Los 10 peores momentos del béisbol estadounidense

Esta lista examina y clasifica los momentos en la historia del béisbol profesional estadounidense que todos quisiéramos olvidar, algunos por locura humana, otros por un destino terrible. Añade tus favoritos a los comentarios como siempre.

10

Incidente del alquitrán de pino

Todo el mundo ama ver a una persona realmente enojada. Es entretenido. Pero el 24 de julio de 1983, con los Reales de Kansas City jugando contra los Yankees, Royal George Brett realizó el sueño de todos los niños de salvar un juego en la novena entrada al batear un jonrón. Fue un golpe de dos carreras que puso a los Reales arriba 5-4. Cuando cruzó la casa y desapareció en el dugout, el árbitro de los Yanquis, Tim McClelland, alertó al árbitro de los Yankees de que el bate de Brett podría tener más de 18 pulgadas de alquitrán, desde la punta del asa hacia arriba.

Más de 18 pulgadas de cualquier sustancia en el bate es una violación de las reglas, y después de varios minutos de medir el bate contra el extremo ancho del plato de home, que mide 17 pulgadas, los tres árbitros acordaron que Brett estaba en violación. McClelland luego lo buscó en el dugout, lo encontró y le indicó que estaba afuera. Todo esto está televisado y se puede encontrar en YouTube.

Brett inmediatamente salió del dugout, tan enfurecido que su rostro tenía un color rosa brillante, bramando profanamente y enfureciendo a McClelland que iba a matarlo. El gerente de los Reales, Dick Howser, y varios de los compañeros de Brett tuvieron que enfrentarlo para mantenerlo alejado de McClelland, quien también anuló el jonrón y declaró que el juego había terminado y que los Reales eran los perdedores.

Un comentarista deportivo dijo: "Brett se ha convertido en el primer jugador en la historia en batear un jonrón que perdió el juego". Los Reales protestaron por el fallo, y fue anulado debido a que un bate ilegal requeriría que se repitiera al bateador, pero eso debido a que El alquitrán no ayudó en la distancia de una pelota de béisbol golpeada, el jonrón de Brett contaría. Se ordenó reanudar el juego a partir de ese punto, y los Reales ganaron, 5-4. El alboroto de Brett no envió exactamente un buen mensaje a sus jóvenes fanáticos.

9

George Steinbrenner

Steinbrenner fue el propietario mayoritario de los Yankees de Nueva York desde 1973 hasta su muerte en 2010 a la edad de 80 años. Durante esos 37 años, hizo que los jugadores, entrenadores, asistentes gerentes y fanáticos odiaran sus entrañas. Su apodo era "el Jefe" que, por cierto, también fue el apodo de Josef Stalin entre otros soviéticos.

Entre sus tiranías más ridículas fue obligar a los jugadores a afeitarse las barbas y mantener el corte de pelo al estilo militar. Esto fue durante los años 70 y 80, cuando se encontraba The Big Hair. A los jugadores se les permitían bigotes muy finos si querían. Una vez le dijo al entrenador Yogi Berra que ordenara a Goose Gossage que se afeitara la barba. Berra detestaba a Steinbrenner y le dijo varias veces que la única razón por la que trabajaba con Steinbrenner era porque amaba al equipo y que no necesitaba ni le importaba el dinero. Steinbrenner le preguntó de inmediato si quería un aumento de sueldo, a lo que Berra respondió: “Sí. Por supuesto."

Gossage protestó la demanda vistiendo su bigote al estilo de Hulk Hogan, que también estaba en contra de las reglas del Jefe. Steinbrenner en realidad sentenció a Don Mattingly, uno de los mejores de los Yankees en ese momento, por negarse a cortar su salmonete. Cuando esto enfureció a sus compañeros y fanáticos, Steinbrenner cedió.

Steinbrenner asistió a un lujoso banquete de béisbol una vez y conoció al legendario lanzador Tom Seaver, quien no ocultó su desdén por Steinbrenner y lo criticó directamente. Steinbrenner explotó contra él y amenazó con despedirlo en el lugar, a lo que Seaver respondió: "Juego para los Mets, George". Steinbrenner resopló y se marchó.

