Compartir:
10 descubrimientos asombrosos relacionados con los asteroides
A primera vista, todos los asteroides tienen el mismo aspecto y no reciben mucha atención a menos que uno destruya la vida moderna en una película. En realidad, estas antiguas montañas espaciales aún sorprenden a los astrónomos con sus orígenes, comportamiento extraño y efectos en los planetas. En los últimos años, la ciencia ha identificado rasgos únicos, un clima devastador y sorprendentes rocas individuales que ni siquiera los expertos podrían haber predicho.
10 torres dentro de los cráteres
En 2016, los investigadores buscaban estudiar los impactos cósmicos en otros mundos. Para ello, eligieron el cráter Chicxulub en la península de Yucatán en México. Se dice que fue la huella del asteroide que golpeó a los dinosaurios de la faz de la Tierra, el cráter tenía un rasgo que lo hacía útil para estudiar los impactos en otros planetas.
Los llamados "anillos de picos" son colinas altas que rodean el centro dentro de los cráteres principales. Existen en todo el sistema solar, pero en un solo lugar en la Tierra: el accidente épico que dejó una impresión de 180 kilómetros (110 millas) de ancho en toda la Península de Yucatán. La cicatriz de 65 millones de años fue una rara oportunidad para estudiar el origen de estas estructuras y reveló cómo los asteroides son capaces de crear paisajes violentos y dramáticos.
La fuerza de la colisión casi perforó la corteza terrestre y causó que el suelo se comportara como un fluido espeso. En cuestión de minutos, un granito profundamente enterrado se disparó como una gota de agua tras un objeto que cayó en líquido. El centro ascendente alcanzó la altura de unos 15 kilómetros (9 millas) antes de colapsar hacia abajo y hacia afuera en un anillo de picos.
9 tornados marcianos
Los impactos de asteroides pueden aumentar el clima extremo y no solo en la Tierra. En este caso, engendraron tornados espantosos en el antiguo Marte. Los científicos se dieron cuenta de esto cuando estudiaron las imágenes de la NASA y encontraron rayas extrañas.
Las estrías recorrieron la superficie cerca de cráteres grandes y solo fueron visibles en el infrarrojo térmico durante las noches marcianas. Se creó un entorno simulado en un laboratorio para averiguar qué causó estas líneas de superficie inusuales.
Resulta que un asteroide golpearía el planeta rojo de vez en cuando. Después de que el asteroide se vaporizó y toneladas de material de la superficie, el aire fue forzado desde el cráter a una velocidad supersónica. Viajando a más de 800 kilómetros por hora (500 mph), estos penachos navegaron justo por encima de la superficie.
Dondequiera que el flujo se encontraba con cualquier geografía elevada, creaba embudos con la fuerza de un tornado F8. Estas tormentas dispersas fueron responsables de las rachas inusuales, dejando rastros mientras desnudaban el suelo. Este tipo de fenómeno del viento en Marte es exclusivo de las llegadas de asteroides y no volverá a ocurrir hasta que llegue el siguiente.
8 los troyanos de oliva
Marte tiene varios asteroides compañeros que comparten su órbita. Llamados troyanos, vienen en las llamadas familias que también se desplazan alrededor de otros planetas, especialmente un grupo de 6,000 cerca de Júpiter.
Los troyanos de Marte son únicos. Hasta ahora, nueve han sido descubiertos y son los únicos en una órbita planetaria estable. También se agrupan de una manera que no se repite en ningún otro lugar del sistema solar. Ocho mantienen la misma distancia de Marte y forman la "familia Eureka", llamada así por el asteroide en el núcleo del grupo.
En 2016, los científicos querían determinar si existía un vínculo común entre ellos y utilizaron un espectógrafo para estudiar tres, uno de ellos Eureka. Al estudiar los colores que refleja la luz solar en las superficies de los asteroides, se podría determinar su composición química.
El espectro de colores resultó ser idéntico, lo cual es bastante raro entre los asteroides. Pero incluso más singularmente, consistían principalmente en olivino. Este mineral es evidencia de que el grupo es probablemente restos antiguos del manto interior de un mini-planeta destruido hace eones.
7 El asesino de Clovis
Cuando los investigadores encontraron una cantidad anormal de platino en los sitios que pertenecen a la cultura Clovis, se dieron cuenta de que posiblemente se había resuelto un misterio de larga data. Alrededor de 12,800 años atrás, los Paleoindios Clovis desaparecieron repentinamente junto con más de 35 especies de animales de la Edad de Hielo, incluyendo el mamut y el tigre dientes de sable.
