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Las 10 mejores experiencias cercanas a la muerte en el espacio
A lo largo de la historia, varias muertes de astronautas y cosmonautas han ocurrido en accidentes relacionados con el espacio. Todos hemos escuchado sobre los desastres del Challenger y Columbia que, lamentablemente, causaron muchas de estas muertes. Sin embargo, muchos más incidentes no dieron lugar a muertes tan horribles y, por lo tanto, no han tenido mucha cobertura en los medios. Aquí están algunas de estas experiencias cercanas a la muerte en el espacio.
Crédito de la imagen destacada: NASA10 campana de la libertad 7
También llamada Mercury-Redstone 4, esta misión espacial envió con éxito al segundo hombre estadounidense al espacio. El lanzamiento ocurrió el 21 de julio de 1961, luego de días de demora debido a condiciones climáticas desfavorables. El objetivo principal era que un hombre realizara una órbita en el espacio y estudiar sus reacciones. El hombre afortunado elegido para participar en tal hazaña fue Virgil I. Grissom (apodado "Gus").
El viaje solo duró un poco más de 15 minutos, pero la NASA lo consideró todo un éxito. Muchos estarían en desacuerdo, sin embargo, debido al aterrizaje rocoso y la experiencia cercana a la muerte de Gus.
Todo iba "bien" para la misión hasta que se derrumbó. La tapa de la escotilla, que se activaría de forma explosiva en caso de una emergencia, se activó accidentalmente. Esto llevó a Grissom a casi ahogarse en Cabo Cañaveral, Florida.
Se escapó de la nave de inmediato para evitar ese destino, que finalmente salvó su vida. Para empeorar las cosas, el primer helicóptero que se envió para recuperar la nave espacial falló y Grissom permaneció en el agua durante casi cinco minutos mientras esperaba el rescate.
9 Voskhod 2
El 18 de marzo de 1965, Voskhod 2 fue lanzado desde el cosmódromo de Baikonur en la Unión Soviética. El objetivo era demostrar que los hombres podían sobrevivir en el espacio con el traje adecuado. Los dos cosmonautas pilotos en la misión fueron Pavel I. Belyayev y Aleksey A. Leonov (algunos deletrean su nombre como "Alexei").
Leonov fue elegido para realizar la primera Actividad Extravehicular (EVA), que es básicamente una caminata espacial. Tal hazaña sería trascendental para la comunidad científica y asombraría a las audiencias curiosas en todas partes. También molestaría a Estados Unidos durante la carrera espacial.
Los dos hombres se prepararon para la peligrosa misión. Leonov entró en el bloqueo de aire cuando Belyayev bajó la presión de aire. Leonov se abrió camino hacia el vacío del espacio, que se transmitió de inmediato en todo el mundo para mostrar el éxito soviético. Toda la caminata duró 10 minutos, después de lo cual Leonov regresó sin entusiasmo al bloqueo aéreo.
Sin embargo, la ausencia única de atmósfera en el espacio hizo que el traje de Leonov se llenara de aire, lo que le hizo casi imposible moverse. Con solo 40 minutos de oxígeno, necesitaba apurarse en busca de una solución antes de sofocarse.
Descubrió la solución al liberar pequeñas cantidades de oxígeno en el espacio para desinflar su traje. Lo hizo hasta que pudo encajar cómodamente en la cerradura de aire apretada, casi sobrecalentándose en el proceso.
Leonov tuvo la suerte de escapar de una muerte tan horrible en menos de tres minutos, pero aún más problemas esperaban la misión Voskhod 2. Después de un riesgo de incendio causado por un aumento de oxígeno dentro de la cabina, se descubrió que el piloto automático se había roto.
Los hombres tuvieron que aterrizar manualmente en el desierto siberiano, donde pasaron dos noches lejos de la civilización. El segundo día, fueron rescatados por esquiadores, con quienes pasaron la segunda noche en celebración.
8 Géminis 8
Esta misión, que se lanzó el 16 de marzo de 1966, fue un intento de los Estados Unidos de realizar un EVA y encontrarse con el vehículo objetivo Gemini Agena (GATV). Los dos astronautas en la misión fueron David Scott y el famoso Neil Armstrong.
Como de costumbre, todo era normal, pero entonces las dos naves comenzaron a girar y rodar sin control. Esto es cuando la misión comenzó a tomar un giro peligroso y mortal.
En un intento por recuperar el control de la nave, Armstrong se desconectó del GATV. Esto solo empeoró las cosas y fortaleció el hilado y el rodar. Los dos pilotos desactivaron el Sistema de actitud y maniobra de órbita (OAMS), y luego todos los impulsores del sistema de control de reentrada (RCS) se activaron para suavizar el giro.
