10 desastres industriales más estadounidenses

El desastre de Deep Water Horizon del 2010 me inspiró a escribir mi lista anterior de Listverse: las diez principales desastres industriales en los Estados Unidos. Hoy en día, es el desastre industrial en curso en el complejo de la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi en Japón. Aunque el desastre nuclear en Japón aún se está desarrollando, tiene una buena posibilidad de superar a Chernobyl como el mayor desastre industrial (nuclear) de todos los tiempos, y posiblemente se convertirá en el mayor desastre industrial de cualquier tipo, cuando ocurra. todo dicho y hecho

Cada era de la fabricación en los Estados Unidos crea nuevos riesgos industriales. Antes de la llegada de la energía nuclear y las grandes manufacturas químicas, los desastres industriales más grandes en los Estados Unidos tendían a ser causados ​​por la tecnología de la época. En la década de 1800, esto incluyó el advenimiento de los primeros explosivos altos como la nitroglicerina, el comienzo de la potencia de vapor y, por lo tanto, las explosiones de la caldera, y el empuje para hacer que los edificios de las fábricas fueran cada vez más grandes, lo que llevó a colapsos. A principios de la década de 1900, surgió el peligro que representaba la producción masiva de armas para la guerra y la llegada de la fabricación y el almacenamiento de productos químicos nuevos (y peligrosos).

La fecha límite que usé para mi primera lista de desastres industriales en Estados Unidos fue posterior a la Segunda Guerra Mundial. Esta lista se centrará en los desastres que tuvieron lugar en Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial (1946) y anteriores. Desafortunadamente, no hay escasez de ellos. Así que aquí están diez de los peores desastres industriales en los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial.

10

Explosión de la calle de La Haya

El 4 de febrero de 1850, justo después de comenzar el trabajo del día a las 8:20 a.m., una explosión sacudió la sala de prensa y los talleres de máquinas de A. B. Taylor & Co., un edificio de fabricación de sombreros en la calle Hague, en la ciudad de Nueva York. La caldera en la sala de prensa y el taller de máquinas había explotado. Más de cien personas empleadas por los sombrereros de Taylor & Co. estaban trabajando. Testigos afirmaron que la explosión levantó el edificio de sus cimientos y se derrumbó en una pila de escombros, atrapando a los que estaban dentro.

Los bomberos que respondieron a la escena tuvieron que cavar para tratar de encontrar sobrevivientes, incluidos muchos niños pequeños. Un niño fue enterrado en los escombros durante 33 horas antes de ser rescatado finalmente, pero murió poco tiempo después. En total, sesenta y tres personas murieron, mientras que unas setenta resultaron heridas. La causa de la explosión se atribuyó a las calderas, que eran equipos relativamente nuevos en 1850 y propensas a explosiones desastrosas. Los propietarios afirmaron que era una caldera nueva, pero otros afirmaron que la caldera era vieja, tomada de un barco y parcheada.

9

Pemberton Mill Disaster 1860

El molino de Pemberton era una gran fábrica en Lawrence, Massachusetts, que se derrumbó sin previo aviso el 10 de enero de 1860, en lo que fue una de las peores calamidades industriales en la historia de Estados Unidos. Un estimado de 145 trabajadores murieron y 166 resultaron heridos. El molino de Pemberton, construido en 1853, era un edificio de cinco pisos, de 280 pies de largo y 84 pies de ancho. Los propietarios originales vendieron la fábrica, y los nuevos propietarios introdujeron más maquinaria en su fábrica, intentando aumentar sus ganancias.

Poco antes de las 5:00 p.m. un martes por la tarde, los trabajadores de las fábricas cercanas observaron con horror cómo el Molino Pemberton se combaba y luego colapsaba con un fuerte golpe. El propietario George Howe escapó cuando la estructura estaba cayendo. Decenas de personas murieron instantáneamente, y más de seiscientos trabajadores, muchos de ellos mujeres y niños, quedaron atrapados en las retorcidas ruinas. Cuando se puso el sol de invierno, los rescatistas construyeron hogueras para iluminar sus esfuerzos, revelando "rostros aplastados más allá del reconocimiento, heridas abiertas en las que los huesos se mostraban a través de una pasta de sangre seca, polvo de ladrillos y ropa destrozada".