Los estudiosos no están exactamente seguros de por qué sucedió esto. El depósito de platino anormalmente alto sugería que podría haber un impacto detrás de él. El escaso metal apareció en 11 sitios arqueológicos relacionados con la cultura Clovis en California, Arizona, Nuevo México, Ohio, Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Anteriormente, en 2013, otro equipo encontró hielo enriquecido con platino en Groenlandia que se remonta al período "Young-Dryas". Durante esta era, las temperaturas cayeron misteriosamente en picado y duraron 1.400 años. También comenzó aproximadamente al mismo tiempo que la cultura Clovis desapareció.
Aunque es raro en la Tierra, el platino es abundante en cometas y asteroides. Toda investigación apunta a un evento de extinción que afectó a América del Norte. Lo más probable es que los fragmentos de un cometa o asteroide hayan causado un desastre, como el enfriamiento repentino del clima, a escala continental o incluso global.
6 La caída eterna
La Tierra se bombardea con alrededor de 100 toneladas de objetos extraterrestres a diario. Afortunadamente, la mayoría son microscópicos y se queman en la atmósfera del planeta. Los que alcanzan la superficie son en su mayoría meteoritos rocosos llamados condritas. Dependiendo del evento de colisión antiguo del que nacieron, se clasifican como H, L o LL. Por el momento, la gran mayoría son tipos H y L.
Para averiguar qué tipo de espacio “lluvias” ocurrieron en la Tierra en el pasado lejano, los investigadores viajaron a Rusia. Cerca de San Petersburgo existe un área con una rica acumulación de dichos materiales que se remonta a la antigüedad.Se tomaron cientos de muestras y se analizaron químicamente para determinar su tipo.
Sorprendentemente, encontraron un aluvión de L-condritas a partir de hace 466 millones de años. Esta ducha en particular todavía es fuerte. Comenzó con lo que debe haber sido un impacto impresionante relacionado con un asteroide en algún lugar del sistema solar. Las consecuencias resultantes en la Tierra fueron tan densas que dominaron el registro geológico durante un millón de años, hasta el punto de encubrir todos los demás impactos.
5 Los Tsunamis de Lomonosov
Una teoría que sugiere que Marte una vez tuvo agua recientemente recibió dramáticas señales de respaldo de que los tsunamis azotaron la superficie roja. Donde hay olas de marea, hay océanos, y probablemente existió uno en las planicies del norte de Marte.
Hace unos tres mil millones de años, un asteroide golpeó el área y sacó el cráter Lomonosov, que mide 70 kilómetros (43 millas) de diámetro. Después de estudiar las formaciones del paisaje, se determinó que un par de tsunamis gigantes fueron forzados desde el cráter a 60 metros por segundo (197 pies / seg).
El primero tenía 300 metros (985 pies) de altura y llegó a tierra en unas pocas horas. El tamaño, la velocidad y el poder de las olas habrían sido monumentales. Los tsunamis dejan su marca en las costas, y los investigadores encontraron estos depósitos típicos en lo que habría sido una playa marciana.
Cerca se encontraba otro patrón de terreno distintivo llamado terreno de huella digital, que ocurre cuando un conjunto de tsunamis se recupera de la costa y se estrella en un segundo conjunto. No hay otra manera de explicar la evidencia que no sea suponiendo que Marte tenía un océano del norte que fue golpeado por un asteroide, que luego provocó devastadores tsunamis.
4 La erupción volcánica de un millón de años
Una roca estimuló la erupción de la Tierra durante un millón de años. Con 15 kilómetros (9 millas), golpeó a Canadá hace 1,85 mil millones de años en la cuenca de Sudbury. El daño resultante dejó el segundo cráter más grande encontrado hasta el momento con un diámetro de aproximadamente 150-260 kilómetros (93-161 mi).
Dado que la mayoría de los cráteres terminan siendo destruidos por procesos geológicos, es difícil estudiar el vínculo entre los impactadores espaciales y el volcanismo. Sin embargo, el evento de Sudbury dejó un sitio muy bien conservado que es perfecto para este tipo de investigación.
