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10 formas extrañas que el espacio se siente como en casa
Nos gusta pensar que el espacio es la última frontera, con todo lo nuevo y emocionante. Pero el espacio es más parecido a nuestro hogar en la Tierra de lo que la mayoría de las personas se da cuenta, de buenas y malas maneras.
10Usted puede ir a pescar
Hay al menos medio millón de fragmentos de escombros orbitando la Tierra, algunos se mueven tan rápido como 28,000 kilómetros (17,500 mi) por hora. Cuando un objeto se mueve con tanta rapidez, puede dañar el equipo espacial o los vehículos, incluso si solo tiene el tamaño de un trozo de pintura. Más de 17,000 artículos de basura espacial son más grandes que una taza de café, lo que podría tener un impacto desastroso con las misiones activas. Pero las colisiones no son el único peligro. Bajo ciertas condiciones, los tanques de combustible y las baterías parcialmente cargadas de cohetes y satélites abandonados pueden explotar.
Como resultado, algunas agencias gubernamentales gubernamentales están pescando con redes, una tecnología que ha existido desde al menos 8300 AC. "La principal ventaja de la opción de red, ya sea para e.Deorbit [una misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) de limpiar basura espacial] u otras misiones de eliminación de escombros en [el] futuro, es que puede manejar una amplia gama de objetivos formas y tasas de rotación ”, explicó el ingeniero de la ESA Kjetil Wormnes.
Para prepararse para su misión e.Deorbit en 2021, los científicos de la ESA volaron en un avión que simulaba intervalos cortos de ingravidez, 21 veces durante dos días, para probar su capacidad para disparar una red de pesca desde un eyector de aire comprimido para capturar un satélite modelo. Las redes ligeras funcionaron mejor que las redes más gruesas. "La buena noticia es que [las redes] funcionaron extremadamente bien, tanto que [generalmente] tuvieron que cortarlas con un cuchillo antes de poder disparar de nuevo", dijo Kjetil Wormnes.
La ESA también planea probar otras formas de limpiar los desechos espaciales, incluido el uso de un arpón, un haz de iones y un brazo robótico.
9 '¡A la luna, Alice!'
En las repeticiones del antiguo espectáculo. Los recién casadosCada vez que Ralph Kramden se enojaba con su esposa, agitaba el puño y amenazaba: "¡A la luna, Alice!" Eso fue todo lo que pudo. Pero ahora puedes realmente destruir a tus parientes en el espacio y pretender que es para propósitos científicos.
En un estudio de la vida real sobre "la paradoja de los gemelos", la NASA envió recientemente al astronauta Scott Kelly a la Estación Espacial Internacional por un año, mientras que su gemelo idéntico, el astronauta retirado Mark Kelly, se quedó en la Tierra. En un año, la NASA comparará en qué se diferencian los gemelos, lo que nos dará la oportunidad de ver qué problemas de salud surgen de los viajes espaciales en lugar de la genética. (Esto no llega a la paradoja de los gemelos de Albert Einstein, que dice que el gemelo que va al espacio regresará a la Tierra más joven que el que se queda en casa; la ISS no está viajando lo suficientemente rápido para que se produzca ese efecto).
La NASA estudiará 10 maneras diferentes en que el cuerpo humano se ve afectado por una misión espacial a largo plazo. Por ejemplo, los viajes espaciales deberían debilitar el sistema inmunológico de Scott que el de Mark. Al inyectar a ambos hombres la vacuna contra la gripe, los científicos de la NASA quieren ver cómo reaccionan sus sistemas inmunes al suero. También observarán la longitud de los telómeros de los hombres, las secuencias de ADN que se repiten al final de los cromosomas. Si los telómeros de Scott son más cortos, eso puede significar que la radiación en el espacio hizo que envejeciera prematuramente. La NASA también evaluará los cambios en la visión de los hombres, la actividad cardíaca, los patrones de sueño y el estado de alerta mental.
La gran debilidad en este estudio es que usa solo un par de gemelos. Cualquier cosa que la NASA descubra podría ser un valor atípico. Para ser estadísticamente significativos, necesitan más grupos de gemelos en el estudio. Además, el astronauta retirado Mark Kelly ha ido previamente a misiones espaciales, por lo que su cuerpo ya puede estar mostrando los efectos del espacio.
8Usted puede comenzar su mañana con espresso
Si le preocupa no poder ir por la mañana sin una buena taza de café, no se preocupe más. Dos empresas italianas han diseñado el ISSpresso para superar la falta de gravedad en el espacio. Normalmente, una cafetera dispara agua al café molido y luego gotea el líquido caliente en una taza. Pero en el espacio, las gotas de café simplemente flotarían. Eso podría quemar a los astronautas y al equipo en la Estación Espacial Internacional o en una nave espacial. Es especialmente peligroso con el espresso, que utiliza agua calentada a 94 grados centígrados (201 ° F).
