10 increíbles hazañas de ingeniería de tiempos de guerra

La construcción es un negocio difícil y lo suficientemente complicado en el mejor de los casos. Construir estructuras militares preparadas en anticipación al conflicto es una cosa; construirlos en medio de la guerra es otra. En condiciones de combate, con el enemigo acechando a la vuelta de la esquina, los riesgos se multiplican. Asignación de mano de obra, disponibilidad de material, naturaleza del terreno, todos obstáculos presentes que ponen a prueba el ingenio de los ingenieros de combate.

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10 La rampa de asedio en Masada

En lo alto de una meseta rocosa en el desierto de Judea, a 500 metros (1,500 pies) sobre el Mar Muerto, la fortaleza de Masada frunció el ceño ante cualquier posible invasor. Aquí, después de la caída de Jerusalén y la destrucción del Templo por los romanos en el año 70 DC, una banda de fanáticos huyó para continuar la rebelión judía. Durante tres años, desafiaron a los romanos asediados. La décima legión de Flavius ​​Silva trató de matar de hambre a los rebeldes. No funcionó, así que los romanos probaron todas las técnicas de asedio que sabían para capturar la montaña. Silva sabía que tenía que ser creativo.

Silva aprovechó una característica geográfica específica de Masada: un espolón natural en el lado oeste de la montaña. Sobre este estímulo, los romanos comenzaron a apilar tierra y escombros. Pronto, los defensores de Masada vieron que una rampa gigantesca comenzaba a llegar a sus paredes. Parece que los romanos obligaron a miles de judíos a trabajar en la rampa, ya que los defensores de arriba no dispararon a sus propios compatriotas.

Los zelotes miraron impotentes mientras la rampa ascendía más y más alto. Cerca de la cumbre, los romanos levantaron una plataforma de piedra y empujaron un ariete hacia ella. El carnero atravesó la pared, y la infantería que había seguido la máquina hasta la rampa entró en Masada para ser recibida por ... silencio.

Todos menos siete de los 967 hombres, mujeres y niños en la fortaleza habían optado por suicidarse en masa y morir libres en lugar de rendirse a la esclavitud romana.

9 La defensa de Kosciuszko de West Point

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Durante la Guerra de la Independencia, el ingeniero polaco Tadeusz Kosciuszko erigió una serie de fortificaciones que sorprendieron a los británicos y les negaron el valle de Hudson, cuyo control habría dividido efectivamente las fuerzas coloniales en dos. El lugar era West Point, hoy sede de la Academia Militar de los Estados Unidos.

Kosciuszko vino a América para ofrecer sus servicios al Ejército Continental y se convirtió en coronel de ingenieros en 1776 bajo el mando del General Horatio Gates. Fueron sus defensas en lo alto de Bemis Heights las que contribuyeron en gran medida a la crucial victoria estadounidense en Saratoga en 1777. Seis meses después, el general George Washington asignó a Kosciuszko para fortalecer las alturas en una curva estratégica en el río Hudson. West Point, puerta de entrada al valle de Hudson, tenía que mantenerse fuera de las manos británicas.

West Point era el estado de la técnica en ese momento, utilizando el concepto de puntos fuertes de apoyo mutuo en lugar de las posiciones individuales comunes en el siglo XVIII. La ciudadela principal era una estructura poligonal en una cara de roca a 60 metros (200 pies) sobre el río, lo que le da una vista imponente. Fue rodeado por cuatro fortalezas adicionales, con siete reductos en el medio. Tenía refugios a prueba de bombas y almacenamiento de revistas. Una cadena de 60 toneladas con eslabones de 0,6 metros (2 pies) de largo se coló a través del Hudson como una barrera contra los barcos británicos.

La construcción fue una pesadilla logística. Kosciuszko se quejó de la falta de mano de obra, y Washington debidamente envió a más de 2,500 hombres. Luego vinieron los problemas de vestimenta, provisiones y pago para los trabajadores, así como las inevitables disputas. El invierno de 1779-80 fue especialmente severo. La mano de obra disminuyó, y la nieve profunda redujo la velocidad de la construcción a un arrastre. Un incendio de tres días requirió que el reducto norte se construyera nuevamente. Cuando llegó la primavera, Kosciuszko se construyó un pequeño jardín donde podía estar solo en meditación.

