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10 estructuras famosas con defectos ocultos catastróficos
Ningún artefacto humano es perfecto. Si bien podemos maravillarnos con la belleza y la creatividad de muchas de nuestras estructuras históricas, contienen defectos ocultos debajo de las formas familiares e icónicas. Algunas fallas son cosméticas y pueden ser perdonadas o pasadas por alto, mientras que otras son más serias y representan una amenaza para la vida y las extremidades.
10 Ópera de Sydney
El peor sonido del mundo
Al igual que las velas en vela en el puerto, la icónica Ópera de Sydney se ha convertido en un símbolo de Australia tanto como el canguro.
El diseño del arquitecto danés Jorn Utzon fue revolucionario en 1957, cuando ganó un concurso internacional. Originalmente se planeó contener un gran salón para la ópera y un teatro más pequeño para conciertos y teatro. Pero después de nueve años de construcción, las disputas con el gobierno conservador de Nueva Gales del Sur por los costos obligaron a Utzon a abandonar el proyecto. Los arquitectos locales contratados para terminar el trabajo cambiaron completamente las funciones de la sala y el teatro, lo que resultó en un auditorio que es demasiado pequeño para la ópera y una sala de conciertos que es demasiado grande.
Esto era comprensible en ese momento, cuando las sinfonías atraían a más personas que la ópera. Pero hoy en día, la sala de conciertos tiene 1.000 asientos, mientras que el foso del Teatro de la Ópera es tan pequeño que los músicos tienen dificultades para coordinar su actuación. Mientras tanto, el sonido tiende a disiparse en la cavernosa Sala de Conciertos, una vez provocada un boicot por parte del director de orquesta de la Sinfónica de Sydney.
Es como ver actuaciones en un televisor de la década de los 80, y es posible que desee subir el volumen si está sentado en la parte posterior. Una encuesta de músicos, críticos y miembros de la audiencia calificó al Teatro de la Ópera como el que tiene la peor acústica de los 20 lugares principales. La sala de conciertos ocupó el puesto 18.
El gobierno se enfrenta ahora a la posibilidad de que el edificio pronto será funcionalmente obsoleto a menos que sea elevado a los estándares del siglo XXI. Ya, una gran actuación de Richard Wagner anillo Ciclo pasado sobre Sydney a favor del Centro de Arte de Melbourne. Se estima que la renovación tendrá un costo asombroso de AUD 825 millones (USD 775 millones).
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9El agua
Un desastre que se derrumba
El amante de la naturaleza, Edgar Kaufman, se sorprendió cuando el arquitecto Frank Lloyd Wright le mostró los diseños de la casa de sus sueños. Kaufman quería una casa con vista a las cataratas en el arroyo Bear Run en el oeste de Pennsylvania. Wright le presentó un atrevido diseño de una casa en la cima de las cataratas. Es uno de los mejores ejemplos de una estructura hecha por el hombre que se mezcla con el entorno natural. Sin embargo, debajo de la impresionante fachada, Fallingwater fue una pesadilla estructural.
La construcción comenzó en 1936, y Kaufman compró a ingenieros consultores para verificar el diseño de Wright. Los ingenieros pensaron que las vigas que sostienen la sala de estar deberían tener más acero de refuerzo. El ego masivo de Wright se negó a admitir cualquier deficiencia con su diseño. Los trabajadores insertaron acero de refuerzo adicional de todos modos sin la aprobación y permiso de Wright, abriendo una ruptura entre Wright y Kaufman.
Cuando se terminó la casa en 1939, el piso ya estaba hundido 4,5 centímetros (1,75 pulgadas) a pesar del refuerzo adicional. Para 1995, había bajado casi 20 centímetros (7 pulgadas) y las grietas se estaban ensanchando. Las pruebas mostraron siniestramente que el concreto estaba estresado hasta el 95% de su resistencia al fallo.
Fallingwater se estaba cayendo. Era un milagro que incluso hubiera sostenido tanto como lo había hecho.
