Compartir:
Top 10 misterios inexplicables de las estrellas
Por lo general, hago listas de misterios inexplicables que tienen poca evidencia científica de la existencia, como las apariciones. Si bien estos cuentos son una lectura divertida e incluso pueden enviarte un escalofrío o dos por la columna vertebral, para mí los misterios más grandes e inexplicables de todos son sobre cosas que sabemos que existen, y que desafían todo lo que sabemos que es posible.
Soy un científico de oficio, por lo que es absolutamente fascinante para mí cuando me encuentro con algo que no podemos comprender, a pesar de la vasta cantidad de conocimiento disponible para nosotros en la actualidad. El espacio exterior alberga la mayoría de estos misterios reales: ¿Qué es la materia oscura y la energía oscura? ¿Hay vida en otros planetas? Esta lista examinará 10 misterios científicos contenidos en el cielo nocturno. ¡Disfrutar!
La estrella que no debería existir
La estrella en cuestión se llama SDSS J102915 +172927. Para el registro, prefiero las estrellas con nombres simples en lugar de las llamadas como esta. Sin embargo, los nombres impares tienen un propósito, ya que suelen ser coordenadas de donde se puede encontrar la estrella en el cielo.
En 2011, un equipo de astrónomos europeos descubrió esta estrella en la constelación Leo. Es una estrella pequeña (solo un 80% del tamaño de nuestro sol) y se cree que tiene alrededor de 13 mil millones de años. Dado que el universo tal como lo conocemos, se cree que tiene alrededor de 13.7 mil millones de años, se considera una de las estrellas más antiguas sobrevivientes. Nada es particularmente inusual en esta estrella ... excepto que de acuerdo con todas nuestras teorías, ni siquiera debería existir. La estrella está compuesta de 99,99999% de hidrógeno y helio, elementos que son demasiado ligeros para condensarse y formar una estrella por sí mismos. Cuando estas figuras se colocan en cualquier simulación súper computacional de formación estelar, el resultado siempre es que esa estrella no es posible. Los astrónomos están desconcertados sobre cómo podría haberse formado una estrella de este tipo sin la ayuda de elementos más pesados: la investigación continúa.
9 La estrella rodeada de espirales
Ubicada a 400 años luz de la Tierra en la constelación de Lupus, SAO 206462 llamó la atención de los astrónomos en 2011. Lo que los sorprendió no fue la estrella en sí, sino lo que la rodeaba: parecía tener brazos en espiral girando alrededor de ella. Ahora las espirales no son ajenas al espacio, siendo una de las formaciones comunes para las galaxias; pero los científicos nunca han observado una estrella girando antes. ¿La causa? Sigue siendo un misterio, aunque una teoría ampliamente aceptada es que la gravedad de los planetas, que se forman en el polvo que orbita la estrella, son responsables de las características. Sin embargo, no hay pruebas suficientes para apoyar esta teoría: hasta que los planetas se detectan realmente, es probable que siga siendo un misterio.
La estrella eternamente joven
Messier 4 es un cúmulo globular, a unos 7.200 años luz de distancia de la Tierra. Si las galaxias tuvieran ciclos de vida humanos, este sería un viejo temporizador de 12.2 mil millones de años. Para cualquiera que no esté familiarizado con la astronomía: se cree que todas las galaxias se convertirán eventualmente en cúmulos globulares una vez que se hayan agotado todos los gases y el polvo utilizados para la formación de estrellas. Esto significa que se espera que todas las estrellas sean estrellas muy antiguas en las últimas etapas de su vida útil. Mientras observaba las estrellas en esta galaxia en particular en septiembre de 2012, un equipo en Chile encontró una estrella rica con un material llamado litio.
Aunque el litio no es un elemento poco común para una estrella, es un compuesto que se quema típicamente dentro de los primeros miles de millones de años del ciclo de vida de una estrella. Como la mayoría de las estrellas sobrevivientes en este cúmulo tienen alrededor de 10 mil millones de años, encontrar una estrella con este elemento era como encontrar una aguja en un pajar. Es como un adolescente que vive en un asilo de ancianos: simplemente no parece encajar. Los científicos creen que la estrella pudo haber encontrado una manera de reponerla en realidad los suministros de litio, que de alguna manera evitan que la estrella envejezca. Muchos lo han apodado "la fuente de la estrella juvenil". Exactamente cómo se repuso el suministro de litio es un completo misterio, que aún desconcierta a los astrónomos en la actualidad.
