10 peores trucos sucios en la política estadounidense

Los trucos sucios son aquellas maniobras políticas que van más allá de la mera campaña negativa. Implican la subversión secreta de la campaña de un oponente a través de mentiras, espionaje o cualquier otra táctica destinada a desviar la atención de las políticas de una manera poco ética o no ética. En el mejor de los casos, los trucos sucios erosionan la conferencia pública en el sistema político y, en el peor, pueden costar vidas. A continuación se muestran algunos de los trucos sucios más notorios en la historia de la política estadounidense.

10JFK aumenta el calor

La elección presidencial de 1960 entre el senador John F. Kennedy y el vicepresidente Richard Nixon fue una de las carreras más cercanas de la historia. También es notable por ser la primera elección donde la televisión jugó un papel decisivo en la determinación del ganador.

Nixon y Kennedy acordaron una serie de debates, el primero que se emitió por televisión en vivo. Kennedy había utilizado el nuevo medio de la televisión con gran éxito durante sus carreras en el Congreso de Massachusetts y su equipo de campaña comprendió cómo administrar las apariciones de sus candidatos en pantalla para maximizar su atractivo. En contraste, Nixon tuvo ocasión de hacer apariciones en televisión mientras era vicepresidente, pero su equipo nunca había usado el medio durante una carrera competitiva.

Antes del primer debate, el 26 de septiembre de 1960, los candidatos acordaron que ninguno de los dos usaría maquillaje. Tanto Kennedy como Nixon rompieron este acuerdo, pero de maneras muy diferentes: Kennedy tenía una capa de maquillaje aplicado profesionalmente antes del debate, pero Nixon usó un producto de venta libre llamado "Lazy Shave" para ocultar sus cinco en punto. sombra. Además de eso, el equipo de Nixon sabía que su candidato sudaba fácilmente, así que configuraron el termostato para mantener el estudio agradable y fresco. Pero el equipo de Kennedy también conocía la hiperhidrosis del vicepresidente y aumentó la temperatura en secreto unos pocos grados. Cuando las cámaras comenzaron a rodar, la diferencia entre los candidatos fue sorprendente para las audiencias que miraban desde su casa. Kennedy parecía joven y relajado, mientras que Nixon, que era solo cuatro años mayor que su oponente, derramaba sudor y repetidamente tenía que secarse la cara con un pañuelo.

El debate fue visto por 70 millones de personas, y más tarde, las encuestas mostraron que más de la mitad de los votantes estaban influenciados por los debates de los candidatos. Los científicos políticos aún discuten sobre el impacto del debate, pero dado que Kennedy ganó la elección con más de 100,000 votos, algunos grados en el termostato pueden haber marcado la diferencia.

9El rumor de amor y niño de John McCain

A principios de 2000, los principales candidatos a la nominación republicana para presidente fueron el Gobernador George W. Bush de Texas y el Senador John McCain de Arizona. Bush estaba mejor financiado y contaba con el apoyo del establishment republicano, pero la campaña insurgente de McCain se había enfurecido durante la primera competencia primaria en New Hampshire, superando a Bush por 19 puntos. La segunda primaria se llevaría a cabo en Carolina del Sur y si Bush perdiera allí probablemente perdería la nominación. Ingrese al principal estratega de campaña de Bush, Karl Rove, un hombre conocido por su enfoque de no hacer prisioneros en la campaña.

El arma preferida de Rove contra McCain sería un truco sucio probado y probado: la campaña de susurros. Una campaña de susurros consiste en difundir un rumor malintencionado o malicioso sobre su oponente, mientras se asegura de que los rumores no sean rastreables para usted. Dos semanas antes de la elección, comenzaron a aparecer panfletos bajo parabrisas en los debates de los candidatos que usaron una foto de McCain con su adoptada hija de Bangladesh para alegar que McCain tenía una hija afroamericana ilegítima, un cargo que podría costarle votos en un estado que no tenía Dejó enteramente atrás su fea historia de segregación.

