Top 10 desafiando las prácticas religiosas de todo el mundo

Para la mayoría de las personas, las prácticas religiosas son actividades especiales que ocurren durante el fin de semana o durante las vacaciones. Sin embargo, los rituales religiosos también han involucrado increíbles hazañas de resistencia y desafíos para poner a prueba los límites humanos. Esta lista incluye diez de las formas más desafiantes de prácticas religiosas encontradas en las tradiciones de todo el mundo. Estos incluyen rituales antiguos que alguna vez fueron bastante comunes (pero que pueden haber dejado de ser realizados), a prácticas contemporáneas que todavía se llevan a cabo en la actualidad.

10 Sentado encima de un pilar ... durante años

A finales del Imperio Romano, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del estado. A pesar del cambio de ser prohibido y con frecuencia castigado por la muerte para convertirse en la única religión tolerada, muchos cristianos se sintieron incómodos con el Imperio. Roma pasó siglos como el epítome del mal en los cuentos cristianos, y las sospechas sobre el Imperio no desaparecieron de la noche a la mañana. Muchos cristianos sintieron que la sociedad romana todavía era demasiado pecaminosa.

En respuesta a estos cambios sociales, muchos cristianos adoptaron prácticas ascéticas para separarse de la sociedad en general. Una de las prácticas más extremas que surgió de este período fue la de "sentarse en el pilar". Esencialmente, un cristiano elegiría pasar gran parte de su vida (si no la mayoría) en una plataforma elevada, separándose del mundo. Su supervivencia estaría a merced de los elementos, y la caridad de la comunidad.

De acuerdo con la tradición, el primer tal pilar fue un hombre llamado Simeon Stylites el Viejo. Él comenzó esta práctica en la ciudad siria de Alepo a principios del siglo quinto. Después, otros que siguieron sus pasos fueron llamados "estilitas" (después de la palabra griega para pilar, "stylos").

La práctica fue bastante popular y conocida durante varios siglos en la parte oriental del Imperio Romano y el posterior Imperio Bizantino. Sin embargo, nunca tuvo éxito en Europa occidental, ya que solo una de estas explicaciones de un rendimiento de Stylite tuvo lugar en Francia.

9 Vivir en cuevas ... al costado de un acantilado escarpado

En la antigüedad, la región actual de Afganistán era un centro próspero para el budismo. La aldea de Bamyan, en el centro de Afganistán, era conocida por haber sido el sitio de gigantes tallados budistas tallados en la roca que se mantuvo durante siglos. Aunque desafortunadamente estas tallas masivas fueron destruidas por los talibanes en 2001, la región sigue siendo el hogar de otra arquitectura budista. A saber, Bamyan es el hogar de cientos de cuevas que los antiguos budistas excavaron en el acantilado circundante y utilizaron como viviendas.

Estas cuevas excavadas en la roca en las colinas detrás de la aldea ofrecían a los monjes espacios tranquilos y aislados donde podían participar en la meditación sin ser molestados por los asuntos mundanos. Al igual que los estilitas, estos monjes también vivían de la caridad del pueblo y de los peregrinos religiosos, que a menudo pasaban largos períodos en las cuevas. Lo que da a esta práctica esa capa adicional de desafío es que muchas de estas cuevas se elevaron a cientos de pies del suelo. Alcanzarlos no fue una tarea fácil, y marcharse fue igual de peligroso. Incluso los habitantes actuales de estas cuevas señalan las dificultades para alcanzar las más altas.

8 Aislarse en una habitación ... para la vida

Durante la Edad Media, miles de hombres y mujeres cristianos entraron en órdenes monásticas. Si bien las órdenes variaron en sus prácticas, una de las más notables para esta lista es la de la anacoreta o ancla. Mientras algunos monjes y monjas vivían en comunidades pequeñas y aisladas, estos hombres y mujeres se amontonaban en cuartos pequeños donde pasarían el resto de sus vidas. Afortunadamente, estas celdas generalmente se construyeron con una pequeña ventana al mundo exterior. Esta ventana permite a las personas de su comunidad entregar alimentos y controlarlos.

A menudo, estas celdas se construyeron adyacentes a la iglesia local para que el ermitaño tuviera algún contacto con los lugareños. Irónicamente, los hombres y mujeres que viven estas vidas extremas a menudo adquirieron reputación y se hicieron populares. Un buen ejemplo es Julian de Norwich, una ancla del siglo 14 en Inglaterra. Locales y peregrinos acudían a su celda en busca de su consejo y orientación espiritual.

