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10 Trágicos accidentes automovilísticos fatales
El automovilismo, más específicamente el automovilismo, es uno de los deportes para espectadores más grandes y populares del mundo. La Fórmula Uno sigue siendo la forma más popular y duradera de los deportes de motor en todo el mundo, mientras que en América las riendas de NASCAR son supremas. Desde sus raíces como una exhibición olímpica en 1900, a través de la era moderna de velocidades increíbles, las carreras automovilísticas han perdurado como un deporte lleno de conductores apasionados y fanáticos aún más apasionados.
Esta pasión lo hace más trágico cuando se toma una vida durante un evento de carreras, algo que sucede con demasiada frecuencia. Esta lista analiza 10 muertes que se encontraban entre las más impactantes, inesperadas y trágicas de la historia de las carreras automovilísticas.
10Scott Kalitta NHRA
Scott Kalitta fue dos veces campeón de carreras de arrastre de Top Fuel, y el primer piloto en ganar carreras tanto en las divisiones de Top Fuel como en Funny Car. Fue uno de los pilotos más exitosos en la historia de las carreras de drag en Estados Unidos.
Durante un evento en Oldbridge Township Raceway Park en Englishtown, Nueva Jersey, Scott estaba en una carrera clasificatoria cuando, cerca del final de la carrera, el motor explotó en llamas. Los paracaídas no se abrieron y el automóvil pasó por una trampa de arena antes de chocar contra un muro de concreto a casi 300 millas por hora.
Como reacción a la muerte de Scott Kalitta, la NHRA acortó todas las carreras a 1000 pies y extendió la longitud y la profundidad de las trampas de arena al final de las pistas. Scott se había clasificado para la carrera al día siguiente, y su oponente hizo rodar su automóvil lentamente por la pista en un solemne homenaje a su competidor fallecido.
9 Bruce McLaren Fórmula Uno
A pesar de que nunca ganó un Campeonato de Fórmula Uno, el descarado neozelandés fue un piloto asombroso. En 100 eventos de carrera, McLaren ganó cuatro veces y terminó el podio 27, y terminó segundo en la clasificación en 1960. Fundó Bruce McLaren Motor Racing Ltd. en 1963, un equipo que todavía existe hoy como el Equipo McLaren. En 1966, McLaren y el copiloto Chris Amon ganaron las 24 Horas en el evento de Le Mans, y en 1969 los pilotos de McLaren barrieron la serie Can-Am, ganando 11 de 11 carreras.
McLaren murió en 1970, cuando su auto Can-Am se estrelló en el circuito de Goodwood en Inglaterra, durante una prueba de un nuevo estilo de carrocería en su auto. McLaren Racing disfrutaría de increíbles éxitos en el circuito de Fórmula Uno, pero sin la destreza innovadora de su fundador, el equipo probablemente no habría evolucionado hasta convertirse en la potencia dominante que es hoy.
Roland Ratzenberger Fórmula Uno
Sobresaltado por la muerte de Ayrton Senna al día siguiente, Roland Ratzenberger murió en Imola en 1994. Ratzenberger definió el término "up-and-comer"; en 1994, firmó un contrato de cinco carreras con Simtek Racing y finalizó 11º en el TI Circuit en Japón.
Ratzenberger fue asesinado durante una carrera de calificación en Imola. Había dañado su automóvil en la vuelta anterior y estaba tratando de asegurar el último punto de la cuadrícula, cuando la presión del viento causada por su alta velocidad arrancó el ala completamente del automóvil. El ala se deslizó por debajo del auto, que no logró doblar la esquina y se estrelló contra la pared a 195 millas por hora.
Al funeral de Ratzenberger asistió el presidente de Fórmula Uno, Max Mosley, quien más tarde comentó que "Roland había sido olvidado. Así que fui a su funeral porque todos los demás fueron a Senna. Pensé que era importante que alguien fuera a la suya ".
7 Joe Weatherly NASCAR
Joe Weatherly era conocido en su época como "El Príncipe del Payaso de las Carreras" por tres razones: 1. Una vez realizó una carrera de práctica con un traje de Peter Pan. 2. Era conocido por jugar bromas en compañeros conductores. 3. Se quedó fuera de la fiesta en las primeras horas con Curtis Turner, un compañero conductor y amigo cercano. A pesar de su reputación como payaso, Weatherly fue un exitoso y exitoso piloto, al ganar 25 carreras y campeonatos consecutivos durante sus doce años de carrera en NASCAR.
Weatherly, el campeón defensor de la serie, fue asesinado en 1964, en el Riverside International Raceway durante la quinta carrera de la temporada. Más tarde se determinó que, al impactar con la pared, su cabeza había salido por la ventana y había sido aplastada contra la pared, matándolo instantáneamente. Su muerte condujo al desarrollo de redes para ventanas, que ahora se utilizan comúnmente en las series de autos stock en todo el mundo. Es el único campeón defensor en la historia de NASCAR en morir en una carrera.
