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10 objetos extraños que no sabías que estaban en nuestro sistema solar
Con 4,826 planetas confirmados y candidatos Kepler y el descubrimiento de un gigante gaseoso con un sistema colosal de 160 anillos, puede parecer que sabemos bastante sobre lo que hay en el cosmos.
Sin embargo, al universo le encanta confundirnos y, francamente, la humanidad aún tiene que enfrentarse a lo que está en nuestro propio sistema solar.
10 Orcus y Vanth
Todos hemos oído hablar de Plutón, especialmente después de su desclasificación como planeta en 2006 y su cobertura en las noticias debido al próximo sobrevuelo de la sonda New Horizons. Pero ¿alguna vez has oído hablar de lo que a veces se denomina "anti-Plutón"? 90482 Orcus es un objeto del cinturón de Kuiper con casi exactamente el mismo período orbital, inclinación y distancia del Sol como Plutón.
Tanto Plutón como Orcus también comparten una resonancia 2: 3 con Neptuno, aunque Orcus está orientado de manera diferente. No solo sus órbitas son casi idénticas, sino que ambas tienen lunas que son muy grandes en relación con su tamaño. La luna de Plutón, Caronte, tiene la mitad del tamaño de Plutón, y Vanth se estima que es un tercio del tamaño de Orcus. Se eligió el nombre "Orcus" porque es el equivalente etrusco del romano "Plutón".
La superficie de Orcus está cubierta de hielo de agua cristalina y, posiblemente, de hielo de amoníaco, lo que indica que algún tipo de actividad geológica y de crovolcanismo pudo haber tenido lugar en el pasado. Si se confirma la presencia de amoníaco, Orcus podría ayudar a los científicos a comprender la formación de otros objetos trans-neptunianos.
990 Antiope
El número en el nombre de 90 de Antiope significa que fue el 90º asteroide descubierto, aunque en realidad es un tema de debate. Verá, este hallazgo raro, que orbita dentro del cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte, es un sistema binario (también conocido como "doble asteroide"). Así que Antíope es técnicamente el 90. y 91 asteroide descubierto.
Cuando se descubrió por primera vez, Antiope fue desechado, considerado como no diferente de otros innumerables objetos pequeños que orbitan dentro del cinturón de asteroides. Sin embargo, en el año 2000, el telescopio terrestre “Keck II” de 10 metros (33 pies) en Hawai observó que la gran mancha singular observada por telescopios más antiguos era en realidad dos cuerpos más pequeños que se orbitaban entre sí. Cada uno de ellos tiene un diámetro aproximado de 86 kilómetros (53 mi), y sus centros están separados por una distancia de solo 171 kilómetros (101 mi).
No es raro que dos objetos se orbitan entre sí hasta cierto punto, pero como la diferencia en la masa de cada componente de Antiope es tan pequeña, la mejor manera de imaginar cómo se ve es pensar en dos bolas de boliche giratorias unidas por pedazo de cuerda.
Hexágono de 8Saturno
Todos sabemos sobre Saturno y sus anillos, pero ¿alguna vez has oído hablar de sus patrones de nubes? A principios de la década de 1980, la misión Voyager hizo un descubrimiento sorprendente y sin precedentes, que fue confirmado por una visita de la nave espacial Cassini. Abarcando todo el polo norte de Saturno es una tormenta hexagonal gigante con lados más largos que el diámetro de la Tierra. La tormenta ha estado azotando por más de 30 años. Sorprendentemente, el hexágono no se mueve con el resto de las nubes en el planeta, y como posee un grado tan alto de precisión geométrica, innumerables teorías de conspiración han surgido al respecto. (Afortunadamente, la mayoría de ellos no son serios).
Si bien el fenómeno aún no está completamente explicado, los científicos tienen varias ideas que ayudan a explicar exactamente qué está sucediendo con la "dinámica de fluidos". Los experimentos de laboratorio han demostrado que en un fluido donde el centro gira más rápido que los lados externos, la turbulencia comienza a crearse. bordes A velocidades suficientemente altas, comienzan a aparecer formas de polígonos. Dado que los vientos en el hexágono se han registrado a 322 kilómetros por hora (200 mph), se han formado lados crujientes. Si bien esto parece una teoría bastante sólida, algunos todavía están convencidos de que es, por supuesto, una apertura a otra dimensión.