En la Tierra, el ISSpresso pesa la friolera de 20 kilogramos (44 libras), aunque eso no es un problema en un entorno sin peso. El peso adicional proviene de las características de seguridad, incluida la construcción completamente de acero que tolera la presión alta. El agua se bombea alrededor de la máquina antes de fluir a una bolsa de plástico. En el espacio, tienes que beber tu expreso con una pajita, pero la compañía promete que sabe tan bien como lo que hacen en la Tierra. La máquina puede producir café expreso, café negro, té y caldos.
7 ¿Subiendo?
Si no te gusta la idea de lanzarse en el espacio, la NASA, Europa, Japón, Rusia y otros están tratando de desarrollar un ascensor espacial.
El obstáculo en este momento es cómo extender un cable o una cinta de 35,400 kilómetros (22,000 mi) que es lo suficientemente fuerte pero lo suficientemente ligero como para elevar personas y cargas útiles desde la Tierra al espacio. Científicos de la Universidad Estatal de Penn descubrieron recientemente cómo hacer un "nanotreador de diamante" ultra delgado que parece tener algunas de las características que necesitamos. "Uno de nuestros sueños más salvajes para los nanomateriales que estamos desarrollando es que podrían usarse para fabricar cables súper fuertes y livianos que harían posible la construcción de un elevador espacial que hasta ahora ha existido solo como una idea de ciencia ficción. ”Dijo el profesor de Penn State John Badding. Pero todavía no pueden hacerlo en el tamaño correcto.
Hasta entonces, podría considerar llevar un globo gigante al borde del espacio tan pronto como 2016.En febrero de 2015, World View probó con éxito el vuelo de un globo asegurado a un parafoil, que es como un gran paracaídas. Navegó más alto que nunca antes. "Los logros de este vuelo promueven nuestros dos objetivos principales de los vuelos espaciales tripulados y el avance de la investigación", dijo Taber MacCallum, director de tecnología de World View. "El vuelo exitoso del parafoil a esta altitud nos acerca más a los ciudadanos privados que vuelan al borde del espacio y también nos permite continuar nuestro programa de investigación y educación al proporcionar un acceso seguro al entorno del espacio cercano". El viaje costará Usted $ 75,000.
6 Necesitarás tu Pooper Scooper
Normalmente, los desechos humanos se almacenan en una nave espacial hasta que se queman en vehículos de carga espacial durante el reingreso a la atmósfera terrestre. Pero si los astronautas permanecen en un asteroide o en un planeta durante una larga misión, los desechos acumulados podrían pesar un poco al regresar a casa. Dejarlo en la superficie de un asteroide o planeta no es una opción deseable. Un problema relacionado es llevar el peso de todo el combustible necesario para el viaje de regreso cuando los astronautas despegan de la Tierra.
Los científicos comenzaron a pensar en cómo convertir los desechos humanos en combustible. Si pudieran hacerlo con éxito, resolverían dos problemas a la vez. Primero, las naves espaciales no necesitarían transportar tanto combustible al salir de la Tierra porque la caca espacial proporcionaría al menos parte del combustible para llegar a casa. Segundo, al convertir los desechos en combustible, no necesitarían cargar el peso extra de las heces en el viaje de regreso a la Tierra.
La NASA recurrió a los investigadores de la Universidad de Florida para abordar este problema cuando planeaban establecer una estación lunar. Los científicos de Florida crearon un proceso de digestión anaeróbica para descomponer el envasado de alimentos, los desechos humanos y los alimentos no consumidos en metano como combustible. El proceso destruiría cualquier patógeno en los productos de desecho.
Los investigadores calcularon que cada tripulación produciría 290 litros (77 galones) de metano por día. También se crearían dióxido de carbono y aproximadamente 800 litros (200 gal) por año de agua no potable. Pero el agua podría reducirse aún más a hidrógeno y oxígeno. Luego, el oxígeno podría usarse para soporte vital, mientras que el dióxido de carbono y el hidrógeno podrían transformarse en metano y agua. Eventualmente, también podremos usar este proceso de conversión de combustible en la Tierra.
5Puedes navegar por la red y publicar en las redes sociales
En este momento, hay regiones en la Tierra que no tienen acceso a Internet. Por lo tanto, puede parecer imposible esperar a navegar por Internet en el espacio, especialmente si vas a Marte. Pero eso puede estar cambiando.
