10 objetos récord en el espacio

Si bien la humanidad ciertamente ha logrado algunas hazañas impresionantes, resulta que todavía somos pequeños en comparación con el resto del universo. Las entradas de Space en el concurso de "las cosas más extremas" se llevan todas las medallas y luego las destruyen de varias formas espectaculares.

10 lentes más potentes

La teoría general de la relatividad de Einstein tiene varias implicaciones. Entre ellos está la idea de que la luz no siempre va en línea recta. El espacio mismo, a través del cual viaja la luz, se dobla alrededor de cualquier objeto con masa. Cuanto más masivo sea el objeto, más espacio se dobla. Lo que eso significa es que cuando la luz vuela más allá de una estrella, por ejemplo, se curvará hacia la estrella y cambiará de dirección. Un resultado de esto es un efecto conocido como anillos de Einstein. Si un cuerpo ilumina su luz en todas las direcciones detrás de un objeto masivo, la luz se doblará hacia el objeto masivo y formará la ilusión de un anillo para nosotros en el otro lado.

La lente cósmica más grande jamás encontrada tiene el nombre memorable de J0717.5 + 3745. Es el cúmulo galáctico más poblado que se haya encontrado, descrito como un "cósmico libre para todos" a 5.400 millones de años luz de la Tierra. Estos efectos de lentes son útiles para estudiar cosas en el universo que tienen masa pero no emiten radiación. Solo tenemos que buscar el efecto de lente en áreas donde no hay un tema regular para explicarlo. Los científicos pudieron usar los anillos de Einstein en J0717.5 + 3745 para trazar su materia oscura y han producido una imagen con la masa adicional agregada en color falso.

9 explosión de rayos X más potente

La ráfaga de rayos X más poderosa jamás vista fue captada por el telescopio Swift de la NASA en junio de 2010. La explosión, proveniente de cinco mil millones de años luz de distancia, fue lo suficientemente brillante como para abrumar al satélite hasta el punto en que su software de procesamiento de datos simplemente se cerró. abajo. Uno de los científicos que trabajó en el proyecto lo describió como "tratar de usar un pluviómetro y un cubo para medir la tasa de flujo de un tsunami".

La explosión fue 14 veces más brillante que la fuente de rayos X continua más fuerte en el cielo, pero esa fuente es una estrella de neutrones que está 500,000 veces más cerca de la Tierra. La causa de la explosión intensa es una estrella que se transforma en un agujero negro, sin embargo, los científicos nunca esperaron ver algo tan brillante. Curiosamente, aunque las emisiones de rayos X fueron récord, las emisiones en otros espectros eran perfectamente normales.

El 8 imán más poderoso

El registro para el imán cósmico más fuerte pertenece a la estrella de neutrones SGR 0418 + 5729, observado por la Agencia Espacial Europea en 2009. Los científicos idearon una nueva técnica para procesar las emisiones de rayos X que les permitió observar el campo magnético debajo de la superficie de la estrella. La propia ESA lo describió como un "monstruo magnético".

Los magnetares son bastante pequeños, alrededor de 20 kilómetros (12 millas) de ancho. En cuanto al tamaño, serías capaz de caber fácilmente en la Luna. Pero probablemente sería mejor si no lo hicieras: incluso desde esa distancia, el campo magnético sería lo suficientemente fuerte como para detener una locomotora en la Tierra. Por suerte, esta está a 6.500 años luz de distancia.

7 megamasers

Los láseres han sido bastante útiles en las últimas décadas, por lo que no debería sorprendernos que reciban todas las buenas relaciones públicas. Sus primos de más adelante en el espectro se llaman masers, que son lo mismo pero con microondas en lugar de luz. El láser artificial más poderoso, para comparación, alcanzó una potencia máxima de 500 billones de vatios. El universo hace que esto se vea como una vela húmeda, enviando masers con una potencia de un vatio que no vale millones. En los números de los que ha oído hablar, eso es un millón de billones de billones, aproximadamente 10.000 veces la potencia de salida del sol.

