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Top 10 de las mejores funciones científicas en la última década
Han pasado muchas cosas en el mundo de la ciencia en los últimos 10 años. Desde el agua en Marte hasta la manipulación de la memoria, hasta una cosa loca llamada "materia oscura", todo en esta lista demuestra que si la próxima década es tan importante para la ciencia como la última, realmente estamos viviendo tiempos emocionantes.
10La reprogramación de células madre
Las células madre son muy interesantes. Son como cualquier otra célula de su cuerpo, excepto que poseen la capacidad innata de transformarse en cualquier tipo de célula que deseen a voluntad. Esto significa que pueden convertirse, por ejemplo, en un glóbulo rojo si eso es lo que su cuerpo carece en este momento. O un glóbulo blanco. O una célula muscular. O una célula nerviosa. O a ... tienes la idea. Cualquier cosa.
Esto ya es algo genial, pero sabemos de células madre desde 1981. Sin embargo, lo que no sabíamos hasta 2006 es que cualquier célula de su cuerpo puede ser reprogramada y convertida en una célula madre. Y es bastante simple de hacer, también. Un tipo llamado Shinya Yamanaka fue el primero en hacerlo agregando cuatro genes específicos a una célula de la piel. En dos o tres semanas, esa célula de la piel era una célula madre que luego podría convertirse en cualquier otro tipo de célula que se encuentre en nuestros cuerpos. Este es un gran negocio para la medicina regenerativa, ya que es una fuente única que puede proporcionar las células necesarias para reparar el daño causado a su cuerpo por la enfermedad.
9El agujero negro más grande jamás descubierto
En 2009, un equipo de astrónomos se dispuso a medir la masa de un agujero negro que se había descubierto recientemente, apodado S5 0014 + 81. Poco sabían que se convertiría en más de 10.000 veces más masivo que el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, lo que lo convierte en el agujero negro más grande que el hombre conozca.
Este ultramasivo agujero negro es equivalente a 40 mil millones de masas solares: si tomas nuestro sol y lo multiplicas por 40,000,000,000, eso es aproximadamente la masa de este único agujero negro. Lo que lo hace aún más increíble es que se formó relativamente temprano en la historia del universo, solo 1.600 millones de años después del Big Bang. Esto, por lo tanto, sugiere que los agujeros negros de este tamaño crecen increíblemente rápido.
8 Manipulación de memoria
Este ciertamente suena como algo arrancado de Comienzo. En 2014, los científicos Steve Ramírez y Xu Liu crearon que los recuerdos negativos en el cerebro de los ratones eran vistos por los ratones como positivos, y viceversa. Ellos implantaron proteínas sensibles a la luz en los ratones y, lo adivinaste, iluminaron sus ojos con una luz.
Ahora, los eventos negativos que los ratones habían soportado se recordaban con cariño, mientras que los eventos positivos se recordaban como experiencias terribles. Esto ha abierto una nueva forma de tratamiento potencial para quienes sufren de trastorno de estrés postraumático o sentimientos intensos de dolor por la pérdida de un ser querido. Esto podría convertirse en un descubrimiento muy útil en un futuro cercano.
7A Chip de computadora que imita el cerebro humano
Aunque se pensaba que esto era imposible solo unos pocos años antes, IBM lanzó un chip de computadora que funciona de manera similar al cerebro humano en 2014. Contiene 5,4 mil millones de transistores y consume 10,000 veces menos energía que los chips de computadora convencionales, SyNAPSE funciona simulando las sinapsis encontradas en tu cerebro 256 millones de ellos, para ser precisos. Estos pueden programarse para hacer lo que el usuario quiera, lo que los hace increíblemente útiles en supercomputadoras y sensores distribuidos.
SyNAPSE no está limitado en términos de rendimiento, gracias a su diseño radicalmente diferente en comparación con una computadora convencional. Está dirigido por eventos, por lo que solo se enciende cuando lo necesita, ahorrando energía y bajando las temperaturas. Esta tecnología revolucionaria podría cambiar seriamente la industria de la computación para mejorar en los próximos años.
Un paso más cerca de la dominación de robots mundiales.
En 2014 (wow, sucedieron muchas cosas en 2014), 1,024 "kilobots" recibieron la tarea de ponerse en forma de estrella. Sin más instrucciones, trabajaron juntos y se juntaron en una forma de estrella perfecta. Fueron lentos, bruscos y chocaron unas con otras varias veces, pero cumplieron la tarea por sí mismos. Si uno se atasca o se confunde, habla con sus vecinos, quienes lo ayudan a volver a encarrilarse.
