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Los 10 principales descubrimientos que involucran tecnología antigua innovadora
Cuando estamos deslumbrados por los impresionantes saltos de la tecnología moderna, es fácil olvidar los pequeños cambios en la innovación que hicieron que nuestra especie avanzara. Es posible que los momentos de las bombillas antiguas ya no parezcan geniales en comparación con los vuelos espaciales y el próximo auto-estacionamiento, pero sí desempeñan un papel valioso.
Los nuevos descubrimientos proporcionan pistas sobre misterios históricos persistentes o revelan respuestas inesperadas. Reescriben páginas sobre agricultura, arte, rituales e incluso falsificaciones. Pero no todos los objetos extraídos de la tierra pueden recibir una etiqueta tan limpiamente, y mucho menos un propósito. Algunos son tan extraños que los expertos cambian de opinión sobre lo que se supone que deben hacer.
10 Técnica de la herramienta neandertal
En Poggetti Vecchi, en el sur de la Toscana, los trabajadores cavaron los cimientos de nuevos baños termales. En un momento dado, los huesos de un elefante prehistórico emergieron junto con herramientas de madera inusuales.
El sitio y los artefactos tenían alrededor de 171,000 años de antigüedad, y se remontan a una época en que los primeros neandertales llamaban a Toscana su hogar. Aunque los artefactos se encontraron en 2012, no fue hasta 2018 que los científicos analizaron más de cerca las herramientas.
Todos ellos eran ramas rectas de boj, de alrededor de 100 centímetros (39 pulgadas) de largo. Las asas fueron redondeadas y las puntas fueron talladas en puntos. El tipo de madera tampoco fue accidental. El boj permanece entre las maderas más duras de Europa. Esto se adaptaba al propósito que las herramientas tenían probablemente, como palos para excavar raíces y otros comestibles.
El análisis confirmó que la madera fue raspada por herramientas de piedra y moldeada por fuego. La colección Poggetti Vecchi es evidencia de maestros maestros en el trabajo. También se encuentra entre los hallazgos más antiguos que demuestran que los neandertales contaban con fuego entre sus tecnologías.
9 Riego occidental de la antigua China
Cuando los investigadores chinos recientemente volaron un drone sobre el desierto, encontraron algo notable. Un área que ha visto un siglo de investigaciones arqueológicas contenía vastas ruinas desconocidas. En la parte inferior de las montañas Tian Shan había casas de labranza, tumbas y un sistema de irrigación que incluía canales, cisternas y represas.
El área pertenece a uno de los desiertos más secos de la Tierra, incluso hace 1.700 años, cuando esta comunidad floreció. La forma en que los pastores obtuvieron la tecnología de riego para convertir tierras áridas en tierras de cultivo podría mejorar la historia agrícola de la región.
Las teorías anteriores sugirieron que el conocimiento fue traído por soldados de la dinastía Han (206 aC-220 dC). Las nuevas ruinas apoyan una sugerencia opuesta de que las ideas de irrigación ocurrieron antes y, en este caso, vinieron del Oeste a través de la Ruta de la Seda.
Por cierto, estas rutas comerciales incluían las montañas Tian Shan. Se encontraron sistemas similares en la antigua Turkmenistán e Irán. Una casi idéntica surgió en el desierto del sur de Jordania.
Sin embargo, la sofisticación de la comunidad de Tian Shan fue una sorpresa, ya que se pensaba que eran pequeños agricultores. En cambio, su sistema de irrigación parecía más sostenible que las obras más grandes de la dinastía Han.
8 La flecha de asta
Durante el rodaje de un documental en Yukon, los miembros de la tripulación vieron una protuberancia en el hielo. Resultó ser un artefacto de aspecto nuevo de alrededor de 936 años. Descubierto en 2016, el punto de flecha fue único. Hecho de asta, las púas fueron talladas en la superficie y tenía una cuchilla de cobre.
Los campos de hielo de Yukon solían ser cotos de caribú. Con el tiempo, los investigadores encontraron muchas armas que habían perdido su marca. Estas herramientas perdidas mostraron cómo la tecnología de caza cambió.
Por cerca de 8,000 años, los cazadores usaron dardos. Inexplicablemente, hace unos 1.100 años, fueron abandonados para el tiro con arco. La flecha de asta hubiera sido disparada desde un arco. Una vez perdido, indudablemente causó cierta angustia al dueño. Incluso en ese entonces, era una pieza rara.
