbón, que alcanzó una cresta de más de 30 pies de altura y corrió sobre los residentes de 16 aldeas mineras de carbón en Buffalo Creek Hollow. De una población de 5,000 personas, 125 murieron, 1,121 resultaron heridas y más de 4,000 quedaron sin hogar. 507 casas fueron destruidas, además de cuarenta y cuatro casas móviles y 30 negocios. El desastre también destruyó o dañó casas en seis pueblos de los alrededores. En sus documentos legales, Pittston Coal se refirió al accidente como "un acto de Dios".
La presa # 3, construida con basuras mineras vertidas en Middle Fork de Buffalo Creek a partir de 1968, falló primero, luego de fuertes lluvias. El agua de la Presa # 3 luego abrumó a las Presas # 2 y # 1. La represa # 3 había sido construida sobre el sedimento de lodo de carbón que se había acumulado detrás de las represas # 1 y # 2, en lugar de sobre una roca sólida. La presa # 3 estaba aproximadamente a 260 pies sobre la ciudad de Saunders cuando falló.
6Desastre de Willow Island 1978
El desastre de Willow Island fue el derrumbamiento de una torre de enfriamiento en construcción en una central eléctrica en Willow Island, Virginia Occidental, el jueves 27 de abril de 1978. La caída de concreto causó el colapso de los andamios. 51 trabajadores de la construcción fueron asesinados. Se cree que es el mayor accidente de construcción en la historia de Estados Unidos. El desastre ocurrió cuando Allegheny Power System estaba construyendo una nueva planta de energía con dos gigantescas torres de enfriamiento de tiro natural. El método habitual de construcción de andamios para construir grandes torres de enfriamiento tiene la base del andamio construida en el suelo, con la parte superior construida más arriba para mantenerse a la altura de la torre.
Este andamio era diferente. Se atornilló a la estructura mientras se estaba construyendo. Se vertió una capa de hormigón, luego, después de eliminar las formas de hormigón, se levantaron los andamios y se atornillaron a la nueva sección. El 27 de abril de 1978, la torre número 2 había alcanzado una altura de 166 pies Justo después de las 10 AM, cuando se levantaba el tercer elevador de concreto, el cable que alzaba esa cubeta de concreto se aflojó. La grúa que lo estaba tirando cayó hacia el interior de la torre. El concreto del día anterior, Lift 28, comenzó a colapsar. El concreto comenzó a desenrollarse desde la parte superior de la torre, primero despegándose en sentido contrario a las agujas del reloj y luego en ambas direcciones. Un montón de hormigón, formas de madera y andamios de metal cayeron en el centro hueco de la torre. Cincuenta y un trabajadores de la construcción estaban en el andamio en el momento. Todos cayeron a su muerte.
La investigación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) mostró que, como la mayoría de los desastres, fue una serie de errores, atajos y accidentes que desencadenaron el evento. El andamio estaba sujeto a concreto que no había tenido tiempo de curar suficientemente. Faltaban pernos y los pernos existentes eran de grado insuficiente. Solo había una escalera de acceso, que restringía la capacidad de escapar. Un sistema de elevación de concreto elaborado se modificó sin una revisión de ingeniería adecuada. Y como casi siempre parece ser el caso, los contratistas se apresuraron a acelerar la construcción.
El segundo gran proyecto de construcción del desastre industrial para hacer esta lista ocurrió nueve años después. L'Ambiance Plaza fue un proyecto residencial de 16 pisos en construcción en Bridgeport, Connecticut. Su armazón parcialmente erecto se derrumbó completamente el 23 de abril de 1987, matando a 28 trabajadores de la construcción. La falla se debió posiblemente a las altas tensiones colocadas en las losas del piso por la técnica de losas de elevación. Hubo una escuela de pensamiento que este accidente puso de relieve las deficiencias de la construcción de losas de elevación. Este accidente provocó una importante investigación federal a nivel nacional sobre esta técnica de construcción, así como una moratoria temporal de su uso en Connecticut. L'Ambiance Plaza fue planeado para ser un edificio de dieciséis pisos con trece niveles de apartamentos que superan los tres niveles de estacionamiento. Consistía en dos torres rectangulares desplazadas, 63 pies por 112 pies cada una, conectadas por un elevador.
