Las 10 principales innovaciones de vanguardia en el futuro de la ciencia forense

Para la policía, los fiscales, los criminólogos y los científicos forenses, las tecnologías emergentes seguramente revolucionarán el futuro de la ciencia forense, haciendo que la captura y la condena de los delincuentes sean cada vez más probables. Estas tecnologías pueden ayudar a los investigadores en casos de personas desaparecidas, casos de resfriado, casos de agresión sexual y casos de asesinato.

Si bien los peligros potenciales relacionados con la privacidad personal han causado controversia sobre el uso de estas tecnologías, parece claro que estas diez innovaciones de vanguardia en el futuro de la ciencia forense también prometen enormes beneficios para las autoridades, las víctimas, las familias de las víctimas y la sociedad en general. .

10 algoritmo de reconocimiento facial

Los teléfonos inteligentes y otros dispositivos móviles equipados con software de reconocimiento facial ya pueden identificar a las personas en condiciones ideales, como tener una foto de buena calidad de la persona en una base de datos con la cual comparar en tiempo real, pero estas condiciones a menudo no existen. Además, las caras de las personas cambian con el tiempo, y ponerse un par de gafas de sol o crecer una barba puede evitar que la tecnología haga coincidir las fotos. Los videos, que ofrecen una serie de imágenes, deberían, en teoría, brindar una mejor oportunidad para que la ciencia forense identifique a un sospechoso, pero eso no siempre sucede, como lo demuestra el caso del bombardeo del maratón de Boston: En una prueba de tres faciales En los sistemas de reconocimiento, solo uno identificó a Dzhokhar Tsarnaev, y ninguno de ellos reconoció a Tamerlan Tsarnaev, quien llevaba gafas de sol.

Animetrics puede tener la respuesta a estos problemas. La compañía ha desarrollado un software que convierte las imágenes 2-D en "modelos 3D simulados del rostro de una persona" en aproximadamente un segundo, y los usuarios del software pueden alterar la actitud o posición de un sospechoso. La "imagen de disparo en la cabeza" resultante puede analizarse con todos los algoritmos de reconocimiento facial. En una computadora portátil sofisticada, el tiro en la cabeza puede compararse con un millón de caras. Para los teléfonos inteligentes, los algoritmos deben reducirse, lo que los hace menos efectivos. Los expertos confían en que las limitaciones de los teléfonos inteligentes se pueden compensar en el futuro utilizando la nube para calcular los algoritmos. Luego, la tecnología encajará en la palma de la mano de un oficial de policía, permitiendo la identificación casi instantánea de los sospechosos.

9 Análisis de huellas dactilares

Si bien las computadoras aceleran las búsquedas en la base de datos de huellas dactilares en el archivo que pueden coincidir con una obtenida en una escena del crimen, un analista toma la decisión final sobre si la impresión que está disponible es de la calidad adecuada para proclamar una coincidencia. Si una copia no coincide en la base de datos, no se puede hacer ninguna coincidencia, sin importar la calidad de la huella digital de la escena del crimen. Pero, incluso si no se hace una coincidencia, o dos analistas difieren en sus opiniones de que se ha producido una coincidencia, la huella digital todavía puede tener un valor probatorio.

Annemieke van Dam, del Centro Médico Académico de la Universidad de Amsterdam, señala que las huellas dactilares consisten, en parte, en "proteínas y grasas secretadas de nuestra piel", que "podrían revelar una gran cantidad de información sobre la persona que las dejó", incluida su su dieta En el futuro, predice Van Dam, las huellas dactilares pueden incluso identificar si la persona que las abandonó es carnívora o vegetariana.

Otros investigadores han encontrado que las huellas dactilares también pueden mostrar si la persona que las dejó atrás manejó un condón y, de ser así, su marca. Van Dam confía en que, en el futuro, dichos resultados de análisis de huellas dactilares serán habituales. Eso no es todo. En el futuro, el ADN de las huellas dactilares podría usarse para desarrollar el "perfil genético" de un sospechoso, lo que permite a los investigadores adquirir una buena idea de la apariencia física del sujeto.

8 Predicción De Cabello Y Color De Ojos

Un procedimiento forense conocido como pheontyping permite a los investigadores predecir el color del cabello y los ojos de un sospechoso, lo que significa que la policía no necesita depender de si el perfil de ADN de la persona ya está almacenado en una base de datos. Usando 24 variantes de ADN que predicen el color de los ojos y el cabello y seis marcadores genéticos, el sistema HIrisPlex puede predecir el cabello rubio el 69.5 por ciento de las veces, el cabello castaño el 78.5 por ciento del tiempo, el cabello rojo el 80 por ciento del tiempo y el cabello negro el 87.5 por ciento el tiempo.

El sistema también puede diferenciar entre el 86 por ciento de los casos de personas de origen europeo y no europeo con ojos marrones y pelo negro. Las pruebas indican que la ascendencia geográfica no afecta los resultados. Aunque esta herramienta aún no se usa ampliamente, es probable que se convierta en un importante instrumento de investigación forense en el futuro cercano.

