10 desarrollos científicos recientes y perturbadores

Muchos de estos logros científicos son verdaderamente grandes y, sin duda, serán una gran bendición para la raza humana, pero enterrarlos en cada uno de ellos es algo verdaderamente perturbador. Por ejemplo…

10 órganos artificiales

El hígado es uno de los órganos más abusados ​​del cuerpo, que sufre daños por exceso de alcohol, drogas, dietas inadecuadas y más. Tal como está, no hay reemplazos efectivos de hígado artificial disponibles, a excepción de algunos intentos de trabajo en progreso como el ELAD.

Pero la buena noticia es que la demanda de un remedio no ha caído en oídos sordos. Takanori Takebe y su equipo de la Universidad de la Ciudad de Yokohama en Japón han mezclado recientemente las células de un hígado con las células de los cordones umbilicales, dando como resultado un brote hepático pequeño pero aparentemente funcional. Parece que los científicos han desarrollado órganos cultivados en laboratorio desde 1988 y han tenido un éxito limitado con vejigas, corazones y riñones. Un beneficio clave que este método ofrecerá a los pacientes es que sus nuevos órganos se harán a la medida de una recolección de sus propias células, lo que omitirá la necesidad de los medicamentos contra el rechazo que se requieren actualmente.

Si bien no debemos desacreditar este fenomenal logro científico, debemos ser cautelosos: los críticos han sugerido que los resultados de las réplicas hepáticas de Takanori no son convincentes, ya que las células hepáticas no parecen ser muy diferentes a las del órgano notoriamente cancerígeno. células producidas artificialmente en el pasado, y debido a que el experimento que Takanori usó para demostrar cómo funcionaban los hígados en ratones duró solo un mes, lo que dicen que no es tiempo suficiente para confirmar si las células eran cancerosas o no. También está el problema de la incompleción, ya que estos órganos son demasiado pequeños para respaldar a un cuerpo humano completo en la actualidad. Quizás el problema más importante es que los órganos creados por el hombre (como todo lo hecho por el hombre) son impredecibles y tienen el potencial de funcionar mal en cualquier momento. Lo que, como puede imaginar, sería más bien una decepción para la persona que estaba en medio de usar ese hígado para mantenerse con vida.

9 humanos biónicos

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Todos estamos simultáneamente esperando y temiendo el amanecer de la maquinaria que toma forma humana. Rex, el exoesqueleto robótico, tiene el valor de un millón de dólares de los últimos desarrollos en prótesis humanas y órganos artificiales. El robot de 2,0 metros (6,5 pies) de altura abarca un bazo, páncreas, tráquea y riñón artificiales, así como un corazón alimentado por batería, sangre sintética libre de infecciones y una cara realista que se asemeja a uno de sus creadores.

Siguiendo el modelo del psicólogo Bertolt Meyer, que lleva una mano biónica, Rex ha sido diseñado para una exposición en el Museo de Ciencias de Londres, así como un documental titulado Cómo construir un hombre biónico. Para el público desconcertado, Meyer también mencionó que no hay riesgo de que se desarrolle un episodio de Terminator, o en sus propias palabras: "Diría que es altamente improbable que, en nuestra vida o en la de nuestros nietos, veamos un discurso totalmente articulado. Cuerpo humano con inteligencia artificial ".

8 cerebros de control remoto

Este pequeño y divertido dato de la ciencia ni siquiera es nuevo: en 1963, el investigador de Yale José Delgado descubrió que las neuronas del cerebro pueden ser estimuladas eléctricamente para controlar el movimiento involuntario de las extremidades, manipular los sentimientos o, aún más impresionante, detener un toro a media carga

José demostró esto parándose en un anillo, acompañado por un toro enojado. Permitió que el animal truene hacia él, y luego terminó su carga agresiva con solo presionar un botón. Un dispositivo implantado que llamó "estimulador" fue el responsable de este fenómeno, que comunicaba pulsos electrónicos que aplacaban al animal a través de sus neuronas cerebrales. Por supuesto, el desarrollo moderno para este tipo de control cerebral en seres humanos es más probable que busque recuperar el control de partes del cerebro que se vuelven disfuncionales después de que las víctimas sufran accidentes cerebrovasculares o daño cerebral, así como proporcionar plataformas para curas relacionadas con enfermedades que antes se consideraban incurables. como la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, me estremezco al pensar en el potencial latente del control cerebral. Llámame un cínico.