Alrededor de las 9:30 p.m., con muchas personas aún atrapadas en los retorcidos restos de la fábrica, alguien accidentalmente golpeó una linterna de aceite. Las llamas corrieron a través de los desechos de algodón y la madera astillada, parte empapada con aceite. Un hombre atrapado se cortó la garganta en vez de ser consumido por las llamas que se acercaban; Fue rescatado, pero murió a causa de sus otras heridas. Cuando las llamas se extendieron, y ahora el terror del fuego amenazó a los que esperaban ser salvos. Una trabajadora atrapada, Mary Bannon, le entregó el sobre de pago a una amiga y le pidió que llegara a su padre. 'Dile adiós por mí', dijo ella, 'Serás salvo; No lo haré'. Los rescatistas, los médicos, las familias de las víctimas atrapadas y los espectadores fueron rechazados por el fuego. Los gritos provenientes de las ruinas pronto fueron silenciados, dejando a los rescatistas descubrir eventualmente solo los restos quemados y humeantes de "ladrillos, morteros y huesos humanos ... mezclados indiscriminadamente".

Se determinó que el colapso del molino de Pemberton fue causado por una serie de factores prevenibles, entre ellos el ignorar deliberadamente los límites de carga segura, agregar maquinaria extra pesada a los pisos superiores ya abarrotados de la fábrica y una construcción de calidad inferior. El molino fue reconstruido y sigue en pie hoy.

8

Explosión de Wells Fargo 1866

La nitroglicerina fue inventada en 1846 por Ascanio Sobrero. Antes de la invención de la dinamita por Albert Nobel, fue uno de los principales explosivos utilizados para las actividades de excavación y minería. La nitroglicerina también es altamente inestable y reactiva, y puede explotar con cambios menores en el calor o la presión, e incluso la más mínima descarga. Antes de 1867, la nitroglicerina se enviaba en forma líquida (no sólida). Esto condujo a uno de los mayores accidentes industriales de principios de California.

El 16 de abril de 1866, tres cajas de nitroglicerina fueron enviadas a California para el Ferrocarril del Pacífico Central. Deseaban experimentar con su capacidad de voladura, para acelerar la construcción del Túnel Summit de 1,659 pies a través de Sierra Nevada, para la construcción del Ferrocarril Transcontinental. Las cajas explotaron, destruyeron una oficina de Wells Fargo en San Francisco y mataron a 15 personas.La fuerza de la explosión destruyó un área de 40 a 50 pies, incluida la mayoría de las oficinas de Wells Fargo y las empresas circundantes. Las ventanas salieron volando hasta media milla de la explosión. Hasta un cuarto de milla de distancia, las personas pensaron que estaban experimentando un terremoto.

Las cajas que contenían la nitroglicerina líquida habían logrado cruzar el Océano Pacífico para llegar a los muelles de San Francisco. Alguien notó que las cajas estaban goteando. Las cajas se etiquetaron como "mercancía general" y no se notó que las cajas contenían un explosivo tan poderoso. Las cajas se enviaron a la oficina de Wells Fargo y se colocaron en la sala de almacenamiento posterior con otro flete no reclamado. Pronto, dos empleados de transporte desafortunados fueron a examinar el paquete con fugas y sin reclamar. Cuando se vieron por última vez, estaban parados cerca de las cajas con herramientas, listos para abrirlos. Sin duda, la vibración de abrir una de las cajas con martillos o palancas detonó la nitroglicerina.

Fragmentos de restos humanos fueron encontrados dispersos en muchos lugares. Un pedazo de vértebras humanas fue volado sobre los edificios en el lado este de Montgomery Street, donde fue recogido en la calle Leidsdorff. Un brazo humano golpeó la ventana del tercer piso del edificio al otro lado de la calle. Esta tragedia condujo a una prohibición completa del transporte de nitroglicerina líquida en California. La fabricación en el lugar de nitroglicerina fue, por lo tanto, necesaria para la perforación y voladura de roca dura restantes, necesaria para la finalización del primer Ferrocarril Transcontinental de los Estados Unidos.