A los poetas les complacerá saber que los cuásares producen maser, que son grandes discos de material que se colapsan en los enormes agujeros negros centrales de galaxias distantes. Sorprendentemente, la fuente de estos masers más potentes es el agua. Las moléculas de agua en el quásar chocan unas con otras, emiten microondas y hacen que sus vecinos hagan lo mismo. Esta reacción en cadena amplifica la señal en los masers que vemos. Los masers del cuásar MG J0414 + 0534 se detectaron en 2008 y proporcionaron evidencia de agua a 11.1 mil millones de años luz de distancia.

6 objetos más antiguos jamás encontrados

El universo tiene alrededor de 6.000 años de antigüedad, más o menos 13.7 mil millones. El objeto más antiguo cuya edad podemos medir directamente es HE 1523-0901, una estrella en nuestra propia galaxia. La medición de la edad de una estrella se realiza con relojes radiactivos de la misma forma en que usamos el carbono para medir la edad de los artefactos humanos. Solo los elementos con una vida media muy larga, como el uranio o el torio, pueden funcionar durante este tiempo. Las mediciones realizadas por el Observatorio Europeo del Sur en Chile pudieron detectar seis formas diferentes de medir la edad de la estrella, lo que confirma que tiene 13,2 mil millones de años.

Hay otros objetos cuya edad no podemos medir, pero podemos inferir. Algunos de ellos parecen ser incluso mayores que HE 1523-0901. HD 140283, apodada la "estrella de Methuselah", es una estrella que siempre ha causado problemas. Las estimaciones iniciales de su edad dieron cifras que lo harían más antiguo que el universo. Las mediciones más precisas hechas posibles por el Hubble redujeron la cifra de 16 mil millones de años a alrededor de 14 mil 500 millones, con barras de error que lo llevan a la edad de todo lo demás.

5 Spinners más rápidos

Los científicos crearon recientemente el objeto giratorio hecho por el hombre más rápido, que rotaba 600 millones de veces por segundo. Eso es impresionante, pero el objeto tenía solo 4 millonésimas de metro de ancho, por lo que su superficie viajaba a unos 7.500 metros por segundo). Eso suena rápido (y lo es), pero es un maní comparado con lo que el espacio puede servir.

VFTS 102 es la estrella giratoria más rápida que hemos encontrado, y su superficie aumenta a más de 440,000 metros por segundo (1 millón de millas por hora). Estamos a 160,000 años luz de nosotros en la impresionante Nebulosa de la Tarántula en una de nuestras galaxias vecinas. Los astrónomos piensan que la estrella solía tener una estrella compañera que se convirtió en supernova, lanzando al sobreviviente en su giro cósmico.

4 galaxias récord

A menos que obtenga su lección de física principalmente de las películas de Will Smith, sabrá que todas las galaxias son bastante grandes. Nuestra propia Vía Láctea tiene 100.000 años luz de diámetro. Puedes colocar 50 Milky Ways en el IC 1101, la galaxia más grande jamás encontrada. Fue observado por primera vez en 1790 por William Herschel, y ahora sabemos que está a más de mil millones de años luz de distancia. Eso es una gran distancia, pero todavía es solo una fracción del récord para los más lejanos.

La galaxia más distante jamás encontrada se llama z8_GND_5296, a unos 30 mil millones de años luz de la Tierra. La galaxia es de alrededor de 700 millones de años después del comienzo del universo mismo. (A esa distancia, la luz tarda tanto en llegar hasta nosotros, en realidad estamos mirando hacia atrás en el tiempo). Lo que es curioso acerca de la galaxia es su tasa de producción de estrellas, que es cientos de veces más rápida que la de la Vía Láctea. La próxima generación de telescopios espaciales empujará nuestra capacidad de ver en el tiempo aún más lejos, a algunas de las primeras estrellas formadas en el universo.

3 La estrella más fría

Hay muchas palabras que podrías usar para describir una estrella: caliente, grande, brillante, muy caliente, muy grande, y así sucesivamente. Sin embargo, las estrellas no siempre se ajustan a nuestras expectativas. La clase más fría de estrellas -enanas marrones- son en realidad bastante geniales. WISE 1828 + 2650 es una enana marrón en la constelación de Lyra con una temperatura superficial de 25 ° C (80 ° F), que es 10 ° C más fría que una persona con hipotermia. A menudo llamada "estrella fallida", no tenía suficiente masa para encenderse cuando se derrumbó sobre sí misma.

