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10 increíbles instrumentos astronómicos que existían antes de Galileo
Siempre hemos tenido una innegable fascinación por el Sol, la Luna y el cielo nocturno. Mientras que la astronomía hizo grandes avances con gente como Galileo y Copérnico, otros astrónomos ya habían pasado miles de años tratando de aprender todo lo que pudieran sobre el movimiento de las estrellas y los planetas. Algunas de sus herramientas antiguas eran tan complejas que nos llevó años entenderlas.
Calendario de 10 campos de Warren
Aunque el calendario de Warren Field en realidad se descubrió desde el aire en 1976, solo fue desenterrado por el National Trust for Scotland en 2004. Aun así, nos llevó casi otra década determinar que era algo absolutamente épico: “los comienzos de tiempo ", como lo llamó un equipo arqueológico de la Universidad de Birmingham.
El calendario era una serie de 12 hoyos repartidos en un arco de 54 metros (180 pies) de largo. Cada hoyo se sincronizó con un mes lunar, pero también hubo correcciones para los ciclos lunares. Un calendario lunar directo no hubiera funcionado porque no hay un número determinado de ciclos lunares en un año natural. Sorprendentemente, el sistema de fosas en Warren Field se corrigió por estos 6,000 años antes de que se construyera Stonehenge.
Cuando se excavaron los hoyos, se encontró que los orificios al principio y al final eran los más pequeños. Aunque la mayoría de los pozos estaban llenos solo de rocas y material quemado, los pozos quinto y sexto parecían haber ocupado puestos al mismo tiempo. Esos dos hoyos también estaban desalineados con los otros. Después de observar todo lo que rodea el arco, los arqueólogos se dieron cuenta de que la ubicación del calendario lunar tenía un reinicio incorporado. Cuando se construyó el sistema de pozo, se encontraba en un punto donde el amanecer en el solsticio de invierno se produciría precisamente en una ruptura en las montañas que ahora se llama "Slug Road Pass". reajusta su reloj lunar y sigue el camino.
Todo esto se hizo alrededor del año 8000 a. C., lo que hace que el sistema de fosos sea unos 5,000 años más antiguo que algunos de los calendarios que hemos encontrado en el Medio Oriente. Aunque esperamos que tal proeza esté asociada con una sociedad agrícola, la civilización que construyó este antiguo calendario lunar fue la de los cazadores-recolectores. Es posible que lo usaran para realizar un seguimiento del movimiento de los animales que necesitaban para sobrevivir.
9 Sextante Mural de Al-Khujandi
No se sabe mucho sobre Abu Mahmud Hamid ibn al-Khidr al-Khujandi, excepto que era un matemático y astrónomo que vive en el área que ahora es Afganistán, Turkmenistán y Uzbekistán. Sin embargo, sí sabemos que él fue el responsable de construir uno de los instrumentos astronómicos más grandes de la era: el mural sextante cerca de Rayy. El mural se realizó en un arco de 60 grados entre dos paredes interiores de un edificio. Midiendo aproximadamente 43 metros (140 pies) de diámetro, el arco se cortó en grados. Cada grado se dividió luego en 360 partes, lo que hace que el mural no solo sea un calendario solar increíblemente preciso, sino también el primer dispositivo capaz de realizar mediciones precisas en una escala tan pequeña.
Entre los solsticios de verano e invierno, el sol se mueve 47 grados en el cielo. La sala de arco de Al-Khujandi estaba cubierta con un techo abovedado que tenía un agujero para permitir que los rayos del sol golpearan el arco. Sus cálculos le permitieron rastrear el movimiento del Sol y determinar su latitud. Aunque el edificio se asentó durante sus experimentos y desplazó ligeramente el centro del arco, el trabajo pionero de al-Khujandi llevó al desarrollo de otros instrumentos como el astrolabio.
También hubo otros intentos de construir el arco masivo. Los observatorios en los siglos 13 y 15 tuvieron mucho más éxito en la construcción de sextantes murales precisos porque los métodos de construcción más nuevos eliminaron el problema del movimiento después de que se construyó el sextante.
