Los 10 astrónomos más importantes

Desde los albores de la humanidad, nuestra especie ha contemplado el cosmos con asombro de la gloria de los cielos. Si bien las espectaculares vistas que ofrece nuestro cielo nocturno no han cambiado mucho a lo largo de los eones, nuestra comprensión de ellas ha cambiado. El conocimiento de nuestro universo se ha expandido gradualmente en los últimos miles de años gracias a los esfuerzos de los astrónomos a través de las edades. Sabemos lo que hacemos sobre el universo hoy gracias a los descubrimientos de todos estos astrónomos, los diez más importantes de los cuales se enumeran aquí.

10

Charles Messier

Charles Messier era un astrónomo francés que estaba obsesionado con descubrir y estudiar los cometas y sus órbitas. Sin embargo, su búsqueda de los cometas esquivos le llevó a crear uno de los catálogos más famosos de objetos de cielo profundo. Se dio cuenta de que estos objetos del cielo profundo podían distraer a otros perseguidores de cometas, por lo que decidió distinguirlos como objetos inmóviles en el cielo nocturno. El catálogo resultante, publicado en 1774 cuando el astrónomo tenía 44 años de edad, contiene más de cien objetos de cielo profundo, incluidas nebulosas y galaxias. Al estar entre los objetos más bellos del cielo nocturno, lo más probable es que haya visto imágenes de muchos de ellos tomados con telescopios de alta apertura, como el Telescopio Espacial Hubble. Además de ser uno de los primeros en catalogar estos maravillosos objetos, Messier también tuvo éxito en el descubrimiento de trece cometas.

9

Ptolomeo

Ptolomeo fue un astrónomo, geógrafo y matemático egipcio de ascendencia griega. Vivió desde el 90 hasta el 168 dC, y fue el último gran astrónomo antes del descenso del mundo conocido a la Edad Media. Es importante para preservar el catálogo de estrellas del astrónomo griego Hiparco, que incluyó en su obra astronómica Magnum, Amalgest. El Amalgest fue el texto astronómico más importante que existió durante cerca de mil quinientos años después de la muerte de Ptolomeo, y debido a esto, su autor ganó un estatus casi legendario. También incluyó en su trabajo un conjunto de tablas (conocidas casi cómicamente como Handy Tables), que hicieron mucho más fácil calcular las posiciones de los planetas, el sol y la luna, el ascenso y la puesta de las estrellas y las fechas. De eclipses lunares y solares. Sin la preservación por parte de Ptolomeo de la obra de Hiparco y sus propios avances en el campo de la astronomía, gran parte de la labor astronómica realizada durante el Renacimiento y la Revolución Científica podría no haber sido posible.

8

Tycho Brahe

Tycho Brahe, cuya característica física definitoria fue sin duda su nariz metálica (perdió su verdadera en un duelo), fue un famoso astrónomo danés. Hasta sus observaciones, que ocurrieron en gran parte a finales de la década de 1500, ningún otro astrónomo había registrado tantas observaciones, o tan precisas como Brahe. Él catalogó cientos de objetos, y aspiró a un nivel de precisión tal que cada estrella fuera catalogada dentro de un minuto de arco de su ubicación celestial real. Para poner eso en perspectiva, mantenga su dedo meñique a la longitud de los brazos, es de 1 grado de ancho. Ahora divídelo en 60 partes; toma una de esas partes, y tienes un minuto de arco. Si bien no siempre alcanzó este nivel de precisión, el hecho de que haya establecido un estándar tan alto con la tecnología disponible en ese momento de la historia es encomiable.