Parecía disfrutar maliciosamente de despedir personas, porque despidió a los gerentes más de 20 veces. El más famoso de ellos es Billy Martin, a quien Steinbrenner disparó y volvió a contratar 5 veces. La razón del despido de Martin fue siempre su crítica abierta al Jefe, y el hecho de que el Jefe tomara represalias despidiéndolo siempre causó una muy mala impresión en la MLB: di una cosa que no le gustó y te fuiste. No había margen de error ni posibilidad de complacer a Steinbrenner.

8

Juan Marichal vs. John Roseboro

En lo que se refiere a "limpiar los bancos", no hay incidentes profesionales que presenten una brutalidad tan brutal y deshonra en el deporte como la famosa pelea entre Juan Antonio Marichal Sánchez y John Junior Roseboro que tuvo lugar el 22 de agosto de 1965. Marichal lanzó para San Francisco. Gigantes Roseboro atrapó a los Dodgers de Los Angeles, y los dos equipos fueron (y son) rivales.

Dos veces en las tres primeras entradas, Marichal lanzó deliberadamente tan cerca de la cabeza de Maury Wills que tuvo que agacharse, solo para agravarlo. Roseboro decidió malgastar a Marichal cuando estaba en el plato en la parte inferior de la tercera. Marichal ya estaba irritable al ser mostrado por el lanzador contrario Sandy Koufax (más sobre él más adelante), y él y Roseboro intercambiaron malas palabras en el plato, hasta que Roseboro comenzó a devolver los lanzamientos de Koufax deliberadamente cerca de la cabeza de Marichal.

Roseboro finalmente se levantó de un salto y se metió en la cara de Marichal para gritar, y Marichal simplemente retrocedió y golpeó a Roseboro en la cabeza tres veces con su bate, derribándolo y abriendo una herida en su cuero cabelludo que requirió 14 puntos. Esto despejó ambos bancos en una pelea de plato de home de 15 minutos. Willie Mays of the Giants ayudó a Roseboro a regresar a su banca mientras Koufax intentaba detenerlo todo. La fotografía más famosa de la pelea muestra a Marichal con el bate levantado sobre su cabeza y Roseboro cayendo a sus pies.

Marichal recibió solo 9 días de suspensión y una multa de $ 1,750, un castigo muy leve según la mayoría de los críticos. Roseboro se recuperó sin problemas y los dos se hicieron amigos.

7

Pete Rose apuesta a sí mismo

Rose jugó para los Rojos de Cincinnati desde 1963 hasta 1986, y durante ese tiempo acumuló más hits que nadie en la historia de MLB, 4,256. Ty Cobb había tenido la mayor cantidad de hits en 57 años con 4,191 (Rose tuvo 2624 más turnos al bate). Siguen siendo los únicos dos jugadores con más de 4,000 hits. "Charlie Hustle" fue uno de los mejores bateadores de contacto en la historia del juego. Un bateador de contacto se llama así porque regularmente hace contacto con la pelota, pero rara vez pone el poder de los jonrones detrás de ella. Cobb también fue uno de los más grandes.

Rose fue una de las mejores jugadoras de todos los tiempos, destacándose como primera, segunda y tercera base, y como jardinero derecho e izquierdo. Obtuvo su apodo por su rápida base y su entusiasmo por ganar juegos. Pero con frecuencia durante su carrera, apostó por sí mismo para ganar y en su propio equipo para ganar. Nunca apostó que él o su equipo perderían. Eso habría equivalido a tirar juegos. En su lugar, sabía que su equipo era el mejor y pensó que podría ganar un poco de dinero adicional de lado. No lo veía como lastimar a nadie.

El problema era que sabía que estaba en contra de las reglas de la MLB y que si lo descubrían, enfrentaría graves consecuencias. Así que cuando el escrutinio vino sobre él, mintió sobre eso. Sus admiradores generalmente están de acuerdo en que esta falta de honradez es el único escándalo que tienen con él. Tampoco hizo ningún bien por su reputación personal cuando, en 1990, se declaró culpable de evasión del impuesto a la renta. Fue a la cárcel por eso, y su adicción al juego finalmente encontró cobertura general. Finalmente llegó limpio en 2004, mucho tiempo para tratar a las personas como si fueran estúpidos.

