10 ideas radicales para colonizar nuestro sistema solar

¿Qué niño no ha mirado hacia el cielo nocturno y se ha preguntado, solo una vez, cómo sería la vida en otro planeta? Para toda la historia humana, parecía como si la belleza infinita del cosmos solo pudiera ser tocada por nuestra imaginación. Nunca antes el hombre ha puesto un pie en un planeta aparte del nuestro.

Eso probablemente va a cambiar en los próximos 20 años. El bombo de Marte es atmosférico en este momento, y la primera persona que camina sobre la cuarta roca del Sol probablemente pasará a la historia con gente como Neil y Buzz. Pero mientras todos ven rojo, estamos olvidando las otras posibilidades ocultas en nuestro sistema solar.

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10 ciudades de nubes en Venus

Nuestra hermana planeta Venus es un verdadero rompe bolas. Las temperaturas de su superficie promedian alrededor de 500 grados Celsius (900 ° F), y la presión atmosférica en el suelo es casi 92 veces mayor que la de la Tierra. Su cubierta de nubes también contiene bolsas de ácido sulfúrico, pero eso no es una preocupación importante porque el calor probablemente lo matará antes de que el ácido tenga la oportunidad de licuar su piel. Y de acuerdo con los ingenieros de la NASA, Chris Jones y Dale Arney, este infierno viviente podría ser uno de nuestros mejores disparos en la colonización extraterrestre.

Proponen construir una colonia de aeronaves que flotarían unos 50 kilómetros (30 millas) sobre la superficie. Al igual que en la Tierra, la atmósfera de Venus se aclara a medida que asciendes. En la altura que están sugiriendo, la presión atmosférica sería comparable a la de la Tierra, y la temperatura rondaría los 75 grados centígrados (167 ° F). Para referencia, la temperatura más alta registrada en la Tierra es de 56.7 grados Celsius (134 ° F). Todavía no sería cómodo en el exterior, pero las aeronaves con temperatura controlada serían mucho más fáciles de mantener. Según Chris Jones, la atmósfera superior de Venus es "probablemente el entorno más parecido a la Tierra que existe".

Es un reclamo tentador para los fanáticos de la colonización, pero ¿cómo funcionaría realmente? Las primeras aeronaves serían zepelines llenos de helio, una góndola colgada debajo de un globo inflado. Ese no es exactamente un diseño revolucionario, aunque los globos también estarían equipados con paneles solares para captar la luz solar extrema que golpea a Venus. Estos globos serían lanzados en cápsulas a la atmósfera superior de Venus, donde se autoinflarían y, con suerte, comenzarían a flotar antes de que la densa atmósfera inferior los arrastre y los mate a todos a bordo.

9 Ceres Parraformadores

Foto vía Wikimedia

Ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, Ceres es un planeta enano con un diámetro de unos 950 kilómetros (590 millas). Eso le da una superficie un poco más grande que Argentina. Es un gran golpe de roca helada en el medio de la nada con casi ninguna gravedad (2,8 por ciento de la de la Tierra).

¿Por qué alguien querría ir allí? La idea es que hasta ahora, Marte no ha encontrado ningún mineral particularmente útil, pero Ceres está en lo cierto en una de las regiones más ricas en minerales del sistema solar. Podría ser utilizado como una plataforma para cosechar platino y paladio, ambos metales de construcción valiosos. Aún mejor, hay una buena probabilidad de que esa pequeña roca contenga más agua dulce que la Tierra. Esa agua podría ser recolectada por los colonos y convertida en oxígeno respirable y combustible de hidrógeno para cohetes.

La única forma en que sería posible, sin embargo, es a través de algo que se llama paraterraformación. Como Ceres tiene una atmósfera tan pequeña, los astronautas tendrían que erigir una cúpula transparente en la superficie. A medida que la colonia crece, sus habitantes podrían agregarse a la cúpula con cúpulas adicionales entrelazadas, extendiendo su área habitable hasta que cubran toda la superficie de Ceres como el globo multifacético de un enorme insecto espacial. ¿Es factible? Probablemente no pronto, al menos en esa escala, pero los investigadores han podido crear con éxito un hábitat de cúpula autosuficiente en la Tierra, por lo que es solo una cuestión de ampliar la tecnología y cruzar los dedos para que nada salga mal en la Frío vacío del espacio.

