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10 hechos interesantes sobre el Buda
Su leyenda es atemporal: Siddhartha Gautama, el príncipe de un pequeño reino al pie del Himalaya, nace en un mundo de lujo. Un estrecho encuentro con el sufrimiento humano lo sacude. Deja a su familia en busca de respuestas y se queda sin hogar. Después de años de búsqueda, alcanza la iluminación, se convierte en el Buda y pone en movimiento una nueva religión. Esta lista va más allá de la leyenda del Buda y presenta diez datos interesantes relacionados con esta importante figura histórica.
10 No es un líder religioso
Podría decirse que es uno de los hechos más irónicos que rodean la vida de Buda: el llamado "fundador" del budismo nunca afirmó haber fundado una religión en absoluto. No hay una sola línea de datos históricos confiables que expresen la idea de que Buda se vio a sí mismo como un líder religioso o que conscientemente decidió sentar las bases de un nuevo movimiento religioso. Sería más exacto decir que el Buda se consideraba un maestro que rechazó las formas de la ortodoxia religiosa hindú tradicional y ofreció un camino alternativo.
En lugar de dirigir una nueva religión, el Buda dirigió una secta de ascetas vagabundos errantes, una de las muchas sectas que existían en ese momento en la India. Solo después de su muerte, la comunidad que fundó se convirtió gradualmente en un movimiento religioso.
9 no un príncipe
Las muchas leyendas de Buda lo presentan como un príncipe, el hijo del rey Suddhodana Gautama. Sin embargo, no hay una base histórica para creer que el Buda fue un príncipe, ya que su padre no pudo haber sido un verdadero rey. Se cree que el padre del Buda era en realidad un líder regional, similar al jefe de una tribu.
La organización social en la que vivió Buda se parecía a un sistema republicano en oposición a una monarquía. Se llevaron a cabo reuniones regulares entre los miembros de las familias más influyentes. La familia de Buda fue una de las principales familias dentro de este sistema político.
8 controversia sobre su ciudad natal
Las fuentes budistas mencionan a la ciudad de Kapilavastu como la ciudad natal de Buda, donde vivió hasta la edad de 29 años. El sitio se identificó en la actual Tilaurakot, en la región de Terai, en el sur de Nepal, cerca de la frontera entre India y Nepal.
Cuando los arqueólogos comenzaron a estudiar el sitio, el material que encontraron no se remonta a la época de la ciudad. Se supone que Kapilavastu se fundó un siglo o más antes del nacimiento del Buda, pero nada en el sitio sugirió una fecha tan temprana. Cuando comenzó la controversia, se presentó otra versión: que Kapilavastu se encuentra realmente en el norte de la India y que la ciudad natal de Buda es una fase anterior de la ocupación de la aldea de Piprahwa.
La disputa sigue en curso y la ubicación exacta de la ciudad natal de Buda sigue siendo especulativa. Para agravar más el problema, se encuentran los informes de los antiguos peregrinos chinos, Faxian y Xuanzang, quienes viajaron por la zona en los siglos IV y VII dC, respectivamente. Ambos no están de acuerdo con la distancia al oeste de Lumbini (el lugar de nacimiento de Buda) Kapilavastu.
7 Cronología incierta
La fecha tradicional para el nacimiento de Buda es en algún lugar alrededor del 560 aC. Esta fecha se basa en la cronología india, que ha sido rechazada por los estudiosos modernos sobre la base de que es inconsistente con un "punto fijo" importante en dicha cronología, a saber, el reinado de Ashoka, uno de los gobernantes más renombrados de la India, que gobernó desde 268 a 232 a. Cuando los académicos llegaron a conocer las fechas exactas de Ashoka, resultó que estaban mal calculados en la cronología tradicional.
La mayoría de los eruditos de hoy apoyan una fecha que se infiere de fuentes budistas tempranas, que afirman que el Buda murió 100 años antes del reinado de Ashoka. Todas las fuentes coinciden en que el Buda murió a la edad de 80 años, lo que ubicaría su nacimiento en algún lugar alrededor del 450 a.
Hay una buena razón histórica para apoyar esta fecha: los primeros budistas estaban interesados en retrasar las fechas de Buda en el tiempo. Una fecha temprana significaba más credibilidad sobre algunas escuelas religiosas rivales que apoyaban su autoridad al afirmar que se habían originado hace mucho tiempo. Ir en contra de la tendencia natural de los primeros budistas y reclamar una fecha posterior significa que la fuente en cuestión es más creíble desde un punto de vista histórico.
6 humilde comienzo
De lo que podemos decir, basado en registros arqueológicos e históricos, las primeras etapas de la secta fundada por el Buda no tuvieron un éxito considerable en términos de ganar seguidores. Después de que el Buda murió, el movimiento que fundó fue una tradición relativamente menor en la India. La escasez de documentos escritos, inscripciones y evidencia arqueológica de esa época sugiere un comienzo humilde.