Cuando terminó, todo el complejo, atendido por 2.500 hombres, se consideró inexpugnable. No podría ser violado sin el conocimiento de su estructura. Un general señaló: "El mérito de Kosciuszko radica en esto, que le dio a las fortificaciones tal fuerza que asustaron al mismísimo enemigo de todas las tentaciones de incluso tratar de tomar las Tierras Altas". Fue este hecho el que hizo un traidor a Benedict Arnold. Habiendo sido nombrado comandante de West Point, Arnold propuso entregar sus secretos a los británicos. Pero su emisario, el mayor John Andre, fue capturado y ejecutado y el propio Arnold se deshonró para siempre. West Point permaneció invicto y se convirtió en el estándar para la práctica de fortificación en el ejército.

8 defensas de washington

Al estallar la Guerra Civil, Washington, DC, estuvo virtualmente expuesto a cualquier ataque confederado determinado para capturar la capital. Solo un fuerte solitario a 19 kilómetros (12 millas) al sur se interponía en el camino del césped de la Casa Blanca y se convertía en un campamento confederado. El fuerte en cuestión no tenía un armamento efectivo y fue ordenado por un sargento de artillería borracho. Con el territorio enemigo justo al otro lado del río Potomac, la Unión estaba obligada a amarrar un ejército, que de otro modo podría usarse en otras operaciones, para defender la ciudad. El gobierno de la Unión necesitaba actuar rápido para remediar la situación.

El ingeniero jefe, John Gross Barnard, asumió la difícil tarea de proteger a Washington con un sistema de fortificación. A partir de mayo de 1861, surgió una serie rudimentaria de fortalezas, aunque no estaban conectadas de manera sistemática. Se aplacó un poco la paranoia del presidente Abraham Lincoln. Tuvo que luchar contra sus propios generales, quienes se mostraron reacios a gastar recursos escasos en defensas estáticas y, en cambio, creyeron en maniobras ofensivas. Después de solo unas pocas semanas de construcción apresurada, las fortificaciones ya se enfrentaban a una fuerza rebelde que previamente había derrotado al Ejército de Potomac en Manassas Junction.Afortunadamente, los confederados pensaron erróneamente que las defensas eran inexpugnables y se contuvieron.

Las defensas continuaron siendo mejoradas y fortalecidas a lo largo de la guerra. En un momento dado, 15 oficiales de ingeniería supervisaron una fuerza laboral variopinta de blancos, negros, soldados y civiles. Para 1862, había 37 fortalezas; para 1865, había 68, todo dentro de un perímetro de 59 kilómetros (37 millas). Estaban armados con 807 cañones montados, 93 morteros y 401 emplazamientos de armas de campo. Estos estaban conectados por 30 kilómetros (20 millas) de trincheras de fusil y casetas de bloques. El contacto con un comando central se mantuvo por millas de carreteras y líneas telegráficas. Washington se había convertido en la ciudad más fuertemente fortificada de América del Norte, si no del mundo.

La mayor prueba de ácido del sistema se produjo en 1864, cuando 20,000 hombres bajo el mando del teniente general confederado Jubal Early atacaron la capital. Los caminos de acceso bien planificados permitieron a los defensores luchar rápidamente para encontrarse con los atacantes. Fue la única batalla de la Guerra Civil que se libró dentro de DC. Lincoln observó la acción de los parapetos de Fort Stevens, construida sobre las ruinas de la casa de un terrateniente negro libre al que Lincoln le prometió una compensación por su sacrificio. (Ella nunca recibió ninguna compensación). Lincoln fue expuesto a tiradores enemigos, y un hombre cerca de él fue golpeado. Era la única vez que un presidente estadounidense en servicio había sido atacado por el enemigo.

Al final, Early solo tuvo éxito en dar a los residentes de DC un "terrible susto". Los fuertes se mantuvieron. Al final de la guerra, el gobierno perdió todo interés en mantenerlos, ya que las nuevas tecnologías los hicieron obsoletos.

