10 extraños cuentos sobre uno de nuestros comediantes más famosos

Dependiendo de a quién le preguntes, Richard Pryor fue el mejor comediante de todos los tiempos o el más dañado. Jerry Seinfeld lo llamó el "Picasso de la comedia". Robin Williams comparó la experiencia de ver a Pryor en vivo al ver a Coltrane actuar. La legendaria crítica de cine Pauline Kael elogió Richard Pryor: en vivo en concierto, el primer show de pie en recibir un estreno teatral, como "probablemente el más grande de todas las películas de performance".

Pero Pryor tenía un lado oscuro. A pesar de su eventual fama y fortuna, luchó con sus demonios toda su vida. En sus últimos años, desarrolló la esclerosis múltiple y murió de un ataque cardíaco a los 65 años. Aquí hay 10 historias sorprendentes que quizás no conocías sobre el legendario hombre divertido.

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10 Creció en un burdel

Nacido en Peoria, Illinois, en 1940, Richard Pryor, hijo de una prostituta llamada "Gertrudis" y un chulo llamado "Buck", creció en un burdel propiedad de su abuela. Aunque estaba bastante aislado de los sórdidos detalles del negocio, a menudo era testigo de cosas que ningún niño debería hacer, como ver a su madre realizar actos sexuales con el alcalde local.

Él diría más tarde: "Al menos, ella no me tiró por el inodoro, como algunos". Esto no era una broma. Según Pryor, una vez encontró una caja de zapatos con un bebé muerto en el interior que creía que era probablemente uno de sus hermanos menos afortunados.

Como un niño, Pryor vio y experimentó muchas cosas terribles. Fue abusado sexualmente por un vecino. Él fue testigo de cómo su madre trataba de castrar a su padre con las uñas. Perdió su virginidad con una mujer de 27 años cuando tenía nueve años. Tal vez lo peor de todo, a menudo fue golpeado brutalmente por su padre y su abuela, una mujer de 183 centímetros (6 pies) de altura y 90 kilogramos que llevaba una navaja en su sostén.

9 fue expulsado del ejército

En 1956, Pryor, de 17 años, abandonó la escuela secundaria con una novia embarazada. Con oportunidades limitadas disponibles, decidió unirse al ejército. Finalmente estuvo estacionado en Alemania, un lugar que esperaba que fuera más tolerante que Peoria en la década de 1950. Sin embargo, fue tan malo, si no peor. En un incidente, fue atacado por tres soldados estadounidenses que empuñaban los neumáticos y tuvo que defenderse con un tubo de plomo.

Sin embargo, Pryor no siempre fue la víctima. Durante una proyección de Imitación de vida (El tenso drama de Douglas Sirk sobre el prejuicio racial), Pryor se sintió ofendido por un soldado blanco que se reía en "todos los lugares equivocados". Pryor se enfrentó al hombre y lo golpeó siete veces con una navaja escondida. Sorprendentemente, el soldado no resultó gravemente herido. Fue, sin embargo, el final de la carrera militar de Pryor. Pasó un mes en la brigada antes de recibir el alta.

8 comenzó como un cantante

Antes de que terminara su carrera en el ejército, Pryor tuvo algunas experiencias positivas mientras participaba en programas de aficionados de variedades militares. Cuando regresó a los Estados Unidos en 1960, decidió que probaría su suerte en la industria del entretenimiento. Su primer trabajo fue en un bar de Peoria llamado Harold's Club.

Consiguió el trabajo diciéndole al homónimo Harold que podía cantar y tocar el piano. En realidad, solo podía tocar cuatro acordes. Como era de esperar, su carrera como cantante nunca despegó, pero el público respondió bien a las pequeñas rutinas de comedia que hizo entre canciones.

En 1963, se mudó a Nueva York para continuar su acto, que ahora era una mezcla de stand-up y canto. Durante este tiempo, se abrió para los gustos de Bob Dylan y Nina Simone. En su autobiografía, Simone dijo: "Se sacudió como si tuviera malaria, estaba tan nervioso. No podía soportar verlo temblar, así que lo coloqué en la oscuridad y lo mecí como a un bebé hasta que se calmó ".