7 Identificación microbiológica

Un montón de organismos microscópicos viven en y sobre nuestra piel y cabello. En el futuro, estas comunidades de microorganismos, conocidos como microbiomas, pueden ayudar a la policía a atrapar delincuentes. Aunque los microbiomas superan en número a nuestras células 20 a uno, no hay microbiomas de dos personas que sean idénticos, y las comunidades permanecen estables a lo largo del tiempo, excepto después del sexo.

Aunque el vello púbico recuperado de sospechosos de agresión sexual no puede contener las raíces en las que reside el propio ADN del sospechoso, los microbiomas en el cabello pueden ayudar a condenarle. Este ADN microbiano difiere en hombres y mujeres, ya que diferentes comunidades microbianas viven en y en el vello púbico de hombres y mujeres. Dado que estas comunidades son únicas para cada individuo, identifican si un sospechoso en particular cometió un asalto. Después del sexo, los microbiomas tanto en el hombre como en la mujer parecen transferirse de una parte a otra, lo que hace que las comunidades de microorganismos normalmente estables sean más parecidas entre sí, lo que indica que ocurrió un acto sexual entre un hombre y una mujer en particular.

Aunque esta tecnología de vanguardia aún no está lista para su uso en la sala del tribunal, porque primero se debe demostrar que "tiene bajos índices de falsos positivos y falsos negativos", los científicos predicen que su uso para condenar a los agresores sexuales pronto se convertirá en una rutina. Proporcionar a los investigadores y fiscales una nueva herramienta eficaz contra la agresión sexual.

6 tatuajes a juego

El uso de una base de datos que contiene imágenes de tatuajes de baja calidad fotografiadas por cámaras de seguridad, sospechosos con disfraces y el exceso de confianza en las palabras clave para realizar búsquedas en la base de datos han dificultado las investigaciones de delitos. TattooID, un nuevo programa de computadora, ha mejorado esta situación.

El software es eficiente porque identifica los puntos clave ("puntos comunes esenciales") entre la imagen de la base de datos de un tatuaje y la imagen de video de vigilancia o la fotografía policial del tatuaje de un sospechoso, de la misma manera que otros programas comparan las imágenes de huellas dactilares para determinar las coincidencias. El programa también podría identificar a pandilleros específicos, que a menudo llevan un tatuaje común.

5 morfometria

En el futuro, la morfometría (la medida de las formas del cuerpo) se puede utilizar para identificar los restos óseos de los niños desaparecidos, algo que es extremadamente difícil para los expertos forenses actuales. El avance se produjo con la reciente comprensión de los científicos de que, "las caras de los niños alcanzan las formas que tendrán en la edad adulta mucho antes de lo que se pensaba anteriormente", según la profesora adjunta Dra. Ann Ross, del departamento de antropología de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

La forma del cráneo permite a los antropólogos distinguir varios grupos de población geográfica. Ahora, estos científicos podrán aplicar este procedimiento a individuos más jóvenes que nunca antes. En un caso, Ross pudo determinar el origen mesoamericano de los restos de un niño de diez años, lo que hizo posible su reconstrucción facial. Antes de este avance, se pensaba que solo podían identificarse los restos óseos de personas de 18 años o más.

4 autopsia virtual

Por razones religiosas, personales u otras, los cónyuges o las familias a veces no desean que se les realice una autopsia a los restos de sus seres queridos asesinados, incluso cuando el procedimiento podría proporcionar información valiosa para la detención del asesino del pariente fallecido. Aunque, en tales casos, los tribunales a menudo anulan la decisión del cónyuge o la familia de no permitir la autopsia, tales órdenes intensifican la angustia de los familiares.

En el futuro, puede que ya no sea necesario realizar autopsias físicas, ahora que las autopsias virtuales son posibles. Las autopsias virtuales no son invasivas, ni dañan el cuerpo ni las pruebas forenses. En su lugar, se utilizan modelos 3-D, y la adquisición de datos por computadora permite una segunda opinión inmediata, en caso de que sea necesaria. El procedimiento no se usa ampliamente en la actualidad porque es bastante caro, pero se espera que el costo disminuya a medida que las autopsias virtuales se realicen con mayor frecuencia en el futuro. Las autopsias virtuales tienen el beneficio adicional de estar siempre disponibles una vez que se han realizado.

En los casos que involucran marcas de mordeduras, las imágenes en 3D de la autopsia virtual pueden compararse con los registros dentales de un sospechoso, si existen, y pueden ayudar a los fiscales a comprender mejor las lesiones de las víctimas. El Dr. Michael J. Thali, profesor y presidente del Instituto de Medicina Forense de la Universidad de Zúrich, dijo que las autopsias virtuales harán que las imágenes sean "el estándar de oro en el futuro examen de evidencia forense".

3 biomarcadores de polen

La palinología, el estudio del polen, se ha convertido en una de las últimas disciplinas agregadas al creciente campo de la ciencia forense. El polen está en todas partes donde existen plantas con flores, incluyendo desiertos y cuevas, y las flores florecen en varios momentos. Estos dos factores establecen una "firma" específica para los granos de polen, convirtiéndolos en biomarcadores vinculados a momentos y lugares específicos.