Este último recurso funcionó, pero solo dejó al RCS con el 25 por ciento del combustible originalmente almacenado. Entonces se descubrió que el de la OAMS había sido accidentalmente en uso continuo, causando un cortocircuito, que se encontró que era la fuente de la rodadura. La misión tuvo que ser interrumpida, y la caminata espacial nunca se realizó.
7 Soyuz 5
La misión principal de Soyuz 5 fue atracar con éxito con Soyuz 4 en el espacio. La misión fue sin complicaciones y estaba programado para regresar a la Tierra el 18 de enero de 1969. Cuando la Soyuz 5 intentó desconectarse de la Soyuz 4, los módulos de servicio y reingreso no se separaron entre sí, lo que causó el peligro que se avecinaba. para Boris Volynov, el único cosmonauta a bordo.
La separación fallida hizo que la nave volviera a entrar en la atmósfera, lo que la hacía extremadamente aerodinámica. La velocidad acelerada causó una gran muesca en la nariz de la escotilla y derritió el sello, lo que envió humo a la cabina.
El humo hacía muy difícil pilotar la nave. La esperanza llegó cuando los módulos de servicio y reingreso finalmente se separaron, lo que determinó la dirección hacia la que se enfrentaba la nave. Sin embargo, todavía viajaba a una velocidad alarmante.
El paracaídas se desplegó correctamente, pero luego los cohetes de aterrizaje suave funcionaron mal. Esto hizo que el aterrizaje fuera extremadamente severo, haciendo que Volynov se sacudiera hacia adelante en su arnés y rompiera varios dientes.Salió de la embarcación de manera segura, pero tuvo que caminar por el clima nevado y una temperatura tremendamente fría de -40 grados Celsius (-40 ° F) para llegar a Kustani, Rusia, donde finalmente fue rescatado.
6 Apolo 12
La misión Apollo 12 se lanzaría el 14 de noviembre de 1969, poco después de la famosa misión Apollo 11 que puso al primer hombre en la Luna. Ahora, la misión Apollo 12 intentaría recrear el aterrizaje de la Luna, junto con otros objetivos de la misión. La tripulación estaba formada por tres astronautas: Dick Gordon, Pete Conrad y Alan Bean. Sin embargo, la misión casi terminó de manera mortal poco después de comenzar.
El lanzamiento fue como se esperaba hasta que la tripulación estaba a unos 2,000 metros (6,500 pies) en el aire. A los 36 segundos de la misión, un rayo golpeó la nave. El sistema de alarma se encendió de inmediato y el astronauta Bean declaró que era "más luces de las que nunca había visto en el simulador".
Las cosas empeoraron cuando otro rayo golpeó la nave 16 segundos después. Esta vez, todos los sistemas fallaron y el módulo de comando se cortó de la alimentación. Las copias de seguridad de la batería sólo podrían durar unas pocas horas.
Después de momentos de creciente pánico, el ingeniero de control ambiental John Aaron ofreció la solución: cambiar la nave de SCE a AUX, lo que pondría a la nave en modo auxiliar. Cuando la tripulación siguió las instrucciones, se restableció el poder y la misión se llevó a cabo según lo previsto.
El interruptor poco conocido salvó la misión y las vidas de los miembros de la tripulación, pero fue una decisión cercana.
5 Proyecto de prueba Apollo-Soyuz
El proyecto de prueba Apollo-Soyuz fue una misión trascendental en la historia de la exploración espacial. Fue la primera colaboración espacial entre dos países, Estados Unidos y la Unión Soviética.
La fecha de la misión fue el 15 de julio de 1975, justo después de completar la Carrera espacial. Los tres astronautas estadounidenses fueron Thomas Stafford, Vance Brand y Donald Slayton. Fue una misión muy exitosa, a pesar del incidente mortal experimentado por los estadounidenses durante el reingreso a la atmósfera de la Tierra.
El mecanismo de aterrizaje automático falló a los estadounidenses, y la tripulación tuvo que cambiar a manual para que los paracaídas se desplegaran a tiempo. Esto hizo que la nave se sacudiera, pero se corrigió cuando el sistema automático se restauró 30 segundos después.
Sin embargo, la válvula de alivio de presión se había abierto automáticamente, permitiendo la entrada de gases desde el exterior de la nave. Junto con el oxígeno, la tripulación fue expuesta a gases tóxicos. Estaban casi inconscientes por salpicaduras, y Brand en realidad quedó inconsciente por un breve período.
Stafford tuvo que ponerle una máscara de oxígeno a Brand para que recuperara la conciencia. Toda la terrible experiencia dejó a la tripulación en un hospital de Honolulu durante dos semanas, pero tuvieron la suerte de no haber experimentado problemas de salud más extremos después de tan cerca de la muerte.