Una descripción del evento trágico del periódico decía: "Esto debe detenerse de inmediato ... Debe haber una interrupción total de la práctica de llevar paquetes sospechosos bajo el término 'mercancía'. La seguridad pública lo exige ”. Desafortunadamente, como las personas a bordo del vuelo 592 de ValuJet se enteraron el 11 de mayo de 1996, aún se pueden enviar materiales peligrosos sin el etiquetado adecuado de sus contenidos peligrosos y aún así resultar en una tragedia.

7

Washburn A Mill Explosion 1878

Como aprendimos de la lista anterior de American Industrial Disasters (explosión de la refinería de azúcar Imperial en 2008), el polvo orgánico de cualquier tipo puede convertirse en explosivo en las condiciones adecuadas. El 2 de mayo de 1878: el molino Washburn "A" en Minneapolis fue destruido por una explosión de polvo de harina, matando a 18 personas. El molino fue reconstruido con tecnología actualizada y la explosión llevó a nuevos estándares de seguridad en la industria de la molienda.

El primer Washburn A Mill, construido por C. C. Washburn, en 1874, fue declarado el mayor molino de harina del mundo una vez finalizado. El 2 de mayo de 1878, una chispa encendió el polvo de la harina en el aire dentro del molino, creando una explosión que demolió el Washburn A y mató a 14 trabajadores al instante. El incendio resultante causó la muerte de cuatro personas más, destruyó otras cinco fábricas y redujo la capacidad de molienda de Minneapolis en un tercio. Conocida como el Gran Desastre del Molino, la explosión fue noticia nacional y sirvió como un punto focal que llevó a reformas en la industria de la molienda. Para evitar la acumulación de polvo de harina combustible, se instalaron sistemas de ventilación y otros dispositivos de precaución en los molinos de todo el país.

Para 1880, un nuevo Washburn A Mill se abrió como el molino de harina más grande del mundo. En la cima de la producción de Washburn A Mill, podía moler más de 100 vagones de trigo en casi 2,000,000 libras de harina por día.

6

Fábrica de zapatos Grover Colapso

- 1905

Es difícil de creer hoy en día, pero en un momento la fabricación de calzado era un negocio importante en los Estados Unidos. Nueva Inglaterra fue un área especialmente productiva del país para la fabricación de calzado. Uno de los fabricantes de calzado más grandes fue la fábrica de zapatos R. B. Grover, ubicada en Brockton Massachusetts, una ciudad que empleaba a unos 35,000 trabajadores del calzado en ese momento. La fábrica de zapatos Grover era un edificio de madera, con forma de letra E, que ocupaba media cuadra de la ciudad. Los negocios habían sido tan buenos en los últimos tiempos que Grover decidió agregar un cuarto piso al edificio para aumentar la producción.

En ese momento, la mayoría de las instalaciones industriales tenían grandes calderas de acero a carbón instaladas en las calderas de ladrillo, que generalmente estaban conectadas a la fábrica. Estas enormes calderas alimentaban vapor a los radiadores que calentaban la planta. En la planta de Grover, cuando se agregó el cuarto piso, la caldera original fue reemplazada por una más grande, y la caldera antigua, de 17 pies de largo y seis pies de diámetro, se dejó en su lugar como respaldo. Como la nueva caldera generalmente podía satisfacer las demandas de la fábrica por sí sola, la vieja rara vez se usaba; y cuando se usaba, se usaba a regañadientes. A regañadientes porque el ingeniero de la planta de Grover no confiaba en ello.

La nueva caldera tuvo que ser lavada como parte de su mantenimiento regular, por lo que la vieja caldera se puso nuevamente en servicio, temporalmente. En ese frío y húmedo lunes, antes de que llegaran los trabajadores del turno de día, el ingeniero y los trabajadores de su planta de calderas introdujeron carbón en la vieja caldera y la encendieron. A las 7:45 a.m. el gerente de la planta notó ruidos extraños provenientes de los radiadores a lo largo de una pared. Llamó al ingeniero de planta que le aseguró que todo estaba bien. Unos minutos más tarde, el 20 de marzo de 1905, la vieja caldera explotó, disparándose a través de tres pisos y el techo.