Los ingenieros se apresuraron a arreglar las vigas que sostienen la casa. Todo un sistema estructural secundario ahora alivia las tensiones en las vigas viejas. Las reparaciones cuestan alrededor de $ 11 millones, pero aseguraron que la obra maestra de Wright continuará impresionando durante los próximos años.
8Citicorp Center
Un conjunto de edificios para derribar
El Centro Citicorp en el centro de Manhattan fue el séptimo rascacielos más alto del mundo cuando se construyó en 1977. El edificio de 59 pisos es reconocible al instante por su parte superior en ángulo de 45 grados y por sus zancos. El Centro Citicorp descansa aparentemente precariamente sobre pilotes de nueve pisos.
Este diseño inusual fue un alojamiento para la Iglesia Luterana de San Pedro, que ocupaba la esquina del lote de construcción. En lugar de mudarse a otro lugar, San Pedro insistió en que Citicorp construya una nueva iglesia en el mismo lugar. Una condición adicional fue que el rascacielos propuesto no podía invadir los terrenos de la iglesia, aunque podría construirse en el espacio aéreo de arriba. El ingeniero William LeMessurier concibió los zancos para evitar la iglesia y el voladizo sobre el edificio.
Por necesidad, los zancos no estaban en las esquinas del edificio, donde podrían haber estado más estables, sino en el punto medio de sus lados. Fue una solución extraña pero aparentemente sólida, hasta que se descubrió su debilidad, por accidente.
La estudiante de ingeniería Diane Hartley llamó a la compañía LeMessurier para hacer preguntas técnicas sobre la seguridad del diseño. Hartley estaba particularmente preocupado por el efecto de los vientos de acometida, o vientos que golpean un edificio en sus esquinas. Como Citicorp no tenía pilotes en sus esquinas, ¿no podría ser vulnerable? LeMessurier le aseguró que el marco podría resistir incluso los vientos más fuertes. Pero después de la entrevista, comenzaron a tener dudas.
Durante la construcción, LeMessurier usó pernos en lugar de soldaduras para asegurar muchas de las juntas del edificio. Normalmente era un cambio inocuo, pero este no era un edificio normal. Haciendo los cálculos de nuevo, la compañía se horrorizó al descubrir que Hartley tenía razón: las ráfagas de 112 kilómetros por hora (70 mph) podían abrumar los rayos, y Citicorp podría derrumbarse con el viento.La cifra de muertos sería inimaginable. Con la temporada de huracanes acercándose rápidamente, no había tiempo que perder.
En secreto para no alarmar al público, los equipos de reparación de emergencia inundaron el edificio de noche, soldando todas las juntas. Ayudó que los periódicos de la ciudad de Nueva York estuvieran en huelga en ese momento. El huracán Ella ya se estaba moviendo hacia la costa, y se prepararon planes de evacuación que cubrían un radio de 10 cuadras en caso de que ocurriera lo impensable. Fue un alivio cuando Ella se desvió, y las reparaciones se realizaron en septiembre de 1978. Fue un sistema táctil, y el mundo no supo nada al respecto hasta 1995, cuando apareció en un artículo en el Neoyorquino.
En cuanto a Diane Hartley, nunca supo que había salvado cientos, sino miles, de vidas con su llamada telefónica, hasta que vio un especial sobre la crisis transmitido por la BBC.
7Monticello
Una trampa mortal
Thomas Jefferson rompió la regla cardinal de la arquitectura en la construcción de Monticello: la forma sigue la función. Jefferson puso la estética por delante de la comodidad en su plan. Si bien la mayoría de las casas de plantación se construyeron en las orillas del río para facilitar el acceso, Jefferson construyó Monticello, al sur de Charlottesville, Virginia, en la cima de una montaña, de ahí su nombre, que es italiano para "Little Mountain".
El sitio es grandioso y majestuoso, pero tuvo un costo. En primer lugar, la construcción se desaceleró. Una vez que se completó la residencia, el pozo carecía de suficiente agua para abastecerla, y Jefferson tuvo que transportar el agua de la montaña desde los manantiales cercanos.