8 El Volvelle y el hombre del zodiaco
Traído a Europa a principios del siglo XIV, el volvelle fue un extraño instrumento astronómico que se mantuvo como una de las herramientas clave para científicos y médicos. Los círculos de pergamino en capas se mantuvieron unidos por un solo lazo en el centro que permitió al usuario mover todos los círculos para calcular todo, desde las fases de la Luna y la posición del Sol hasta el zodíaco. También se hicieron otras versiones, incluida una que decía la hora de la noche en función de la posición de las estrellas.
Hoy, podríamos pensar que es solo un artilugio inteligente, arcaico y pequeño. En ese momento, sin embargo, era un gran símbolo de estatus. Impreso en pergamino, solo los más ricos de los ricos podían permitirse sus propias copias del volvelle. Sin embargo, al principio, algunos no querían volvelles. Cuando el filósofo Ramon Llull trajo el dispositivo a Europa por primera vez, muchas personas pensaron que era una especie de magia oscura cuyos usuarios podían acceder a un poder insidioso y maligno. Ese miedo desapareció gradualmente, y el volvelle se abrió camino en el bolso del doctor.
Una de las visiones más básicas de la medicina medieval fue que el cuerpo humano era un microcosmos, nuestro vasto universo a pequeña escala. Con la creencia de que cada una de las partes y sistemas del cuerpo estaba gobernada por un planeta en particular, los primeros textos médicos casi siempre incluían una copia del "Hombre del zodiaco". Aún hoy escuchamos algunas referencias al respecto. Por eso se dice que Aries gobierna la cabeza y Escorpio, los genitales.
Para interpretar al Hombre del zodiaco, los médicos necesitaban una forma práctica de mantener un registro de la posición de la Luna, por lo que también llevaban volvelles. En teoría, Zodiac Man también podría usarse para determinar el mejor momento para tomar medicamentos y realizar una cirugía, todo ello basado en las interacciones de las estrellas. Desafortunadamente, los volvelles eran bastante frágiles, y pocos aún sobreviven.
7 relojes de sol antiguos
Los relojes de sol se han reducido a poco más que kitsch accesorios de jardín en la actualidad. Pero en un momento, fueron necesarios para decir la hora y rastrear el movimiento del Sol a través del cielo.
Uno de los relojes de sol más antiguos se encontró en el Valle de los Reyes en Egipto. Fechado entre 1550 aC y 1070 aC, este reloj de sol es una pieza de piedra caliza con un semicírculo dibujado en él. El semicírculo se divide en 12 secciones. Por extraño que parezca, este reloj de sol se encontró con dibujos de trabajadores, lo que sugiere que se usó para rastrear las horas de trabajo o para representar el movimiento del dios Sol a través de la noche y el inframundo.
Poco después del descubrimiento del reloj de sol egipcio, otro fue encontrado en Ucrania, enterrado con un hombre que había muerto entre 3.200 y 3.300 años atrás. Probablemente sacrificado como un mensajero a los dioses, fue enterrado con un "reloj analemático". A diferencia de un reloj de sol tradicional, un reloj analemático se leía con una columna móvil llamada "gnomon", que se cambiaba todos los días para explicar el movimiento del sol en el cielo. El reloj de sol también reveló que la gente de Srubna tenía conocimientos geométricos que les permitían dar cuenta de las latitudes y los diferentes ángulos de la posición del Sol a medida que avanzaban hacia el norte o el sur. El reloj de sol encontrado con el hombre muerto fue calibrado para esa latitud específica.
6 Nebra Sky Disk
Llamado así por la ciudad alemana donde se descubrió en 1999, el disco del cielo de Nebra es la representación más antigua del cosmos que se haya encontrado. Había sido enterrado junto a un cincel, dos hachas, dos espadas y dos anillos de brazo.
Aunque este sitio de entierro de la Edad de Bronce data de hace aproximadamente 3,600 años, los investigadores reconocen que los artefactos pueden ser aún más antiguos. Al representar claramente el Sol, la Luna y algunas estrellas, el significado exacto del disco ha estado abierto a la interpretación. En general, se piensa que muestra el Sol y la Luna en el centro, una franja semicircular debajo de los cuerpos que pueden ser un símbolo sagrado y círculos más pequeños que representan las estrellas en constelaciones como Orión, Andrómeda y Casiopea.