Durante el período 2013-2014, los científicos subieron al cráter y extrajeron más de cien muestras de las capas de roca de 1.5 kilómetros de espesor (0.93 mi) dentro. Las muestras consistían en material de superficie fundida y fragmentos volcánicos en forma de garras de cangrejo. Las formaciones peculiares resultaron cuando el gas dentro de la roca sobrecalentada causó que explotaran violentamente.
Las rocas eran lo suficientemente diferentes como para mostrar que las continuas erupciones volátiles las producían. El proceso duró un tiempo increíblemente largo, desde cientos de miles de años hasta un millón de años como máximo.
3 bloques de construcción de protoplaneta
El segundo asteroide más grande del sistema solar, Vesta, es especial. Además de ser un asteroide, también es el último protoplaneta restante desde los inicios del sistema solar. Vesta tiene aproximadamente 525 kilómetros (326 millas) de ancho, pero su estructura interna no coincide con la de otros asteroides.
En cambio, al igual que la Tierra y Marte, tiene un núcleo de hierro y níquel y una superficie rocosa. En un momento dado, un impacto violento esculpió un cráter cerca del polo sur y expulsó a los vestoides. Un tal Vestoid, llamado 1999 AT10, es diferente a cualquier asteroide conocido. No provenía de la corteza externa de su padre, sino de lo profundo.
Esto hace que sea un hallazgo inestimable. Incluso para comenzar a comprender cómo se formaron los planetas hace unos 4.500 millones de años, se debe calcular el grosor exacto de la corteza de Vesta. A su vez, esto permitirá a los científicos identificar qué materiales existieron en el nacimiento del sistema solar y se mezclaron para formar el protoplaneta.
Desde 1999 en10 provenía del interior de Vesta, esto sugiere que la anchura máxima de la corteza es igual a la profundidad del cráter, que está a unos 25 kilómetros (16 millas) de profundidad.
2 El asteroide del camino equivocado
En 2015, los astrónomos encontraron una roca extraña entre los troyanos de Júpiter. Apodado "BZ", comparte la órbita de Júpiter pero se mueve en dirección opuesta a cada planeta, el Sol y el 99.99 por ciento de los asteroides solares. Esto se llama movimiento retrógrado. Pero aunque es raro, no es único.
Aun así, BZ hace algo espectacular. Dado que los caminos invertidos deletrean una colisión casi inevitable, otros asteroides retrógrados evitan los planetas. Pero no BZ. Con cada vuelta orbital, se acerca peligrosamente a Júpiter. Ningún otro planeta en el sistema solar posee un asteroide que se comporte de esta manera.
Sorprendentemente, el astutoide valiente ha permanecido seguro durante miles de vueltas y los investigadores estiman que continuará jugando su juego letal durante al menos otro millón de años. Júpiter puede representar la mayor amenaza para BZ. Pero por ahora, la gravedad del gigante gaseoso también mantiene a BZ a salvo.
Cada vez que la pareja orbita alrededor del Sol, el asteroide pasa dentro y luego fuera de Júpiter. El tirón gravitacional de cada turno anula al otro, y esto mantiene al asteroide fuera de peligro.
1 asteroide de seis colas
Los cometas son famosos por sus colas ardientes, pero un asteroide supera a todos. En 2013, el telescopio Hubble reveló un fenómeno desconocido en el cinturón de asteroides del sistema solar: una roca espacial con colas.
El hecho de que los asteroides desarrollen rastros de polvo tipo cometa es inaudito, e increíblemente, este hizo alarde de seis colas brillantes. Apodado P / 2013 P5, su existencia conmocionó a los científicos. También se sorprendieron por la forma en que las vigas cambiaron. Cuando se encontraron, las colas se irradiaban desde un lado del asteroide.Pero dentro de los 13 días, terminaron en el lado opuesto completo.
Parece que las colas no brotaron todas al mismo tiempo sino en ráfagas. Por esta razón, es probable que una colisión no haya provocado este cambio. Más bien, probablemente ocurrió porque P / 2013 P5 comenzó a caer fuera de control después de experimentar presión de radiación.
Esto desestabilizó el asteroide tanto que su gravedad ya no podía sostener el material del núcleo y la superficie. Se cree que la roca de 425 metros de ancho (1,400 pies) es un fragmento de 200 millones de años de un objeto grande destruido hace mucho tiempo. Hasta ahora, P / 2013 P5 ha perdido hasta 1,000 toneladas de polvo.