En el momento del colapso, el edificio estaba un poco más de medio camino terminado. En la torre oeste, el paquete de losas del noveno, décimo y undécimo piso se estacionó en la etapa IV directamente debajo del paquete del techo y del piso doce. Los muros de corte estaban a unos cinco niveles debajo de las losas levantadas. Los trabajadores eran cuñas de soldadura por puntos debajo del noveno, décimo y undécimo paquete de piso para mantenerlas temporalmente en posición cuando escucharon un fuerte sonido metálico seguido de un retumbar. Un herrero que estaba instalando las cuñas en ese momento, levantó la vista y vio que la losa sobre él "se rompía como si se rompiera el hielo". De repente, la losa cayó sobre la losa debajo de ella, que no pudo soportar este peso adicional y, a su vez, cayó.
La estructura completa se derrumbó, primero la torre oeste y luego la torre este, en 5 segundos, solo 2,5 segundos más de lo que habría tomado un objeto para caer libremente desde esa altura. Dos días de frenéticas operaciones de rescate revelaron que 28 trabajadores de la construcción murieron en el colapso, lo que lo convierte en el peor accidente en la construcción de losas.
4Explosión de la refinería de azúcar imperial 2008
La explosión en la refinería Imperial Sugar fue un desastre industrial que ocurrió el 7 de febrero de 2008 en Port Wentworth, Georgia. Trece personas murieron y 42 resultaron heridas cuando se produjo una explosión de polvo en una refinería de azúcar propiedad de Imperial Sugar. Las explosiones de polvo habían sido un tema de preocupación entre las autoridades de los Estados Unidos desde tres accidentes fatales en 2003, y se hicieron esfuerzos para mejorar la seguridad y reducir el riesgo de recurrencia. Sin embargo, una junta de seguridad había criticado esto como inadecuado.
La refinería de azúcar era una estructura de cuatro pisos en la orilla del río Savannah y fue la segunda más grande en los Estados Unidos. Los trabajadores describieron la fábrica como anticuada, con gran parte de la maquinaria que data de hace más de 28 años, pero dicen que el sitio se mantuvo en funcionamiento porque tenía buen acceso a los enlaces ferroviarios y de envío para el transporte. Hubo un tiempo en que la instalación refinó el 9% de los requerimientos de azúcar de la nación. La explosión ocurrió a las 7:00 p.m. hora local en lo que inicialmente se creía que era una habitación donde el azúcar era embolsada por los trabajadores. Había 112 empleados en el lugar en el momento. La mayoría de las víctimas sufrieron graves quemaduras, con edades comprendidas entre los 18 y los 50 años.
Para el 14 de febrero de 2008, lo peor del incendio se había extinguido, pero los silos de almacenamiento de azúcar de 100 pies permanecieron encendidos a pesar de los intentos de apagar el incendio. El azúcar fundida y humeante en los silos era diferente a todo lo que la mayoría de los bomberos habían experimentado. Se cree que los métodos y los materiales de construcción obsoletos de la fábrica contribuyeron a la severidad del incendio. El techo tenía un diseño de ranura y lengüeta de madera, y la creosota que se usaba en todo el lugar se conocía como "encendedor de grasa" debido al riesgo de incendio que representaba. Como resultado del desastre, se ha propuesto una nueva legislación de seguridad, mientras que la economía local se ha desplomado porque la fábrica permanece fuera de línea, aunque Imperial intenta reconstruirla.
3 Explosión de la refinería de Texas City 2005
El 23 de marzo de 2005, se produjo un incendio y una explosión en la refinería de Texas City en la ciudad de Texas en Texas, matando a 15 trabajadores e hiriendo a más de 170. BP fue acusado de violar las leyes federales de delitos ambientales y ha sido sujeto a demandas de las familias de la víctima. Más tarde, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. Impuso una multa de $ 87 millones, que afirmaba que BP no había implementado mejoras de seguridad después del desastre.