Las estrellas de esta oscuridad no se pueden ver en el espectro visible. La parte WISE de su nombre proviene del Explorador de exploración por infrarrojos de campo amplio. La NASA usa WISE para encontrar enanas marrones y obtener información sobre su formación, y tienen que encontrarlas en el espectro infrarrojo. WISE ha encontrado más de 100 enanas marrones desde su lanzamiento en diciembre de 2009.

2El meteorito más rápido

Si estuvieras en California el 22 de abril de 2012, entonces podrías haber tenido la suerte de ver el meteorito del Molino de Sutter volando a través del cielo. Ver un meteoro siempre es bueno, pero la bola de fuego sobre las colinas de Sierra Nevada ese día fue especialmente especial: es el más rápido que hemos registrado. Viajaba a 103,000 kilómetros por hora (64,000 mph), casi el doble de rápido que nunca hemos disparado un cohete.

Los científicos reunieron información de varias fuentes, incluyendo radares meteorológicos, imágenes y videos del meteoro. Esto les permitió triangular su trayectoria y descubrir no solo su velocidad, sino también de dónde venía. Incluso fueron capaces de producir una imagen de su órbita. Antes de golpear la Tierra, solía viajar casi tan lejos como Júpiter. El gigante del gas probablemente lo lanzó hacia nosotros.

El meteorito también fue interesante por otras razones. Estaba hecho de condrita carbonácea, un material raro. Estos meteoritos han sido llamados "cápsulas del tiempo", ya que casi no han cambiado desde que se formaron en el sistema solar temprano hace 4.500 millones de años. Los científicos generalmente pueden rastrear objetos en el cielo sin saber mucho de qué están hechos, o analizar un meteorito en un laboratorio sin saber de dónde viene en el espacio. Tener ambas piezas de información al mismo tiempo es de "gran valor agregado", según un geólogo de la Universidad Curtin de Australia.

1 órbitas más rápidas

Los sistemas estelares binarios, donde dos estrellas orbitan su centro común de masa, son bastante comunes. Algunos de ellos incluso tienen planetas y hay un sistema con seis estrellas en órbita mutua. Sin embargo, algunos de ellos van muy, muy rápido.

La órbita más rápida de dos estrellas normales una alrededor de la otra está en un sistema llamado HM Cancri. Estas dos enanas blancas, los remanentes muertos de estrellas como nuestro Sol, están separadas por una distancia de solo tres veces el ancho de la Tierra. Hacen zoom a través del espacio a 1.8 millones de kilómetros por hora (1.1 millones de mph), rociando gas caliente entre sí y liberando grandes cantidades de energía. Les toma menos de seis minutos completar una órbita completa.

Se han encontrado pares binarios más inusuales que se mueven aún más rápido. Los científicos han observado un agujero negro llamado MAXI J1659-152 que forma un par binario con una enana roja que es solo el 20 por ciento del tamaño del Sol. El agujero negro orbita de manera relativamente lenta, solo 150,000 kilómetros por hora (93,000 mph). Su compañero, sin embargo, gira a 2 millones de kilómetros por hora (1.2 millones de mph). La enana roja está más lejos de su centro de gravedad compartido (de lo contrario, chocaría entre sí), pero está perdiendo material constantemente en el agujero negro y eventualmente será destruido.

El poseedor del récord actual para la órbita binaria más rápida va a una estrella moribunda en órbita con una estrella de neutrones súper densa. La estrella de neutrones es la más lenta de las dos, pero tiene el fantástico nombre de "viuda negra pulsar" para compensarlo (su nombre menos interesante es PSR J1311-3430). Su velocidad orbital de tan solo 13,000 kilómetros por hora (8,100 mph) es bastante lenta: la Tierra gira alrededor del Sol ocho veces más rápido. Sin embargo, el compañero del púlsar lo compensa, con 2.8 millones de kilómetros por hora (1.7 millones de mph).

El nombre de "viuda negra" que se le dio a su compañero fue elegido porque la araña viuda negra devora a su macho después de aparearse. El púlsar está bombardeando la estrella con tanta radiación que (ella?) Realmente la está vaporizando.Eventualmente, destruirá la estrella completamente. Entonces, mientras que las estrellas binarias de HM Cancri solo ocupan el tercer lugar en esta entrada, nos vemos obligados a concluir que tienen la relación general más saludable.