8 casas de concreto en la luna

Nadie ha vuelto a la Luna desde el último aterrizaje lunar del Apolo en 1972. Es frío, polvoriento y completamente inhóspito, un paisaje lunar en el sentido más literal. Pero eso no significa que no valga la pena volver a. De acuerdo con un estudio reciente encargado por la NASA, el costo de establecer una colonia permanente en la Luna sería sorprendentemente barato: apenas $ 10 mil millones en lugar del precio originalmente asumido de $ 100 mil millones. En términos del presupuesto de la NASA, eso lo convierte en un proyecto que podrían comenzar a armar ahora mismo.

Las razones para hacerlo son aún más convincentes. Una base en la Luna tendría tanto sentido económico como logístico. Sería más barato lanzar misiones de largo alcance (piense en Marte) desde la Luna, y la mayor parte del hidrógeno y el oxígeno necesarios para el combustible de cohetes se podrían extraer directamente del agua en los polos lunares. Suponiendo que no nos encontremos con ningún nazis espacial, la Luna podría ser nuestro boleto de oro para la fábrica de chocolate.

Sin embargo, donde se vuelve loco es cómo podemos construir una colonia así. Las ideas van desde vainas inflables incrustadas en tubos de lava hasta estaciones espaciales en órbita lunar, pero la más loca de todas sería también casas de concreto increíblemente simples. En 1992, el Dr. Tung Dju Lin, un científico de materiales, comenzó a estudiar la composición de un pequeño trozo de roca lunar que había tomado prestado de la NASA. Encontró que la superficie lunar ya estaba llena de todo lo necesario para crear concreto. Específicamente, la Luna tiene una abundancia de un mineral llamado ilmenita, que contiene óxidos de hierro y titanio.Cuando Lin trituró un montón de roca lunar para pulverizarlo y lo echó a vapor durante unas horas, creó una losa de hormigón que, según él, era más fuerte que su equivalente terrenal. Tan genial como sería vivir en tubos Moon de alta tecnología, existe la posibilidad de que podamos obtener un bungalow.

7Kuiper Disk Cities

Freeman Dyson es una luminaria o un crackpot, dependiendo de cuánto haya bebido. Sus credenciales son sólidas. Recibió la medalla de Lorentz y la medalla Max Planck, así como el Premio Enrico Fermi, pero sus ideas tienden a quedar fuera del protocolo científico aceptado del pensamiento racional.

Una de las ideas más famosas de Freeman Dyson es la esfera de Dyson, una megaestructura diseñada para encapsular una estrella, que cosecharía energía para el viaje interestelar. Pero Dyson también tenía diseños en otras partes del sistema solar, especialmente el Cinturón de Kuiper, la región densa de cometas más allá de la órbita de Neptuno.

En esa región, los cometas a menudo forman enjambres pesadamente repletos que podrían unirse entre sí para crear una colonia urbana. Como lo expresó Dyson, "una metrópolis del Cinturón de Kuiper probablemente sea una colección plana de objetos cometarios en forma de disco, unida por largas ataduras y girando lentamente alrededor del centro para mantener las tensas tensas".

Incluso si no estuvieran vinculados, los cometas colonizados individualmente se cruzarían con frecuencia, a menudo a una distancia de un millón de millas, lo que permitiría a los colonos saltar de un meteoro a otro con bastante facilidad. En cuanto a la luz y el calor que hay en el frío mundo de Kuiper, Dyson sugiere que una serie de espejos de 100 kilómetros (60 millas) de ancho podrían proporcionar 1.000 megavatios de energía solar.

6 hábitats bolo

En 1975, la NASA realizó un estudio sobre la viabilidad de diferentes hábitats de "espacio libre", colonias que no estaban atadas a ningún cuerpo en particular. Uno de los diseños que observaron era tan simple que podría haberse implementado en ese momento: el hábitat de Bolo.