7 Fan Bay Deep Shelter

En 1940, cuando Francia había caído ante los alemanes, Gran Bretaña se preparó para una inminente invasión a través del Canal de la Mancha. Al visitar el área alrededor de los acantilados blancos de Dover, donde se veía la costa de la Francia ocupada, Winston Churchill se enfureció cuando vio a los barcos alemanes vagando libremente por el Canal. Dover era la primera línea de Gran Bretaña en caso de ataque. Los proyectiles de artillería de Francia tardaron solo 70 segundos en alcanzar este objetivo. Las órdenes de Churchill al jefe de personal eran mantener "posiciones superiores de artillería en el promontorio de Dover, sin importar a qué forma de ataque estén expuestos. Tenemos que luchar por el mando del estrecho con la artillería, destruir las baterías enemigas y fortalecer las nuestras. "

Durante 100 días, la 172nd Tunneling Company excavó los acantilados de tiza para crear la batería de Fan Bay Gun y el Refugio profundo de Fan Bay, una red de túneles de más de 300 metros cuadrados (3,000 pies) a 23 metros (75 pies) debajo de la superficie. La batería acabada contó con tecnología innovadora. Tenía tres cañones de 15 centímetros (6 pulg.) Con un alcance de 23 kilómetros (14 millas), radar, salas de trazado, cinco grandes refugios a prueba de bombas, instalaciones médicas y almacenamiento. La energía fue suministrada desde una sala de generador. Estaba completamente operativo en febrero de 1941, atendido por 185 hombres bajo cuatro oficiales.

La batería se abandonó en la década de 1950 y se llenó de escombros en la década de 1970. Quedó olvidado hasta 2012, cuando fue redescubierto por el National Trust, que había comprado el sitio.

6 El increíble puente de Bailey

A lo largo de la historia de la guerra, cruzar los obstáculos del río había sido un problema. Durante la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de transportar vehículos pesados ​​y equipo, además de las tropas, agravó las dificultades. Donald C. Bailey, un ingeniero civil británico en el Ministerio de Suministros, ideó la ingeniosa solución: un puente que consta de secciones de 3 metros (10 pies) que usan solo 28 piezas estandarizadas que podrían ser ensambladas por 40 hombres. Se podría construir un puente corto en tan solo cuatro horas. La velocidad y la simplicidad con las que el puente de Bailey pudo cubrir cualquier brecha causó que el mariscal de campo Bernard Montgomery se maravillara: “Este puente es lo mejor que hemos tenido en esa línea; ¡hace todo lo que queremos! "Junto con el radar y los bombarderos pesados, esta innovación de ingeniería fue aclamada por el general Dwight Eisenhower como" uno de los tres equipos que más contribuyeron a nuestra victoria en Festung Europa ".

El puente Bailey era tan flexible que podía ajustarse mientras se usaba para transportar tráfico más pesado simplemente agregando paneles y niveles. Si fueron golpeados por bombas o proyectiles, las secciones dañadas fueron reemplazadas insertando otras nuevas. No hubo necesidad de deshacer nada, lo que nos ahorró un tiempo precioso. El Bailey podría acomodar una variedad de configuraciones dependiendo de las circunstancias: estándar de un solo tramo, tramo múltiple, doble calzada, pontón y suspensión.

Miles de puentes Bailey se construyeron en toda Europa durante la guerra, lo que permitió a los Aliados acercarse rápidamente a las fuerzas alemanas en retirada. El tramo de 400 metros (1.200 pies) que cruza el río Sangro en Italia fue uno de los más largos, superado solo por el puente Blackfriars de 549 metros (1.803 pies) lanzado sobre el Rin en marzo de 1945. Los puentes también se utilizaron en el Pacífico Teatro. Un Bailey flotante de 334 metros (1.096 pies) fue construido sobre el río Chindwin en Birmania en diciembre de 1944.

5 El oleoducto de Birmania

A principios de 1943, los planificadores aliados sintieron la necesidad imperiosa de mantener el suministro de combustible a los transportes que prestaban ayuda a los chinos, que luchaban contra sus ocupantes japoneses. Los transportes C-47 con base en la provincia de Assam en India promediaron 17 barriles de carga de combustible por viaje, o 4,640 litros (1,225 galones) diarios. Debido a que se necesitaba una tonelada de gasolina para entregar una cantidad igual de suministros a China, las operaciones Aliadas en la región se estaban viendo seriamente obstaculizadas. Los japoneses también habían sellado el acceso terrestre a China con su conquista de Birmania. La campaña del teniente general Joseph Stillwell finalmente abrió el camino de Birmania, el tenue vínculo de los aliados con China.