7Pasando sobre carbones encendidos ... Mientras lleva una olla caliente que se quema

Firewalking sobre carbón caliente es una práctica que se encuentra en todo el mundo. Numerosas culturas emplean firewalking en una forma u otra, a menudo como un rito de paso. Sin embargo, entre los hindúes de ciertas partes del sur de la India, el tráfico de armas a menudo es parte de un elaborado voto ritual. Los devotos piden algo de una deidad y prometen hacer algo a cambio. En este caso, algo a cambio es caminar sobre brasas mientras se llevan ollas.

El más conocido de los rituales de fuego se produce en los templos de la diosa Mariamman en el sur de la India. Antes de que comience el ritual, los peregrinos traen ollas de arcilla u otras sustancias resistentes al fuego. Las ollas están llenas de carbones calientes, de leña o de aceite quemado. Los devotos luego llevan las ollas en sus manos o en sus cabezas a través de las brasas ardientes. En algunos casos, el practicante también tiene que llevar la olla por toda su aldea antes de que incluso alcancen las brasas al final de su carrera.

Dependiendo de la cantidad de firewalkers, el ritual puede durar horas. Una fuente informó que a veces el calor de la ceremonia alcanza temperaturas tan extremas que las paredes del templo cercano necesitan ser continuamente empapadas en agua para enfriarse. Solo se pueden imaginar los rigores para las personas que participan.

6 Evitar alimentos básicos ... hasta que deje de comer todos juntos

Según la filosofía taoísta, es posible que los humanos obtengan la inmortalidad.Si bien muchos textos y sus intérpretes no están de acuerdo sobre los medios y la forma última de la inmortalidad, están de acuerdo en que una persona puede lograr la inmortalidad a través de la transformación de su cuerpo. Este proceso de transformación corporal a menudo se traduce como "alquimia interna" e implica varias disciplinas y prácticas rigurosas.

Una de las prácticas más conocidas asociadas con la alquimia interna es bigu, o "evitación de granos". La evitación de granos generalmente se refiere a los cinco granos de la agricultura tradicional china. Sin embargo, también se interpretó que la evitación de granos se aplica a cualquier alimento básico. La razón detrás de esta forma de ayuno tenía que ver con la comprensión taoísta del cuerpo. Se creía que la comida, en lugar de alargar la vida, la reducía. Idealmente, un especialista aprendería a vivir sin comer y, por lo tanto, a vivir para siempre.

La práctica tomaría parte en etapas largas. En las primeras etapas, el especialista eliminaría lentamente todos los granos de su dieta. Después de esto, los devotos más extremos seguirían cortando diferentes alimentos hasta que dejaran de comer por completo.

5Circulando el templo ... mientras rodando por el suelo

Una práctica devocional hindú común es rodear un templo o un ícono religioso de una manera inteligente. Tener su lado derecho siempre frente al centro del templo se considera un signo de respeto. En algunos casos, no es raro que los peregrinos circunden un templo varias veces bajo el sol abrasador del día para demostrar su devoción.

Una versión más extrema de esta práctica también ocurre en los templos de Mariamman en el sur de la India. Allí, en lugar de caminar por la circunferencia del templo, los peregrinos se comprometen a hacerlo rodando por el suelo. Esto incluye rodar a través de multitudes, suciedad y escombros, y cualquier otro obstáculo que pueda surgir. Tanto los hombres como las mujeres realizan esta práctica, y los hombres a menudo se desnudan hasta una sola prenda que cubre su cintura. Como un nivel adicional de rigor, ciertos devotos rodean el templo hasta ciento ochenta veces en una sola sesión.

4Rituales de iniciación sacrificial ... donde juegas el sacrificio

El antiguo dios iraní, Mitra, tuvo un seguimiento inusualmente extendido. No solo se adoraba a la deidad antes y durante el período zoroastriano del antiguo Irán, sino que también se exportaba al Imperio Romano. Los soldados romanos estacionados en el frente, o haciendo campaña contra el Imperio Persa, fueron probablemente los primeros devotos europeos. Los santuarios dedicados al dios se han encontrado desde entonces en toda Europa.

Los rituales romanos que rodeaban a Mitra eran diferentes a sus contrapartes persas. Reflejaron las duras vidas de los soldados que se unieron a estos cultos exclusivos para hombres y fueron adecuadamente desafiantes. A saber, ingresar al culto y ascender a sus grados más altos de membresía requería que los devotos pasaran una serie de ritos de iniciación. Si bien algunos de estos ritos parecen similares a las novatadas en las fraternidades modernas, otros fueron mucho más intensos psicológicamente.