Elon Musk, fundador de SpaceX, anunció recientemente un ambicioso proyecto que rediseñaría la forma en que nos conectamos a Internet. Quiere conectar una gran serie de satélites de comunicación que orbitan alrededor de 1,200 kilómetros (750 mi) sobre la Tierra en lugar de los 35,000 kilómetros (22,000 mi) más arriba de lo que hacen ahora. Esto aceleraría el servicio de Internet mucho más allá de las redes de fibra óptica, ya que las señales viajarán a la velocidad de la luz y rebotarán en unos pocos satélites antes de llegar a su destino. En este momento, los paquetes de datos deben atravesar docenas de centros de datos antes de que lleguen a usted. Esto también debería hacer que el servicio de Internet esté disponible en áreas que normalmente son inaccesibles o tienen poca población.
Musk prevé que su nuevo sistema de satélites proporcionará la base para llevar Internet al espacio, incluido Marte. "También será importante que Marte tenga una red de comunicaciones global", dijo Musk. "Creo que esto debe hacerse, y no veo a nadie más haciéndolo".
Mientras tanto, podemos seguir el ejemplo de astronautas como Chris Hadfield y Samantha Cristoforetti, quienes hacen un uso liberal de las redes sociales cuando están en el espacio. Hadfield es conocido por sus videos en YouTube, especialmente por su interpretación anterior de "Space Oddity" de David Bowie, así como por sus tweets desde el espacio (como una volea con el actor William Shatner, quien interpretó al Capitán Kirk en el original Star Trek). Cristoforetti no se queda atrás en el dominio de las redes sociales. Ella tuitea una nueva imagen de la Tierra cada noche desde la Estación Espacial Internacional. Ella también publicó un video de ejercicios. Para no ser superado por Hadfield, ha sido vista en un Star Trek uniforme Recibiendo su ISSpresso en la estación espacial.
4Tienes que quedarte en tu propio carril
Martin Lo de la NASA comenzó a trazar el mapa de la autopista interplanetaria a principios de la década de 2000. Un mapa virtual que traza pasajes y túneles a través de nuestro sistema solar, la superautopista muestra las mejores rutas que pueden tomar las naves espaciales para ahorrar combustible. Por lo general, las misiones hacen sobrevuelos de planetas o lunas, aprovechando su gravedad como un tirachinas para impulsar a la nave hacia el espacio. Pero la autopista interplanetaria va un paso más allá al explotar la forma en que las fuerzas gravitacionales de diferentes objetos interactúan entre sí en el espacio. La gravedad de un planeta no solo arrastra una nave espacial, sino que el Sol arrastra los planetas y los planetas en sus lunas. En algunos lugares, estas fuerzas se neutralizan o se equilibran entre sí, creando caminos donde una nave espacial puede viajar con un mínimo de combustible.
Para cada planeta y luna, hay cinco de estos lugares, llamados puntos de Lagrange. Lo trazó los corredores entre estos puntos para hacer que el viaje espacial sea más eficiente. Eventualmente, podremos construir plataformas o puestos de avanzada permanentes a lo largo de la autopista que puedan proporcionar suministros y servicios de reparación a naves espaciales.
3Cuando necesitas más que un abrazo
El espacio no solo es físicamente exigente para los astronautas, sino que también puede ser un desafío mental.Ya hemos hablado sobre posibles problemas con la bebida entre los astronautas, así como sobre problemas psicológicos, como cuando los astronautas del Skylab 4 se impacientaron con el control terrestre y apagaron su contacto de radio con la NASA durante todo un día. Pero, ¿qué sucede si alguien sufre una ruptura grave en el espacio, tal vez suicida o incluso homicida?
La NASA ha escrito procedimientos sobre cómo tratar con astronautas mentalmente inestables, incluso si intentan destruir el oxígeno de la tripulación o incluso abrir la escotilla para matar a todos. La NASA instruye a los compañeros de tripulación para que primero envuelvan los inestables tobillos y muñecas del astronauta con cinta adhesiva. Luego deben usar una cuerda elástica para atar a la persona. Finalmente, pueden dispararle a esa persona con tranquilizantes si necesitan calmarla. "Habla con el paciente mientras lo estás restringiendo", dicen las instrucciones. "Explique lo que está haciendo y que está utilizando una restricción para asegurarse de que él está a salvo".
Después de eso, la NASA y el comandante de vuelo determinarán qué otras acciones se deben tomar caso por caso. En los casos más extremos, pueden abortar la misión e irse a casa. En la estación espacial, solo enviarían a su compañero de tripulación perturbado a casa en el próximo vuelo. La NASA no mantiene las armas en el espacio porque una bala podría perforar la estación espacial o la nave espacial, lo que provocaría la muerte de todos. Desde el momento en que se escribieron estas instrucciones, tampoco había armas paralizantes u otras armas a bordo.
2Usted puede tener el drama de la realidad TV
Para el 2025, el proyecto Mars One quiere poner a cuatro colonos en Marte por el resto de sus vidas (probablemente porque no hay manera de llevarlos a casa), asumiendo que no mueran durante el viaje allí. Como parte de la financiación para el proyecto, se supone que los sobrevivientes son las estrellas de un reality show de televisión transmitido a la Tierra. Se espera que colonos adicionales se unan al primer grupo a medida que los futuros lanzamientos sean factibles.