La caldera voladora derribó una torre de agua elevada en un extremo del edificio, y su tanque lleno se estrelló contra el techo, causando que un extremo del edificio colapsara de inmediato. Los pisos se desplomaron y las paredes cayeron sobre los trabajadores dentro del edificio.

Muchos trabajadores que sobrevivieron a la explosión inicial y el colapso quedaron atrapados por vigas rotas y maquinaria pesada. Para empeorar las cosas: los carbones encendidos arrojados desde el pozo de fuego de la caldera aterrizaron a lo largo de los escombros, iniciando incendios que fueron alimentados por líneas de gas natural rotas.Las más de 300 ventanas de la fábrica, ahora fundidas, crearon un efecto de chimenea en las partes de la fábrica aún en pie, lo que provocó un incendio lo suficientemente caliente como para derretir las tuberías de hierro y los radiadores. Los pisos de madera, tratados todas las noches con aceite de linaza para mantener el polvo bajo, se quemaron rápidamente.

Bomberos y ciudadanos locales pudieron levantar algunos de los restos y rescatar a algunos trabajadores antes de que las llamas los alcanzaran. Pero, cuando parecía que el desastre no podía empeorar, los barriles de nafta altamente volátil, almacenados en un cobertizo de madera directamente detrás de la caldera, explotaron, arrojando hojas de llamas sobre los restos y alejando a los rescatistas.

Entre 300 y 400 trabajadores estaban en la fábrica en el momento de la explosión. Los trabajadores en las secciones aún en pie escaparon por las escaleras o subieron al techo; otros tuvieron que saltar desde las ventanas porque la explosión había golpeado algunas escapes de fuego del edificio. Alrededor de 100 trabajadores escaparon ilesos, y 150 resultaron heridos. Pero 58 trabajadores fueron asesinados. Debido al calor extremo del fuego, solo unos pocos cuerpos pudieron identificarse positivamente. Más tarde, la policía relató la historia de un trabajador tan aturdido que abandonó la escena, solicitó un trabajo en otra fábrica de zapatos, trabajó todo el día y luego fue a su casa para encontrar a su familia llorando por él. El ingeniero de planta estaba entre los muertos. Lo que causó que la vieja caldera explotara nunca fue probado. Parece que simplemente falló bajo el estrés repetido de años de operación. Los ingenieros estimaron que la fuerza de la explosión de la caldera era igual a 660 libras de dinamita.

Para 1890, unas 100,000 calderas estaban en servicio en todo EE. UU., Con más de 2000 explosiones de calderas desde 1880. Las inspecciones de calderas eran poco frecuentes y las pautas de funcionamiento eran casi inexistentes. El desastre de Grover trajo nuevos gritos para mejorar la seguridad industrial. Se formó una Junta de Reglas de Calderas, redactando un conjunto simple de reglas de tres páginas. A pesar de que habían superado las objeciones del fabricante a la "interferencia gubernamental innecesaria", (¿Escucharon que recientemente en los Estados Unidos? Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual, ¿no?). Las leyes de Massachusetts finalmente llevaron a la aprobación de un código nacional de seguridad de calderas. Interferencia del gobierno molesto. Siempre salvando vidas.

5

Desastre de la cuna de Chicago 1909

El 20 de enero de 1909, durante la construcción de un túnel de toma de agua para la ciudad de Chicago, se produjo un incendio en una cuna de agua temporal, utilizada para acceder a un punto intermedio a lo largo del túnel. Las cunas de agua son estructuras marinas que recogen el agua cerca del fondo de un lago para abastecer una estación de bombeo en tierra. La cuna de agua temporal estaba ubicada a una milla y media de la costa en el Lago Michigan y se estaba utilizando para construir un nuevo túnel submarino de agua a Chicago. Había cerca de 95 hombres trabajando en la cuna cuando comenzó el incendio, en una revista de dinamita almacenada en un pequeño edificio. Esto prendió fuego al dormitorio de madera que albergaba a los trabajadores del túnel. Literalmente, sin ningún lugar para correr a la seguridad, 46 trabajadores sobrevivieron al fuego saltando al lago y subiendo a los témpanos de hielo en el lago congelado. Sin embargo, alrededor de 60 hombres murieron, con 29 hombres quemados más allá del reconocimiento.