7Haumea
Antes de que fuera nombrado oficialmente, 136108 Haumea era conocido como "Santa", debido a que fue descubierto el 28 de diciembre de 2004. Esto es realmente apropiado, ya que Haumea es un planeta enano bastante "dotado" y único. Inicialmente, a los científicos les resultó difícil tomar mediciones de Haumea debido a su rotación extremadamente rápida, más rápida que cualquier otro cuerpo conocido en el sistema solar; un día de duración es de solo 3.9 horas.
La rotación en sí no causaría demasiados problemas, pero Haumea no tiene la forma de ningún otro planeta. Debido a su composición de roca y hielo y su gravedad muy baja que lo mantiene unido, la inmensa fuerza centrífuga ha estirado la superficie en lo que se conoce como un "elipsoide escaleno". Esto significa que la distancia entre sus polos es 996 kilómetros (619 mi ), pero su eje más largo es la friolera de 1.960 kilómetros (1.218 millas) de ancho.
Haumea no solo posee algunas de las propiedades de rotación más interesantes, sino que también tiene dos lunas, Hi'iaka y Namaka. No está mal para algo con solo el 6 por ciento de la masa de nuestra luna.
6Pan Y Atlas
Estas dos lunas de Saturno tienen mucho en común y son las dos lunas más cercanas a su cuerpo padre. Lo que hace que estos dos sean tan especiales es el hecho de que parecen haber copiado los anillos de Saturno en sí mismos, adoptando una forma que está sacada de una película de la década de 1950 de UFO B. Pan, siendo lo que se conoce como una "luna de pastor", recibió su nombre del dios de los pastores, mientras que Atlas recibió el nombre del titán que "sostenía el cielo sobre sus hombros", ya que sostiene los anillos de Saturno.
Atlas, el más plano de los dos, está a solo 19 kilómetros (12 millas) de polo a polo, pero 46 kilómetros (29 mi) a través de su cintura. Los ecuadores alargados de estas lunas no pueden explicarse de la misma manera que Haumea, ya que no giran lo suficientemente rápido como para abultarse.La rotación rápida también crea un alargamiento uniforme, y estas lunas definitivamente no son regulares. Resulta que después de muchas simulaciones por computadora, la Universidad de París ha encontrado la respuesta: discos de acreción. A medida que un disco de residuos gira, los bordes de la estructura se aplanan. Durante la formación de las lunas de Saturno, los discos de acreción hechos de polvo de los anillos de Saturno se formaron alrededor de las lunas diminutas y finalmente se acumularon en sus ecuadores, creando sus vastas crestas abultadas.
52008 KV42
¿Por qué tantos objetos astronómicos tienen nombres molestos? Afortunadamente, este cometa fue apodado "Drac", después de Drácula, debido a su capacidad para caminar en las paredes, lo cual es mucho más fácil de decir. ¿Qué tiene que ver caminar sobre las paredes con un cometa? Bueno, Drac fue el primer objeto trans-neptuniano descubierto para orbitar el Sol hacia atrás, aunque lentamente, tomando 306 años. (Tampoco vemos el enlace para caminar en las paredes).
Si bien ya había algunos objetos conocidos que orbitan el Sol hacia atrás (es posible que hayas oído hablar del Cometa Halley), se acercan mucho al Sol en su órbita. Drac, sin embargo, nunca se acerca más que aproximadamente 20 veces la distancia del Sol a la Tierra, igual a la órbita de Urano. Esto significa que el cometa podría ser el eslabón perdido entre los objetos como el cometa Halley y otros escombros en la lejana nube de Oort de los cometas más allá de Plutón, ayudando a explicar su formación, que actualmente es un misterio para la ciencia.
Hay muchas ideas que intentan explicar por qué la órbita de Drac es tan diferente a casi todas las demás. Una de las perspectivas más interesantes es que podría no haberse formado en conjunto con nuestro sistema solar; de lo contrario, orbitaría en la misma dirección que todo lo demás. Es totalmente posible que el cometa pudiera haber quedado atrapado en nuestro sistema solar desde el espacio interestelar, proporcionándonos una cantidad de información sin precedentes sobre el cosmos. Curiosamente, el tema de las órbitas retrógradas nos lleva muy bien a ...
4Triton
Si bien no es un nombre familiar, algunos de ustedes probablemente han oído hablar de Triton antes. Pero escúchanos, hay más de lo que se puede imaginar con este fantástico ejemplar. Con más del 99 por ciento de toda la masa que se sabe que orbita Neptuno, es como si todo el temor del gigante gaseoso se condensara en una luna. Como lo demostró la sonda Voyager 2 en 1989, Triton es raro entre las lunas conocidas porque es geológicamente activo: los volcanes salpican la superficie, pero no arrojan ceniza y lava cuando entran en erupción, como los de la Tierra. En su lugar, arrojan agua y amoníaco.