Como broma final, Riverside Speedway fue grabado en su lápida.
6Eddie Sachs Indianapolis Racing
Coiner de la frase "Si no puedes ganar, sé espectacular", Eddie Sachs había ganado muchas carreras en varias etapas de American Motorsports y corrió en las 500 Millas de Indianápolis varias veces. Sachs era otro piloto que competía por el título de "Clown Prince of Racing", ya que se sabía que corría con un limón atado a su cuello (por razones que solo él mismo conocía).
Sachs fue asesinado después de un choque con Dave MacDonald en la segunda vuelta de las 500 millas de Indianápolis de 1964. El auto inestable de MacDonald se estrelló y estalló en llamas. Sachs, siguiendo a otro conductor, intentó evitar que el carro de MacDonald se deslizara, pero se estrelló contra él, causando una explosión. Sachs murió después del accidente a pesar de tener pocas quemaduras.
El accidente, que se vio en todo el mundo, puso fin al uso de gasolina en Indianápolis, donde han usado metanol desde 1965.
"Capitán Niza" Mark Donohue es quizás mejor conocido por su Campeonato Can-Am de 1973, donde ganó todas las carreras menos una en el transcurso de la temporada y se ganó el apodo de "El Asesino de Can-Am". Anteriormente, Donohue había ganado las 500 Millas de Indianápolis (1972), ganó en Riverside en NASCAR y compitió por Penske Racing en Fórmula Uno. Donohue también fue el primer campeón de la ahora desaparecida serie IROC, que enfrentó a los mejores pilotos del mundo en igualdad de condiciones para ver quién ganaría.
Donohue murió de una hemorragia después de un choque en Austria, donde, durante las pruebas, una falla de un neumático lo envió a la barrera de acceso, donde su cabeza golpeó un poste.
Donohue era conocido por tener éxito en la configuración de sus autos y en llevarlos al límite absoluto, y poco antes de su muerte estableció el récord de velocidad en pista cerrada en Talladega Superspeedway en Alabama.
4Gilles Villenueve Fórmula Uno
Gilles Villenueve fue el orgullo del automovilismo canadiense. Su carrera comenzó en Quebec, donde comenzó las carreras de motos de nieve antes de pasar a la Fórmula Atlántica. Ganó el Campeonato de 1976 tanto en los Estados Unidos como en la Fórmula Atlántico de Canadá, y posteriormente se le ofreció un paseo en McLaren en 1977. Condujo en 1978 para Ferrari, y durante su corta carrera ganó seis carreras y terminó segundo en el campeonato de la serie. .
En 1982, Villenueve se clasificó para el Gran Premio de Bélgica en Zolder cuando chocó contra un automóvil más lento, lanzando el aire a una velocidad estimada entre 120 y 140 millas por hora. El auto se estrelló contra la pista y dio un salto mortal, lanzando a Villenueve en la cerca.
Ile Notre-Dame Montreal, un circuito de carreras en Canadá, cambió su nombre al Circuito Gilles Villenueve después del accidente e, incluso hoy, Giles sigue siendo uno de los corredores automáticos más populares y atractivos de la historia.
3 Dale Earnhardt NASCAR
"The Intimidator" fue una de las figuras más polarizadas en la historia de NASCAR. Los fanáticos que lo amaban querían que él hiciera cualquier cosa para ganar una carrera, y sus detractores lo abuchearon por la misma razón. Earnhardt fue sin duda uno de los pilotos de NASCAR más exitosos de la historia, ganando 76 carreras y siete campeonatos durante su era más difícil y competitiva. En el 2000, a la edad de 49 años, Dale Earnhardt respondió a los que decían que debía retirarse con una segunda carrera por puntos, lo que lo convirtió en un gran favorito para el título de la Copa Winston de 2001. El equipo que poseía, Dale Earnhardt Inc., también se expandió a tres autos, con Steve Park y Dale Earnhardt, Jr., acompañados por el viejo conductor y amigo Michael Waltrip.
Waltrip y Earnhardt Junior lideraron las Daytona 500 en la última vuelta, con Earnhardt Sr. en tercer lugar. Cuando los autos rodearon la tercera esquina, el auto de Earnhardt fue golpeado en el guardabarros trasero y se deslizó hacia abajo, antes de girar bruscamente hacia la pista y estrellarse contra la pared a 160 millas por hora. Su compañero, el conductor Kenny Schrader, que había golpeado el auto de Earnhardt cuando golpeó la pared, fue a la ventana para ver cómo estaba e inmediatamente comenzó a pedir ayuda. Earnhardt fue declarado muerto más tarde ese día, y había sido asesinado al impactar con la pared.