Luego fueron los encuestadores anónimos que llamaron a los republicanos locales y les preguntaron si tendrían más o menos probabilidades de votar por McCain si fuera mentalmente inestable debido a su tiempo como prisionero de guerra en Vietnam. McCain estaba tan enfurecido por los ataques viciosos que enfrentó a Bush en persona para exigirle que se detuviera; Cuando Bush negó la responsabilidad de la campaña de desprestigio, McCain respondió: "¡No me des esa mierda!". Para el día de las elecciones, McCain había perdido su ventaja y Bush ganó por 11 puntos. Sin un camino viable para la nominación, McCain se retiró de la carrera, pero nunca le perdonó a Bush los ataques contra su familia y las heroicas de la guerra.

8Lee Atwater

Lee Atwater era el maestro oscuro del truco sucio y merecía más que una entrada propia. Comenzó en su estado natal de Carolina del Sur, trabajando en la campaña del Senado de 1978 para el famoso segregacionista Strom Thurmond. Pero no fue hasta 1980 cuando las tácticas de despiadada de Atwater realmente se hicieron realidad, cuando se desempeñó como gerente de campaña para el congresista republicano Floyd Spence en su carrera contra el demócrata Tom Turnipseed. Atwater descubrió que Turnipseed se había sometido a una terapia electroconvulsiva cuando era un adolescente para tratar un caso de depresión severa. A partir de entonces, cuando se le preguntó a Atwater sobre Turnipseed en las conferencias de prensa, respondió: "No tengo la costumbre de responder a las personas que estaban conectadas a cables de puente". Turnipseed trató de centrar la atención en las diferencias de política entre los candidatos, pero para entonces Atwater había provocado que suficientes votantes cuestionaran la salud mental de Turnipseed que perdió la carrera.

Pero el juego más despiadado de Atwater, que en última instancia le haría ganar una condena generalizada de los republicanos y demócratas, se produjo cuando manejó a George H.W. La campaña presidencial de Bush en 1998. El oponente demócrata de Bush era el gobernador de Massachusetts Michael Dukakis, y para mediados de 1988 Dukakis estaba encuestando algunos puntos en la delantera. Fue entonces cuando Atwater decidió que los guantes debían quitarse, lo que llevó al infame comercial de Willie Horton.

Mientras era gobernador de Massachusetts, Dukakis había supervisado un programa que otorgaba permisos de fin de semana a delincuentes condenados. Uno de esos delincuentes, el asesino convicto Willie Horton, que era afroamericano, se encontraba en libertad cuando violó a una mujer blanca y apuñaló a su novio. Atwater trabajó con varios grupos externos para desarrollar un anuncio sobre el programa de licencia que mostraba la cara de Horton inmediatamente después de una imagen de Dukakis. Los matices racistas del anuncio eran tan evidentes que Atwater sabía que sería un suicidio político que la campaña de Bush lo transmitiera directamente. En cambio, se contactó con varios donantes republicanos adinerados para crear un grupo de frente llamado Comité de Acción Política de Seguridad Nacional, que luego emitió el anuncio de manera "independiente". El objetivo de Atwater, en sus propias palabras, era "hacer que Willie Horton Dukakis sea el compañero de fórmula".

Cuando se emitió el anuncio, tuvo el efecto deseado de vincular a Horton con Dukakis en la mente de muchos votantes, y cuando las acusaciones inevitables de racismo se presentaron contra la campaña de Bush, negaron con vehemencia cualquier conexión con el anuncio. El anuncio de Horton hizo imposible que Dukakis sacudiera la etiqueta de ser "suave con el crimen" y su campaña entró en una espiral de la muerte. En las elecciones, perdió ante Bush en un desprendimiento de tierras.

Atwater fue recompensado por sus esfuerzos al hacerse presidente del Comité Nacional Republicano. Sin embargo, después de solo un año en la posición, fue atacado por un cáncer cerebral incurable. Antes de que el cáncer lo reclamara a los 40 años, expresó arrepentimiento por sus tácticas despiadadas e incluso envió cartas de disculpa a Turnipseed y Dukakis, aunque algunos antiguos asociados de Atwater han cuestionado la sinceridad de su remordimiento.

Atasco de teléfono 72002 en New Hampshire

Al inicio de las elecciones intermedias de 2002, los demócratas obtuvieron una mayoría de un escaño en el Senado de los Estados Unidos. Ambos partidos lucharon con uñas y dientes para defender los escaños existentes y recoger otros nuevos, y quizás en ninguna otra parte haya más disputas que la carrera de New Hampshire entre la gobernadora demócrata Jeanne Sheehan y el representante republicano John Sununu.