Quienquiera que creara el punto usó una pepita de cobre, que probablemente se encuentra en un arroyo local y casi 100% puro. El punto es también uno de los ejemplos más antiguos de tiro con arco y metalurgia de cobre en Yukon.
7 propios fabricantes de vidrio de África
Cuando se encontraron cuentas en Igbo Olokun, en el suroeste de Nigeria, volvió a escribir la historia del vidrio. Los hallazgos anteriores en la región sugirieron que había un taller que volvió a fundir vidrio importado. Pero a pesar de las afirmaciones de artesanía, no había pruebas de que el África subsahariana produjera su propio vaso antes de la llegada de los europeos.
Cuando el Igbo Olokun produjo recientemente más de 12,000 perlas de vidrio y una buena cantidad de escoria, el análisis demostró que era de cosecha propia. Por primera vez, la composición química coincidió con los materiales locales y no con las importaciones habituales de Asia, Egipto, el Mediterráneo oriental y Oriente Medio.
En cambio, eran altos en cal y alúmina. Vidrio con la misma firma apareció en otros sitios arqueológicos del oeste de África. El vidrio producido localmente fue comercializado extensivamente y también precedió a una presencia europea por siglos. Los fabricantes de vidrio Igbo Olokun se establecieron en el siglo XI y continuaron su comercio durante otros 400 años.
6 un crayón prehistórico
En 2018, se encontró el crayón más antiguo del mundo en North Yorkshire. A primera vista, no parece mucho. El pequeño artefacto mide 22 milímetros (0.9 pulgadas) de largo y 7 milímetros (0.3 pulgadas) de ancho. Estaba hecho de ocre.
Pero el tocón de 10.000 años tiene pedigrí. Extraído de la turba que una vez fue un lago de la Edad de Piedra, el crayón pertenecía a un sitio cubierto de arte antiguo. El único extremo fue puntiagudo y apareció usado. Es probable que la herramienta se haya utilizado para agregar rojo brillante a los dibujos en piedra o piel.
El rojo fue un color importante durante la Edad de Piedra, y su descubrimiento confirmó lo que los investigadores ya sabían: la ubicación era un lugar privilegiado para los cazadores-recolectores.También puede revelar el significado de por qué decoraron tanto esta área en particular.
El crayón no fue lo único que dejó caer un artista prehistórico. En el otro extremo del lago, los arqueólogos encontraron otro trozo de ocre, esta vez en forma de una piedra.
5 Una rareza mesopotámica
Hace aproximadamente 4,000 años, alguien disparó un objeto de barro inusual. Hecho en Tell Asmar en Irak, su forma y material hacen que todos adivinen hoy.
Cuando fueron sacados de la tierra en la década de 1930, los excavadores notaron un toro, cabra montés y león en cada triángulo que forma el objeto. Ellos sugirieron que el artefacto podría haber sido hilado para propósitos de adivinación. Un museo lo catalogó como un “juguete giratorio con cabezas de animales” y mostró el juguete durante los siguientes 85 años.
En 2017, disfrutó de una breve notoriedad en las redes sociales debido a la etiqueta del museo y su parecido con un juguete de tendencia, el hilandero inquieto. En estos días, los curadores del museo creen que el artefacto era un arma, una cabeza de maza. Fue encontrado cerca de un templo, lo que fortaleció la nueva teoría.
En el segundo milenio antes de Cristo, la maza fue vista como un arma de los dioses. Incluso parecía uno. Pero la arcilla no es el mejor material para una cabeza de maza, que normalmente estaba hecha de piedra. Tal vez esto era un arma de juguete. Los artefactos de Mesopotamia incluyen muchos juguetes de arcilla. Sin embargo, los investigadores no creen que fue hecho para ser manejado por niños.
4 trampas del desierto
Las pilas de rocas parecen estar dispersas por el desierto del Negev de Israel. Sin embargo, los ojos entrenados de los investigadores saben mejor. Las estructuras no son naturales. De hecho, son trampas para carnívoros.
En 2013, se encontró un par juntos. Una datada hace unos 1.600 años. Pareciéndose a las trampas beduinas utilizadas en los últimos 100 años, se pensó que la segunda tenía algunos siglos de antigüedad. La verdad, cuando llegó, era muy diferente: había sido diseñada hace 5.000 años.
