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10 atletas destacados que fueron a convertirse en héroes de guerra
Los atletas profesionales de hoy en día a menudo son vistos como pagados en exceso y egoístas, con titulares deportivos recientes dominados por escándalos que involucran el abuso doméstico y las drogas que mejoran el rendimiento. Sin embargo, las personas involucradas en estos temas no representan a la mayoría de los atletas. Muchos atletas destacados incluso han puesto sus carreras en espera y sus vidas en riesgo de servir en el ejército en tiempos de guerra.
10Louis Zamperini
Zamperini, un corredor que compitió en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, pasó a servir en la Segunda Guerra Mundial. Desapareció durante la guerra después de que su avión se estrellara en el océano Pacífico y el Departamento de Guerra le asignó una "fecha oficial de muerte", que incluía una carta de condolencia enviada por el presidente Franklin Delano Roosevelt. La realidad era que Zamperini sobrevivió 47 días en el mar mientras flotaba en una balsa, solo para ser capturado y tomado prisionero por los japoneses.
Después de sobrevivir en el Pacífico mediante la recolección de lluvias y la captura de albatros ocasionales, Zamperini fue sometido a una cruel tortura a manos de Mutsuhiro Watanabe, un sargento japonés cuyo apodo era "El pájaro". Su espíritu indomable puede haber sido anunciado en su actuación olímpica donde registró su vuelta de cierre en los 5.000 metros a solo 56 segundos mientras intentaba agotar su competencia.
Su historia fue inmortalizada en el libro. Intacto, que ha sido adaptada en un largometraje dirigido por Angelina Jolie.
9Warren Spahn
Spahn fue la mitad del dúo de pitcheo dominante que inspiró a Gerald V. Herm a escribir el poema que luego se acortó al epigrama, "Spahn y Sain and Pray for Rain". El Salón de la Fama del Béisbol es el líder de todos los tiempos en victorias. Entre zurdos y sextos en la general con 363 victorias. Antes de comenzar una carrera de béisbol que incluiría 17 apariciones en el Juego de las Estrellas, dos juegos sin hits y un Premio Cy Young, Spahn sirvió en el Ejército a partir de 1942.
Spahn vio gran cantidad de combates, sirviendo en una unidad que incluía convictos que habían sido liberados antes de sus sentencias a cambio de alistarse. Spahn luchó durante la Batalla del Bulge y la Batalla del Bosque Hurtgen. De la última batalla, Spahn dijo: "Estábamos rodeados en el bosque Hurtgen y tuvimos que luchar para salir de allí". Nuestros pies se congelaron cuando nos fuimos a dormir, y se congelaron cuando nos despertamos. No nos dimos un baño ni nos cambiamos de ropa durante semanas ".
La unidad de Spahn obtuvo reconocimiento por tomar y mantener el puente Ludendorff en Remagen, el único puente sobre el río Rin tomado por las fuerzas aliadas. Además del Distintivo Emblema de Unidad, Spahn también obtuvo una Estrella de Bronce y un Corazón Púrpura.
Algunos historiadores del béisbol creen que su tiempo de servicio puede haberle impedido alcanzar 400 victorias, pero el propio Spahn pensó que la guerra desempeñó un papel importante en la configuración de su carrera y dijo: "Maduré mucho en esos años. Si no hubiera tenido esa madurez, no hubiera lanzado hasta los 45 años ... después de lo que pasé en el extranjero, nunca pensé en nada de lo que me ordenaron hacer en el béisbol como un trabajo duro. Te sientes así cuando pasas días y horas durmiendo en pistas de tanques congelados en territorio enemigo amenazado ".
8Bob Kalsu
Mira el Anillo de Honor en el estadio Ralph Wilson en Orchard Park, Nueva York. Entre los nombres de los legendarios Buffalo Bills se encuentra un hombre que nunca logró superar su año de novato en la National Football League. Esto se debe a que Bob Kalsu, durante un tiempo en el que muchos atletas profesionales pudieron evitar la Guerra de Vietnam debido a sus carreras de alto perfil, se ofreció como voluntario para el servicio activo y fue llamado a servir en una de las áreas más peligrosas y devastadas por la guerra. Estacionado en Firebase Ripcord, Kalsu fue nombrado comandante en funciones de su unidad cuando su oficial al mando tuvo que ser trasladado en avión para que le sacaran la metralla del cuello.
El Ejército de Vietnam del Norte estaba decidido a trasladar a Kalsu y sus hombres de Ripcord, y la base de fuego fue sometida a 600 disparos por día, los ataques más fuertes se produjeron cuando los helicópteros aterrizaron para traer suministros. A pesar de su rango, Kalsu se expuso al fuego pesado para poder ayudar a sus hombres a llevar las conchas recién entregadas a su posición en la colina.