Soñado por el empresario holandés Bas Lansdorp, Mars One anunció recientemente que había reducido los candidatos a 100 personas de las más de 200,000 que se presentaron originalmente. Para el proceso de selección, Norbert Kraft de Mars One realizó entrevistas en línea con cada candidato para evaluar su motivación, espíritu de equipo y conocimiento de los riesgos. Las misiones robóticas eran ir a Marte primero para configurar los módulos de hábitat para el asentamiento.
Si los primeros colonos sobreviven al viaje, un estudio del MIT muestra que probablemente morirán dentro de los tres meses posteriores al aterrizaje en Marte cuando se queden sin comida, oxígeno o piezas de repuesto. Algunas de las tecnologías que necesitan simplemente no existen todavía. El astronauta canadiense Chris Hadfield está aconsejando públicamente a los candidatos que hagan preguntas serias sobre los detalles técnicos ahora. “¿Cómo funciona un traje espacial en Marte? Muéstrame cómo está presurizado y cómo se enfría. ¿Cuál es el diseño del guante? ”, Preguntó. "Nada de eso se puede comprar del estante. No existe. No puedes simplemente ir a SpaceMart y comprar esas cosas ".
Otros detalles preocupantes han surgido. Por ejemplo, las compañías que estaban trabajando en las misiones robóticas ya no tienen contrato con Mars One. Darlow Smithson Productions (DSP) dijo que no podían estar de acuerdo con Mars One en los detalles de la producción del reality show y ya no están involucrados. Lansdorp confirma la posición de DSP en su página web, que refuta las críticas al proyecto Mars One. Según Lansdorp, el proceso de selección de candidatos ahora será más riguroso. Él tiene una nueva compañía de producción para el reality show de televisión, aunque todavía no hay acuerdo de transmisión. Lansdorp también defiende su presupuesto de $ 6 mil millones y explica que las inversiones proporcionarán el financiamiento primario. Pase lo que pase, seguramente habrá mucho drama, con o sin un programa de televisión de realidad.
1 tienes que cuidar tu espalda
Alrededor de 1959, los ingenieros de la NASA tenían problemas para diseñar una cápsula espacial que fuera lo suficientemente ligera como para lanzarla. Algunas personas pensaron que las mujeres astronautas podrían resolver el problema porque pesaban menos que los hombres. En la Segunda Guerra Mundial, las pruebas médicas realizadas en Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea (WASP) también mostraron que podían tolerar el frío, el calor, la soledad, la monotonía y el dolor mejor que los hombres. Eso estimuló al Dr. William Lovelace II, que probó a los astronautas masculinos para la NASA, y al General de Brigada de la Fuerza Aérea Donald Flickinger para investigar la capacidad de las mujeres para convertirse en astronautas.
Jerrie Cobb, una piloto exitosa, fue la primera mujer a la que se le pidió unirse al programa. Jackie Cochran, un famoso WASP, acordó financiar las pruebas de 19 pilotos más en la fundación Lovelace cuando la NASA se negó. Cochran quería ser la primera mujer en el espacio, pero era demasiado vieja. Sin embargo, ella parecía una campeona natural para el entrenamiento de las mujeres porque había argumentado ferozmente por la igualdad de derechos para los WASP durante la Segunda Guerra Mundial.
Finalmente, 13 de las 20 mujeres en el programa, el "Mercurio 13", pasaron los extenuantes exámenes físicos que usó la NASA para seleccionar astronautas. En muchos casos, lo hicieron mejor que los hombres. Cuando se estaban preparando para ir a la Escuela Naval de Medicina Aeronáutica en Florida para realizar pruebas más avanzadas, recibieron telegramas que cancelaban el programa. Cuando las mujeres intentaron desesperadamente que se reiniciara el programa, se convocó una audiencia del subcomité del Congreso.
Aunque la NASA argumentó oficialmente que las mujeres no eran pilotos militares, lo que no era una opción para las mujeres en esos días, la audiencia degeneró en bromas sexistas y los comentarios de los hombres. Pero la traición de Jackie Cochran fue inesperada. Ella declaró que no necesitábamos mujeres astronautas porque teníamos suficientes hombres calificados para hacer el trabajo."Vas a tener que, por necesidad, gastar una gran cantidad de dinero cuando llevas a un gran grupo de mujeres, porque las pierdes a través del matrimonio", dijo Cochran. "Incluso si somos segundos en lograr que una mujer ingrese al nuevo entorno, es mejor que arriesgarse a que las mujeres se caigan de bruces".
Aunque Mercury 13 no estaba permitida en el programa espacial, Valentina Tereshkova, una cosmonauta soviética, fue la primera mujer en el espacio un año más tarde, en 1963.