Se decidió utilizar la carretera junto con una tubería para resolver el problema del combustible.Esto significó instalar un gasoducto desde Assam a través del norte de Birmania hasta Kunming, China, 4.200 kilómetros (2.600 mi) de medio ambiente hostil. Las montañas tan altas como 3.000 metros (10.000 pies) y azotadas por los vientos monzónicos tuvieron que ser abordadas. Los ríos torrenciales tenían que ser cruzados, y las selvas se arrastraban con tigres, elefantes salvajes, sanguijuelas e insectos siempre presentes. No era raro comenzar un día de trabajo limpiando serpientes que se habían deslizado en las zanjas durante la noche. Un pitón de 6 metros (20 pies) se deslizó en un sitio de construcción y fue asesinado. La malaria, la disentería y el tifus acosaron a los 5.000 trabajadores. También estaba la amenaza de los japoneses, y francotiradores enemigos les dispararon a los trabajadores. Sin embargo, afortunadamente, solo lograron bombardear una sección del gasoducto en Warazup, Birmania. Los derrumbes a veces destruyeron una línea, obligando a los trabajadores a reconstruir.

Las tuberías fueron transportadas por aviones, pero cuando no estaban disponibles, fueron transportadas por barcos, elefantes o sobre los hombros de las IG a través de carreteras inundadas. En un terreno tan accidentado, los zapatos del ejército solo durarían 10 días; Un par de botas duraría cinco días. En Assam, las mujeres indias trabajaban para apretar los pernos, a menudo trabajando desde andamios de bambú. Los soldadores eléctricos hicieron la mayor parte de su trabajo bajo las lluvias monzónicas, algo que no es recomendable en situaciones normales. A veces, estarían llenos de gasolina, una receta para el desastre. El peor accidente ocurrió cuando una sección de tubería explotó, matando a 98 personas.

Cuando los ingenieros encontraron la garganta del río Salween, construyeron un puente colgante con material canibalizado para llevar las tuberías a través. Placa blindada de tanques japoneses quemados, metal de camiones, cable de puentes destruidos. Las IG usaron todo lo que tenía a mano para hacer el tramo de más de 200 metros (600 pies).

Finalmente, en abril de 1945, la primera gasolina llegó a Kunming. En total, los Aliados entregarían más de 150 millones de galones de combustible a través del sistema, que era el oleoducto más largo del mundo en ese momento. Después de la guerra, Estados Unidos lo vendió por chatarra.

4 barcos de la libertad

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En 1941 y 1942, los Aliados parecían estar perdiendo la batalla por el Atlántico. Los submarinos alemanes estaban cobrando un alto precio en el envío aliado, hundiendo 2.963 barcos solo en ese período. Los astilleros estadounidenses no pudieron seguir reemplazando las pérdidas agobiantes. El proceso de diseño y construcción de barcos tuvo que simplificarse para que la producción fuera lo más rápida y rentable posible. La solución estaba en un diseño británico, más tarde denominado "Liberty Ships".

A Liberty tenía 134 metros (441 pies) de largo y 17 metros (56 pies) de ancho, impulsada por una máquina de vapor de tres cilindros, y alimentada por dos calderas de 2,500 caballos de potencia que queman petróleo. Esto le dio una velocidad de 11 nudos. Cinco bodegas podrían albergar más de 9,000 toneladas de carga, más aviones, tanques y locomotoras amarradas a su cubierta. Un Liberty podría transportar 2,840 jeeps, 440 tanques o 230 millones de cartuchos de rifle. Este diseño estandarizado permitió la producción en masa utilizando 250,000 piezas prefabricadas. Los Liberty Ships fueron fabricados en los Estados Unidos en secciones de 250 toneladas, que luego se transportaron en tren a varios astilleros. Con un valor aproximado de $ 2 millones cada uno, los Liberty Ships debían ser una respuesta de emergencia, temporal y prescindible a una crisis. El presidente Franklin Roosevelt los llamó "patitos feos".

El primero de los 2.710 Liberty Ships, el SS. Patrick Henry, fue lanzado en septiembre de 1941 después de 150 días de construcción. Pero como los ingenieros aprendieron de sus experiencias, el método de la línea de ensamblaje se refinó aún más para acelerar la producción. Los 18 astilleros involucrados compitieron entre sí sobre quién podría convertir un barco más rápido. En noviembre de 1942, las SS. Robert E. Peary Rompió todos los récords al reunirse en 4 días, 15 horas y 29 minutos.

Unos 200 barcos de Liberty perdieron el transporte de tropas y suministros en los teatros del Atlántico y del Pacífico. Aunque lentos y pequeños, cumplieron fielmente su trabajo como caballeros de mar hasta que fueron reemplazados por los barcos de la Victoria más grandes y más rápidos en 1943. Solo unos pocos sobreviven hoy en día, y dos sirven como museos.