4 Soyuz T-10-1
El Soyuz T-10-1 fue una misión espacial soviética muy infructuosa. El objetivo era cambiar los arreglos solares Salyut 7 (la estación espacial de la Unión Soviética). La misión no se pudo completar con la tripulación actual debido al horrible desastre que ocurrió justo antes de que se programara el lanzamiento.
Justo un minuto antes del lanzamiento, un enorme incendio envolvió el propulsor de la nave Soyuz. La tripulación tuvo la suerte de tener la experiencia suficiente para saber cuándo algo estaba mal. Ambos abrocharon sus arneses en preparación para el lanzamiento, que asumieron que sería extremadamente peligroso.
La torre de escape aceleró a una velocidad alarmante, pero llevó la cápsula a una distancia segura de la almohadilla ardiente. Este sistema de abortos salvó las vidas de los dos cosmonautas a bordo. Afortunadamente, ninguno de ellos resultó dañado durante esta prueba ardiente, lo que potencialmente podría haber resultado en sus dos muertes.
3 Mir
La estación espacial Mir ha experimentado varios percances a lo largo de los años, pero dos incidentes en 1997 lo distinguen. El primero fue un incendio a bordo de la estación que ocurrió el 23 de febrero. La estación estaba realizando una rutina que consiste en encender un bote que genera oxígeno, pero el fuego repentinamente se salió de control.
La tripulación rusa tuvo que usar máscaras antigás mientras apagaba el fuego, y su nave espacial Soyuz estaba llena de humo. El humo luego se aclaró, y la tripulación no experimentó ningún problema de salud amenazante.
El segundo incidente fue la peor colisión espacial que la Tierra había presenciado. La colisión ocurrió el 25 de junio, solo unos pocos meses después del incidente del incendio. Un miembro de la tripulación estaba realizando una prueba de acoplamiento con un control remoto cuando de repente perdió el control de un barco de carga. El barco chocó con la estación y dejó una peligrosa fuga de aire.
Afortunadamente, el equipo escuchó el silbido antes de una gran pérdida y localizó el sonido en el módulo Spektr. Resolvieron el problema cortando los cables que conducían al Spektr y sellaron las escotillas. La rápida respuesta de la tripulación a ambos problemas garantizó su seguridad y es la razón por la que no sufrieron ningún daño significativo.
2 STS-98
La misión STS-98 se lanzó el 7 de febrero de 2001. El equipo de cinco personas incluía a Ken Cockrell, Mark Polansky, Robert Curbeam, Thomas Jones y Marsha Ivins. Tres caminatas espaciales ocurrieron durante la misión, la primera de las cuales casi terminó en un desastre.
La primera caminata espacial duró un poco más de 7,5 horas. Jones y Curbeam conectaron los cables de datos y eléctricos, así como las líneas de enfriamiento. Ocurrió un accidente mientras Curbeam conectaba las líneas de enfriamiento y dejaba escapar una pequeña cantidad de cristales de amoníaco.
Afortunadamente, la fuga se detuvo muy rápidamente, pero algunos de los cristales de amoníaco tóxicos unidos a Curbeam.Tuvo que permanecer en el sol durante 34 minutos adicionales para evaporar los cristales como medida de precaución.
Jones descontaminó el equipo y el traje. Se realizó una ligera presurización en el bloqueo de aire para garantizar que el amoníaco no pudiera penetrar en la cabina. Si la tripulación estuviera expuesta a tales químicos tóxicos, la misión no habría sido vista como un éxito.
1 ISS Expedition 36
El desastroso evento de la Expedición 36 ocurrió en la Estación Espacial Internacional el 9 de julio de 2013. Es el accidente espacial más reciente a mediados de 2017. La 22ª caminata espacial acababa de realizarse durante esta misión cuando el astronauta estadounidense Luca Parmitano descubrió que su casco se estaba llenando de agua.
Había 0.5-1.0 litros (17-34 oz) de líquido en su casco, casi hasta la boca. Sus compañeros de equipo determinaron que el origen de la fuga era la bolsa de bebidas de Parmitano, que probablemente se filtró mientras se inclinaba hacia adelante en la esclusa de aire.
Durante el próximo EVA una semana después, el casco de Parmitano comenzó a llenarse de agua nuevamente. Continuó la caminata espacial hasta que hubo más de 1 litro de agua, lo que le hizo casi imposible ver y respirar. La caminata tuvo que ser abortada, por lo que Parmitano y su compañero de equipo regresaron a la nave.
Más tarde se determinó que la fuga no se debía a su bolsa de bebidas, sino a una "contaminación y bloqueo" dentro de su traje. Parmitano casi se ahoga en el espacio. Debido a este desafortunado evento, se han establecido nuevas medidas para garantizar que este tipo de accidente nunca vuelva a ocurrir.