La refinería de Texas City es la segunda refinería de petróleo más grande del estado y la tercera más grande de los Estados Unidos. La explosión ocurrió en una unidad donde se separaban los componentes de gasolina livianos y pesados y se estaba agregando octano. Debido al error del operador, la gasolina fue forzada a un sistema de liberación de presión llamado tambor de purga. La presión era excesiva y la abrumó, lo que provocó que los líquidos se derramaran y se acumularan en el suelo, lo que creó una nube de vapor altamente inflamable y combustible. La nube de vapor de hidrocarburo fue encendida por la camioneta de un contratista cercano. El informe identificó numerosas fallas en los equipos, la gestión de riesgos, la gestión del personal, la cultura de trabajo en el sitio, el mantenimiento y la inspección y las evaluaciones generales de salud y seguridad.
Un panel independiente para investigar la cultura de seguridad y los sistemas de gestión en BP North America fue creado y dirigido por el ex Secretario de Estado de los Estados Unidos, James Baker III. El informe del panel de Baker se publicó el 16 de enero de 2007. El principal hallazgo fue que la gerencia de BP no había distinguido entre "seguridad laboral" (es decir, resbalones, caídas y caídas, seguridad de manejo, etc.) frente a "seguridad de procesos" ( es decir, diseño para seguridad, análisis de peligros, verificación de materiales, mantenimiento de equipos, informes de alteración de procesos, etc.). BP confundió las tendencias de mejora en las estadísticas de seguridad laboral para una mejora general en todos los tipos de seguridad. BP también decidió no reemplazar el sistema de purga anticuado con un sistema más moderno (y costoso) que no hubiera permitido que el exceso de gasolina fluyera hacia el suelo y hubiera evitado la explosión.
2Texas City Disaster 1947
La explosión de la refinería de BP no fue el peor desastre industrial que golpeó esta ciudad o estado. El año 1947 fue un año muy malo para los desastres industriales. Solo tres semanas después del desastre en la mina de Centralia, el 16 de abril de 1947, comenzó un incendio a bordo del buque registrado en Francia SS Grandcamp en el puerto de Texas City, Texas. El fuego detonó aproximadamente 2,300 toneladas de nitrato de amonio y la reacción en cadena resultante de incendios y explosiones mató al menos a 581 personas.
El SS High Flyer era otro barco en el puerto en ese momento, a unos 600 pies de distancia del SS Grandcamp. El High Flyer contenía 961 toneladas adicionales de nitrato de amonio y 1,800 toneladas de azufre. El nitrato de amonio en los dos barcos y en el almacén adyacente era fertilizante en su camino hacia los agricultores de Europa. Alrededor de las 08:10, se vio humo en la bodega de carga del Grandcamp. Los intentos de controlar el fuego fallaron.
Poco antes de las 9:00 AM, el Capitán ordenó a sus hombres que prepararan vapores en la bodega, un método de extinción de incendios en el que se suministra vapor para apagar los incendios con la esperanza de preservar la carga. Mientras tanto, el fuego había atraído a una multitud de espectadores a lo largo de la costa, que creían que estaban a una distancia segura. Los espectadores notaron que el agua alrededor de la nave ya estaba hirviendo por el calor, una indicación de reacciones químicas fuera de control. La bodega y la cubierta empezaron a abombarse cuando las fuerzas aumentaron en su interior.
A las 09:12, se detonó el nitrato de amonio dentro del vaso. La tremenda explosión envió una ola de 15 pies que fue detectable en casi 100 millas de la costa de Texas. La explosión de Grandcamp destruyó la planta de Monsanto Chemical Company y provocó la ignición de refinerías y tanques de productos químicos en la costa.La fuerza de la explosión fue tan grande que los aviones turísticos que volaban cerca se les habían cortado las alas. La gente sintió el impacto a 250 millas de distancia en Louisiana. Todo el departamento de bomberos voluntarios de la ciudad de Texas murió en la explosión inicial.