Brahe es probablemente mejor conocido por su trabajo con nuevas estrellas, o novas, que en su época era la astronomía de vanguardia. En 1572, observó una estrella brillante que parecía ser un recién llegado a la escena celestial. Mientras que algunos argumentaron que esto era un fenómeno atmosférico, Brahe demostró a través del uso de paralaje que el objeto estaba demasiado lejos para estar dentro de la atmósfera terrestre. Aunque se habían observado otros eventos de supernova en el pasado, Brahe fue el primero en observar y reconocer científicamente uno. Este fue un fuerte argumento en contra de, entonces, la creencia predominante de que los cielos estaban fijos en estructuras colosales en forma de cúpula, la idea de que Brahe contradecía abiertamente.

7

Arno Penzias y Robert Wilson

Estos dos astrónomos vienen en un solo paquete, porque su principal contribución al campo astronómico fue un esfuerzo mutuo. Esta importante contribución fue el descubrimiento de la Radiación de Fondo de Microondas Cósmica o CMB. Básicamente, el CMB fue una réplica del explosivo nacimiento del Universo: el Big Bang. Esta réplica se había teorizado antes de su descubrimiento por Penzias y Wilson en la década de 1960, pero su valor exacto no se había identificado hasta que los dos científicos comenzaron a experimentar con la Antena Holmdel Horn en los Laboratorios Bell. A medida que experimentaban, se dieron cuenta de que tenían una radiación de fondo siempre presente en sus datos y, después de limpiar su equipo de excrementos de palomas, dedujeron que la radiación no provenía de ningún lugar de la Tierra, ni siquiera de la galaxia, sino fuera de la Láctea. Manera ... No fue hasta más tarde que los dos se dieron cuenta de que su descubrimiento tenía algún significado, cuando se dieron cuenta de que habían descubierto la escurridiza réplica del Big Bang. En 1978, Penzias y Wilson recibieron el Premio Nobel por su descubrimiento.

La importancia del descubrimiento radica en el hecho de que en ese momento todavía existía una gran disputa sobre si el Big Bang había ocurrido o no. La principal teoría opuesta, conocida como la teoría del estado estacionario, fue virtualmente abandonada por los astrónomos tras el descubrimiento trascendental. Algunos resultados importantes del descubrimiento incluyen evidencia del modelo inflacionario del universo, la sugerencia de una Edad Oscura del Universo, avances en interferometría e innumerables otras repercusiones en el campo astronómico.

6

Nicolás Copérnico

Copérnico fue un científico europeo nacido en 1473, y uno de los más importantes del Renacimiento.Es extremadamente importante porque se le acredita como el primer astrónomo en presentar una versión integral heliocéntrica del sistema solar. Aunque algunos astrónomos antiguos habían reflexionado sobre una teoría heliocéntrica, sus trabajos o bien se habían perdido en el tiempo o se habían ignorado en gran medida. Sin embargo, en 1543, cuando se publicó su libro, Sobre las revoluciones de las esferas celestes, la teoría simplemente ya no podía dejarse de lado. La idea de que la Tierra giraba alrededor del sol (y no al revés) iba directamente en contra de las enseñanzas de la iglesia, y esta publicación se encontraba en un momento en que la iglesia controlaba la mayor parte de la sociedad. Aunque Copérnico murió en el año de la publicación de su gran obra, sin duda temía ser perseguido por las autoridades religiosas y se dio cuenta de que incluso después de la muerte, su nombre y la reputación de su trabajo podían ser manchados. Curiosamente, En las revoluciones de las esferas celestes en realidad está dedicado al Papa en ese momento, el Papa Pablo III, casi definitivamente para evitar la desaprobación con la iglesia. Por su introducción valerosa de la verdadera naturaleza del sistema solar a los estudiosos europeos, es recordado como un monumento a la verdad en una sociedad en gran medida poco dispuesta a aceptarlo.