Sin embargo, para este punto, hay aún más vergüenza en MLB, y el personal que vota por los miembros del Salón de la Fama, por negarse a permitir un talento tan superlativo en el Salón de la Fama. Su falta de perdón por los errores deshonra el espíritu del juego, tal como lo hizo Rose. Al final, el Salón de la Fama se ve empañado por tal ausencia, ya que se supone que el Salón de la Fama honra el talento y los legados. Al igual que los premios de la Academia, no debería haber políticas o decisiones basadas en otra cosa que no sea el rendimiento. Pero como con todos los premios de votación, los humanos son los votantes, y los humanos pueden ser dados a guardar rencor.

6

Ty Cobb le gana a un fan

¿Cuál sería una lista de béisbol peyorativo sin Ty Cobb? Él puede ser el mejor jugador de todos los tiempos. Difícil de decir. Todavía tiene varios récords de bateo después de todo un siglo, incluido el promedio de bateo de carrera (.367) y la mayoría de los títulos de bateo de carrera (12). Anotó 4,191 y se robó el hogar 54 veces (con sus tacos recién afilados dirigidos directamente a la cara del receptor). Pero en términos de personalidad, Cobb era un monstruo. Tenía una disposición notoriamente cruel e intemperante, y era extremadamente racista, una vez que abofeteaba a un operador de ascensores negro por insultarlo, e incluso apuñaló a un agente negro que intentaba detenerlo.

Una vez golpeó los dientes del jardinero de los Tigres de Detroit por no rastrillar sus huellas (del jardinero) del campo antes de un juego, y luego envolvió a la esposa del jardinero en un estrangulamiento cuando ella lo agarró. Él y el árbitro Billy Evans una vez resolvieron resolver su partido de gritos extremadamente vulgares durante un juego con los puños después. Cobb ganó la pelea comenzando con una patada en la ingle de Evans, luego lo atrapó y le dio un puñetazo en el suelo.

Su peor momento, sin embargo, ocurrió el 15 de mayo de 1912, cuando un intruso llamado Claude Lueker insultó a Cobb en la parte superior de su voz durante 6 entradas completas. No es Buena idea. Para su crédito, Cobb trató de ignorarlo durante 3 entradas, y pidió al gerente opositor ya dos policías que expulsaran a Lueker del parque, pero nadie lo hizo. Finalmente, al final de la sexta entrada, con Cobb caminando de regreso al dugout, Lueker gritó: "¡Eres un medio negro, Cobb!"

Cobb tranquilamente arrojó su sombrero en el dugout y se subió a las gradas antes de que alguien pudiera detenerlo. Lueker estaba severamente impedido, con una mano y tres dedos de la otra falta en un accidente industrial. Cobb le dio un puñetazo en la cara y cuando la multitud gritó que Lueker no tenía manos, Cobb rugió: "¡No me importa un comino si no tiene pies!" Y continuó golpeándolo hasta que fue abordado por sus propios compañeros.

Fue suspendido por el resto de la temporada, y sus compañeros de tigre boicotearon el próximo juego en su defensa. Cobb finalmente los exhortó a jugar la temporada afuera. Puso a Lueker en el hospital con la mandíbula y la nariz rotas.

5

Escándalo de los Black Sox

Si eres un fanático del béisbol, no necesitas una historia de fondo para esto. Pero para aquellos que no lo saben, la Serie Mundial de 1919 se jugó entre los Medias Blancas de Chicago (que fueron calificados como "Medias Negras" por lo que hicieron) y los Rojos de Cincinnati. Los Medias Blancas eran propiedad de Charles Comiskey, un imbécil tiránico que veía a los jugadores como su propiedad para hacer lo que quisiera. Hizo que Ty Cobb se pareciera a Jesucristo. Comiskey, al igual que todos los propietarios, podía pagar a sus jugadores lo que quisiera, y según la Cláusula de Reserva de la MLB, los jugadores no tenían nada que decir al respecto.