7 Las estrellas que escaparon de un agujero negro
Este misterio trata probablemente de varios millones de estrellas, en lugar de una sola. A solo 2,5 millones de años luz de distancia, la galaxia de Andrómeda es la galaxia espiral más cercana a la nuestra. Cualquier persona con una computadora Apple que ejecute Lion debería tener una buena idea de cómo se ve esta galaxia. En el centro de esta galaxia hay un agujero negro supermasivo, como una enorme aspiradora, tan fuerte que incluso la luz no puede escapar.
En 2005, el telescopio espacial Hubble se acercó al núcleo de la galaxia y descubrió un disco azul en forma de panqueque que giraba peligrosamente cerca del agujero negro. Un análisis más detallado mostró que esto no era solo polvo caliente: el brillo provenía de millones de estrellas azules jóvenes. Estas estrellas se desplazan alrededor del agujero negro a más de 2.3 millones de millas por hora. Eso es lo suficientemente rápido para rodear la tierra en el ecuador en solo 40 segundos. Lo que pasa con este disco es que, dado lo que creemos que sabemos sobre las fuerzas de marea alrededor de los agujeros negros, no deberían existir. El gas que los formó, y las propias estrellas, deberían haber sido desgarradas por la inmensa gravedad del agujero negro. Cómo pudieron permanecer intactos en una órbita tan cercana, sigue siendo un misterio.
6La estrella siamesa?
Swift J1822.3-1606 es un tipo especial de estrella, conocida como estrella de neutrones, ubicada a unos 20,000 años luz de distancia en la constelación de Ophiuchus. (En general, hay tres formas en que una estrella puede acabar con su vida: como una enana blanca, para estrellas más pequeñas como nuestro Sol; como una estrella de neutrones, para estrellas mucho más grandes; o como un agujero negro, para la más grande. Las dos últimas se forman siguiendo las mayores explosiones conocidas en el universo - supernovas.)
Hay algunos tipos diferentes de estrellas de neutrones: una magnetar, con los campos magnéticos más fuertes del universo; y un púlsar, que dispara rayos de radiación electromagnética desde sus polos (como un faro). Durante años, todo lo que sabíamos sobre estas estrellas nos decía que solo podían convertirse en una u otra clase, nunca en ambas. Pero en 2011, se descubrió que Swift tenía las propiedades de ambos. Es solo la segunda estrella que se ha encontrado que tiene tales cualidades, después de un descubrimiento de otra unos meses antes.
¿El misterio? Los astrónomos no tienen idea de cómo una estrella posiblemente puede exhibir propiedades de ambas estrellas. Si bien el hecho de que hayamos descubierto dos en los últimos años significa que son más numerosos de lo que se pensaba, todavía no estamos más cerca de descubrir el secreto detrás de estas estrellas misteriosas.
Wasp 18 está a 330 años luz de distancia en la constelación de Phoenix, y aproximadamente un 25% más masiva que nuestro sol. Esta es otra entrada donde no la estrella en sí, sino lo que la orbita, es el verdadero misterio.
En 2009, Coel Hellier de la Universidad de Keele descubrió que Wasb - 18 tenía un planeta. Apodado Wasp-18b, el planeta es ligeramente más grande que Júpiter, pero tiene aproximadamente 10 veces su masa. Esto es justo debajo de la masa que lo convertiría en una enana marrón, que es una estrella que no se inicializó. Lo que desconcierta a los astrofísicos es que el planeta orbita a menos de 2 millones de millas de su estrella madre. En comparación, Mercurio está a casi 36 millones de millas de nuestro sol.
Wasp-18 está tan cerca de su padre, que completa su órbita en menos de 23 horas, y su temperatura en la superficie es de aproximadamente 4,000 grados Fahrenheit (2,200 grados Celsius). Al estar tan cerca, el planeta eventualmente debería caer en su sol, sin embargo, ha sobrevivido ya por unos 680 millones de años. Dada la masa de la estrella que orbita, este planeta debería haberse consumido hace mucho tiempo. Cómo un planeta pudo formarse y permanecer en un lugar donde se pensaba que los planetas eran incapaces de existir, es una pregunta que continúa desconcertando a los astrónomos.
4El polvo estelar que encontró su camino a casa
Dado que PSR B1257 +12 es un remanente de una explosión de supernova, el científico nunca esperó encontrar planetas cerca de ella. Pero encontraron un sistema solar completo. Un total de tres planetas y un planeta enano orbitan este púlsar. Pensando que debían ser comunes, los científicos comenzaron a buscar otros púlsares para planetas: sin embargo, solo se confirmó que otro púlsar tenía un solo planeta en órbita, lo que demuestra que son extremadamente raros.