5

William Herschel

William Herschel fue un astrónomo inglés nacido en Alemania, en 1738. Curiosamente, fue un músico talentoso (compuso veinticuatro sinfonías), y de joven, su pasión por la música lo llevó a las matemáticas. Este interés en las matemáticas finalmente lo llevó a la astronomía, el campo en el que es más famoso por trabajar. Una nota lateral fascinante de su carrera astronómica fue el hecho de que Herschel construyó sus propios telescopios reflectores. Utilizó sus telescopios de fabricación propia para observar sistemas binarios de estrellas, en los que dos estrellas orbitan alrededor de un centro de gravedad común en un sistema unido. Estos eran sistemas estelares importantes porque muchos creían que las distancias a ellos podían descubrirse más fácilmente que los sistemas estelares individuales y porque otra información sobre la naturaleza de las estrellas podía ser obtenida de estas estrellas binarias. A Herschel se le atribuye el descubrimiento de más de ochocientos de estos sistemas binarios. Sin embargo, su salida de observación masiva no se detuvo allí. Herschel también descubrió más de 2400 objetos de cielo profundo que denominó nebulosas.

Herschel también tuvo muchos otros logros. Sus observaciones lo llevaron a los descubrimientos del planeta Urano, dos de sus lunas, así como dos lunas de Saturno. También fue el primero en darse cuenta de que el sistema solar se estaba moviendo a través del espacio, y fue capaz de estimar la dirección del movimiento. Su descubrimiento más accidental, sin embargo, fue el de la radiación infrarroja; mientras experimentaba dividir la luz a través de un prisma, midió la temperatura del aire junto al rojo en el arco iris de luz producido. Donde esperaba una lectura más baja que la de la luz visible, vio una punta en el termómetro. ¡Dedujo que debe haber algún tipo de radiación invisible justo fuera de la radiación de color rojo o infrarrojo!

4

Johannes Kepler

Kepler fue un astrónomo alemán y fue el primero en explicar completamente el movimiento de los planetas de nuestro sistema solar. Describió su moción con tres leyes, que publicó en 1609 dC. Básicamente, lo que le permitió descubrir el misterio fue imaginar que los planetas tenían órbitas elípticas en lugar de circulares, que es como otros astrónomos verían el sistema solar. De hecho, su primera ley del movimiento planetario es la simple declaración de que los planetas viajan en elipses. Como Copérnico, Kepler creía firmemente en un sistema solar heliocéntrico. Sin embargo, la iglesia todavía estaba muy en contra de la idea cuando estaba vivo. A pesar de esto, Kepler defendió la idea como ningún otro astrónomo y la llevó a la vanguardia de la revolución científica. Curiosamente, Kepler era un hombre muy religioso; había planeado convertirse en sacerdote antes de decidir finalmente dedicarse a la ciencia.

Kepler también trabajaba muy de cerca con Tycho Brahe, aunque se sabe que su relación fue bastante tensa. Lo más probable es que Brahe tuviera miedo de ser mostrada por su asistente. Esto es básicamente lo que sucedió cuando Kepler descubrió las leyes del movimiento planetario. Sin embargo, Kepler también hizo otros descubrimientos importantes. Fue el primero en explicar cómo la luna influyó en las mareas, por ejemplo, y también influyó en las matemáticas formando algunas de las bases para el cálculo integral.

3

Edwin hubble

Edwin Hubble, quien realizó la mayor parte de su trabajo principal en la primera mitad del siglo veinte, tuvo quizás el descubrimiento más trascendental de todos los astrónomos en esta lista. Se le atribuye al Hubble el descubrimiento de galaxias fuera de nuestra propia Vía Láctea. Aunque la carrera para resolver este misterio tuvo contribuciones de muchos científicos diferentes, fueron las observaciones de Hubble a través del telescopio Hooker, alrededor del año 1923, las que demostraron a la comunidad científica que había más en el espacio exterior que la Vía Láctea. En esencia, con un hallazgo, Hubble hizo volar el Universo desde una galaxia de unos cien mil años luz de ancho, con aproximadamente cien mil millones de estrellas, hasta una extensión indefinida de espacio intergaláctico, miles de millones de años luz de ancho y una cantidad aparentemente infinita. de estrellas.