Philip Michaud, que estaba allí con Kalsu en Ripcord, lo describió como "un tipo intrépido, inteligente, valiente y respetado por sus tropas". De los frecuentes ataques del EVN, Michaud relató lo siguiente sobre el comandante en funciones: "Llegaban las rondas, y él estaba allí. Le dije unas cuantas veces: 'Es bueno correr y mostrar de qué se trata el liderazgo, pero cuando las rondas están explotando en tu área, deberías agacharte detrás de una pistola. O un búnker. ”
Tal vez la parte más desgarradora de la historia tiene que ver con la vida familiar de Kalsu en casa. Después de que Kalsu murió por fuego de mortero enemigo, un oficial del Ejército fue enviado a su casa para contarle a su esposa el incidente. Ella no estaba allí. El oficial fue dirigido a un hospital local, donde le dio a Jan Kalsu la noticia poco después de que ella hubiera dado a luz al segundo hijo de la pareja, un bebé.
7Archie Williams
https://www.youtube.com/watch?v=h_iJc6rA2R4
Al igual que su medallista de oro Jesse Owens, Archie Williams lanzó una llave a la teoría de Adolf Hitler sobre el dominio ario con su actuación en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín. Mientras que la historia de cómo Hitler se negó a darle la mano a Owens después de sus victorias es bastante conocida (en realidad, no estrechó la mano de ningún atleta después de las ceremonias de apertura, independientemente de su raza), Williams se sintió igualmente rechazado.Cuando se le preguntó acerca de su intercambio con el canciller alemán, Williams dijo: "¡Hitler tampoco me daría la mano!" Williams compitió en los 400 metros, un evento en el que estableció el récord mundial de 46.1 segundos antes de ese año mientras competía por UC-Berkeley en el Campeonato de la NCAA.
La carrera atlética de Williams fue interrumpida por una lesión en el tendón de la corva, por lo que obtuvo su licencia de piloto y se convirtió en piloto comercial. Más tarde se desempeñó como piloto durante la Segunda Guerra Mundial y fue comisionado en la Fuerza Aérea en 1943. Williams trabajó con los aviadores de Tuskegee como instructor de vuelo y permaneció en el servicio durante más de 20 años.
6Dwight F. Davis
La Copa Davis es una tradición del tenis que comenzó en 1900, cuando Dwight F. Davis y otros miembros del equipo de tenis de Harvard deseaban organizar un partido entre los Estados Unidos y Gran Bretaña. La competencia anual es probablemente el legado de Davis, pero al fundador de la Copa Davis también se le otorgó el Distinguished Service Cross por "heroísmo extraordinario en acción entre Baulny y Chaudron Farm, Francia, del 29 al 30 de septiembre de 1918".
La cita de Davis transmite sus impresionantes hazañas durante la batalla. "Después de haber estado expuesto a severos bombardeos y ametralladoras durante tres días, durante los cuales mostró un poco de coraje y dedicación al deber, el comandante Davis, luego ayudante, 69.a brigada de infantería, voluntariamente y frente a la intensa ametralladora enemiga y el fuego de artillería procedió a varios puntos en su sector de brigada, asistieron en la reorganización de posiciones y en el reemplazo de unidades de la brigada, este deber autoimpuesto que requiere la exposición continua al fuego enemigo concentrado.
"El 28 de septiembre de 1918, al enterarse de que el enemigo había lanzado un fuerte contraataque contra la cresta de Baulny y estaba progresando con éxito, organizó voluntariamente a los hombres del servicio especial que se podían encontrar y con ellos se apresuró a reforzar la línea bajo ataque, exponiendo "con tanta frialdad y gran coraje que su conducta inspiró a las tropas en esta crisis y les permitió aguantar frente a números muy superiores".
Davis luego se desempeñó como Secretario de Guerra del Presidente Calvin Coolidge y Gobernador General de Filipinas. Está enterrado en el cementerio nacional de Arlington.
5Charley Paddock
https://www.youtube.com/watch?v=wTP4aFvSMuY
Cualquiera que haya visto la pelicula Carros de fuego recordará a Charley Paddock como el descarado estadounidense que derrota a Harold Abrahams por un amplio margen en los 200 metros en su camino hacia una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1924. En realidad, Paddock también ganó oro en los 100 metros y el relevo de 4 × 100 metros, junto con otro de plata en los 200 metros en los Juegos Olímpicos de 1920. Tuvo récords mundiales en varios eventos a lo largo de su carrera, obteniendo el reconocimiento como el "Hombre más rápido del mundo".
Sus esfuerzos olímpicos fueron apoyados por el servicio tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial. Sirviendo en la Infantería de Marina, Paddock fue teniente de artillería de campaña durante la Primera Guerra Mundial y miembro del personal del Mayor General William P. Upshur durante la Segunda Guerra Mundial. Tanto Paddock como Upshur murieron en un accidente aéreo mientras prestaban servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
4Ted Williams
Teddy Ballgame es recordado por la mayoría de los fanáticos del béisbol como uno de los mejores bateadores de todos los tiempos. Durante su carrera, Williams bateó para .344 al batear 521 jonrones. Estos números son tanto más impresionantes si se considera que perdió varios años de su carrera como jugador mientras servía en la Armada en dos guerras diferentes: la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea.