La mayoría de los hombres restantes se ahogaron o murieron congelados en el lago, y no fueron recuperados. Uno de los trabajadores se dirigió a través del humo a un teléfono que se comunicaba con la estación costera. Su frenética llamada despertó a la persona adormecida en la orilla que escuchó la siguiente llamada de ayuda: “¡La cuna está en llamas! ¡Por el amor de Dios, envía ayuda de inmediato o nos quemaremos vivos! El tirón ”- En este punto cesó la comunicación. En la orilla, a través de la niebla, se podían ver las llamas de las llamas elevándose desde la cuna de agua. La tripulación del remolcador Morford hizo un esfuerzo heroico para salvar a los hombres y luchó contra el hielo, acercándose lo más cerca posible al lugar del incendio y la explosión. Rescataron a unos pocos sobrevivientes en un bote y sacaron a otros del agua o de los témpanos de hielo.

4

Morgan Depot Explosion 1918

The Morgan Depot Explosion, ocurrió a las 7:30 p.m. el 4 de octubre de 1918, en una planta de municiones operada por el T.A. Gillespie Company y ubicada cerca de Sayreville, en el condado de Middlesex, Nueva Jersey. La explosión inicial provocó un incendio y subsiguientes series de explosiones que continuaron durante tres días. La instalación, que según se dice es una de las más grandes del mundo en ese momento, fue destruida, junto con más de 300 edificios, lo que obligó a la reconstrucción de South Amboy y Sayreville. Según un informe del gobierno de 1919, la explosión destruyó suficientes municiones para abastecer al frente occidental durante seis meses.

Entre otros muchos involucrados en operaciones de rescate, varios guardias de la Guardia Costera de los Estados Unidos estacionados en Perth Amboy, Nueva Jersey, participaron en operaciones de rescate. Doce de los guardacostas recibieron cruces de la Marina por sus acciones heroicas. Dos guardacostas murieron en el esfuerzo. Las citas de los premios indican que durante la conflagración se arriesgaron a morir cuando se reubicaron en un tren cargado con TNT, que fue amenazado por el incendio.

A pesar de estos y otros actos heroicos, la carnicería provocada por la explosión y los incendios fue tan completa que se declaró la ley marcial después del accidente, y los 60,000 residentes de Sayreville, South Amboy y Perth Amboy fueron evacuados. Se desconoce el número de muertos por el accidente, ya que se perdió el número de personas que trabajaban dentro de la planta en el momento en que se destruyeron los registros de empleo. Probablemente más de 100 personas murieron y cientos más resultaron heridas. Los restos no identificados de 14 a 18 trabajadores fueron enterrados en una fosa común. El desastre ocurrió al mismo tiempo que la epidemia de influenza de 1918 estaba barriendo la nación. Muchos sobrevivieron a la explosión y los incendios, pero murieron debido a la epidemia.

La explosión fue tan poderosa que los escombros se dispersaron alrededor de un área grande y nunca se recuperaron. En 2007, se encontraron municiones sin detonar y otro material de la instalación en una escuela primaria, mientras se graduaba un área para un patio de recreo.

3

Nixon Nitration Works Explosion 1924

Los Trabajos de Nitración de Nixon cubrieron aproximadamente doce millas cuadradas en el río Raritan, cerca de Nuevo Brunswick, en lo que entonces se conocía extraoficialmente como Nixon, Nueva Jersey. Originalmente, se creó al estallar la Primera Guerra Mundial para suministrar armas de fuego a algunas de las naciones en guerra de Europa. La compañía fabricó nitrato de celulosa, el primer plástico, que es altamente inflamable. El nitrato de celulosa se apiló en grandes pilas de hojas en los edificios circundantes. Dentro de las Obras, Nixon arrendó un edificio a la Compañía Ammonite. La amonita estaba utilizando la instalación para salvar el contenido de los proyectiles de artillería para utilizarlos como fertilizante agrícola. Según se informa, el edificio contenía un millón de galones de nitrato de amonio en almacenamiento y quince vagones tanque, cada uno con 90,000 galones de nitrato de amonio en el proceso de cristalización.