7 robots de guerra

Resulta gravemente evidente que los miembros de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) no ven películas de ciencia ficción. ¿Por qué si no modelarían una máquina de guerra después de un guepardo? Entonces, si se acciona un interruptor y se vuelve loco, ¿no se puede superar? Los robots militares están siendo diseñados para aprovechar las habilidades naturales que los animales han desarrollado a lo largo de siglos de evolución. El robot guepardo es uno de los últimos modelos de robots de guerra para unirse a las filas. No se parece mucho a un guepardo, pero tiene la agilidad, la velocidad y la locomoción de 28.3 mph para una división de 20 metros (65 pies) para convencerlo de que está tan cerca como nunca lo ha hecho ningún robot. En caso de que no lo sepas, eso es más rápido que el primer récord universal de Usain Bolt para correr (aunque para ser justos, la inclusión de una cinta de correr en el estuche del guepardo significó que la mayor parte de su fuerza se destinó a balancear sus piernas, no a las reales propulsión).

Si un guepardo no es suficiente para preocuparse, ya ha estado acompañado por un robot llamado Big Dog cuyo diseño originalmente imitaba a una mula de carga. Por supuesto, llevar armas de destrucción masiva no fue una hazaña lo suficientemente gloriosa para Big Dog, por lo que Boston Dynamics siguió adelante y agregó un brazo mecánico que le permite lanzar bloques de cemento a los almacenes y (supongo) a la gente. Big Dog ahora está controlado por voz, lo que permite a los soldados desplegarlo sin esfuerzo en el campo de batalla. Puede correr y usar su prodigiosa fuerza para quitar los escombros de los soldados caídos y lanzarlos a sus enemigos perdedores y sin guepardo.

6 trasplante de cabeza humana

Para no confundirse con un trasplante de cerebro, este procedimiento requiere que la cabeza completa y decapitada de una persona sea reemplazada en el cuerpo decapitado de otra persona (preferiblemente con el consentimiento de ambas partes, pero también podría seguir la ruta del científico malvado). Los trasplantes de cabeza efectivos fueron más una teoría que una posibilidad hasta hace poco, debido al obstáculo de volver a unir los enlaces frágiles de la médula espinal. Ahora, el descubrimiento de un método de regeneración nerviosa se ha revelado en los EE. UU., Y los científicos predicen que los trasplantes de cabeza humana pronto serán una opción viable.

Hasta ahora, se han realizado trasplantes exitosos en ratas, perros y monos, aunque sin un medio para volver a unir la columna vertebral en el momento de las operaciones, las cabezas adjuntas no pudieron controlar sus nuevos cuerpos. Si alguna vez has visto a los perros con dos cabezas, o las ratas adultas con cabezas de ratas bebé gritando desde sus muslos, podrías pensar que es dudoso llamar a este desarrollo de alguna manera exitoso. En principio, está destinado a ayudar a las personas que tienen enfermedades o malestares incurables, demasiados problemas de órganos para que la intervención quirúrgica los resuelva o que son cuadripléjicos. Por supuesto, dado que el procedimiento nunca ha sido probado en humanos antes, quién sabe cuáles podrían ser las implicaciones. ¿Serás incluso la misma persona cuando vuelvas a estar Frankenstein-ed?

5 Google Glass

Las gafas de Google ya están disponibles (probablemente no para ti, sino para alguien). Las gafas en sí mismas no son tan molestas por sí mismas. Son las ideas que han incitado las que están en cuestión. Google Glass nos permitirá hacer todo lo que hemos estado haciendo en nuestros teléfonos celulares, pero de una manera sofisticada, manos libres y mucho más de James Bond. Por intrigantes que sean, ya deberíamos haber sabido que todo lo creado en la búsqueda de la ciencia nunca es el fin; es solo el principio

Un futurista de Google ya predijo que seguiremos cargando nuestros cerebros en las computadoras a continuación, y aunque la capacidad para hacerlo sigue siendo indefinida porque las imágenes requeridas para lograr la retención de la conciencia en un espacio digital son desconocidas, el elemento de la computadora puede no ser tan complejo. tan lejos como podríamos imaginar. Y no se ría de eso como un material de ciencia ficción esperanzador. Pusimos un hombre en la luna, ¿no?