Comiskey le prometió a Eddie Cicotte, un lanzador, un bono de $ 10,000 si podía ganar 30 juegos. Cuando Cicotte ganó su 28vo., Comiskey lo dejó en la banca por el resto de la temporada para evitar pagar. Comiskey le prometió a todo el equipo una bonificación si ganaban el banderín de 1919. Ese bono fue una caja de 12 botellas de champán plano. Los obligó a pagar sus propias facturas de lavandería por sus uniformes.

El comportamiento exasperante de Comiskey hacia el equipo hizo que al menos 6 de ellos conspiraran para lanzar la Serie Mundial de 1919 para castigarlo. Eran Eddie Cicotte, Arnold Gandil, Charles Risberg, Fred McMullin, Oscar Felsch y Claude Williams.Estos 6 hombres, junto con otros dos, fueron expulsados ​​del béisbol profesional de por vida. Los otros dos fueron George Weaver y Joe Shoeless "Shoeless", acusados ​​de conocer la solución y no hacer nada para detenerla.

Hoy, la historia se ve más amable con Weaver, y mucho más amable con Jackson. Jackson era analfabeto y, honestamente, no tenía conocimiento directo de la solución. Puede haber asumido con seguridad que algo estaba mal después de ver a los 6 conspiradores cometer errores ridículos. Weaver sabía lo que estaba pasando, pero se negó a echar a los amigos. Él y Jackson jugaron magníficamente a lo largo de la serie. Jackson es hoy recordado como uno de los mejores bateadores absolutos de la historia, tercero en el promedio de bateo de todos los tiempos con .356. En su temporada de novato de 1911, bateó .408.

Los Rojos ganaron la serie 5-3. En aquel entonces la serie era de 9 juegos. Los conspiradores eran grandes jugadores de pelota pero terribles actores, porque en los juegos decidieron lanzar, incluso los batboys sabían que algo estaba mal. Cicotte, un lanzador excepcional, de alguna manera permitió 5 carreras en la cuarta entrada del primer juego. Esto provocó una sospecha inmediata. Los Sox perdieron este juego 9 a 1, una puntuación ridícula para un equipo tan bueno.

Perdieron el segundo juego, también. Dickie Kerr, un lanzador novato, lanzó una blanqueada en el tercero, demostrando que no tuvo nada que ver con la corrección. Jackson, en el cuarto juego, intentó arrojar a un hombre al plato, pero Cicotte atrapó deliberadamente y perdió el balón para dejarlo anotar. Jackson bateó un monumental de .375 para la serie. Cuando la serie terminó, hubo más abucheos que vítores a lo largo de los juegos. Si no hubiera sido, al año siguiente, para una nueva estrella que los fanáticos podrían atrasar, Babe Ruth, el béisbol podría haber muerto por completo debido a esta debacle. Los 8 jugadores mencionados anteriormente aún no son elegibles para el Salón de la Fama.

4

Sandy Koufax tira su brazo lejos

Uno de los finales más tristes de lo que podría haber sido aceptado universalmente como la mejor carrera de lanzadores en la historia del béisbol fue el retiro prematuro, debido a la artritis severa, de Sandy Koufax. Jugó durante 12 años, siempre para los Dodgers de Brooklyn o Los Angeles, y aún después de esos 12 cortos años, tuvo 2,396 ponches y una efectividad de carrera de solo 2.76, el segundo más bajo en la historia de la era del live-ball.

Sus mejores temporadas fueron 1965 y 1966. Durante varios años, estuvo lanzando 9 innings completos juego tras juego con un dolor horrible en el brazo izquierdo, centrado en el codo. La mañana después de uno de estos juegos, se despertó para encontrar su brazo negro y azul desde el hombro hasta la muñeca por una hemorragia. Para lidiar con el dolor, comenzó a tomar Empiring con codeína todas las noches, y algunas veces durante un juego, Butazolidin, y le aplicó una crema de capsaicina en el codo. Después de cada juego, tuvo que sumergir su brazo izquierdo en una tina de hielo.