Esto colocó aproximadamente su apariencia con las primeras ovejas y cabras domesticadas. Las trampas se encontraban cerca de recintos de animales antiguos, con mayor probabilidad de defender las manadas de los depredadores. Las dos trampas pertenecen a 50 identificadas hasta ahora en el sur de Israel.
Se usaba un trozo de carne para atraer carnívoros al interior. Una vez que la criatura tiró del cebo, una puerta se cerró y encajonó al animal. Lo más inesperado fue la antigüedad de la tecnología y lo poco que había cambiado durante miles de años.
3 El Enlace Equinox-Giza
En 2016, un simple experimento en Connecticut posiblemente resolvió una hazaña de ingeniería en Egipto. Al rastrear el equinoccio de otoño, los investigadores encontraron un error idéntico en la colocación de la Gran Pirámide de Giza.
La pirámide está casi perfectamente alineada con los puntos principales de la brújula. Cómo los antiguos egipcios lograron esto sigue siendo un enigma. No dejaron documentos que explicaran la construcción del monumento hace unos 4.500 años. Si el experimento es correcto, entonces los egipcios obtuvieron precisión con bastante facilidad. Hay otros métodos pero ninguno tan simple.
En el día del equinoccio de otoño (22 de septiembre), los investigadores marcaron la sombra de una barra contra una tabla de madera en diferentes momentos del día. El resultado fue una línea casi perfecta que corre de este a oeste.
También compartió exactamente el mismo error de construcción que se encuentra en la Gran Pirámide, así como otros dos. En sentido contrario a las agujas del reloj, los tres se alejan ligeramente de los puntos cardinales. Todo lo que los antiguos egipcios necesitaban era la fecha, un día soleado y una sombra de caña en el suelo.
2 oro falso antiguo
En 2018, las pruebas sobre aleaciones sugirieron que el oro falsificado apareció en los Balcanes hace 6.500 años. Durante 2013, el artefacto de estaño-bronce más antiguo del mundo fue desenterrado en Serbia.
La pieza de papel de aluminio, que data de la mitad del quinto milenio antes de Cristo, hizo retroceder la historia de la fabricación de aleaciones en 1.500 años. Esto condujo al estudio de 2018, que fue un intento de recrear cada aleación posible de una combinación de cobre, estaño y arsénico. El gráfico resultante, que muestra 64 aleaciones de cobre, reveló que la lámina degradada brillaba como el oro.
La mayoría de las aleaciones antiguas producían metales más resistentes para ser usados como armas. Pero la Serbia prehistórica parecía haber estado tan enamorada del raro metal precioso que simplemente falsificaban más oro para satisfacer la demanda. Esto hizo que la belleza en las primeras aleaciones de cobre fuera más importante que cualquier otro propósito práctico.
Aunque es difícil de decir, posiblemente no hubo engaño involucrado. Los investigadores creen que el oro era tan exótico que incluso su imitación más cercana era aceptable para aquellos deslumbrados por el metal precioso.
1 puertas del infierno romano
Al otro lado del Mediterráneo antiguo, los romanos celebraron elaborados sacrificios de animales de una manera que parecía milagrosa. Los sacerdotes guiaban a los toros sanos a través de puertas de piedra llamadas plutonios. Los humanos sobrevivieron, pero los animales siempre murieron, aparentemente de la nada.
En los últimos tiempos, los investigadores notaron que las aves caían muertas cuando volaban cerca de un plutonio ubicado en Turquía. Encontrado en la antigua ciudad de Hierápolis, la puerta conducía a una gruta. Cuando el santuario mortal fue investigado en 2018, se comprobó que las historias eran ciertas.
Pero no había magia sacerdotal. La puerta se construyó sobre una fisura volcánica con fugas de monóxido de carbono. El sol mantenía el gas delgado. Al amanecer, sin embargo, un "lago" letal de monóxido de carbono se reunió a la altura de la rodilla, lo suficiente para aturdir a los animales. Una vez somnoliento, la cabeza del toro bajaría a las profundidades fatales hasta que colapsara por asfixia.
El público lo vio como un milagro, pero los sacerdotes entendieron que eran lo suficientemente altos como para escapar de lo peor.A pesar de que ocultaron este hecho, los sacerdotes, como todos los demás, tenían la impresión de que los plutonios conducían al inframundo y el monóxido de carbono era el aliento tóxico de los sabuesos Kerberos.