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10 fuentes de energía extrañas fallidas
La energía enrolla el mundo del trabajo y hace que el dinero se mueva. Los nuevos conceptos, los proyectos renovables y las grandes inversiones están prometiendo un futuro brillante para satisfacer las necesidades eléctricas y de transporte del mundo.
Pero no todo funciona como lo prometido o esperado. Echemos un vistazo a algunas de las no tan exitosas ideas del pasado que podrían hacernos sentir agradecidos de que todavía podemos encender nuestros televisores.
10 vehículos de gas de carbón
Con la mayoría de los suministros de gas y petróleo desviados para uso militar durante la Primera Guerra Mundial, se requirió una alternativa para alimentar a nuestros queridos autos. Utilizando tecnología de gas de carbón desde el siglo XIX, el combustible se producía calentando carbón en hornos cerrados y privados de oxígeno y luego filtrando antes de la distribución.
El problema vino en su almacenamiento, con muchas "bolsas de gas" improvisadas y visualmente desconcertantes atadas a la parte superior de los autos. Estos demostraron ser riesgos de incendio obvios (dado que tanta gente fumaba en ese momento), restringieron la velocidad e hicieron que los puentes fueran un poco difíciles. Así que la próxima vez que estemos en un autobús, al menos no tiene una bomba atada al techo.
9 velas cuadradas
El viento fue una de las primeras formas de energía renovable, ya que en el 3500 a. Usadas por los romanos, los chinos y los famosos vikingos en sus naves largas, las velas cuadradas eran muy ineficientes si el viento no estaba directamente detrás de ellas, lo que fue destacado por las grandes tripulaciones requeridas en los barcos oceánicos.
Inspiradas en el estilo del Dhow árabe, se adoptaron más velas de forma triangular en todo el mundo para crear barcos más pequeños, más simples y más maniobrables. Estos son ahora conocidos como las velas de proa y popa.
Sin estos desarrollos, los asentamientos interiores y el comercio costero pueden haber tardado mucho más en progresar.
8 torre de tesla
En 1901, Nikola Tesla construyó una torre de 56 metros de altura (185 pies) en su laboratorio en Long Island. Con un enorme transmisor de cobre en la parte superior, la Torre Wardenclyffe (también conocida como "Torre Tesla") apuntó a transmitir señales inalámbricas de electricidad al mundo.
Se rumoreaba que las pruebas iniciales eran positivas y usaban la Tierra para conducir electricidad y electrodomésticos cerca. Sin embargo, Tesla perdió su financiación cuando el científico rival Guglielmo Marconi completó la primera señal de telégrafo inalámbrico del mundo poco después.
Las teorías de conspiración se mantienen sobre por qué los grandes planes de Tesla nunca se continuaron. Después de todo, la energía gratuita habría sido mala para el negocio petrolero.
7 azúcar
Durante la Gran Depresión, el combustible era tan caro que los agricultores de los EE. UU. Comenzaron a producir alcohol por su cuenta. Al extraer el azúcar del maíz, pudieron producir la mezcla de etanol y diesel Agrol.
El desarrollo de mezclas de biocombustibles como este continúa hasta el día de hoy, pero los combustibles puros de etanol se pueden elaborar en casa a partir de azúcar. Desafortunadamente, esto nunca se ha implementado debido al equipo, el tiempo y las licencias requeridas para hacerlo. Además, el costo del azúcar en bruto es alto y los autos que funcionan con etanol puro siguen siendo ilegales en los Estados Unidos.
6 tornados
Con un sonido sospechoso como el de una película de ciencia ficción, el motor de vórtice atmosférico (AVE) pretende replicar un vórtice similar a un tornado para producir energía mecánica. Al calentar el aire desde abajo en un movimiento circular, el calor acumulado por la convección poderosa es recolectado por los generadores.
Estos ambiciosos planes del ingeniero Louis Michaud han dado como resultado varios prototipos del AVE desde la década de 1970. Pero hasta ahora, se han limitado a pruebas a pequeña escala con energía aún no extraída. Incluso una vez que se ha refinado, el complejo motor puede sucumbir a la primera ley de la termodinámica. Como lo demuestra la Madre Naturaleza, se necesita mucho poder para hacer un tornado.
5 pañales
Algo huele mal en este de muchas maneras, pero es cierto. En 2007, la firma de ingeniería AMEC hizo planes para convertir los pañales usados en energía en Quebec. Esta fábrica de energía eléctrica se basó en los principios de que las fibras plásticas y las heces se descomponen bien en la pirólisis (calentamiento sin oxígeno).
A pesar de la abundante oferta de materia prima, esta empresa no despegó. Quizás estaban cansados de las bromas constantes o avergonzados por sus grandes planes, pero el ambicioso proyecto ya no aparece en la política energética canadiense.
4 Aire
A fines de la década de 2000, una pequeña empresa francesa y el gigante indio Tata Motors se embarcaron juntos en una misión para crear automóviles impulsados por aire comprimido. Utilizando los mismos mecanismos de pistón de un automóvil normal, este nuevo automóvil habría requerido aire a 4,350 psi en sus tanques, un ligero descuido ya que esta presión no está disponible en las bombas estándar.
Aunque se estimó que el automóvil alcanzaría una velocidad máxima de 109 kilómetros por hora (68 mph), en primer lugar necesitaba electricidad para comprimir el aire. Este es un problema en la India, su principal mercado, ya que la red nacional depende en gran medida del carbón más sucio del mundo.
3 aviones nucleares
De inmediato, esto suena aterrador, y así fue. Desde la Guerra Fría hasta la década de 1960, la Unión Soviética desarrolló varios prototipos para aviones de propulsión nuclear. El principio general era que el aire entrante sería calentado por el núcleo del reactor antes de pasar a través de una cámara presurizada para generar empuje.
La principal preocupación era cómo proteger a la tripulación de la radiación emitida a pocos metros de ellos. Luego estaba el problema de instalar un reactor bastante grande y pesado en la parte trasera de un avión. La gota final fue probablemente el riesgo de lluvia nuclear de posibles choques.
Coche de 2 hélices
Descubierto en un granero en la campiña francesa en 2000, el Helicon es un extraño automóvil propulsado por hélice que se cree que se construyó originalmente en 1932. A pesar de que los vehículos tradicionales de gasolina estaban bien establecidos en ese momento, algunos inventores locos pensaron que sería Sea una buena idea pegar algunas cuchillas en la parte delantera y dirigir con las ruedas traseras.
Además de ser difícil de manejar, la propulsión de la hélice hizo que el vehículo fuera más lento y las colinas requerían una buena subida. Es seguro decir que no nos arriesgaríamos a hacer jaywalking si se hubieran dado cuenta.
1 cacahuetes
A comienzos del siglo XX, Henry Ford afirmó que los biocombustibles impulsarán el futuro, incluso con su primer Modelo Ts en etanol, mientras que los motores diesel en la Feria Mundial de París de 1900 utilizaban aceite de cacahuete.
Aunque esto no se prendió debido a la exploración de petróleo, las nueces se han intentado nuevamente nuevamente. En 2012, la planta de cemento de Rashadia en Jordania utilizó 24 millones de toneladas de proyectiles de pistacho como combustible para compensar los escasos suministros de petróleo y gas en el país.