Top 10 de los fabulosos objetos del cielo nocturno vistos a través de binoculares

La idea de mirar las estrellas puede invocar imágenes estériles de nerds encorvados sobre telescopios jugando con focos y buscadores, pero la alegría de un cielo nocturno oscuro es accesible incluso si la luna es el único objeto que reconoces. Contemplar los cielos a menudo es mejor y se ve más íntimamente relajándose horizontalmente a simple vista. Esa facilidad e intimidad se mantienen al mirar aún más profundamente en el cielo utilizando binoculares. Son intuitivos de usar, baratos a fin de poseer, fáciles de transportar, y se usan en una gran variedad de formas distintas a la astronomía (es probable que pueda obtener un par en este momento). Incluso con binoculares pequeños, puedes ver tantos detalles como lo hizo Galileo con su telescopio: las lunas de Júpiter, los detalles de la luna, las fases de Venus, las manchas en el sol (usando la filtración adecuada, Galileo finalmente se quedó ciego haciendo esto), y mucho mucho mas.

Nada de lo que veas se parecerá a las espectaculares imágenes del Hubble. Pero la observación de estrellas tiende a ser más una excursión espiritual e intelectual que una estética. Saber que estoy viendo fotones reales lanzados hace 2.5 millones de años desde una galaxia muy, muy lejos, deja un impacto más profundo en mí que las hermosas fotografías espaciales. Escanear la Vía Láctea en una noche verdaderamente oscura, clara y sin luna tiene una belleza más profunda que su atractivo estético. También es una conexión con nuestras raíces antiguas. No importa cuánto aprendo de la ciencia, creo que contemplar en silencio un cielo oscuro evoca sentimientos similares a los de la humanidad desde el principio de los tiempos. Así que la próxima vez que estés en un cielo oscuro, o incluso en una ciudad contaminada por la luz, saca tus polvorientos binoculares, estírate y mira hacia arriba para ver qué cielos esperan.

Nota: esta es una compilación centrada en el boreal. Mis disculpas a los de las latitudes del sur.

10. Satélites y meteoritos

Los satélites y los meteoritos pueden y son vistos a simple vista, pero en los cielos poco contaminados, muchos son demasiado tenues para verlos.

Meteoros: solo se observa lo más brillante del suministro casi constante de meteoros. Mientras escaneas el cielo con tus binoculares, casi puedes ver una pequeña ráfaga de luz en tu campo de visión. Solo el poder de recolección de luz de los binoculares junto con su gran campo de visión (comparado con los telescopios) revela estos pequeños actos aleatorios de violencia celestial. (Una lista de las lluvias de meteoros anuales se puede encontrar aquí.)

Satélites: los satélites grandes y brillantes son fácilmente visibles con los ojos solos. Acuéstese y mire una o dos horas después de la puesta del sol o antes de la salida del sol (la órbita baja de los satélites los hace invisibles debido a la sombra de la tierra en medio de la noche). Notarás puntos de luz moviéndose lentamente por el cielo. Parecen aviones, pero las luces no parpadean. Síguelos todo el tiempo que puedas; su altitud y camino determinan en qué lugar del cielo desaparecerán detrás de la sombra de la Tierra. Al igual que los meteoros, muchos satélites demasiado tenues para los ojos solo se revelan a través de binoculares simplemente mirando hacia arriba.

(Un recurso fantástico para satélites de todo tipo (naturales y artificiales), es Heavens-Above. ¿Quiere saber cuándo el Hubble, la ISS o el Transbordador espacial volará por la cabeza? Ingrese su ubicación y Heavens-Above le informará exactamente cuándo y dónde mirar. También predice la ocurrencia muy localizada de erupciones de iridio; satélites de comunicación altamente reflectantes que a veces son más brillantes que cualquier otra cosa en el cielo nocturno, excepto la luna. A veces, ¡lo suficientemente brillantes como para ver a la luz del día!)

9. la luna

Una fuente de asombro, romance y reflexión desde que el hombre se puso de pie y luego miró hacia arriba. El objeto más brillante en el cielo nocturno es fácilmente visible a simple vista, pero con un par de binoculares se revela mucho detalle.

El mejor momento para ver los detalles de la luna no es necesariamente durante una luna llena. Como Galileo notó por primera vez, el mayor detalle se ve en el terminador de la luna; la línea de sombra en la luna que separa la fase visible del resto del disco. Las sombras proyectadas a lo largo del terminador iluminan el detalle de las montañas y los valles de la luna. Los cráteres de impacto no afectados por la atmósfera y la erosión muestran la historia violenta del sistema solar primitivo. Y los mares más oscuros de la luna (yeguas) revelan la vida geológica antigua y activa de los flujos de lava desde hace mucho tiempo latentes. Lunariffic!

8. jupiter

O más precisamente, las lunas galileanas de Júpiter. Observar los planetas es un trabajo en el que los telescopios realmente se hacen realidad, pero los binoculares son todo lo que necesitas para ver las cuatro lunas más grandes de Júpiter. Las lunas son en realidad lo suficientemente brillantes como para verlas a simple vista, pero son arrastradas por el poderoso resplandor de Júpiter. Tus binoculares los mostrarán como pequeñas estrellas agrupadas alrededor del gigante gaseoso. Sigue su vals nocturno alrededor del planeta gigante. (Para obtener consejos de visualización y una utilidad de seguimiento de Java, vaya aquí).

7. El doble grupo (NGC 884 y NGC 869)

Ubicado en la constelación de Peruses, el Double Cluster es en realidad dos grupos de estrellas diferentes muy juntos. Un cúmulo de estrellas es un grupo denso de estrellas. El Double Cluster es un fantástico objetivo binocular porque es un objeto relativamente grande en el cielo nocturno. Tiene un tamaño aparente (angular) de 60 minutos (1 grado). El campo de visión de un telescopio es a menudo demasiado estrecho para disfrutar de ambos grupos al mismo tiempo. Los binoculares tienen campos de visión tan amplios como 6 grados o más, lo suficientemente espaciosos para adaptarse a todo el Clúster doble. (Tamaño angular en el cielo nocturno: el horizonte a cenit es de 90 grados; horizonte a horizonte - toda la cúpula del cielo visible - es de 180 grados.)

6. El grupo de la colmena (M44)

La colmena, como el doble cúmulo, es otro cúmulo de estrellas abierto. Ubicado a 577 años luz de la Tierra, la Colmena se encuentra en la constelación de Cáncer. Fue uno de los primeros objetos que Galileo estudió con su telescopio, y es un fantástico objetivo binocular debido a su tamaño aparente en el cielo nocturno.

5.La Nebulosa de la Laguna (M8)

Muchas nebulosas son áreas de condensación de gas interestelar, a través de la gravedad, para formar nuevas estrellas y sistemas estelares: viveros estelares. La Nebulosa de la Laguna es considerada uno de los sitios más bonitos del cielo nocturno. Encuéntrelo en la constelación de Sagitario, pero solo durante el verano en las latitudes medias del norte.

4. La Nebulosa de Orión (M42)

La Nebulosa de Orión es la mancha en la espada del Cazador en la constelación de Orión. Orión es la constelación más reconocible en el cielo de invierno, y una cosa de belleza por derecho propio. La nebulosa es una fábrica de estrellas a unos 1.270 años luz de distancia, lo que la convierte en el vivero de estrellas más cercano a la Tierra. Su tamaño aparente en el cielo nocturno es de 1 grado.

3. Las Pléyades (M45)

Mencionadas tres veces en la Biblia, y una fuente de inspiración para prácticamente todas las culturas antiguas, las Pléyades pueden ser mi objetivo binocular favorito, quizás porque fue mi primera. En mi adolescencia, tuve la idea de usar algunos binoculares hacia el cielo después de que me topé con un par de viejos, pequeños y toscos almacenados en la casa. Mi primer objetivo fueron las Pléyades, y supongo que fue amor a primera vista.

Este pequeño cúmulo de estrellas (en cantidad de estrellas) también es un lugar de nacimiento de nuevas estrellas, aunque la nebulosidad generalmente solo es visible en la fotografía de exposición temporal. Es súper fácil de encontrar a simple vista, pero dramáticamente diferente con binoculares. Su tamaño aparente es demasiado grande para ajustarse a la mayoría de los campos de visión del telescopio, por lo que de nuevo es un blanco binocular de elección.

2. Galaxia de Andrómeda (M31)

¿Lo mejor de la galaxia de Andrómeda? ¡Es una galaxia! Un billón de soles. Más de 2,5 millones de años luz de distancia. Orbitados por catorce galaxias enanas, al menos una de las cuales (M32), y posiblemente otra (M110) también se puede ver en sus binoculares al mismo tiempo. ¿Qué no se podría amar?

Andrómeda es la cosa más lejana que se puede ver a simple vista (que aparece como una mancha débil en el cielo). Con un tamaño aparente total de aproximadamente 4 grados, o más de 8 veces el tamaño aparente de la luna llena, se convierte en un objeto sobresaliente para los binoculares. Por lo general, es lo primero que localizo cuando levanto la vista con un par de binoculares.

Dato curioso: Andrómeda y nuestra Vía Láctea se están moviendo entre sí a buen ritmo. En aproximadamente 3 mil millones de años, nuestros descendientes probablemente serán testigos de la colisión de la Vía Láctea Andrómeda. Me pregunto cómo se verá el cielo nocturno con otros trillones de soles en la mezcla.

1. La Vía Láctea

La delicada y plateada nube que se extiende a través del cielo en noches oscuras y claras es nuestra galaxia: la Vía Láctea. La exploración perezosa de la Vía Láctea en su espalda en una noche de verano es un regalo astronómico que no debe perderse. Con binoculares, la nube plateada revela su naturaleza: las estrellas sobre las estrellas que forman nuestra galaxia. Ninguna parte del cielo está más densamente llena de estrellas visibles que la Vía Láctea, ni más agradablemente adictiva a la vista con binoculares. ¡Ten cuidado de no perderte allí!

Bono: Cometas (¡Actúa Ahora!)

Los binoculares son reconocidos casi universalmente como el mejor instrumento para ver cometas a simple vista. Los cometas, y sus colas expansivas, efímeras, pueden tener un tamaño enorme en el cielo. Cometas brillantes a menudo llenan incluso el gran campo de binoculares de gran angular. Un telescopio en realidad dificulta la visión del cometa a través de su ventana de visualización relativamente pequeña. Cometas y binoculares fueron hechos el uno para el otro. Heavens-Above rastrea todos los cometas actualmente de magnitud 12 y más brillantes (la magnitud 12 es extremadamente tenue; demasiado débil para los binoculares), y también le mostrará dónde se pueden encontrar en el cielo nocturno.

Aunque los cometas a menudo son periódicos (y por lo tanto predecibles), la gran mayoría son demasiado débiles para verlos. Los cometas realmente espectaculares a menudo llegan como sorpresa. Ya sea un cometa recién descubierto, o un cometa periódico que de repente se vuelve mucho más brillante. Tal cometa es actualmente visible en el cielo nocturno (1 de noviembre de 2007). El cometa periódico 17P / Holmes se volvió inesperadamente e inexplicablemente 1,000,000 veces más brillante hace unas dos semanas. Un hecho verdaderamente raro. La cola del cometa actualmente se ve de frente en lugar del arquetipo de la cola expansiva, por lo que parece una bola de pelusa de una estrella en sus binoculares. (Parece una estrella bastante brillante con ojos solos.) Sigue revisándola todas las noches. Incluso los expertos no están seguros de lo que sucederá. Los cometas fácilmente visibles no suelen estar en el cielo, así que tómate 5 minutos para salir y echa un vistazo.

Contribuyente: crubel