La inmortalidad dentro de una máquina es una cosa, y la oportunidad de trascender la forma en que los humanos procesan el pensamiento es otra. Pero, ¿no cree que el cerebro se traumatizaría al darse cuenta de que no estaba conectado a todos los elementos corporales para los que está diseñado, sino que se encontró a sí mismo como un mero hecho de datos almacenados electrónicamente? Cuando esa mente humana descubre que está en una máquina, ¿cuánto tiempo antes sucumbirá a la locura? ¿O será como una especie de "cerebro en una cuba", situación en la que la filosofía nos advirtió, en la que los cerebros no se dan cuenta de que están en las computadoras? Quién sabe, tal vez ya haya sucedido. Tal vez solo pienses que estás leyendo esto porque un científico loco ha programado tu cerebro aislado para que te permita pensar estas leyendo esto

Y si eso no te hace pensar, entonces ¿qué pasa con la sugerencia de que nuestros cuerpos humanos naturales serán reemplazados por máquinas en solo 90 años? Esa es otra especulación audaz que los ingenieros de Google han hecho, y a juzgar por Google Glass y las ávidas afirmaciones de sus creadores, son serios.

4 bebés modificados genéticamente

Si bien se predice que los bebés modificados genéticamente eviten enfermedades y trastornos no deseados, el concepto parece demasiado lleno de agujeros para ser considerados seguros, incluso aunque en el pasado hemos modificado genéticamente tanto los alimentos como los animales. Debe recordarse que, aunque al final desarrollamos con éxito estos organismos modificados, no fue sin prueba y error el énfasis en el error.

Si bien deshacerse de plantas o animales artificiales "faltantes" puede ser mal visto, sucede, y los prototipos humanos equivocados en este juego de azar harían que el proceso de descarte sea repentinamente más poco ético. Y, sin embargo, los bebés modificados genéticamente ya han sido traídos a la vida. Estos niños han heredado genes adicionales, uno de un hombre y dos de mujeres, entre otras aberraciones. Pronto tendrían consecuencias, y las cosas no serían tan soleadas como a los científicos les hubiera gustado.

Cuando los niños eran adolescentes, empezaron a surgir informes de cómo el rasgo genético adicional podría expresarse en el individuo o en los hijos posteriores del individuo. Un aumento frecuente en el autismo parece ser una de las ramificaciones observadas. Desafortunadamente, muchos de los bebés nacidos de esta manera no fueron evaluados adecuadamente o seguidos, lo que hace imposible llegar a una conclusión segura. La FDA se está inclinando hacia la prohibición de los llamados bebés de diseño, sin duda para apaciguar a la chusma. Si bien muchos argumentan que los niños genéticamente modificados están creciendo bien, una breve mirada a algunos de los resultados controvertidos de los alimentos genéticamente modificados que ya fueron acusados ​​de exhibir probablemente lo alegrará por la decisión final de la FDA. Quizás deberíamos perfeccionar la ingeniería de plantas antes de asumir una intervención genética en la vida humana.

Si te hace sentir mejor, los científicos han confirmado que "una nueva súper raza de seres genéticamente perfectos con intelecto y fuerza mejorados" no es el objetivo, ni siquiera es posible. Todavía.

3 nuevas especies

Una medusa de rata es algo que no conoces todos los días, pero gracias a un equipo de científicos de la Universidad de Harvard, ahora puedes ver cómo la medusa de rata artificial se aleja como si fuera algo real.

Si bien la criatura puede actuar como una medusa y parecerse a una medusa, está diseñada genéticamente a partir de las células de una rata.Y eso ni siquiera es lo más extraño: la próxima medusa que se está considerando será hecha de las células del corazón humano para probar las reacciones de los medicamentos para el corazón.