El sábado por la mañana, 1 de marzo de 1924, aproximadamente a las 11:15 a.m., el edificio de Ammonite explotó. Las ventanas de una milla alrededor de la escena se estrellaron, y en muchos casos las puertas salieron disparadas de sus bisagras. La explosión sacudió Staten Island, donde los edificios comerciales se sacudieron, las ventanas se sacudieron y las puertas se cerraron de golpe. La explosión se escuchó tan lejos como la parte baja de la ciudad de Nueva York y Brooklyn. Los escombros en llamas de la explosión de la planta de Ammonite prendieron fuego a las láminas de nitrato de celulosa altamente inflamables. Los incendios comenzaron a consumir otros edificios, incluidas las oficinas de las Obras de Nitración.

Seis horas después de la explosión, las llamas seguían ardiendo en un área de una milla cuadrada. Esa noche, el viento cambió y comenzó a empujar las llamas hacia los vagones de carga y hacia el Arsenal adyacente de Raritan. En el arsenal se encontraban 500.000 proyectiles de alto explosivo. Los bomberos agotados lograron mantener las llamas lejos del arsenal, evitando una catástrofe aún mayor. Tal como estaba, varias millas cuadradas alrededor de la planta fueron borradas del mapa, al igual que la pequeña ciudad de Nixon, Nueva Jersey.

Veinte personas murieron, más de cien resultaron heridas y cuarenta edificios fueron destruidos. Los muertos incluyeron a la esposa y tres hijos de un empleado de la planta, que vivía a cien metros de la escena. El año siguiente, Ammonite se declaró culpable de los cargos derivados de la explosión y recibió una multa de un total de $ 9,000 (lo que refleja una multa de $ 600 por cada uno de los 15 empleados que murieron en la explosión). En 1954, los ciudadanos del municipio de Raritan del condado de Middlesex cambiaron el nombre de su comunidad por referéndum. El nombre de Edison fue elegido sobre Nixon. Sin embargo, el nombre de Nixon todavía es utilizado por la oficina de correos local y el distrito postal.

2

Explosión del pozo de petróleo de St George Utah 1935

La perforación de petróleo, ya sea en el Golfo de México en 2010 o en tierra en 1935, es un negocio peligroso. Uno de los puntos más peligrosos de todo el proceso de perforación de petróleo se llama "reparar el pozo". El 21 de enero de 1865, Col. E.A.L. Roberts realizó el primer disparo exitoso de pozo petrolero, en Ladies Well, cerca de Oil City, Pennsylvania. Este fue el lugar donde, cinco años antes, el 27 de agosto de 1859, el Coronel Edwin L. Drake completó el primer pozo perforado específicamente para petróleo. Roberts usó 8 libras de polvo negro (la nitroglicerina no se usó hasta 2 años después) para abrir o “disparar” el pozo. Disparar pozos de petróleo salvó a la incipiente industria petrolera de Pennsylvania. Con el tiempo, el polvo negro fue reemplazado por nitroglicerina, dinamita, TNT y otros explosivos más potentes, efectivos (y más seguros).

En marzo de 1935, los propietarios, los trabajadores, sus familias y los espectadores se reunieron para ver el primer "tiroteo" de un pozo petrolero de Utah en el área de St. George Utah. Uno de los que miraba era el Sr. George Aslop, propietario y gerente de Arrowhead Oil Corporation, quien estaba perforando el pozo, junto con su esposa. Se contrató a un especialista en pozos de tiro para este rodaje, y él estaba bajando una carga de nitroglicerina al pozo inacabado cuando explotó prematuramente, arrancó la torre de perforación de sus amarres y la arrojó a la multitud que rodea el pozo. La terrible explosión se podía sentir hasta a cinco millas de distancia.