El proceso por el cual tales planetas son capaces de formarse todavía no se entiende bien. La teoría más aceptada es que los planetas se formaron un poco como los nuestros, a partir de un disco planetario que originalmente rodeaba la estrella. Sin embargo, cualquier explosión de supernova debió haber arrojado miles de millones de kilómetros al planeta, ya sea a la fabricación de planetas y al polvo. Cómo el gas y el polvo pudieron regresar al ulsar restante, bloquearse tidalmente y contener suficiente material para la formación de cuatro planetas, sigue siendo un misterio.
3 La estrella del disco
V838 Monocerotis se encuentra en la constelación de Monoceros, que se encuentra a unos 20,000 años luz de la Tierra, y en un momento se consideró una de las estrellas más grandes del universo.
En 2002, el brillo de la estrella se disparó de repente. Se pensaba que era una nova simple, que es lo que sucede cuando el núcleo restante de una estrella muerta (conocida como enana blanca) acumula demasiado gas de hidrógeno de una estrella vecina, causando una fantástica explosión. La estrella se atenuó después de un par de semanas, como se esperaba, y los científicos la colocaron en los libros de registro como una nova.
Pero menos de un mes después, la estrella volvió a iluminarse. Dado que el período de tiempo entre las explosiones fue demasiado corto para ser causado como dos novas separadas, los astrónomos quedaron perplejos y observaron de cerca. Fue entonces cuando descubrieron su problema: no había enana blanca. La estrella simplemente había brotado por sí misma, y repitió este proceso de brillo y atenuación varias veces durante los próximos meses. Durante su erupción más brillante, la estrella se volvió un millón de veces más brillante que el sol, y una de las luces más brillantes del cielo.
Típicamente, las estrellas se iluminan ligeramente antes de su muerte, pero las mediciones indican que la estrella tenía solo unos pocos millones de años, un mero niño en años de estrellas. Cuando el telescopio Hubble capturó una imagen de la estrella después de las erupciones, se vio una gran nube de gas y escombros que se alejaban de la estrella. Una teoría es que la estrella había colisionado con algo invisible, como otra estrella o planeta, pero los científicos todavía están desconcertados por este misterio de hace una década.
2The Rogue Planet
CFBDSIR 2149 - 0403 se clasifica como una enana marrón. Estos no han podido inicializar la fusión nuclear en sus núcleos y convertirse en estrellas reales y ardientes. Si bien se caracteriza por ser una estrella AB Doradus, debido a su tamaño y masa, muchos otros la caracterizan como un gigante de gas. Esto lo convertiría en un planeta sin una estrella madre, que se ha teorizado pero que rara vez se ha observado.
Se sabe que solo existen cuatro posibles candidatos para el título de 'planeta rebelde', el que en cuestión es el más cercano a la Tierra en un estimado de 130 años luz. Sin una gran estrella en órbita, el movimiento de la planta está influenciado por otras estrellas en el grupo de estrellas AB Doradus. Esto no significa que viaje a través del espacio en una línea recta, un error común acerca de los planetas rojos. Pero cómo un planeta puede volverse rebelde sigue siendo un misterio.
1 El polvo estelar de fuga
TYC 8241 2652 se encuentra a 450 años luz de distancia, en la constelación de Centauros. Se cree que tiene aproximadamente el mismo tamaño que nuestro sol, pero es un simple niño, con 10 millones de años, comparado con nuestra estrella de 4.5 mil millones de años.Desde 1983 hasta 2008, los astrónomos buscaron un brillante anillo de polvo alrededor de la estrella en busca de una posible formación de planetas, creyendo que estaban obteniendo una idea de cómo se formó nuestro propio sistema solar. Pero cuando la estrella debía ser revisada a principios de 2009, los astrónomos se sorprendieron: cuando miraron a través de sus telescopios, no vieron nada más que la estrella en sí. El disco de polvo, una vez visible y brillante, se había ido. No dejó ningún planeta, ni ninguna señal de adónde había ido; simplemente había desaparecido. Los científicos quedaron desconcertados. Cuando se le preguntó al respecto, el astrónomo Carl Melis simplemente dijo: "No tenemos una explicación realmente satisfactoria para abordar lo que sucedió alrededor de esta estrella".