Imagina una cuerda con una bola en cada extremo, y tienes la idea básica. Cada "bola" sería una esfera de 22 metros (72 pies) de diámetro que podría albergar a 10 personas. La cuerda en el medio tendría 2 kilómetros (1.2 millas) de largo, y todo giraría una vez por minuto, dando a las personas dentro de algo cercano a la gravedad de la Tierra. Prepare un sólido 5 metros (16 pies) de tierra de la Luna alrededor del exterior de cada esfera para obtener un escudo de radiación, y tendrá un hogar vacío y sucio.

Los hábitats de Bolo se concibieron como colonias de casas de campo capaces de proporcionar todo lo que una sola familia necesitaría. Habría espacio para cultivar alimentos, paneles solares para generar energía y una cápsula de fabricación en medio de la cuerda, un entorno sin peso para construir más bolos. Al igual que los colonos en el Viejo Oeste expandieron sus hogares para acomodar a sus familias en crecimiento, los pioneros en hábitats de bolo podrán crear ciudades enteras de casas de contrapeso y de flotación libre.

5 vainas de superficie de océano en Europa

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Europa se ha convertido recientemente en geek-famoso como el lugar más probable en el sistema solar para albergar vida extraterrestre. La NASA se toma la idea tan en serio que están preparando una misión no tripulada que orbitará a Júpiter y realizará 45 sobrevuelos de la luna para buscar indicios de vida próspera en el océano salado que se supone que existe debajo de su superficie. Esperan poner en marcha la misión en algún momento de la década de 2020.

Pero aunque sería emocionante encontrar pequeños alienígenas bacteriológicos agrupados alrededor de respiraderos geotérmicos muy por debajo de la superficie de la bola de nieve joviana, una empresa privada no quiere esperar a que los robots hagan el trabajo sucio; Ellos quieren que la gente llegue allí, y quieren hacerlo dentro de los próximos 50 años. Al igual que Mars One, Objective Europa sería un boleto de ida, pero el sacrificio es inútil a menos que aprendas algo en el camino, y el proyecto tendrá que saltar algunos obstáculos importantes para mantener a sus astronautas con vida el tiempo suficiente para desempacar sus tubos de ensayo. .

Las temperaturas de la superficie de Europa alcanzan niveles mínimos de -170 grados Celsius (-270 ° F). No tiene atmósfera (al menos, no más que una miseria), y Júpiter cercano bombardea la luna con una dosis de radiación letal de 540 rem diariamente. Para superar esos problemas, Objective Europa quiere mantener a su equipo bajo tierra. Después de establecer una base de superficie a corto plazo, el equipo tendría que perforar a través de la corteza de hielo para alcanzar las temperaturas más cálidas del océano. Allí, o en algún lugar del túnel de hielo de conexión, podrían establecer una base subterránea dentro de burbujas de aire permanentes. Aquí hay un esquema técnico de cómo se vería.

4 cilindros de O'Neill flotantes

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Un cilindro O'Neill es un tubo masivo, de 32 kilómetros (20 mi) de largo y 8 kilómetros (5 mi) de diámetro, que gira para simular la gravedad. Construidos en pares conectados, de rotación opuesta, cada cilindro, en teoría, podría albergar a 10 millones de personas.

Esta idea ha existido desde 1974, desde que el físico Gerard K. O'Neill describió el concepto en un artículo en Fisica hoy. En aquel entonces, por supuesto, era una idea firmemente arraigada en la ciencia ficción. Apenas habíamos estado en la Luna, por lo que era poco probable que nos diéramos la vuelta y construyéramos una megaestructura cósmica para albergar a millones de personas. Sin embargo, la idea de O'Neill provocó algo en la conciencia colectiva de la comunidad científica, y el concepto se ha negado a morir.

Los cilindros de O'Neill todavía están fuera de nuestro alcance tecnológico, pero como sucede a menudo, la ciencia está alcanzando rápidamente la ficción.Según la Sociedad Interplanetaria Británica, un grupo que predijo una misión lunar práctica 30 años antes del programa Apollo, podríamos construir un cilindro O'Neill hoy. El único problema real es conseguir que alguien pague por ello. La mayoría de los materiales necesarios para construir los cilindros serían extraídos de la Luna, y el advenimiento de una nave espacial menos costosa como el Skylon de Reaction Engines facilitaría la construcción.