Una de estas ceremonias consistía en una comida ritual. Esto puede haber incluido comer la carne de un toro sacrificado ritualmente, pero también requirió actuar donde uno de los miembros jugó la parte del toro. Los miembros tendrían los ojos vendados y desfilarían por el pasillo antes de ser “sacrificados” ceremonialmente. No queda claro a partir de fuentes antiguas si los hombres que juegan los toros sabían que su parte implicaría una muerte simbólica, o si fue una sorpresa que sus vidas se salvaran. en el último minuto.

3Viviendo como vegetariano ... sin poder preparar o cosechar su propia comida

Desde el siglo III hasta el XV, el maniqueísmo fue una de las principales religiones del mundo. Sin embargo, la religión se ha extinguido desde entonces. Hoy en día, sólo existe en los libros de texto y artefactos. Afortunadamente, los académicos han podido reunir una imagen bastante completa de la religión y sus prácticas.

Al igual que el cristianismo católico y ortodoxo, el maniqueísmo se dividió entre los laicos de todos los días y un clero que vivió estilos de vida monásticos. Al igual que los monásticos cristianos, estos hombres y mujeres hicieron votos de pobreza, servicio y celibato. Sin embargo, mientras que los monásticos cristianos consumían vino durante la misa, e incluso disfrutaban la cerveza y el queso en ocasiones, los maniqueos no tenían ese lujo. Además de ser vegetarianos estrictos, a los monjes maniquíes se les prohibía trabajar en la tierra o realizar cualquier actividad que se ocupara de ellos mismos. Como tales, requerían el apoyo constante de los laicos para sobrevivir.

Curiosamente, los laicos tenían una motivación para alimentar a su clero además de la buena acción de mantenerlos con vida. Los maniqueos creían que alimentar a estos hombres y mujeres ayudaba a eliminar los pecados de la comunidad. También creían que todas las cosas en la naturaleza tenían almas vivientes dentro de ellas. Cuando el clero comió la comida que recibieron, liberaron efectivamente las almas dentro de esa comida.

2Celebrando el Festival de Urs en Ajmer ... Con un cuchillo en el ojo

Urs es un festival de seis días celebrado por sufíes en varias ciudades, la más famosa que tiene lugar en Ajmer. El festival conmemora el aniversario de la muerte de Moinuddin Chishti, un santo sufí y fundador de una orden que lleva su nombre. Aunque el santo es una figura local, peregrinos de todo el mundo acuden al festival para participar en las celebraciones y presenciar los desafíos que muchos devotos se enfrentan.

A lo largo de los seis días, hombres devotos realizarán una serie de actos agotadores. Estos incluyen caminar setenta y cinco millas para visitar un santuario, perforarse la piel con ganchos y rasgarse los ojos con espadas y pinchos. Estos actos impactantes no pretenden ser masoquistas. Por el contrario, son demostraciones desinteresadas de su fe y compromiso con su orden.

Para los curiosos, debe tenerse en cuenta que estos actos de auto tortura no son algo que los débiles de corazón querrán presenciar.

1Viviendo bajo el cielo abierto ... sin usar ropa

El jainismo es una religión antigua que todavía se practica hoy en partes de la India y entre los expatriados de todo el mundo. Si bien la mayoría de los jainistas siguen ciertos códigos de conducta, como el vegetarianismo y el pacifismo, los monjes de sus comunidades mantienen estilos de vida aún más rigurosos.

Los monásticos jainistas se dividen en dos órdenes, la Svetambara y la Digambara. Ambos siguen códigos y expectativas similares, como abstenerse de la violencia, la mentira, el matrimonio, ciertos alimentos y cualquier actividad "dañina" (como matar a un insecto). La principal diferencia es cómo estos códigos se interpretan y se ponen en práctica. Mientras que los Svetambara viajan constantemente y suplican caridad, los Digambara se empujan hasta el límite extremo de la supervivencia humana.

Los monjes de Digambara son fácilmente reconocibles por sus compañeros de Svetambara debido a su absoluta falta de ropa. Estos monásticos exclusivos para hombres prometen nunca usar prendas (a excepción de quizás un collar de cuentas) y vivir completamente expuestos a los elementos. Viven fuera de todo el año, migrando a pie de una región a otra para escapar de los cambios climáticos estacionales que les imposibilitarían la vida. Cuando se trata de mendigar, ni siquiera se les permite llevar cuencos, sino que deben comer de sus manos ahuecadas.