A medida que se avecinaban las elecciones, Sheehan y Sununu se estaban ejecutando a unos pocos puntos porcentuales entre sí, lo que significaba que las operaciones de "Salir de la votación" de ambas partes el día de la elección marcarían la diferencia. La campaña más importante de los demócratas se basó en una serie de bancos telefónicos administrados por el partido y los sindicatos afiliados, que llamaban a los partidarios de Sheehan para asegurarse de que llegaban a las urnas. Pero en el día de la elección, las operaciones de los demócratas se detuvieron cuando sus líneas telefónicas cayeron sospechosamente. Para cuando las líneas volvieron a subir, la campaña de Sheehan había perdido terreno crucial.

La policía abrió una investigación y descubrió un truco sucio que llevaría a varios funcionarios republicanos locales a prisión. Los investigadores descubrieron que Chuck McGee, el director del Partido Republicano de New Hampshire, había colaborado con el estratega republicano Allen Raymond para contratar a una firma de telemarketing para bloquear las líneas telefónicas de los demócratas. McGee y Raymond fueron condenados por conspiración para cometer acoso telefónico y sentenciados a varios meses de prisión. El director regional del Partido Republicano, James Tobin, también fue acusado y condenado por conspiración, pero después de que el Partido Republicano gastó más de $ 6 millones en los honorarios legales de Tobin, su condena fue anulada en apelación.

En cuanto a la elección, el plan de interferencia telefónica ayudó a Sununu a ganar 19.000 votos sobre su oponente. Pero Sheehan presentaría una remontada en 2008, cuando derrotó a Sununu en una revancha por el escaño en el Senado.

6Thomas Jefferson's Pamphleteer

La próxima vez que piense que los políticos de hoy han llevado la campaña a un nuevo mínimo, recuerde tener en cuenta la elección de 1800. Los trucos sucios no son un invento moderno y nada menos que Thomas Jefferson fue el pionero del más antiguo en las mentiras descaradas sobre su oponente.

En 1800, los Estados Unidos eligieron entre el candidato del Partido Federalista, el presidente titular John Adams, que estaba asociado con un gobierno central fuerte y la industria financiera, y el candidato del republicano demócrata, Thomas Jefferson, quien estaba vinculado con un fuerte apoyo a los estados Los derechos y la clase agraria. La elección fue una lucha por el futuro de la joven nación, pero la campaña tenía una diferencia clave con respecto a los concursos modernos: los candidatos en ese momento no hacían campaña activa, sino que sus partidarios abogaban en su nombre. De hecho, tanto Adams como Jefferson se quedaron en casa durante toda la campaña.

Pero no piense que los candidatos no estaban desempeñando un papel central detrás de escena en sus campañas. Jefferson contactó a uno de sus partidarios, el panfletero James Callender, para imprimir una serie de tratados viciosos que difundían mentiras sobre Adams. Las publicaciones de Callender alegaron que Adams planeaba ir a la guerra con Francia y que tenía un "carácter hermafrodítico, que no tiene la fuerza de un hombre, ni la amabilidad y sensibilidad de una mujer". Los calumniosos ataques de Callender dañaron la credibilidad de Adams y ayudaron a Jefferson ganar las elecciones

Dado su papel en la victoria de Jefferson, no debería haber sido una sorpresa cuando Callender quería un favor del nuevo presidente. El antiguo perro de ataque de Jefferson quería ejercer sus habilidades como jefe de correos de Richmond, Virginia, pero después de la polémica elección, Jefferson quería nombrar moderados. Callender no tomó bien este rechazo. Tomó represalias contra su ex jefe con fervor, publicando numerosos panfletos escandalosos sobre Jefferson, incluidas las primeras acusaciones impresas de que había engendrado hijos con su esclava Sally Hemmings (un hecho que se probaría mediante pruebas de ADN casi 200 años después).Sin embargo, aparte de empañar la imagen pública de Jefferson, logró poco con sus ataques y murió en la oscuridad.

5 Fontaneros de Nixon

Sabías que Richard Nixon estaría de nuevo en esta lista. