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10 volcanes absolutamente espectaculares en el espacio
No se puede negar que los volcanes son bastante impresionantes. Al contemplar estas montañas que se avecinan y arrojan fuego tan caliente que hace que el suelo se funda en un estanque de agua pegajosa, tendrá una idea de lo destructiva y caótica que puede ser la Madre Naturaleza. Pero, ¿qué es aún más genial que la inspiración para Mount Doom? Volcanes espaciales. Y son mucho más explosivos, impresionantes y destructivos que cualquier cosa que encuentres en la Tierra.
10Olympus Mons
Marte
La mayoría de la gente sabe que Olympus Mons es la montaña y el volcán más altos del sistema solar, pero su tamaño aún es difícil de comprender. Con una altura de 25,7 kilómetros (16 millas), este monolito marciano tiene un poco menos de tres veces la altura del Everest y su base cubre casi la misma área que Arizona. Sin embargo, a pesar de la altura masiva del Olimpo Mons, sería muy fácil escalar, ya que la pendiente promedio es solo de 5 °.
Pero, ¿cómo se hizo tan grande? Al igual que los volcanes en la Tierra, Olympus Mons se formó debido al enfriamiento de la lava que emerge de los puntos calientes subterráneos. Sin embargo, a diferencia de la Tierra, Marte no tiene mucho movimiento tectónico, por lo que estos puntos calientes nunca cambiaron a una ubicación diferente. La lava siguió creciendo en el mismo lugar hasta que se convirtió en la bestia de una montaña que es el Olimpo Mons. De hecho, el volcán es tan pesado que realmente se hunde en la superficie marciana, creando un foso alrededor de su base.
9Panadas de panqueques
Venus
Venus se describe a menudo como el planeta hermano de la Tierra, pero una descripción más precisa sería la hermana adolescente de la Tierra, ya que la segunda roca del Sol es volátil, inhabitable y difícil de entender. Venus tiene más de 1,600 volcanes principales, y más del 85 por ciento de su superficie es pura llanura de lava volcánica. Sin embargo, la mayoría de estos volcanes no son sus colinas estándar para escupir lava.
Un tipo de estructura inusual se conoce como una cúpula de panqueque, que generalmente se encuentra a poco menos de 1 kilómetro (0,6 mi) de altura y varía entre 22 kilómetros (13 mi) y 65 kilómetros (40 mi) de ancho. Se cree que se forman a través de una erupción de lava altamente viscosa y se extienden uniformemente debido a la alta presión presente en Venus. Las cúpulas de panqueque a menudo se ven en grupos, pero, decepcionantemente, un grupo de cúpulas de panqueque no se llama "pila".
8 rayas de tigre
Encelado (Luna De Saturno)
Saturno es, de lejos, uno de los planetas más interesantes de nuestro sistema solar, ya que no solo posee un anillo hermoso y complejo, sino también 150 lunas (algunas de las cuales son tan pequeñas que reciben el adorable nombre de lunitas). Uno de los miembros más grandes de la familia de la luna de Saturno es Encelado, un orbe helado que alberga un extraño fenómeno geológico que los astrónomos han apodado "Rayas de tigre". Estas rayas son en realidad cuatro enormes crestas en la superficie de la luna. Abarcan 130 kilómetros (80 mi) cada uno y miden aproximadamente 2 kilómetros (1.2 mi) de ancho y 500 metros (0.3 mi) de profundidad.
Si bien puede parecer que estos son solo surcos en un poco de hielo, las imágenes infrarrojas muestran que emiten una temperatura significativamente más alta que la temperatura promedio de la superficie, porque en realidad son criocolcanes. Los crovolcanes son como los volcanes normales, solo que en lugar de vomitar roca fundida, expulsan agua y otros químicos. Se encuentran exclusivamente en cuerpos helados en nuestro sistema solar, pero lo que hace que las franjas de tigre de Encelado sean especiales es que sus erupciones crearon algunos de los anillos externos de Saturno y aún hoy se alimentan de ellas.
7Planta Patera
Io (Luna De Júpiter)
En lo que respecta a los volcanes espaciales, Io es el lugar para estar: hay tanta locura volcánica en este pequeño satélite. A pesar de que Io es aproximadamente del mismo tamaño que nuestra propia Luna, está completamente plagado de actividad volcánica, todo lo cual es explosivo, destructivo y completamente asombroso. Una de las cosas más interesantes que sucedió en Io ocurrió en un cráter llamado Pillan Patera.
En el verano de 1997, se produjo una explosión cataclísmica que alcanzó temperaturas de 160 ° C (320 ° F) y tose nubes volcánicas que alcanzaron los 140 kilómetros (87 mi) sobre la superficie de la luna. Esto luego se extendió para cubrir un área más grande que el área de Grecia. Hasta la fecha, la erupción de Pillan Patera es el evento volcánico más grande que se haya presenciado, y aunque las secuelas se han debilitado, aún son claramente visibles hasta el día de hoy.
6Cryovolcanoes
Tritón (Luna De Neptuno)
A pesar de estar a casi 2.700 millones de millas de distancia, sabemos una cantidad sorprendente de la luna más grande de Neptuno. Dada su colosal distancia del Sol, sería correcto suponer que Triton tiene una superficie congelada, lo que significa que podría estar asociado con la actividad criovolcánica. Las observaciones realizadas por la Voyager 2 muestran que hay cientos de géiseres ubicados en una banda a través de la superficie. Esta banda es la parte más cálida de la luna debido al calor del Sol (al igual que el ecuador de la Tierra).
A pesar de que casi no llega la luz solar a Triton, hay suficiente radiación solar para elevar la temperatura de la superficie en varios grados, creando los gradientes de temperatura y presión necesarios para los géiseres. Sin embargo, lo que hace que estos géiseres sean tan especiales, aparte de ser casi imposibles de empezar, es que emiten gas nitrógeno sin parar durante casi un año a la vez.
5Tupan Patera
Io
Tupan Patera es un foso infernal con una isla atrapada en el medio. En un modesto 75 kilómetros (46 millas) de diámetro, puede que no sea el volcán más grande o destructivo de Io, pero es uno de los que ofrece la mayor información sobre la composición del planeta.
La isla en medio de Tupan Patera tiene un maravilloso margen rojo que la rodea, probablemente causada por depósitos de azufre. El volcán también ha sido fotografiado varias veces desde los satélites Voyager y Galileo, y el color, la forma y la topología de la región cambiaron significativamente durante las dos décadas entre ellos. Esto indica que Tupan Patera es muy activo y podría estar conduciendo a una gran explosión en cualquier momento.
4Tarsis Montes
Marte
A solo unos cientos de millas al sudeste del monumental Olympus Mons descansan los Montes Tharsis, una colección de tres volcanes increíblemente grandes. Van desde 375 kilómetros (233 millas) a 475 kilómetros (295 millas) de ancho y todos se elevan muy por encima de los 15 kilómetros (9 millas). Para poner eso en contexto, el volcán más grande de la Tierra es Mauna Loa en Hawai, que cubre apenas 120 kilómetros (75 millas) de ancho y se encuentra a unos 9 kilómetros (5,5 millas).
Entonces, ¿qué es tan impresionante acerca de tres volcanes ridículamente grandes alineados perfectamente en una fila? En un mecanismo muy similar al encontrado en las islas hawaianas, los estudios han demostrado que los miembros de la región de Tharsis Montes se han alineado a lo largo de la historia del planeta. Otros estudios también indican que la región puede estar inactiva por ahora y podría volver a estallar en el futuro.
3Culann Patera
Io
Aunque no es tan accidentado como la explosión de Pillan Patera, Culann Patera es sorprendente porque es un ejemplo de volcanismo prometeico o erupciones dominadas por el flujo. Estas hazañas geológicas están cambiando constante y drásticamente la superficie de Io. Mientras que las erupciones dominadas por explosiones terminaron en cuestión de horas o días, las erupciones dominadas por el flujo en los últimos años, incluso décadas, con un flujo constante de lava que viaja miles de millas a través de la superficie. Debido a esto, hay planicies de lava en Io que son más grandes que los países africanos más grandes.
Y las imágenes satelitales de los flujos lentos son absolutamente impresionantes. El flujo de Culann Patera fue capturado por Voyager en 1979 y Galileo en 1996, y las fotos destacaron algunos cambios en el paisaje en esos 16 años. Así que, para demostrarlo, no tienes que ser el volcán más grande del sistema solar para destruir un planeta.
2 'Un Volcán Inusual'
Venus
Simplemente etiquetado como "un volcán inusual", esto puede no parecer tan impresionante, pero hay un puñado de cosas un poco extrañas acerca de este volcán que nos dicen mucho sobre el difícil pasado de Venus. En primer lugar, tiene un diámetro de 100 kilómetros (62 millas), pero solo se encuentra a 1 kilómetro (0,6 millas) del suelo. Pero no solo es extraña la pequeña estatura del volcán, sino que también son peculiares los planos de lava solidificada que lo rodean. Forman una forma de abanico, lo que indica que les fue muy difícil alejarse del volcán. Esto a su vez significa que la lava proveniente del volcán habría sido mucho más viscosa que cualquier otra cosa vista en el planeta. Estos son todos los signos clave del flujo de lava no basáltica, que es lava que contiene mucha agua.
Ya tenemos una vaga idea de lo que le pasó al agua en Venus. Como Venus carece de una capa de ozono, la luz ultravioleta del Sol pudo penetrar en su atmósfera superior, donde rompió el agua en sus componentes individuales: hidrógeno y oxígeno. El viento solar despojó las moléculas de hidrógeno más ligeras. En algún lugar a lo largo de la línea, la superficie del planeta se calentó y envió la mayor parte de su agua al aire, donde cayó víctima de esta extracción solar.
Realmente no sabemos cuándo sucedió todo eso, pero poco a poco estamos recogiendo pistas. Hace aproximadamente 750 millones de años, toda la superficie de Venus se sometió a algo llamado un evento de reaparición global en el que todo el planeta quedó cubierto de lava. Desde entonces, ha habido numerosas erupciones e impactos de cráteres en Venus, todos los cuales se utilizan como dispositivos de estimación del tiempo para eventos geológicos. El hecho de que haya un volcán arrojando lava cargada de agua proporciona una visión fenomenal de la historia ambiental y geológica del planeta.
1Tvashtar Paterae
Io
Situada cerca del polo norte de Io, Tvashtar Paterae es en realidad una colección de pateras en lugar de una entidad solitaria. Esta pequeña región ha creado algunas de las imágenes más espectaculares de volcanes extraterrestres que hemos capturado. Una de las imágenes más infames de Tvashtar Paterae es el lago de lava que se originó en una de las pateras más pequeñas y fue capturado por la sonda Galileo en 1999. Aunque a primera vista parece insignificante, debe considerar que está a 25 kilómetros (15 mi) a través (del tamaño de Manhattan).
Sin embargo, lo que hace que Tvashtar Paterae sea tan increíble es una erupción que ocurrió en 2007. Capturada en una serie de fotografías tomadas por la sonda New Horizons, este evento fenomenal creó penachos volcánicos que se elevaron a 330 kilómetros (200 millas) sobre la superficie, como se muestra. En estas espectaculares fotos.