Pero el desastre no había terminado. La primera explosión provocó la carga de nitrato de amonio en el High Flyer. Las tripulaciones intentaron salvar la nave y, en su defecto, intentaron moverla fuera del puerto, pero unas quince horas después de las explosiones a bordo del Grandcamp, el High Flyer explotó matando al menos a dos personas más y aumentando el daño al puerto y otros. los barcos
El desastre de la ciudad de Texas generalmente se considera el peor accidente industrial en la historia de Estados Unidos. Testigos compararon la escena con la devastación en Nagasaki. La cifra oficial de muertos fue de 581. De los muertos, 63 nunca fueron identificados. Las 113 personas restantes se clasificaron como desaparecidas, ya que nunca se encontraron partes identificables. Existe cierta especulación de que puede haber cientos de muertos más, pero sin contar, incluidos los marinos visitantes, los trabajadores no censados y sus familias, y un número incalculable de viajeros.
Más de 5,000 personas resultaron heridas, con 1,784 ingresados en veintiún hospitales del área. Más de 500 casas fueron destruidas y cientos dañadas, dejando 2,000 sin hogar. El puerto marítimo fue destruido: el daño a la propiedad se estimó en $ 100 millones. Un ancla de 2 toneladas de Grandcamp se lanzó 1.62 millas y se encontró en un cráter de 10 pies. Ahora descansa en un parque conmemorativo.
1 Contaminación de vermiculita de Montana de 1999 a la actualidad
La vermiculita, un mineral que se encuentra en el área de Libby Montana en 1881, se había extraído desde 1919 y se había vendido bajo la marca Zonolite. La vermiculita es un mineral que se usó principalmente como aislante en los hogares y también es un aditivo en el suelo de macetas (el material brillante brillante que se ve mezclado con el suelo marrón y negro). El problema era que la vermiculita estaba contaminada con asbesto y esto era ampliamente conocido por la compañía durante muchos años, incluso antes de la compra de la mina Zonolite por parte de W. R. Grace and Company en 1963.
En 1999, el Seattle Post-Intellingencer publicó una serie de artículos que documentaban las muertes y enfermedades graves causadas por la vermiculita contaminada con amianto en la mina. Estas muertes y enfermedades por la exposición al asbesto no eran simplemente trabajadores, sino también personas que vivían en la ciudad de Libby, personas que nunca habían trabajado un día en la planta. Esto fue muy inusual ya que la mayoría de las víctimas de la exposición al asbesto en realidad trabajan con el material en plantas, minas o barcos, y tal vez llevan el polvo de asbesto a casa con los miembros de su familia en su ropa. Pero en Libby, las personas se estaban enfermando y muriendo de asbestosis y mesotelioma (enfermedades causadas solo por la exposición al asbesto) que nunca metieron un pie dentro de la mina o planta y no tenían parientes que hayan trabajado allí. Descubrir casos de asbestosis (que requiere exposiciones repetidas y prolongadas al asbesto durante muchos años) en personas sin exposición industrial conocida fue hasta que salió a la luz el desastre de vermiculita contaminado con asbestos en Libby Montana.
Resulta que los dueños de las minas sabían que el mineral de vermiculita que salía de la mina Libby estaba contaminado con una forma de amianto llamada tremolita, una forma especialmente mortal de amianto. También sabían que no había forma de eliminar la contaminación de asbestos del mineral de vermiculita que estaban extrayendo y procesando en Libby, y enviando en vagones a muchas plantas de procesamiento y fabricantes que utilizaban la vermiculita como materia prima en sus productos. . Aun sabiendo los efectos mortales del asbesto en su vermiculita, WR Grace continuó exponiendo a sus trabajadores, a la gente de la ciudad de Libby y a los empleados de otros fabricantes que usaban la vermiculita.
Se desconoce cuántos han muerto de enfermedades relacionadas con el asbesto. Un estudio que comparó las tasas de mortalidad de Montana y EE. UU. Con las de Libby entre 1979 y 1998 encontró que hubo un aumento del 20 al 40% en muertes respiratorias malignas y no malignas para los habitantes de Libby. Nadie puede decir cuántos fueron asesinados por la exposición al asbesto de la vermiculita enviada desde Libby a otras partes del país.