Queda poca información sobre la carrera de cantante de Pryor. Pero sí sabemos que finalmente dejó de cantar y se metió completamente en la comedia. Uno de los pocos videos de él durante este tiempo lo muestra cantando "Nadie te conoce cuando estás abajo y fuera".

7 Una vez trató de robar a la mafia con un arma falsa

Mientras seguía trabajando en su acto, Pryor viajó por el país, trabajando como maestro de ceremonias en varios clubes de comedia. A los 19 años de edad, se presentaba en un club en Youngstown, Ohio, cuando un stripper, uno de los otros actos, se le acercó llorando, diciendo que los propietarios del club se habían negado a pagarle.

Pryor decidió que iba a ayudarla al obligar a los dueños del club a pagar. El único problema era que el club era propiedad de la mafia. Sin embargo, Pryor tomó una pistola de gorra en blanco, la detuvo en la oficina del gerente y gritó: “¡Ustedes, madres de familia! ¡Dame el dinero!"

Según Pryor, quien habló sobre el incidente en su álbum. Vivir en el Sunset Strip así como en su película semiautobiográfica, Bailarina jo jo-el gerente simplemente se rió en su cara y llamó a sus amigos para ver al niño negro histérico tratando de robar a la mafia con una pistola de gorra.

6 Su ​​primer material de comedia era familiar

A pesar de su reputación posterior de profanidad, las rutinas anteriores de Pryor contenían el tipo de material limpio y chirriante que uno esperaría de alguien como Bill Cosby-back cuando la gente pensaba que Bill Cosby estaba absolutamente limpio. De hecho, Pryor consideraba a Cosby como su rival a principios de su carrera, y gran parte del material de Pryor estaba fuertemente inspirado en las rutinas de Cosby. Más tarde, Pryor describió esta marca de humor inofensivo como "pan blanco".

Aún así, tuvo algunos éxitos iniciales. Hizo su primera aparición en televisión en 1964 y luego apareció en El show de Ed Sullivan y The Tonight Show, protagonizada por Johnny Carson. En 1967, Pryor decidió que no quería continuar con su estilo serio de comedia.En medio de una actuación en el hotel Aladdin en Las Vegas, gritó: "¿Qué estoy haciendo aquí? ¡Ya no voy a hacer esto!

Salió del escenario y se fue a casa. Aparentemente, había visto a Dean Martin en la audiencia y se había dado cuenta de cuán cojo se veía. Según Pryor, fue expulsado de la industria por algunos años. Pero cuando finalmente regresó, su comedia tuvo la honestidad brutal e inquebrantable de la que más tarde sería conocido.

5 Atacó a un director y trató de matar a un productor.

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El mack (1973) es una película de blaxploitation seminal que tiene algunas historias interesantes detrás de las escenas. El primer borrador del guión fue escrito en papel higiénico por Robert Poole, un convicto que cumplía una condena en San Quintín.

Harvey Bernhard, un productor independiente, adquirió el guión y quería hacerlo con un presupuesto reducido como otras películas exitosas de blaxploitation. Sin embargo, Michael Campus, el director, optó por reescribir el guión con los costars de la película, Max Julien y Richard Pryor.

Pryor se acercó a las sesiones de escritura con entusiasmo, canalizando los recuerdos dolorosos de su infancia. Mientras que Campus y Julien contribuyeron al guión, Pryor fue más allá y organizó sesiones de escritura durante toda la noche. Sin embargo, no le pagaron por sus escritos porque nunca hubo un acuerdo oficial.

Cuando Pryor se enfureció por la percepción de esta injusticia, su comportamiento se volvió más errático en el set. Comenzó a consumir demasiado alcohol y cocaína mientras invitaba descaradamente a las prostitutas a su tráiler para las fiestas de toda la noche. Estaba borracho o drogado durante gran parte de la película, y en una escena, el director literalmente tuvo que apuntalarlo para asegurarse de que no se derrumbara.