El Sol fue visto como el dador de la vida porque no podemos vivir sin él. La luna representaba el paso del tiempo. Por lo general, cualquiera que entendiera los ciclos de la Luna gozaba de cierto estatus.
No sabemos quién hizo el disco. Pero el diseño de las estrellas sugiere que los creadores estaban ubicados en la misma latitud que Nebra, Alemania. El metal en la pieza también se remonta a minas en algún lugar de Europa.
Los dos hombres que descubrieron los artefactos en el sitio de entierro no tenían licencia para excavar allí. Aunque cualquier hallazgo de este tipo se envía automáticamente al gobierno, los hombres vendieron todo el tesoro del mercado negro. No fue hasta 2002 que un arqueólogo pudo organizar una reunión para comprar los artículos, pagando menos de su valor estimado en el mercado negro de $ 590,000. En última instancia, los hombres que inicialmente encontraron el disco fueron arrestados y los artefactos fueron enviados al Museo de Halle.
5 Complejo Astronómico Chankillo
El sitio astronómico de Chankillo en Perú es tan complejo que solo descubrimos su verdadera función en 2007 con la ayuda de un programa de computadora diseñado para alinear paneles solares. Con 300 metros (980 pies) a lo largo de la cima de la colina, el sitio está formado por 13 torres dispuestas en línea recta.
Como fortaleza, fue una elección de ubicación increíblemente pobre, sin beneficios defensivos, acceso a agua corriente o una fuente de alimento. Cuando los arqueólogos se dieron cuenta de que una de las torres se alineaba con la salida del sol en el solsticio de verano y otra con la salida del sol en el solsticio de invierno, comenzaron a sospechar su verdadero propósito.
Construidas hace unos 2,300 años, las torres son el observatorio solar más antiguo de América. También hay posiciones de observación separadas al este y al oeste de las torres que permiten que alguien vea dónde está saliendo o saliendo el Sol a lo largo del complejo. Aunque la trayectoria del Sol ha cambiado una fracción de grado desde que el observatorio estaba en uso, este calendario aún puede determinar el día del año dentro de un margen de error de dos días.
Lamentablemente, el calendario solar masivo de Chankillo es el único rastro de la civilización de sus constructores. Aunque parece que pasaron su conocimiento astronómico al Inca, no sabemos nada más sobre esta cultura sudamericana que precedió al Inca por más de 1,000 años. Un sitio similar, atribuido al Inca, se ha encontrado cerca del lago Titicaca y ha ayudado a los arqueólogos a rastrear la evolución de los siglos de adoración al sol.
4 El Atlas de la Estrella de Hyginus
También conocido como Poetica astronomicaEl atlas estelar de Hyginus fue una de las primeras representaciones de las constelaciones. Aunque se debate su autoría, a veces se atribuye a Gaius Julius Hyginus, quien escribió entre el 64 aC y el 17 dC. Otros afirman que el trabajo tiene similitudes con otra pieza de Ptolomeo, lo que sugiere que un Hyginus diferente escribió el texto más de un siglo después.
De cualquier manera, cuando el Poetica astronomica fue reimpreso en 1482, se convirtió en el primer trabajo impreso en presentar las constelaciones, así como la tradición y la mitología detrás de ellas. Mientras que otros atlas dieron información matemática más concreta que podría usarse para la navegación, el Poetica astronomica Era una interpretación más imaginativa y literaria de las estrellas y sus historias. Woodcuts mostró cuántas estrellas había en cada constelación, con una superposición que supuestamente ilustraba las posiciones de esas estrellas.
Pero la mayoría de las ilustraciones se invirtieron de la realidad, haciendo que el atlas fuera inútil para encontrar realmente las constelaciones en el mundo real. Sin embargo, el libro fue un recurso invaluable para crear atlas estelares más prácticos y para preservar la mitología de las constelaciones.
3 El globo celestial
El globo celeste se remonta a una época en que los astrónomos creían que las estrellas estaban en un globo propio que rodeaba la Tierra. Mientras ese globo imaginado se movía, las estrellas también se movían. Los globos celestes que fueron creados para mapear ese orbe celestial son absolutamente impresionantes.