Muchos fanáticos señalan la muerte de Earnhardt como la muerte de una gran parte de NASCAR, ya que el deporte ha cambiado en los años desde que murió. Nadie ha conducido su legendario # 3 desde su muerte, y el deporte ha realizado numerosos cambios en el nombre de la seguridad del conductor. Los recuerdos de Earnhardt todavía se venden increíblemente bien en muchas pistas, un testimonio del legado de la estrella más brillante de NASCAR.
2Ayrton Senna Fórmula Uno
Una encuesta realizada en 2009 a 271 pilotos de Fórmula Uno, miembros de la tripulación y empleados designó a Ayrton Senna como el mejor piloto de F1 de su historia. Tres veces campeona, Senna ganó el Gran Premio de Mónaco seis veces y mantuvo el récord de la pole position desde 1989 hasta 2006. Senna era conocida como una competidora dura, y era particularmente conocida por su pelea con Alain Prost, con quien Duelo por campeonatos en las temporadas 1988-1992.
La temporada de 1994 de Senna tuvo un comienzo difícil; A pesar de ganar la pole en las dos primeras carreras, no pudo terminar ninguna de las dos carreras y quedó veinte puntos atrás en la clasificación del piloto. Dirigía el Gran Premio de San Marino en Imola, donde muchos pilotos estaban al borde después de la muerte del novato Roland Ratzenberger, cuando su automóvil salió de la pista y se estrelló contra el muro de contención a 135 millas por hora. La carcasa de la rueda fue empujada hacia atrás y se estrelló contra su casco, causando fracturas fatales en el cráneo. En su automóvil, los trabajadores de seguridad encontraron una bandera austriaca con un forro, que Senna iba a levantar en honor a Ratzenberger.
El gobierno brasileño declaró tres días de luto nacional por la estrella más grande del país. Alain Prost, su mayor rival, fue uno de los portadores del funeral, y se estima que tres millones de brasileños se alinearon en las calles para presentar sus respetos. En Japón, las oficinas centrales de Honda en Tokio recibieron tantos homenajes florales que abrumaron al lobby, a pesar del hecho de que Senna ya no corría hacia los equipos McLaren respaldados por Honda.
1 Pierre Levegh, 83 espectadores Le Mans
Pierre Levegh, un piloto de fábrica para Mercedes-Benz, seguía al líder de la carrera después de dos horas de carrera durante las 24 horas de las 24 Horas de Le Mans. Un carro más lento bloqueó el camino y, aunque el carro líder pudo evitarlo, dejó a Levegh sin tiempo para reaccionar. Chocó con el coche más lento, que tenía una parte trasera en forma de rampa, y fue enviado en el aire a casi 150 millas por hora. Se elevó por el aire y golpeó un montículo de tierra a la izquierda de los espectadores. El coche dio un salto mortal y las piezas, incluidos el eje delantero y el capó, volaron hacia la multitud. El tanque de combustible se rompió y el auto, que tenía muchos componentes hechos de magnesio, se incendió, enviando ascuas a la pista y a la multitud. Al final del día, 83 fanáticos murieron y 120 más resultaron heridos.
La tragedia de Le Mans de 1955 ha sido descrita como el único evento que casi mató a los deportes de motor. Mercedes-Benz se retiró del automovilismo competitivo hasta mediados de los años ochenta. Los gobiernos de Alemania, Francia, Suiza, España y otras naciones prohibieron las carreras automovilísticas, hasta que las pistas pudieran ser llevadas a un código de seguridad más alto (Suiza aún tiene una prohibición de todas las formas de deportes de motor cronometrados, a partir de 2010).
Las medidas de seguridad que son comunes hoy en día, como los cinturones de seguridad, se implementaron después de la tragedia de 1955, y se cambió la pista para dar cuenta del aumento en las velocidades de 60 millas por hora cuando se abrió por primera vez a más de 190 millas por hora, en 1955.
+Adam Petty NASCAR
En el mundo de NASCAR, ninguna familia ha tenido más éxito que los Petty. Lee, Richard y Kyle Petty ganaron un total de 262 carreras y diez campeonatos en sus carreras colectivas de NASCAR. No es de extrañar que cuando el hijo de Kyle, Adam, anunció que se uniría a las filas de NASCAR, todo el deporte se dio cuenta. El debut de la serie NASCAR Winston Cup [ahora Copa Sprint] en Texas durante la temporada 2000 lo convirtió en el primer atleta de cuarta generación en deportes estadounidenses.
Adam estaba practicando en el New Hampshire Motor Speedway en preparación para un evento cuando su acelerador se atascó. Su auto chocó contra la pared a una velocidad estimada de casi 115 millas por hora. Murió al instante.
La muerte de Adam Petty trajo un final impactante al legado de Petty. Aunque Kyle corrió durante ocho años más (usando el número 45 de Adam), el nombre de Petty no ha estado en el Círculo de Ganadores desde entonces.