3 Operación PLUTO

Cuando los Aliados se prepararon para invadir la Europa de Hitler, un problema que enfrentaron los planificadores fue cómo suministrar combustible a sus unidades motorizadas una vez que la acción se inició en Francia y Bélgica. El método convencional de tuberías de barco a tierra era altamente cuestionable, ya que se interpondría en el camino de las tropas y el equipo en las cabezas de playa. Los petroleros también fueron vulnerables al mal tiempo y al ataque de la Luftwaffe. Un suministro confiable de gasolina a las fuerzas invasoras era primordial, o el avance se paralizaría y permitiría a los alemanes contraatacar.

La solución innovadora fue correr oleoductos bajo el Canal de la Mancha y bombear combustible desde Inglaterra a la fuerza de invasión en Francia. La operación se denominó "Tuberías bajo el océano" o "PLUTO". Se propuso que el mismo método para colocar cables submarinos se adaptara para colocar las tuberías. La idea estaba realmente en desarrollo desde 1942, pero con el Día D inminente, su implementación se había vuelto urgente.

Se utilizaron dos tipos de tuberías, la HAIS basada en plomo de 8 centímetros de diámetro (3 pulgadas) y, debido a que el plomo escaseaba, la HAMEL alternativa de acero de 8 centímetros redonda (3 pulgadas). Cuando se colocó en largos tramos, el HAIS demostró ser flexible y podría enrollarse a bordo de un barco de tendido de cables y tenderse sin la necesidad de detenerse. Esto hizo que el barco fuera menos que un pato sentado para un ataque aéreo. El HAMEL, también flexible en las longitudes largas, requería tambores grandes de 15 metros (50 pies) de diámetro (denominados “enigmas”), alrededor de los cuales se enrollaron y extrajeron los tubos, como algodón en un carrete.

A partir de agosto de 1944, se colocaron 20 líneas hacia Cherburgo y Boulogne bajo el Canal. Para no invitar a los ataques aéreos, las estaciones de bombeo en Inglaterra estaban disfrazadas de bungalows, graveras, garajes e incluso una heladería. En Cherburgo, los ingenieros se sintieron consternados por el hecho de que sus tornos no fueran lo suficientemente potentes para arrastrar las tuberías a tierra. Un oficial naval pensó que los motores de arado a vapor podrían hacer el trabajo. Una rápida solicitud telefónica al Ministerio de Agricultura y Pesca resultó en la entrega de seis motores. Algunas modificaciones menores en el tambor de arrastre dieron un tirón de 14 toneladas para llevar las tuberías a la playa.

En total, se instalaron 800 kilómetros (500 millas) de tuberías, cada sección de 50 kilómetros (30 millas) tomó un tiempo promedio de colocación de cinco horas. A medida que los Aliados avanzaban hacia el interior, también lo hicieron los oleoductos: Amberes, Eindhoven e incluso el Rin. Un millón de galones de combustible fueron bombeados diariamente, asegurando que los Aliados mantendrían su impulso para el asalto al Reich y la victoria final.

2 los puertos de morera

Otro desafío al que se enfrentaban los planificadores del Día D era cómo descargar suministros y equipos de los barcos a tierra. El control alemán de los puertos disponibles a lo largo de la costa francesa obviamente impedía su uso. Pero a los británicos se les ocurrió otra idea original: traer su propio puerto durante la invasión.

Winston Churchill apreció las dificultades de la propuesta. En mayo de 1943, escribió:

Muelles para uso en playas: Deben flotar arriba y abajo con la marea. El problema del ancla debe ser dominado. […] Déjame tener la mejor solución resuelta. No discutas el asunto. Las dificultades abogarán por sí mismas.

Tal como se concibieron finalmente, los puertos flotantes, cuyo nombre en código era "Mulberry", requerían 10 kilómetros (6 millas) de caminos de acero flexible sobre pontones de acero u hormigón. Esto condujo a muelles gigantes que podrían ser levantados o levantados sobre patas ancladas al fondo marino. Los cajones sumergidos, los barcos hundidos y los rompeolas flotantes protegerían los puertos de las olas bulliciosas. Se estimó que solo los cajones consumían hasta 252,000 metros cúbicos de concreto y 31,000 toneladas de acero.