La familia de Jefferson se quejó de la incomodidad de vivir en habitaciones estrechas. A su hija, Martha Randolph, le disgustaron especialmente los lechos de alcoba, encajonados en tres lados, que Jefferson había diseñado para ahorrar espacio. La característica más impresionante de Monticello, la sala abovedada, no sirve para nada. Está sin calefacción y carece de fácil acceso y ventilación adecuada.
Pero el defecto de diseño más serio de la casa son las escaleras oscuras, estrechas, empinadas y sinuosas, que son accidentes que están por suceder. Jefferson pensó que las escaleras en general consumen mucho espacio, especialmente las grandes y amplias escaleras comunes en residencias similares. Con 188 centímetros (6'2 ”), Jefferson podía abordar los pasos empinados fácilmente. Además, rara vez los usaba, ya que se limitaba principalmente en el primer piso. Pero eran una prueba diaria para personas más cortas, mujeres con faldas anchas o sirvientes cargados de ropa. Incluso hoy en día, los guías turísticos aconsejan a los visitantes menos ágiles hacer frente a las escaleras bajando hacia atrás.
6 Palacio de Versalles
Un lío apestoso
Luis XIV de Francia decidió construirse un palacio digno de su condición de Rey Sol. Con sus 700 habitaciones, 67 escaleras, altos techos pintados y pasillos de mármol, Versalles cumplió esa visión.
Los visitantes de hoy se sorprenderán al saber que esta majestuosa propiedad fue una vez un lugar apestoso y sucio al que preferiría no entrar, y mucho menos vivir. Versalles se construyó sin los baños adecuados. Las personas tenían que manejar sus funciones corporales siempre que podían.
Ese fue un gran problema en el pasado, cuando Versalles, desde los jardines hasta los apartamentos reales, estaba abierto al público. Los cortesanos y la realeza hacían su trabajo usando aparatos decorativos portátiles o robando a escondidas bajo la oscuridad a los jardines. La basura de los inodoros era simplemente arrojada por las ventanas. Dos princesas que acompañaban a la reina María Antonieta en un paseo por el patio una vez sufrieron una lluvia de ventanas.
La gente común, así como los perros reales, se apresuraron a salir a la calle en los pasillos y escaleras. El olor insoportable se aferraba a la ropa, a la ropa interior e incluso a las pelucas. Los sirvientes no consideraban el desperdicio como parte de sus deberes. Apenas en el momento de la muerte de Luis XIV en 1715, surgió una regla que exigía que los corredores se despejaran de heces una vez por semana.
Sólo en 1768-144 años después de que se construyó el palacio, algunos brillantes pensaron en agregar baños.
5 Monumento a Washington
Casi una torre inclinada
El Monumento a Washington fue concebido como el obelisco de albañilería más alto del mundo, un tributo apropiado al Padre de Su País. Originalmente se concibió como un pilar plano de 180 metros (600 pies) recubierto de mármol, rodeado por una columnata circular. Una escultura de Washington en un carro adornaría su techo.
La estructura se vio gravemente comprometida desde el principio. El eje descansaba sobre una base de solo 7 metros cuadrados (80 pies cuadrados). Ejerció cerca de 500 kilopascales (10,000 lb / pie cuadrado) de presión sobre un lecho de arcilla y arena fina. Como resultado, el eje comenzó a inclinarse 4 centímetros (1.7 pulg.) Fuera de la vertical y comenzó a agrietarse, mientras que la construcción solo se completó en un tercio.
Parecía que América estaba creando una desgracia nacional y una vergüenza internacional con su Torre Inclinada. Y al menos el campanario de Pisa era una maravilla estética; América solo tenía un pilar liso con la parte superior cortada para mostrar sus esfuerzos. La construcción se detuvo en 1856 por falta de fondos, apoyo y dirección.
En 1876, después de años de abandono, el Coronel Thomas Casey del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos recibió la tarea de fortalecer y completar el monumento. Remodelar los aspectos estéticos de la estructura, como eliminar la ostentosa columnata y rematar el eje con un piramide puntiagudo, fue la parte fácil. Así aerodinámico, el monumento ahora se parecía a un elegante obelisco egipcio. Más desafiante fue doblar el equilibrio y empujarlo más profundo a un estrato sólido de cantos rodados y grava.