Y aún así, lanzó otro juego completo al día siguiente, y otra vez, y otra vez. El 9 de septiembre de 1965, a pesar de su agonía, lanzó un juego perfecto. Más personas han orbitado la Luna que han lanzado juegos de béisbol perfectos. Se define como no golpes, caminatas, bateadores golpeados o cualquier base que el equipo contrario alcance con seguridad. 27 arriba, 27 abajo. El juego perfecto de Koufax también contó con la mayor cantidad de ponches, 14 de 27.

Sus lanzamientos eran materia de leyenda. Carl Yastrzemski, quien se retiró con 3,419 hits, comentó que "golpear la bola curva de Sandy Koufax era como beber café con un tenedor". Koufax lanzó con un marcado movimiento sobre el brazo, no hacia un lado. Esto, junto con sus piernas extremadamente fuertes, le dio una velocidad increíble en cada lanzamiento. Su curva se registró a 94 mph. Se curvó desde las 12 en punto hasta las 6 en punto, todo dentro de la última mitad a un tercio de la distancia al bateador, lo que obligó a los bateadores a balancearse casi en línea recta, como si jugara golf, para golpearlo en su descenso.

Lanzó una bola rápida de cuatro costuras que flotó hacia arriba hasta 4 veces antes de llegar al receptor. Mientras tanto, le dolía tanto el brazo que comenzó a inclinar sus lanzamientos, dejando que los bateadores supieran lo que estaba a punto de lanzar cuando terminó. Sin embargo, como dijo Willie Mays, "sabía cada lanzamiento que iba a lanzar y aún así no pude golpearlo".

A fines de 1966, con una efectividad de 1.73 en los libros, tuvo que dejar de fumar. No podía dormir debido al dolor, y consideró que le amputaran el brazo. Una vez que dejó de lanzar, sin embargo, su brazo sanó rápidamente. Jeff Torborg, quien atrapó su juego perfecto, una vez comentó: "Es como si Dios viniera y le retirara el brazo".

3

Esteroides

La frase que se ha difundido bastante durante este escándalo en curso es: "The Babe lo hizo con hot dogs y cerveza". Mucha gente odia ver un récord de décadas de antigüedad, porque se acostumbra al número involucrado. El número de jonrones más famoso es "60", desde que Ruth golpeó a muchos en una temporada. Maris lo rompió 34 años después con solo una carrera. Pero luego, 37 años después, en 1998, tanto Mark McGwire como Sammy Sosa superaron este récord en una carrera entre sí. Sosa terminó con 66, McGwire con la magia 70.

Parecía demasiado bueno para ser verdad que no uno, sino dos jugadores podrían derribar un registro tan sagrado simultáneamente. Luego Sosa fue atrapado usando un bate de corcho, que se dice que mejora la velocidad de balanceo. Su carrera nunca se recuperaría. Luego, en 2005, los esteroides golpearon con tanta fuerza a los principales medios informativos que el Congreso citó a McGwire, José Canseco y Rafael Palmeiro, tres bateadores del poder, para declarar bajo juramento. Se descubrió que Sosa había estado usando esteroides. Canseco admitió usarlos e inyectar personalmente a Palmeiro, quien negó vehementemente haberlos usado. Solo unos meses después, fue atrapado usándolos. Le había mentido al Congreso ya los aficionados.McGwire simplemente tomó el 5to en todas las preguntas, pero 5 años después se recuperó y admitió que las usó durante años para superar las lesiones. Afirmó que no tenían nada que ver con sus jonrones, lo que obviamente es falso, ya que todos los esteroides aumentan la fuerza física.

El escándalo aún no ha desaparecido, y probablemente nunca lo hará, ya que los récords permanecen en los libros, y los dos récords de hits más consagrados, jonrones de una temporada y carrera, ahora están en manos de Barry Bonds, quien ha estado condenado por obstruir la justicia en el escándalo de los esteroides, y se cree que, aunque aún no se ha confirmado, los ha usado muchas veces a lo largo de su carrera. Después de que batió ambos récords, con 73 jonrones en la temporada 2001 y una carrera de 762 jonrones en 2007, se esperaba que siguiera siendo un jugador activo durante años, pero los Gigantes de San Francisco se niegan a renovar su contrato, y ningún otro equipo Lo compraría, el verdadero testimonio de la opinión pública de él.