Siendo solo un poco más pequeño que nuestra propia Luna, Triton es la única luna grande en el sistema solar que orbita hacia atrás. Además, al ser una de las lunas conocidas más grandes de nuestro sistema solar, más grande que Plutón, tiene la gravedad suficiente para soportar una atmósfera delgada. En serio delgado. Con una presión de aire en la superficie 50,000 veces menor que la de la Tierra, no se podía volar una cometa sobre la superficie de Tritón. Sin embargo, increíblemente, la Voyager 2 fotografió nubes volando a unos pocos kilómetros sobre la superficie.
Finalmente, Triton es uno de los objetos más reflexivos conocidos por la ciencia, ya que refleja el 60-95 por ciento de toda la luz que lo golpea. Para poner eso en perspectiva, la Luna, que es capaz de proyectar sombras en la Tierra en la noche, refleja solo el 11 por ciento.
Anillo extra de 3Saturno
Hemos mencionado Saturno varias veces hasta ahora, pero ciertamente es un lugar increíblemente interesante. Si bien el planeta es conocido por su asombroso sistema de anillos, recientemente descubrimos hasta qué punto se extendió hacia el espacio. En 2009, descubrimos un enorme anillo alrededor de Saturno, la banda más lejana y grande de todo el mundo anillado. El anillo se inclina 27 grados desde los anillos principales y comienza aproximadamente 128 veces el radio del planeta desde su superficie, extendiéndose hasta 207 veces su radio hacia el espacio. Es tan difuso que solo puede detectarse en infrarrojo, pero puede ser la razón detrás de la luna de dos tonos, Iapetus.
Phoebe, la luna de Saturno, orbita dentro del anillo y con la misma inclinación, por lo que es muy probable que sea el culpable. El polvo se dispersa desde Phoebe y cae sobre el Iapetus más grande, que orbita en el borde de este nuevo anillo colosal. Cada vez que Iapetus lo atraviesa, la materia se acumula en su ecuador. Después de cientos de miles de años, este asunto parece haberse acumulado, creando la sorprendente apariencia de la luna. Ahora solo se trata de si es negro con rayas blancas o blanco con rayas negras.
2 lunas siamesas
Las lunas Janus y Epimetheus son conocidas como las "lunas siamesas", porque comparten la misma órbita y están separadas por solo 50 kilómetros (31 mi), que es menos que el radio de las lunas. Debido a esto, están atrapados en un tango gravitacional que hace que, literalmente, cambien de lugar cada cuatro años. Debido a su compleja relación, nunca chocarán entre sí.
Originalmente, los científicos estaban desconcertados de por qué los datos no coincidían con las expectativas de la luna que habían llamado "Janus". En 1978, 12 años después del descubrimiento de su órbita común, nos dimos cuenta de que lo que llamábamos Janus eran en realidad dos lunas separadas. . Esto fue confirmado por el sobrevuelo de la Voyager en 1980. Curiosamente, un débil anillo de polvo está presente en la región de sus órbitas. Esto sugiere que las dos lunas alguna vez fueron una sola más grande que desde entonces se ha roto, dejando rastros de escombros.
1Cruithne
Después de echar un vistazo a las cosas que hay en nuestro sistema solar, vayamos a casa a la Tierra y discutamos el tema en gran parte disputado de la segunda luna de nuestro planeta. Desde 1846, los astrónomos han estado buscando una segunda luna de la Tierra. Frederic Petit fue el primero en afirmar que había encontrado uno.Propuso que orbitara la Tierra en menos de tres horas a solo 11 kilómetros (7 millas) por encima de la superficie de nuestro planeta. Desde entonces, muchos otros astrónomos han afirmado que encuentran una segunda luna, pero sin éxito. Sin embargo, hay una excepción rara.
3753 Cruithne es un asteroide extraño que orbita alrededor del Sol en 364 días, con una resonancia perfecta a la de la Tierra. Esto significa que, durante un breve periodo de tiempo cada año, el asteroide de 5 kilómetros (3 millas) es parte del sistema de la Tierra. Alcanza su punto más cercano a la Tierra cada noviembre. Técnicamente, no cuenta como una luna, ya que abandona la Tierra. Pero todavía es bueno pensar que cada año, un objeto extraño viene a visitar.