Para el siglo III aC, sin embargo, esta imagen cambió completamente. Ashoka convirtió el budismo en la religión estatal de la India. Alentó un clima social y político para la aceptación de ideas budistas, patrocinó actividades misioneras budistas e involucró a muchos monjes budistas en los procesos de toma de decisiones políticas de su gobierno. Entre la muerte de Buda y el tiempo de Ashoka, la evidencia material budista es escasa; Después de la época de Ashoka, es abundante.
5 No es un 'hombre de Dios'
Un gran número de figuras religiosas fundadoras han afirmado ser dioses, manifestaciones de dioses o profetas de dioses. El Buda, por otro lado, nunca afirmó ser un dios. Él nunca afirmó ser un profeta o un agente de los dioses, tampoco. Simplemente afirmó ser un hombre, convencido de la posición suprema de los humanos.Afirmó que el conocimiento y el esfuerzo personal, no la devoción a los dioses, son los verdaderos medios de salvación.
Aunque insistió en la igualdad de todos los humanos, el Buda se ha convertido casi en un "superhumano" en la religión popular.
4 no es vegetariano
Hay una imagen generalizada de que Buda es un vegetariano estricto. Esto también es un reclamo sin apoyo histórico. Ni siquiera las primeras fuentes budistas mencionan que Buda es vegetariano de ninguna manera.
Además, muchos informes describen al Buda comiendo carne y también aconsejando sobre caldos de carne como una forma de tratar algunas enfermedades. También hay algunos relatos que mencionan que la última comida del Buda fue el jabalí. Incluso los primeros seguidores de Buda no eran vegetarianos estrictos.
El vegetarianismo se apegó a las prácticas budistas años después del fallecimiento del Buda.
3 Creencia en reencarnaciones anteriores
Como se mencionó anteriormente, durante sus primeros días, el budismo tuvo que "competir" con varias tradiciones que apoyaban su autoridad al afirmar que se originó hace mucho tiempo. Para reclamar un nivel de credibilidad similar a estas tradiciones más antiguas, los primeros budistas crearon una serie de obras literarias sobre "Budas pasados". El objetivo era enfatizar la idea de que lo que Buda enseñó no era nada nuevo sino una verdad eterna.
Curiosamente, el esquema general de muchas de estas historias es idéntico: todos los Budas pasados se sientan con las piernas cruzadas en el vientre de su madre. Todos ellos toman siete pasos hacia el norte inmediatamente después del nacimiento. Todos renuncian al mundo después de presenciar a un anciano, un hombre enfermo, un hombre muerto y un mendicante. Todos alcanzan un estado de iluminación sentado en la hierba. Nunca mueren antes de que su enseñanza sea completa. Y finalmente, todos mueren después de comer carne.
2 El Buda como una deidad
¿Qué tan irónico es que una persona que basó su enseñanza en la unidad de la humanidad y la igualdad entre las personas finalmente llegó a ser considerada como un dios? Muchos de los círculos flexibles y tolerantes del hinduismo, con su creciente panteón de dioses y diosas, consideran al Buda como una deidad, una de las múltiples manifestaciones del dios Vishnu.
Aún más irónico es el hecho de que al elevar el estatus de Buda sobre el reino humano, su imagen no se volvió más poderosa de ninguna manera: en una tradición como el hinduismo, llena de innumerables deidades, convertir al Buda en un dios también lo hizo común, Sólo un dios más entre miles.
1 Los restos de Buda
El Sutra Mahaparinirvana (un antiguo texto budista sobre los últimos días del Buda) describe cómo sus seguidores incineraron al Buda después de su muerte. Los restos fueron divididos en ocho porciones. Cada una de estas porciones se envió a ocho estados diferentes visitados por el Buda durante su vida. Se erigió una estupa en cada estado para albergar los restos. Otras fuentes afirman que durante el siglo III a. C., Ashoka ordenó que se abrieran estas ocho estupas, que los restos incinerados de Buda se redistribuyeran en un mayor número de porciones y que se construyeran más estupas en todo el mundo budista en expansión para albergar las reliquias.
La reliquia-culto budista ha sido una dimensión importante del ritual budista. Incluso hoy en día, hay varios templos y museos que afirman tener "reliquias" de Buda. Dos ejemplos famosos son el "Templo de la Reliquia del Diente Sagrado" en Sri Lanka y el "Templo y Museo de la Reliquia del Diente de Buda" en Singapur.
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Cristian es un escritor independiente y editor de Ancient History Encyclopedia. Actualmente estudia arqueología (Universidad de Leicester) y tiene una gran pasión por el pasado humano.