La EPA estima que más de 274 muertes en el área fueron causadas por enfermedades relacionadas con el asbesto. Se encontró que un 17% de los residentes de Libby que fueron examinados tenían anomalías pleurales, que pueden estar relacionadas con la exposición al asbesto. En febrero de 2005, el Gobierno federal inició un proceso de conspiración criminal contra WR Grace y de siete empleados actuales y anteriores de Grace. El gobierno alegó que Grace conspiró para ocultarse a los empleados y residentes de la ciudad los peligros del asbesto y que a sabiendas lanzó el asbesto al medio ambiente. El 8 de mayo de 2009, un jurado determinó que W.R. Grace & Co. y los empleados acusados no eran culpables de todos los cargos, lo que puso fin a lo que se llamó el mayor enjuiciamiento de delitos ambientales en la historia de los Estados Unidos.
PrimaEnsayos nucleares desde la superficie 1951-1962
Aunque no fue un evento único como los otros, este fue un desastre gigantesco a escala industrial ejecutado una detonación nuclear a la vez, durante un período de doce años. El impacto humano total de las aproximadamente 200 pruebas de armas nucleares por encima del suelo realizadas en el oeste de los EE. UU., En el área de pruebas de Nevada, nunca se podrá conocer. Lo que se sabe es que la detonación de armas nucleares, en la atmósfera, representó un rendimiento total de 153.8 megatones de explosivos TNT y grandes cantidades de radiactivos cayeron sobre una gran parte de los Estados Unidos (y el mundo).
Entre el 16 de julio de 1945 y el 23 de septiembre de 1992, los Estados Unidos mantuvieron un programa de pruebas nucleares vigorosas. Hasta noviembre de 1962, la gran mayoría de las pruebas de los EE. UU. Eran atmosféricas (es decir, sobre el suelo).Después de la aceptación del Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas, todas las pruebas fueron reguladas bajo tierra, a fin de evitar la dispersión de la lluvia nuclear. El programa de pruebas nucleares atmosféricas de los Estados Unidos expuso a una gran parte de la población de los Estados Unidos a los peligros de las consecuencias. La estimación de los números exactos y las consecuencias exactas de las personas expuestas ha sido médicamente muy difícil.
Un estudio de 1979 publicado en el New England Journal of Medicine concluyó que: "Un exceso significativo de muertes por leucemia ocurrió en niños de hasta 14 años de edad que vivían en Utah entre 1959 y 1967. Este exceso se concentró en la cohorte de niños nacidos entre 1951". y 1958, y fue más pronunciado en los residentes de los condados que recibieron altas consecuencias ”.
En un informe del Instituto Nacional del Cáncer, publicado en 1997, se determinó que noventa pruebas atmosféricas en el Sitio de Pruebas de Nevada (NTS) depositaron altos niveles de yodo radiactivo-131 en una gran parte de los Estados Unidos contiguos, especialmente en los años Las dosis de 1952, 1953, 1955 y 1957 fueron lo suficientemente grandes, decidieron, para producir entre 10.000 y 75.000 casos de cáncer de tiroides.
Las consecuencias radioactivas de las pruebas de armas nucleares de la Guerra Fría en todo el mundo probablemente causaron al menos 15,000 muertes por cáncer en los residentes de los EE. UU. Nacidos después de 1951, según datos de un estudio federal inédito. Ciertamente, un gran porcentaje de la caída radiactiva a la que estuvieron expuestos los estadounidenses provino de pruebas de armas nucleares por encima del suelo de EE. UU.
El estudio, junto con los hallazgos de investigaciones anteriores del gobierno, sugiere que 20,000 cánceres no fatales, y posiblemente muchos más, también pueden estar relacionados con las consecuencias de las pruebas de armas en la superficie. El estudio muestra que las consecuencias de los ensayos de EE. UU. En el sitio de prueba de Nevada propagan cantidades sustanciales de radioactividad en amplias franjas del país. Cuando las consecuencias de todas las pruebas, nacionales y extranjeras, se toman juntas, ningún residente de los Estados Unidos nacido después de 1951 escapó a la exposición.