2

Christy Mathewson obtiene gaseada

Mathewson fue uno de los lanzadores más poderosos en la historia del béisbol. Toda su carrera estuvo dentro de la era del balón muerto, cuando se usó una sola bola para todo el juego. Esas bolas eran difíciles de ver después de haber sido cubiertas con tierra y escupida de tabaco (las bolas de escupitajo eran legales hasta 1921). Mathewson no era ajeno al spitball, pero era conocido como un "lanzador de control", a diferencia de un lanzador de poder como Nolan Ryan. Considerando que, Ryan podría lanzar una bola rápida de 100 millas por hora, no es famoso por su habilidad en ningún otro lanzamiento, y tuvo bastantes salvajes.

Mathewson, sin embargo, podría lanzar huelgas con todo. Lo que sea: el rápido de 2 costuras, el de 4 costuras, el tenedor, el deslizador, el plomada, la curva, el nudillo, la curva de nudillo, la palma, la curva de la palma y su paso de dinero, la bola de rosca, que se curva en la dirección opuesta de la curva. Mathewson podría lanzarlos a la derecha a la zona de strike y avivar a cualquiera.

Considera que, mientras que Nolan Ryan anotó la mayor cantidad de ponches en su carrera con 5,714, 839 más que el 2do lugar, también anotó la mayor cantidad de bases por bolas con 2,795. Así caminó alrededor del 49% de los bateadores que enfrentó a lo largo de su carrera. Mathewson, por otro lado, ponchó a 2,507 bateadores, mientras que él solo caminó 848, lo que representa el 33% de ellos. Eso es un enorme margen de diferencia entre dos grandes y sirve para mostrar la precisión de "el caballero cristiano".

Desafortunadamente, fue robado demasiado pronto de la posteridad del béisbol, cuando, en 1918, se alistó en la Primera Guerra Mundial como entrenador de armas químicas para la infantería. Ty Cobb y George Sisler también se alistaron en la misma unidad, y los tres se vieron con frecuencia en Francia. Como capitán, el trabajo de Mathewson era supervisar el entrenamiento, en cámaras de gas, de la liberación controlada de gas mostaza en medio de soldados con sus máscaras de gas.

Su voz dentro de la cámara fue malinterpretada por el operador de gas de afuera como la orden para liberar el gas. Una vez que escucharon el silbido, Mathewson primero se ocupó de la seguridad de los soldados y les ordenó ponerse las máscaras de inmediato. Sólo entonces, cuando los milisegundos eran preciosos, gritó que se apagara el gas. El operador lo hizo, pero hubo un retraso de más tiempo del que Mathewson pudo contener la respiración. Un soldado intentó quitarse la máscara, pero Mathewson, con los ojos cerrados, sabiendo que se quitaba o ponía una máscara, rápidamente le quitó las manos del hombre de la cara y le gritó que se quedara quieto.

Mathewson finalmente tuvo que respirar o arriesgarse a desmayarse. Ese único suspiro antes de que se purgara la habitación le dio tuberculosis. Intentó entrenar por un tiempo cuando regresó al año siguiente, pero tuvo que tomar vacaciones frecuentes por la salud de sus pulmones, antes de retirarse finalmente en 1921. Murió 4 años más tarde a los 45 años. Sus compañeros de equipo lloraron abiertamente en el primer juego después de su muerte.

1

Enfermedad de Lou Gehrig

Lou Gehrig tiene la persistente desgracia de permanecer a la sombra de Babe Ruth como un bateador de poder. Gehrig alcanzó su mejor momento en 1926, su tercera temporada como profesional, en la que anotó 20 triples, 47 dobles, 16 jonrones, 116 carreras impulsadas y un promedio de .313. Ruth tuvo mejores puntajes de jonrones y promedio de bateo, pero si se ignoraba que Lou Gehrig se había unido a él en las filas de los golpes de poder, destrozó esa ilusión el año siguiente.