La explosión mató a 10 personas e hirió a por lo menos a una docena de personas que se habían reunido para ver el espectacular "tiroteo". Los puntajes fueron arrojados al suelo. Un hombre que observaba desde su automóvil sobrevivió, pero la fuerza de la explosión arrancó el techo de su automóvil. Entre las víctimas se encontraban George Aslop y su esposa, así como CM Flickenger, quien fue el "experto" que fue llevado para disparar el pozo.

1

Explosión de gas de Cleveland East Ohio 1944

La explosión de gas en Cleveland East Ohio ocurrió la tarde del viernes 20 de octubre de 1944. La fuga de gas resultante, la explosión y los incendios mataron a 130 personas y destruyeron un área de una milla cuadrada en el lado este de Cleveland, Ohio. El tanque de almacenamiento de gas natural en la planta East Ohio Gas Co. en Cleveland, Ohio, estaba ubicado al norte, cerca de las calles 61 Este y 62. La explosión ocurrió a las 2:40 pm un viernes por la tarde. Afortunadamente, la explosión ocurrió cuando las escuelas aún estaban en sesión, manteniendo a muchos niños alejados del corazón de la explosión. Para aumentar la capacidad de almacenamiento en los tanques, la compañía de gas había licuado el gas. Aparentemente, el tanque de almacenamiento # 4 lanzó una fuga a lo largo de una costura y comenzó a liberar el gas licuado. Los vientos dominantes del lago Erie forzaron el vapor hacia la ciudad.

El gas se instaló en el sistema de alcantarillado a través de cuencas y canales. Al mezclar las alcantarillas con el gas de alcantarillado y el oxígeno, se creó una mezcla volátil que una chispa debe haber encendido.La explosión resultante causó que las tapas de pozo volaran en el aire y crearon una bola de fuego subterránea que encendió numerosas casas y negocios. Se encontró una tapa de pozo varias millas al este, en el vecindario de Glenville en Cleveland. La bola de fuego supuestamente tenía más de tres mil grados Fahrenheit de temperatura. Con el país en medio de la Segunda Guerra Mundial, algunos residentes inicialmente sospecharon de un saboteador alemán. La explosión provocó incendios y seguimientos de explosiones en otros tanques de almacenamiento. Los residentes de Cleveland pudieron ver las bolas de fuego resultantes desde al menos siete millas de distancia. La fuerza de la explosión rompió ventanas a más de una milla de distancia y tocó las campanas de una iglesia local.

Para las personas que sobrevivieron, la mayoría lo perdió todo. Las llamas destruyeron varios bloques de viviendas. Como resultado de las explosiones, East Ohio Gas Co. comenzó a almacenar su gas natural bajo tierra, y esto se convirtió en una práctica de la industria (para almacenar gas fuera de las áreas de la ciudad y / o bajo tierra). La compañía también ayudó a reconstruir la comunidad pagando más de tres millones de dólares a los residentes del vecindario, y un medio millón de dólares adicionales a las familias de los cincuenta y cinco trabajadores de la compañía que perdieron la vida.
El número final de muertos fue de 131 personas asesinadas. Veintiuna de las víctimas nunca fueron identificadas.

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Lancaster Pennsylvania Dinamita Explosion 1912

Incluí esto como un bono en la lista porque demuestra que la mayoría de los accidentes o desastres industriales no matan a decenas de personas, por lo general matan solo a uno o a algunos. No es que esto haga que el desastre sea menos trágico. Estos accidentes rara vez son más importantes que las noticias locales y no suelen registrarse para la historia. También lo incluí porque ocurrió en 1912, aquí en mi ciudad natal de Lancaster, Pensilvania.

Los trabajadores de la cantera de Belmont descongelaron dinamita para prepararla para explotar la roca de cantera cuando explotó. La dinamita se almacenó en un pequeño cobertizo, y Linarolo Pugliez estaba ingresando al cobertizo cuando ocurrió la explosión. Fue asesinado instantáneamente, y el edificio fue hecho pedazos. Otro trabajador resultó gravemente herido por escombros voladores. Otros quince trabajadores estaban cerca, pero ninguno resultó herido. Una mula que tenían con ellos en el momento escapó herida. Desafortunadamente, el perro de Pugliez estaba con él, y también fue asesinado.