Entonces, ¿cuál es el uso de esto más allá de Skynet? Pequeños robots inyectados en el torrente sanguíneo podrían convertirse en enjambres para combatir enfermedades. Los más grandes podrían desplegarse en misiones de búsqueda y rescate, e incluso los más grandes podrían formar edificios enteros. Claro, PODRÍAN formar ejércitos y luchar contra nosotros en un éxito de verano épico, pero pensemos en positivo, ¿de acuerdo?
5 La existencia de la materia oscura confirmada
La materia oscura es una forma de materia en gran parte no identificada que explica muchos escenarios astronómicos extraños. Aquí hay uno: digamos que hay una galaxia con la masa de mil planetas dentro de ella. Cuando sumamos la masa de todos estos planetas y la comparamos con la forma en que los planetas y la galaxia en su conjunto, no se suman. Se están moviendo de una manera que solo puede significar que hay mucha más materia de la que podemos ver, de ahí el nombre de "materia oscura".
En 2009, varios laboratorios estadounidenses anunciaron que habían capturado materia oscura en sensores dentro de una mina de hierro a media milla bajo tierra. Se habían detectado dos partículas que exhibían todas las características sospechosas de la materia oscura. Se está trabajando para comprobar triplemente que las lecturas fueron precisas, pero todos los signos apuntan a que estas partículas son materia oscura. Este podría muy bien ser uno de los descubrimientos más significativos de la física en el siglo pasado.
4¿Hay vida en Marte?
Tal vez.En 2015, la NASA lanzó imágenes que mostraban largas y oscuras rayas en la superficie del planeta rojo que aparecen y desaparecen a lo largo de las estaciones. Esta es una prueba sólida de que el agua líquida existe en Marte hoy. Hace tiempo que sabemos que existía en Marte en el pasado, pero saber que está en el presente es un cambio de juego. Esto abre la puerta a la infame pregunta "¿Vida en Marte?", Ya que el agua líquida en general parece resultar en la presencia de vida.
La presencia de agua también sería de gran ayuda cuando finalmente vayamos a una misión tripulada a Marte en 2024, ya que los astronautas podrían usar menos recursos si pudieran usar los recursos que ya están presentes en la superficie marciana.
3 cohetes reutilizables
Sí, no solo los refuerzos laterales, un cohete entero. SpaceX, la compañía privada de exploración espacial propiedad del empresario multimillonario Elon Musk, ha logrado en varias ocasiones aterrizar un cohete en una barcaza a control remoto en el medio del océano.
Ha tenido tanto éxito que ahora solo se considera una parte normal de las misiones de SpaceX. Esto ahorra a la compañía miles de millones de dólares en cohetes, ya que pueden ser restaurados, reabastecidos y reutilizados en lugar de ser descargados en algún lugar del Pacífico, acercándonos unos pasos más a Marte.
2las ondas gravitacionales
Las ondas gravitacionales son ondas en el tejido del espacio-tiempo que viajan a la velocidad de la luz. Fueron predichos por Albert Einstein en su Teoría de la relatividad general, que establece que las curvas de masa espacio-tiempo. Cosas como la fusión de los agujeros negros envían ondas gravitacionales que, en 2016, varios aparatos láser LIGO detectaron cuando pasaban por la Tierra, confirmando las predicciones de Einstein realizadas 100 años antes.
Este es un evento muy importante en el campo de la astronomía, ya que demuestra una gran parte de la teoría de la relatividad general de Einstein, que nos permite confiar en aparatos como LIGO para futuras detecciones de eventos cósmicos a gran escala.
1Trappist-1
TRAPPIST-1 es el nombre que recibe el sistema estelar a aproximadamente 39 años luz de nuestro sistema solar. Entonces, ¿qué lo hace tan especial? Oh, no mucho. Además, tiene una estrella 12 veces menos masiva que nuestro Sol, con al menos siete planetas orbitando alrededor de ella, tres de los cuales están dentro de la zona habitable que podría albergar vida.
Esto es un gran negocio. 39 años luz están relativamente cerca, y tres planetas del tamaño de la Tierra en la zona habitable es la mejor oportunidad que tenemos para descubrir la vida más allá de la Tierra hasta el momento. Los siete planetas descubiertos hasta el momento podrían tener agua líquida, la clave de la vida, pero esto es muy probable con los tres en la zona habitable. Incluso es posible que si hay vida, podamos detectarla y confirmarla desde aquí en la Tierra. Ahora eso es muy bueno.