El Coronel Casey resolvió todos los problemas técnicos difíciles, y se salvó el Monumento a Washington. Fue oficialmente dedicado el 21 de febrero de 1885.
Torre 4John Hancock
Explotando ventanas
Los rascacielos con fachadas de vidrio se construyen tan rutinariamente hoy que los damos por sentado. Pero en los años 70, un edificio completamente cubierto de vidrio fue revolucionario, y la torre John Hancock de 240 metros (790 pies) de Boston fue una de las pioneras en este diseño innovador.
Una fachada de vidrio ahorra energía al permitir que entre tanta luz solar como sea posible, mientras que los paneles reflectantes rechazan el calor. La Torre Hancock, la más alta de Boston, se envolvió con 10,344 paneles del vidrio especial. Era deslumbrantemente hermoso, hasta que las ventanas comenzaron a aparecer, lloviendo fragmentos de vidrio asesinos en la calle de abajo. La especulación culpó al viento oa la forma del edificio.
Hubo más malas noticias. Un ingeniero suizo descubrió un peligroso movimiento lateral cuando el rascacielos fue azotado por los vientos. La torre Hancock podría derrumbarse. El problema del balanceo se resolvió instalando dos contrapesos de 270 toneladas métricas (300 toneladas). Pero las ventanas que explotaban aún desafiaban la explicación. Para este momento, un área de acres de ventanas faltantes tenía que ser tapada con madera contrachapada, y los bostonianos se referían en broma a la Torre como el "Palacio de Madera Contrachapada"
El misterio se resolvió tras un examen más detenido de la copa. Las ventanas eran de doble panel, con una capa de plomo entre los paneles. El plomo se expande cuando se calienta y se contrae cuando se enfría. Las expansiones y contracciones térmicas alternas causadas por el calor del día y el frío de la noche produjeron tensiones dentro del vidrio, lo que causó que se rompieran. Por un costo adicional de $ 7 millones y una demora de cinco años, todas las ventanas de Hancock Tower fueron reemplazadas.
Los constructores tomaron muy en serio las lecciones de la torre John Hancock. Hoy en día, utilizan silicona flexible en lugar de plomo u otros metales sensibles al calor, lo que garantiza que ninguno de nosotros tenga que mirar con ansiedad cada vez que pasemos por un rascacielos de vidrio.
3Golden Gate Bridge
Imán de suicidio corroído
Muchas personas originalmente pensaron que nunca podríamos construir un puente colgante sobre la Bahía de San Francisco. Tendría que ser lo suficientemente liviano para colgarse de los cables, pero lo suficientemente resistente para soportar vientos fuertes y terremotos. Hoy en día, el Golden Gate Bridge domina la bahía, notablemente resistente a lo largo de su historia de llamadas cercanas.
El puente fue casi destruido en 1951, cuando las ráfagas de viento cercanas a 112 kilómetros (70 millas) por hora golpearon el puente. Apenas nueve años antes, el Puente de Tacoma Narrows en Washington se había separado con vientos de la mitad de esa fuerza, y ahora el Golden Gate parecía que podría enfrentar el mismo destino. Afortunadamente, se mantuvo, pero la experiencia reveló que las vigas protectoras rígidas necesitaban refuerzos laterales para estabilizarlos.
Más grave fue la falla en el diseño original que permitió que el agua se acumulara donde los cables verticales se encuentran con la plataforma del puente. El problema se vio agravado por la famosa niebla húmeda de la Bahía de San Francisco, un gran enemigo del acero estructural. Una inspección realizada en la década de 1970 mostró tanta corrosión que los cables de la liga podrían ser separados por un cuchillo. El problema era tan grave que los ingenieros tuvieron que reemplazar los 500 cables. Las reparaciones harán que el puente dure, con un mantenimiento adecuado, durante otros 150 años.
Las deficiencias estructurales del puente fueron atrapadas antes de que se quitaran la vida. Lo mismo no puede decirse de un defecto más elemental.