3Bigelow estaciones de globos aeroespaciales

Como el objeto más caro jamás construido y el satélite artificial más grande en órbita alrededor de la Tierra, la Estación Espacial Internacional (ISS) es un faro del progreso humano que requirió la cooperación de dos docenas de países y más de $ 160 mil millones en fondos. Desde el año 2000, sus equipos han llevado a cabo investigaciones innovadoras en microgravedad, radiación cósmica, biotecnología y energía oscura, solo por nombrar algunas.

Cuando Robert Bigelow, un magnate de bienes raíces en Las Vegas, vio a la ISS en acción, solo tuvo un pensamiento: "Puedo hacerlo mejor". Así que comenzó Bigelow Aerospace con un presupuesto de $ 500 millones de su propio bolsillo para investigar y construir estaciones espaciales comerciales. Por una fracción del precio. Mientras que la ISS fue ensamblada pieza por pieza en el espacio durante un período de dos años, el B330 de Bigelow tiene un enfoque más simple: es un globo masivo metido en el cono de la nariz de un cohete. Una vez que el cohete despeja la atmósfera, el globo se infla en una estación espacial completamente realizada capaz de albergar a una tripulación de seis personas.

Es una idea radical, pero ¿es una locura? Tal vez no; Bigelow ya tiene dos módulos de estaciones espaciales inflables en órbita, el Genesis I y el Genesis II, y hay planes para lanzar el Complejo Espacial Bravo más grande en 2016. Y Robert Bigelow no se detendrá en nuestro vecindario local. Su visión para el futuro de su negocio de vuelos en globo incluye colonias lunares, estaciones del espacio profundo y puestos de avanzada marcianos.

2bubbleworlds

Mucho antes de que Gerard O'Neill publicara la primera descripción de sus cilindros giratorios, el científico de la NASA Dandridge Cole propuso un concepto similar, al que llamó "mundo de las burbujas". Mientras que los cilindros de O'Neill se construyeron desde cero utilizando materiales extraídos de la Luna, la idea de Cole Era mucho más metal.

Primero, tendríamos que encontrar un asteroide hecho principalmente de metal, preferiblemente una de las aleaciones más maleables, como el níquel-hierro. Eso es bastante fácil; Hay miles de ellos a nuestro alrededor. El siguiente paso sería perforar un túnel a través del centro del asteroide y llenarlo con agua, y luego usar calor solar concentrado para fusionar los extremos del túnel cerrado. Al volver a marcar el foco solar, lentamente suavizaríamos el cuerpo de metal del asteroide, al mismo tiempo que hervíamos el agua en el interior para que el vapor inflara la cubierta ablandada del asteroide y vaciara el interior.

Después de enfriarse, los espejos podrían reflejar la luz solar en el interior hueco, se podría inducir el giro para simular la gravedad y las personas podrían vivir en la superficie interior.

1 árboles de bioingeniería

Imagina un inmenso árbol que crece de un cometa. Sus raíces llenan las grietas y las costuras que recorren el interior del cometa, su dosel forma un paraguas protector alrededor del exterior y su tronco hueco está lleno de bulliciosos colonos humanos.

Bienvenido de nuevo a la mente de Freeman Dyson.

En un ensayo de 1997 para El Atlántico titulado "Plantas de sangre caliente y peces liofilizados", Dyson describió un plan para utilizar "árboles de invernadero" con bioingeniería para proporcionar hábitats para las colonias humanas en el espacio. El ensayo se lee como un niño que soñaba con cohetes y el vuelo espacial finalmente creció pero olvidó dejar de soñar. En el documento, describe los pasos necesarios para colonizar un meteoro con este método. Al igual que con la mayoría de las grandes cosas, el viaje de la humanidad hacia el cosmos comenzaría con una semilla.

Una vez que golpeó la superficie de un cometa, según Dyson, esta semilla se convertiría en una enorme planta de sangre caliente que sería sometida a bioingeniería para sobrevivir en temperaturas bajo cero utilizando solo la luz del lejano Sol. Allí, el árbol crecería lo suficiente para formar un hábitat cálido y cerrado lleno de oxígeno a partir de su fotosíntesis natural. Cuando los humanos llegaran, su hogar ya existiría dentro del árbol del invernadero.