Nuestra influencia sobre la creación genética es asombrosa. Si somos capaces de crear este organismo ahora, ¿qué vamos a crear en el futuro? Hemos ideado varias formas innovadoras de mejorar el mundo a través de nuestras propias creaciones genéticas antes, para bien o para mal. Un ejemplo más primitivo de nuestro intento de forjar una nueva especie sería el mestizaje de animales: en 1956, un verdadero intento de criar una "super abeja" resultó en la creación peligrosa de la abeja asesina. Será interesante ver qué más nacerá en este mundo nuestro creciente poder sobre la genética.

2 de-extinción

Muchos científicos creen que debemos algún tipo de penitencia al mundo por acabar con algunas de sus especies, y que la extinción es la respuesta. La extinción es la clonación de animales extintos a partir de ADN extraído de muestras de museos o muestras de tejidos preservados. Si bien los científicos esperan recuperar una variedad de especies perdidas, incluido el mamut, hay objeciones obvias: algunos ecólogos sostienen que la financiación necesaria para la extinción restará valor a la financiación disponible para conservar las especies existentes.

Por convincente que pueda ser la idea de la extinción, surge la pregunta nerviosa sobre si esto podría no ser como Jurassic Park. Incluso si no es así, hay muchas otras repercusiones más probables a considerar. Recuerde, una especie que murió hace millones o incluso miles de años volverá a nacer a un mundo que ha cambiado considerablemente con respecto al medio ambiente para el que estaba biológicamente preparado. Ya no vivimos en una edad de hielo. De hecho, nos dirigimos hacia el efecto invernadero.

Así que la conclusión es, sí, podríamos traer de vuelta al mamut. El único obstáculo sería que la ciencia se trata de pensar en el futuro, y eso no es realmente pensar en el futuro si consideramos que no tenemos ningún lugar estable para poner un mamut. Hay que admitir que hay algunas ideas mejores para los candidatos a la extinción, incluido el perezoso de tierra, que probablemente ni siquiera sabías que estaba extinto hasta que observaste. Era de Hielo.

1 monos parlantes

Si una pequeña alteración en el genoma pudiera permitir a los chimpancés hablar como hacen los humanos, ¿qué sería de la sensibilidad? Para evitar esa interminable disputa, pasemos a los hechos: genéticamente hablando, los chimpancés se parecen más a los humanos que a cualquier otro animal en el planeta. Compartimos el 98.5 por ciento de nuestro ADN con ellos. Entonces, ¿qué tan cerca nos hace eso?

Si aún no has escuchado la historia de "Washoe", léelo. La versión corta es que un chimpancé en la década de 1960 no solo aprendió y aplicó aproximadamente 350 palabras del lenguaje de señas estadounidense, sino que también transmitió algunas de sus enseñanzas a su hijo adoptivo, Loulis, completamente sin intervención humana. Durante los 42 años de su vida, se ha dicho que Washoe "rompió la barrera" entre la comunicación humana y animal. A pesar de esta comprensión de la comunicación, los chimpancés siguen siendo físicamente incapaces de producir los sonidos que constituyen el habla humana. Esto se reduce a un único gen conocido como FOXP2: los chimpancés tienen una variación ligeramente diferente del gen FOXP2 que los humanos, pero aún así lo tienen. Por supuesto, este no es el único gen responsable del habla, y por sí solo puede que no genere el efecto deseado, pero el puente se está construyendo.

Esto lleva a la pregunta de si la manipulación de las instrucciones genéticas de su código podría dar lugar a chimpancés que hablan. ¿Es posible? Probablemente. ¿Es una buena idea? Tal vez no tan probablemente.

¿No deberíamos preocuparnos por lo que los chimpancés tendrán que decir? ¿Qué pasa si comienzan a usar palabras más grandes que nosotros? Lo que sería un moretón de ego que sería. Y quizás más desconcertante, ¿qué excusa tendremos para darles el trasplante de cabeza de mono que probamos antes?