Todos los componentes de Mulberry se fabricaron en Gran Bretaña con el mayor secreto y prisa. Se habían planeado dos puertos portátiles, cada uno del tamaño del Puerto de Dover. Uno, llamado Mulberry A, serviría a las tropas estadounidenses en la playa de Omaha. El otro, Mulberry B, sería utilizado por los británicos y canadienses en Gold Beach.

Después del día D, las piezas fueron transportadas a Normandía y ensambladas. Los puertos estaban en pleno funcionamiento el 18 de junio. Su intención era servir a la invasión hasta que Cherbourg, en la península de Cotentin, pudiera ser capturado. Sin embargo, una tormenta arruinó el Mulberry A y dañó el Mulberry B. Los restos de A se usaron para reparar B, que luego tuvo que operar dos veces. En 10 meses, muy por encima de la expectativa de vida de 90 días, Mulberry B consiguió 2.5 millones de hombres, 500,000 vehículos y 4 millones de toneladas de suministros.

1 Cu Chi Tunnels

Durante la guerra de Vietnam, el Viet Cong exhibió recursos increíbles, luchando y sobreviviendo contra los estadounidenses tecnológicamente superiores. Un recordatorio del ingenio VC es la red de túneles en Ben Duoc en el distrito de Cu Chi, a 60 kilómetros (40 millas) al noroeste de la ciudad de Ho Chi Minh, anteriormente Saigon. Esta área era estratégicamente importante por sus rutas terrestres y fluviales, que fueron utilizadas por VC para infiltrarse en Vietnam del Sur. En consecuencia, Cu Chi se convirtió en la región más bombardeada, descascarada, gaseada y defoliada en los anales de la guerra.

Para sobrevivir a este huracán de artillería, el VC excavó una red de túneles y bunkers interconectados de más de 200 kilómetros (120 mi) de longitud, concentrados en una fortaleza selvática de 40 metros cuadrados (430 pies) llamada Triángulo de Hierro. Los túneles conectaban aldeas, aldeas y bases de apoyo, permitiendo a los guerrilleros moverse sin ser detectados. No había un plan maestro para estos túneles; Se desarrollaron según la necesidad dictada. Los lugareños cavaron en la arcilla roja con azadas y con las manos desnudas, saliendo de una ciudad subterránea con cuartos de estar, fábricas de municiones, cocinas, hospitales, depósitos de almacenamiento e incluso un teatro y salas de cine. Algunos complejos tenían hasta cuatro niveles. Agujeros de ventilación hábilmente ocultos proporcionaron aire y algo de luz.

Todo el sistema fue defendido por trampas secretas. Muchas IGs fueron destruidas por trampas explosivas que consistían en fallas barridas o empaladas por punji estacas (bambú afilado). Agujeros de araña ocultos tiradores. Los cables de disparo dispararon granadas o volcaron cajas de escorpiones y serpientes sobre las cabezas de los estadounidenses. Los túneles seguían un patrón de zigzag para defenderse de las líneas de fuego lineales y para desviar las explosiones. La arcilla roja en sí, maleable en la estación húmeda pero dura como el concreto en clima seco, podría soportar cargas de cráter de 40 libras y granadas de mano. En respuesta al bombardeo de alfombras de Estados Unidos, se excavaron nuevos refugios en forma de cono para resistir la artillería y las bombas de penetración profunda. Además, la forma inusual ayudó a amplificar el sonido de los B-52 entrantes, proporcionando un sistema de alerta temprana.

Las IG de tamaño pequeño, llamadas "ratas de túnel", se emplearon para penetrar en los túneles claustrofóbicos, y muchos murieron luchando contra la VC en lugares cercanos. Una campaña de búsqueda y destrucción en enero de 1967, apodada Operación Cedar Falls, no llegó a destruir totalmente los túneles y el cuartel general de la Región Militar VC. En 1969, los Estados Unidos finalmente lograron eliminar la mayoría de los túneles a través de un incesante bombardeo de alfombra, pero para entonces ya era demasiado tarde. Los túneles ya habían permitido la infiltración masiva de tropas y suministros en el sur. Los comunistas finalmente declararon la victoria en 1975.

El general William Westmoreland quedó lo suficientemente impresionado como para quitarse el sombrero y decir: “Nadie ha demostrado más capacidad para ocultar sus instalaciones que el Viet Cong; Eran lunares humanos ".