Mientras tanto, Campus decidió filmar la película en Oakland para hacerla más auténtica. Sin embargo, Oakland estaba en medio de una guerra terrestre entre los Ward Brothers y los Black Panthers. Aunque Campus llegó a un acuerdo con los hermanos Ward, él todavía contrató a un equipo de guardias armados.

Desconocido para el Campus, su trato con los Ward Brothers había enfurecido a los Panthers. Un día, mientras se preparaba para una sesión fotográfica, los Panthers llovían botellas sobre el reparto y el equipo de los tejados cercanos antes de desaparecer.

Sin embargo, el elemento más peligroso era Pryor. Probablemente influido por su contienda por el pago, Pryor intentó contradecir a Campus un día insultando a su madre fallecida. Cuando Pryor no pudo obtener una reacción, salvajemente golpeó a Campus en la mandíbula y lo noqueó.

Los guardias armados sacaron sus armas. Pero el coestrella Max Julien se puso entre los hombres armados y Pryor y logró que Pryor regresara a su habitación de hotel. Más tarde esa noche, Pryor fue a la habitación del productor Bernhard con un arma improvisada (un calcetín lleno de metal) y dijo: "Estoy aquí para matarte". Bernhard agarró un cuchillo y estaba a punto de "cortarle la garganta [a Pryor]". Cuando la esposa de Bernhard intervino y logró calmarlos a ambos.

4 se prendió fuego

El famoso equipo de comedia Gene Wilder-Richard Pryor se estableció cuando trabajaron juntos en Raya de plata (1977). Pero en 1974, casi trabajaron juntos en Sillas de montar calientes. Según Mel Brooks, contrató a Pryor para que escribiera Sillas de montar calientes y co-acompañar con Wilder.

Aparentemente, esto se debía a que Brooks quería ejecutar cada uso de la palabra n en el guión más allá de Pryor para su aprobación. Sin embargo, como con El mack, Pryor terminó escribiendo una parte considerable de la película, y el personaje de Black Bart se volvió más como Pryor con cada reescritura.

Según Brooks, Pryor acudía a las sesiones de escritura todas las mañanas con una botella de Courvoisier y mucha cocaína. Con sus problemas de drogas y alcohol fuera de control, los ejecutivos del estudio decidieron que no querían correr un riesgo financiero tan grande en un Pryor relativamente desconocido y potencialmente problemático.

Brooks le rogó al estudio que reconsiderara. Cuando no lo hicieron, él amenazó con renunciar. Pero a Pryor le preocupaba no recibir su último cheque de escritura si Brooks dejaba la película, por lo que Pryor convenció a Brooks para que se quedara. Finalmente, el papel del sheriff Bart fue para Cleavon Little.

Esta no fue la última vez que Pryor perdió un papel de película icónica. Lugares de comercio (1983) se desarrolló como una comedia de Richard Pryor-Gene Wilder. Sin embargo, la película fue refundida después de que Pryor intentó suicidarse bañándose con ron y prendiéndose fuego. Sufrió graves quemaduras. Pero a pesar de que los médicos le dijeron que no era probable que sobreviviera, volvió a actuar al año siguiente.

3 El incidente del West Hollywood Bowl

En 1977, Pryor fue una estrella en A Star-Spangled Night for Rights, un beneficio organizado por The Save Our Human Rights Foundation, una de las primeras organizaciones de derechos de los homosexuales. El grupo se formó en respuesta a una campaña antigay en curso de los conservadores de Florida. El objetivo del evento fue "educar a la gente pero de una manera agradable y brillante". Aproximadamente 17,000 personas llegaron para ver las festividades de la noche, y un periodista lo describió como una "versión de Cabaret de Woodstock" potencial.

Sin embargo, el ambiente era extrañamente serio. A pesar de que fue un evento destinado a promover los derechos de los homosexuales, a nadie se le permitió decir la palabra "gay". Jubilar también estaba fuera de discusión. Pryor, a quien no le habían dicho que era un evento para recaudar fondos para los derechos de los homosexuales cuando lo reservaron, se mostró desconcertado por todo el evento. Por qué él, un comediante notoriamente mal hablado y nervioso, había sido invitado a actuar en un evento donde nadie podía jurar o hablar sobre el tema en cuestión era un completo misterio.