El diseño original del puente especificaba una barandilla alta a lo largo de los pasillos para prevenir suicidios. Pero los constructores decidieron retrasar la reducción de la barandilla para mejorar la vista. Como resultado, el puente Golden Gate es un imán para los suicidios e incluso los asesinatos. Desde 1937, la ciudad ha recuperado 1,600 cuerpos de la bahía debajo del puente, con presumiblemente muchas más víctimas no detectadas.
En 2008, se propuso una red de acero inoxidable que se extendía 6 metros (20 pies) por debajo de los pasillos como elemento disuasorio.
2 Catedral de Beauvais
Colapsos repetidos
Encargada en 1225, la catedral de St. Pierre de Beauvais en el norte de Francia fue un ambicioso intento de construir la catedral gótica más alta del mundo. De alguna manera, el arquitecto Bernard de Soissons calculó mal la fuerza de su diseño. El coro se completó en 1272 con una altura récord de 47 metros (154 pies). Pero en 1284, la sala se derrumbó misteriosamente. Nadie sabe por qué.
Los lugareños decididos reconstruyeron la catedral, agregando más columnas. Más de 200 años después, se construyó un crucero con una torre de 153 metros (500 pies) con bóvedas de soporte. Durante un servicio en el Día de la Ascensión 1573, la torre se derrumbó. El desastre desalentó nuevos intentos de reconstrucción, y la nave nunca se construyó.
Hoy en día, el "Partenón del gótico francés" sigue sin terminar y figura en los 100 sitios más en peligro del World Monuments Fund. A pesar de esto, es un edificio magnífico, y los ingenieros intentan desesperadamente entender sus fallas estructurales y encontrar formas de salvarlo.
Milagrosamente, sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. La amenaza hoy es vientos huracanados del Canal de la Mancha, a 160 kilómetros (100 millas) de distancia. Los vientos ejercen una gran presión sobre los contrafuertes voladores, lo que a su vez debilita la estructura del techo. Un sistema de amarre y refuerzo de metal y soportes de madera sostiene inestablemente a la iglesia hasta que arquitectos e ingenieros puedan encontrar una solución más permanente.
Para hacer eso, un equipo de la Universidad de Columbia exploró toda la catedral con un láser y produjo 75 imágenes digitales, cada una de las cuales contenía alrededor de un millón de puntos de datos. Esto permitió a los científicos crear una réplica digital de la estructura en la que pueden realizar una serie de pruebas y análisis estructurales para identificar exactamente dónde se encuentran las debilidades. El trabajo de restauración en curso está guiado por los resultados de estos estudios.Quizás algún día, la catedral de Beauvais tendrá finalmente su nave y torre.
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1Taj Mahal
Arrojado fuera de balance
El último monumento al amor eterno, el Taj Mahal en Agra, India, es una estructura de ensueño construida por el emperador Shah Jahan como una tumba para su amada esposa Mumtaz. Desde el diseño “charbagh” o “cuatro jardines” de inspiración persa hasta los minaretes equidistantes que flanquean el edificio principal con la tumba central, es una obra maestra de simetría arquitectónica. Sin embargo, camina adentro, y algo extraño se ve a simple vista.
La tumba de Mumtaz se alinea perfectamente con la entrada principal y se encuentra en el centro exacto de la cámara. Pero al lado, a la derecha, incongruentemente más grande, más alto y evidentemente fuera de lugar, está la tumba del mismo Shah Jahan. Si parece que se quedó atascado allí como una idea de último momento, eso es porque lo fue.
Culpa al hijo de Shah Jahan, Aurangzeb, por esta insensibilidad estética. Se dice que Aurangzeb, un musulmán devoto, no permitió que se desaprobara el tipo de ostentación de la muerte en el Corán. Así que en lugar de construir un mausoleo separado para su padre, Aurangzeb simplemente apretó su tumba junto a la de su madre. La leyenda también dice que la tradición islámica dictaba que la tumba de un marido debe estar a la derecha de su esposa y frente a La Meca.
Sea cual sea el motivo de Aurangzeb, arruinó permanentemente la simetría perfecta de este hermoso complejo de mausoleos.