Algunos de los primeros globos fueron hechos por los antiguos griegos, y la idea siguió siendo popular hasta bien entrado el siglo XVI. El primer globo impreso en una forma similar a nuestros globos tradicionales fue creado por el erudito alemán Johannes Schoner. Ofreció sus obras de arte como pareja: un globo celeste y uno terrestre. Sólo hay dos globos celestes Schoner conocidos que aún existen. Son obras de arte bellamente trabajadas, que representan las constelaciones como se habrían visto en el cielo nocturno de todo el mundo.
El ejemplo más antiguo de un globo celeste data de alrededor del 370 a. Probablemente lo has visto sin darte cuenta de lo que es. El Farnese Atlas, la famosa estatua de mármol del año 73 aC de Atlas con el mundo sobre sus hombros, en realidad sostiene este preciso globo celeste. Cuanto más aprendían los astrónomos sobre las estrellas, más cambiaba el globo y más detalles tenía. Pero el Farnese Atlas muestra las estrellas como lo habrían estado en el cielo nocturno hace más de 2,000 años. Sin embargo, como el Poetica astronomica, hay un problema con estos globos Diseñadas para ser vistas desde el exterior, las constelaciones se invierten de la forma en que realmente las veríamos.
2 esfera armilar
Con sus anillos rodeando un punto central, la esfera armilar era una relación distante con el globo celeste. Había dos tipos diferentes de esferas: observacional y demostrativa. Ptolomeo fue una de las primeras personas en usar uno. Los anillos se dividieron para permitir que el lector los gire y para establecer la latitud y la longitud.
Junto con los astrolabios, se utilizaron esferas armilares para la navegación durante siglos. Curiosamente, estos instrumentos comunes también estaban profundamente envueltos en el misterio. Aunque puede haber sido un esfuerzo conjunto entre los mundos griego e islámico, no estamos seguros de quién inventó la esfera armilar o cómo se usaron los modelos demostrativos. Con la similitud de la esfera armilar con el globo celeste, muchos textos que se refieren a los primeros instrumentos astronómicos pueden interpretarse como hablando de cualquiera de ellos. Los anillos de una esfera armilar solían ser bastante delicados, por lo que no tenemos muchos ejemplos supervivientes.
El Museo Whipple en Inglaterra tiene uno que se cree que data de la década de 1500, y el Museo de Historia de la Ciencia en Oxford tiene uno de 1588. Quizás el uso más intrigante de la esfera armilar ocurrió cuando Portugal creó su reino de Brasil. Portugal le dio a Brasil una bandera y un emblema con esferas armilares. Aunque Brasil reemplazó su bandera cuando el país se independizó, los ecos del antiguo dispositivo astronómico aún son evidentes en el globo azul estrellado de su bandera.
1 el caracol
Chichén Itzá
Chichén Itzá se estableció entre el 415 dC y el 455 dC. Su observatorio de forma extraña es una especie de rareza. Mientras que la mayoría de los instrumentos astronómicos estaban en sintonía con el movimiento de las estrellas o la adoración del Sol, El Caracol ("el caracol") estaba centrado en los movimientos de Venus.
El patrón de aparición y desaparición del planeta causó problemas a los astrónomos durante mucho tiempo. Para los mayas, Venus era sagrado. Todo, desde festivales hasta sacrificios, estaba programado en torno al movimiento del planeta. Incluso se planeó que las guerras comenzaran al mismo tiempo que Venus se elevaba en el cielo. El planeta era un signo de buena fortuna, con coronaciones sostenidas mientras Venus hacía su aparición. Incluso los juegos fueron programados según Venus.
El Caracol fue construido en parte como un templo al dios Quetzalcóatl y en parte para rastrear los movimientos del misterioso planeta Venus. Las plataformas y las ventanas se construyeron en posiciones específicas del movimiento de Venus, pensadas para vincularse con el culto de Quetzalcóatl y el cambio de estaciones. Incluso la enorme escalera que conduce al observatorio se construyó con Venus en mente, ya que la escalera traza la posición más septentrional del planeta.
Los registros escritos de los misioneros españoles relataron la importancia de Venus y el sol. Pero como muchos de esos registros se han perdido, los investigadores aún están tratando de determinar la importancia de El Caracol y muchas torres similares que se han encontrado en los territorios mayas.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.