Eventualmente, su desconcierto se convirtió en ira cuando vio a otros artistas negros tratados con desprecio racista en el backstage. Cuando finalmente subió al escenario, estaba listo para explotar. "Vine aquí por los derechos humanos", dijo Pryor, "y descubrí que realmente se trataba de no ser atrapado con un dk en la boca". Luego, se volvió extrañamente sincero, hablando de sus propias experiencias bisexuales antes del lanzamiento. en una diatriba homofóbica.

Él reprendió a la comunidad gay por lo que percibía como hipocresía: "Cuando los n-rs estaban quemando a Watts, ustedes, madres de familia, estaban haciendo lo que querían en Hollywood Boulevard, no se molestaron". Finalmente, se inclinó Una vez más, le dije a la audiencia que "Besara mi feliz y rico culo negro" y se fue del escenario a un ensordecedor coro de abucheos.

El incidente dividió a la comunidad gay en el medio. Mientras que algunas personas afirmaron que Pryor no era más que un homófobo incendiario, otros creían que había expuesto correctamente la hipocresía y el fanatismo presentes en la comunidad. Sin embargo, a pesar de tener uno de los derrumbes más públicos en la historia de Hollywood, Pryor sobrevivió una vez más relativamente ileso.

2 Fue una pesadilla durante el rodaje de Volverse loco

https://www.youtube.com/watch?v=EvSgPowOO8c&feature=youtu.be

En 1980, un programa de televisión por cable de Arizona recibió una entrevista con Pryor en el set de Volverse loco. Al principio, todo parecía estar bien. Pryor estaba tranquilo y lúcido. Luego, un problema técnico hizo que se tomaran un breve descanso. Cuando regresaron, Pryor parecía haberse vuelto completamente loco.

Aparentemente, había empezado a consumir cocaína que compró a una pandilla de motociclistas fuera de la ley. Aunque antes había sido problemático en los rodajes de películas, estaba empeorando, llegando a trabajar regularmente cuatro horas tarde y dejando al resto del elenco y al equipo esperando.

En un caso, cerró toda la producción al salir después de lo que consideraba un incidente de motivación racial que involucraba un trozo de sandía. Según Pryor, un miembro de la tripulación le lanzó una rebanada de sandía. Sin embargo, esto fue muy probablemente un engaño paranoico provocado por su uso extremo de drogas porque también creía que algunos miembros de la tripulación disparaban armas en su casa por la noche.

Gene Wilder más tarde explicó el evento tal como lo había visto. Según Wilder, algunos miembros de la tripulación comían sandía como bocadillo y usaban las piezas como Frisbees. La pieza que aterrizó a los pies de Pryor fue puramente accidental. Sin embargo, no regresaría para completar la película hasta que le pagaran $ 500,000.

1 Él organizó un programa de televisión para niños

https://www.youtube.com/watch?v=_Wr9ANpqAw4

A pesar de la reputación de Pryor por el uso intensivo de drogas, su extensa carrera como comediante adulto y las muchas historias negativas sobre él que habían aparecido en los medios de comunicación, protagonizó un espectáculo infantil de 1984 llamado Lugar de Pryor. Transmitido los sábados por la mañana, tuvo un plaza Sésamo estilo para ello.

Ray Parker Jr. cantó la canción de apertura. También apareció un grupo de estrellas invitadas famosas, como Robin Williams, Rip Taylor y Kareem Abdul-Jabbar. Para un programa para niños, muchos de los episodios trataron temas importantes, como la adopción, la intimidación y el abuso infantil.

A pesar del inmenso talento involucrado y el hecho de que el programa fue nominado para algunos premios Emmy, solo duró una temporada. Lugar de Pryor se ha desvanecido en la oscuridad en estos días. Sin embargo, algunos de los episodios todavía están disponibles en YouTube.