Una nueva técnica de identificación de polen conducirá al uso de la palinología para resolver delitos que de otro modo podrían haber quedado sin resolver. Aunque el polen ya se ha usado para determinar dónde ocurrió la muerte originalmente de los cuerpos encontrados en fosas comunes en Bosnia y para vincular a un ladrón con su crimen en Nueva Zelanda, aún no se ha empleado mucho en la resolución de delitos, ni tampoco todas sus aplicaciones. Se ha aplicado. Puede ser útil en casos de personas desaparecidas y en el registro del historial de viaje de un delincuente.

El procedimiento está limitado por el hecho de que no hay muchos palinólogos (solo uno trabaja a tiempo completo en los EE. UU.) Y que la gran cantidad de especies de flores (400,000) en todo el mundo dificulta la identificación. El uso de códigos de barras y secuenciación de ADN, aunque es costoso, puede aumentar la precisión de la identificación de un tipo particular de polen, y es probable que los biomarcadores de polen se utilicen ampliamente en el futuro de la ciencia forense.

2 Sistemas forenses para vehículos

Dos partes de los vehículos motorizados, el sistema de infoentretenimiento y el sistema telemático, son sitios potenciales para evidencia forense. El sistema anterior permite a los conductores o pasajeros conectar sus teléfonos inteligentes mediante la tecnología Bluetooth o reproducir música. El último sistema no es visible. Una “caja pequeña” contiene tecnología que interactúa con sitios web como Facebook o Pandora.

Una vez que los conductores o pasajeros usan sus teléfonos inteligentes en un vehículo, sus automóviles o camiones retienen datos de los dispositivos incluso después de haber sido desconectados de sus sistemas de información y entretenimiento, ya que las llamadas telefónicas, los contactos y los mensajes SMS están sincronizados con sus vehículos. Si se conecta mediante un sistema de archivos por cable, los nombres de archivos, las marcas de tiempo y otros metadatos también se recopilan y guardan en cierta medida, generalmente incluso si los usuarios niegan el acceso del sistema a dichos datos.

Gracias a las casi 70 unidades de control electrónico (ECU) interconectadas repartidas por los vehículos, se recopilan y almacenan datos sobre dónde y cuándo está abierta la puerta de un automóvil, así como información sobre las bolsas de aire, los cinturones de seguridad y las luces traseras, lo que hace que los vehículos sean susceptibles de control remoto. Las ECU también controlan la aceleración y el frenado. Ahora y en el futuro, toda esta información puede proporcionar valiosa evidencia forense contra los perpetradores de delitos, indicando los lugares que viajaron sus vehículos, las llamadas telefónicas y los mensajes de texto de los remitentes y destinatarios, los sitios web a los que se accedió, los horarios y lugares en los que se abrieron las puertas, y veces en que los vehículos aceleran o disminuyen la velocidad. En las persecuciones, los vehículos de los sospechosos podrían incluso ser controlados a distancia persiguiendo a los policías.

1 laboratorios policiales portátiles

Según el científico forense Peter Massey, “el objetivo [de la investigación en ciencia forense] es llevar al laboratorio a la escena del crimen”. Los laboratorios forenses portátiles anularán la necesidad de enviar muestras y datos a instalaciones distantes. Los resultados de las pruebas serán inmediatos, en lugar de retrasados.

Una serie de nuevas técnicas ayudarán a facilitar esta nueva ola de campos forenses. Por ejemplo, la espectroscopia Raman permite a los investigadores en el campo determinar si un polvo sospechoso es explosivo, eliminando la necesidad de usar lejía para destruir tales sustancias, junto con la evidencia potencial. Durante años, los laboratorios forenses tuvieron que usar equipos grandes y pesados ​​para identificar medicamentos mediante el uso de varios gases, líquidos y sólidos, pero ahora, la espectroscopia de infrarrojo por transformada de Fourier (FTIR) puede realizar la misma tarea en menos tiempo, sin la necesidad de tales materiales

Los "rastreadores electrónicos de mano" pueden reemplazar las unidades caninas dedicadas a la detección de drogas, y los "detectores de linternas" pueden reemplazar los alcoholímetros y las pruebas de sobriedad en el campo para conducir con problemas de alcohol. Los escáneres de luz de infrarrojo cercano representan venas humanas, lo que también puede ayudar a la policía a identificar a un posible sospechoso durante una investigación. Los laboratorios forenses portátiles también podrían estar equipados con dispositivos capaces de transmitir datos obtenidos mediante el uso de software de reconocimiento facial y escaneos de huellas dactilares a bases de datos gubernamentales para compararlos con archivos almacenados de dicha información.

Estas tecnologías ya son utilizadas por el FBI y en varios estados, dijo Massey, pero, en el futuro, su empleo debería ser más generalizado. La biblioteca Marvin K. Peterson de la Universidad de New Haven fue la anfitriona de la conferencia de Massey, y su bibliotecario, Hanko Dobi, estuvo de acuerdo con Massey: "Es genial cómo la escena del crimen se está convirtiendo en el verdadero laboratorio".