Se desempeñó como instructor durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la Guerra de Corea, tomó fuego enemigo y fue golpeado varias veces, incluso durante un aterrizaje durante una de sus misiones. Durante su tiempo como hombre alistado, Williams ganó tres medallas aéreas para operaciones aéreas de vuelo, junto con una mención de la Unidad de la Marina y la Medalla Presidencial de la Libertad.
Durante su estadía en Corea, Williams sirvió como piloto de ala de otra figura icónica: John Glenn. Los dos hablaron con cariño el uno del otro. Según Glenn, Williams "fue genial". Las mismas habilidades que lo convirtieron en el mejor bateador de béisbol: el ojo, la coordinación, la disciplina, son las que utilizó para convertirse en un excelente piloto de combate ".
3Roy Gleason
Gleason llegó a las Grandes Ligas con solo 20 años de edad, y fue convocado para jugar con los Dodgers de Los Angeles hacia el final de la temporada de 1963. Solo para una "taza de café", Gleason obtuvo un golpe en su único turno al bate esa temporada, aunque apareció en otros siete juegos como corredor emergente. Los Dodgers ganaron la Serie Mundial ese año, así que Gleason ganó un anillo de la Serie Mundial por haber estado en la lista activa durante la temporada.
Gleason regresó a las menores, bloqueado de las grandes ligas por una lista llena de leyendas de los Dodgers. En 1967, fue llamado al servicio activo en Vietnam, donde se desempeñó como sargento. Mientras estaba patrullando, el Ejército de Vietnam del Norte atacó a la unidad que Gleason estaba liderando, y Gleason fue herido por la metralla que había atravesado su brazo y pierna. Gleason continuó luchando a pesar de sus heridas, devolviendo el fuego hasta que sus lesiones obligaron a una evacuación en helicóptero.
Entre las muchas cosas que quedaron en Vietnam debido a la rápida evacuación fue el Anillo de la Serie Mundial de Gleason de 1963. Los Dodgers reemplazaron el anillo que Gleason perdió en una ceremonia en el Dodger Stadium en 2003. Gleason también recibió un Corazón Púrpura y obtuvo un Reconocimiento Especial del Congreso por su servicio.
2Chad Hennings
Un vaquero de Dallas que sirvió en tiempos de guerra, Hennings ganó el Trofeo Outland como colegiado antes de unirse a los Cowboys por tres títulos de Super Bowl en nueve temporadas profesionales.Graduado de la Academia de la Fuerza Aérea, Hennings fue reclutado por Dallas en 1988, pero primero tuvo que cumplir cuatro años en el ejército antes de que pudiera comenzar su carrera profesional.
Sirviendo en el Golfo Pérsico, Hennings voló 45 misiones sobre Irak como parte de la Operación Proporcionar Confort, ganando dos Medallas de Logros de la Fuerza Aérea, junto con un Premio de Unidad Sobresaliente y un premio humanitario. La operación en la que participó Hennings fue en gran parte un esfuerzo humanitario, que brinda ayuda a los kurdos en el norte de Irak y al mismo tiempo elimina cualquier amenaza iraquí restante en el área.
Después de servir en el Golfo Pérsico, Hennings regresó al fútbol profesional pero continuó su servicio en la Fuerza Aérea. Hennings siguió siendo miembro de la Reserva de la Fuerza Aérea durante todos sus nueve años en la NFL.
1Chuck Bednarik
Concrete Charlie es muy apreciado entre aquellos que anhelan los días del robusto jugador de fútbol que se niega a abandonar el campo bajo ninguna circunstancia, conocido por su tiempo con los Eagles. La NFL ahora está llena de atletas altamente especializados que sobresalen en una sola posición, pero Bednarik no era uno de ellos. Jugó en la ofensiva, en la defensa y en equipos especiales antes de que los equipos especiales tuvieran su propio nombre. Como dice su placa en Canton, Ohio, Bednarik era un "tackleador de huesos", y si eso no fuera suficiente, también era un "bloqueador robusto, duradero y de excavación".
Si algo sirvió para endurecer a Concrete Charlie, probablemente fue su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Un miembro del Cuerpo Aéreo del Ejército, Bednarik era solo un adolescente cuando se unió como artillero aéreo, volando 30 misiones de combate, en toda Alemania.
Según Bednarik, la más peligrosa de esas misiones era una entrega simple. Bednarik fue acusado de entregar gasolina a 16 kilómetros (10 millas) detrás de las líneas enemigas para recargar 500 tanques del general Patton. Bednarik recordó la misión y dijo: “No teníamos bombas en la bahía de bombas; No teníamos nada más que gasolina, miles de galones de gasolina. Imagen despegando o aterrizando con un avión lleno de gasolina. Si nos hubiéramos estrellado, sería polvo. Esa misión nos asustó muchísimo. Fuimos y aterrizamos, y pude escuchar el auge, el auge, el auge desde donde se estaba luchando. Dejamos ese gas y salimos de allí muy rápido ".
Por su servicio, Bednarik ganó la Medalla de aire, cuatro grupos de hojas de roble, cuatro estrellas de batalla y la Medalla de operaciones de teatro europeo.