Sin embargo, el Hubble no se detuvo allí. Mostró que estas galaxias separadas se estaban alejando unas de otras al observar los desplazamientos al rojo, un efecto causado por la luz que se extendía a lo largo de vastas distancias. Sus observaciones lo llevaron al descubrimiento de que cuanto más alejada estaba una galaxia de la Vía Láctea, más rápido se alejaba de nosotros. Esto se conoce como Ley del Hubble.Una nota positiva es que el propio Einstein agradeció personalmente al Hubble por hacer este descubrimiento, porque verificó parte del trabajo que Einstein había realizado años antes de que no se hubiera aceptado totalmente.

2

Hiparco

Hiparco, un astrónomo que data de la antigua Grecia, ocupa un segundo lugar muy cercano en esta lista. Ampliamente considerado el mayor astrónomo de la antigüedad, Hipparco puede verse fácilmente como una especie de padre fundador de la astronomía. Su contribución más importante al campo fue el primer catálogo de estrellas conocido, que los historiadores creen que se inspiró para construir después de ver una supernova. Este catálogo de estrellas fue luego usado extensivamente por Tolomeo en sus observaciones astronómicas. Sus otras contribuciones incluyen importantes hallazgos sobre las posiciones y movimientos de la luna y el Sol. Usando la trigonometría, un tema para el que básicamente se le atribuye la invención, pudo medir la distancia a la luna durante un eclipse solar. También es conocido por crear el método por el cual se mide el brillo de una estrella, un sistema que todavía se usa en la actualidad.

1

Galileo Galilei

El astrónomo más importante de todos los tiempos resulta ser la punta de lanza italiana de la Revolución científica, Galileo. Galileo fue, en cierto sentido, un astrónomo afortunado. En pocas palabras, tuvo la suerte de estar vivo cuando se inventó el telescopio (alrededor de 1607 dC). Se enteró de este nuevo e increíble dispositivo, e hizo rápidamente su propio telescopio refractor. Esto le dio un acceso sin precedentes a la información sobre los cielos, y fue el primero en aprovecharla. Mientras los líderes militares de toda Europa utilizaban los catalejos para observar a sus enemigos en el mar, Galileo dirigió su telescopio al cielo y descubrió secretos que habían estado esperando durante milenios.

Debido a que Galileo vivió y trabajó en un momento tan oportuno, es considerado por la mayoría como el padre de la astronomía observacional moderna (sin mencionar el padre de la física moderna). Muchos aspectos de su vida se prestan a este título. Fue el primero en poner los ojos en los Anillos de Saturno (aunque parecían más asas desde su perspectiva), y también descubrió y nombró varias lunas de Júpiter. También fue el primero en observar las manchas solares, lo cual fue bastante significativo, ya que la iglesia creía que el sol era perfecto y sin manchas de ningún tipo.

Probablemente, lo que más conoce a Galileo es su firme defensa de la idea de un sistema solar heliocéntrico, independientemente de la persecución religiosa a la que fue sometido. Sin embargo, a diferencia de Copérnico, fue capaz de proporcionar evidencia sólida del hecho. Uno de sus famosos experimentos incluyó la observación del planeta Venus durante un período determinado y el registro de las diversas fases que atravesaría (con un telescopio, se puede ver que Venus atraviesa fases, no a diferencia de nuestra luna). Galileo utilizó sus datos e hizo ciertos cálculos, y fue capaz de demostrar que debido a las fases de Venus, tenía que orbitar el sol. A pesar de esto y otras piezas de ciencia asombrosa, sin embargo, la iglesia aún argumentaba que el sol orbitaba la Tierra. Galileo finalmente fue puesto bajo arresto domiciliario por sus puntos de vista heréticos, y vivió los últimos ocho años de su vida en su villa cerca de Florencia.

Menciones de honor: Subrahmanyan Chandrasekhar, Isaac Newton, Aristarchus, Eratosthanes.