Los Yankees de 1927 siguen siendo, en la mayoría de las opiniones, el mejor equipo de béisbol profesional de la historia. Ruth se enorgulleció lanzando 60 jonrones al "simple" 47 de Gehrig, pero Gehrig lo superó en RBI en 175, especialmente impresionante dado que Ruth bateaba 3er y Gehrig 4to, y por lo tanto las bases se vaciaban con frecuencia justo antes de "el Caballo de Hierro". intensificado La alineación de los Yankees en esa temporada incluyó "Murderers 'Row": Earle Combs, Mark Koenig, Babe Ruth, Lou Gehrig, Bob Meusel y Tony Lazzeri.

Combs y Koenig fueron excelentes bateadores de contacto y rutinariamente en la base para ser bateados por los dos siguientes. La posición de Gehrig como cuarto es la razón por la que aún tiene el récord de grand slam de su carrera con 23. Su promedio en esa temporada fue de .373, por lejos el más alto del equipo, con Ruth y Combs con .356 (todavía estelar).

Al final de su carrera, Gehrig, generalmente considerado como el mejor primera base de la historia, comenzó a tener problemas para hacer eliminaciones fáciles en la primera. Había corrido las bases como un rayo durante años, pero ahora solo trotaba y se deslizaba con torpeza. Tropezó con las bases, y lo más obvio, a fines de 1938, su poder de golpeo disminuyó notablemente. Él podía hacer contacto, pero de alguna manera no podía manejar los jonrones también.

Todos sabían que no era culpable de salir de fiesta y de atracarse como su amigo recientemente retirado, Babe. Esto no estaba en la naturaleza de Gehrig. En abril de 1939, estaba publicando sus peores puntuaciones. Sólo un promedio de .143 con 1 RBI.Los comentaristas comentaron que él estaba golpeando la pelota regularmente como siempre, pero la pelota no iba a ninguna parte.

Fue el 2 de mayo de ese año cuando finalmente rompió su racha de juegos consecutivos de 2,130, un récord que se mantuvo hasta 1995. Gerig se acercó al entrenador y dijo: "Me estoy sentando, Joe". Vio que solo estaba obstaculizando al equipo y no pude hacer nada más.

Su esposa y él finalmente viajaron a la Clínica Mayo, donde, después de 6 días de pruebas, el propio Dr. Charles Mayo lloró mientras leía el diagnóstico a Eleanor Gehrig, esclerosis lateral amiotrófica. Causa que las funciones motoras del cerebro se deterioren durante varios años o incluso décadas, de modo que la víctima intente correr o caminar o ponerse de pie, pero se vuelva más lenta y más débil sin ningún deterioro del cerebro. El cerebro pierde lentamente su capacidad de comunicarse con los músculos de todo el cuerpo. Casi nunca hay dolor en absoluto, y para un atleta, aparentemente no hay una buena razón para el mal desempeño.

La despedida de Gehrig, el 4 de julio de 1939, entre los juegos de un doble título, sigue siendo lo que la mayoría considera el momento más dolorosamente agridulce en la historia del béisbol. Gehrig recibió una lluvia de regalos de compañeros de equipo, jugadores rivales, entrenadores, gerentes, dueños y fanáticos, que tomó y colocó rápidamente en el infield porque era demasiado débil para sostenerlos.

Después de que Babe Ruth dijo algunas palabras, Gehrig se dirigió a la multitud de 61,808 en el Yankee Stadium y les dijo que no se sintieran mal por él, que era "el hombre más afortunado en la faz de la tierra". Su uniforme número 4 fue el primero en Ser retirado por cualquier equipo en la historia de la MLB. En diciembre de ese año, se convirtió en el miembro más joven en el Salón de la Fama a la edad de 36 años (Sandy Koufax sigue siendo el poseedor del récord en la actualidad). Recibió la mayoría de los votos para un puesto en el All-Century Dream Team en 1999.

Murió 1 año y medio después, el 2 de junio de 1941 en su casa, debido a la asfixia de la parálisis definitiva de su diafragma y músculos abdominales. Muchos escritores y expertos en deportes opinan que si hubiera jugado una larga carrera de 20 a 25 años, en lugar de solo 16, habría superado muchos de los récords de bateo de Babe Ruth.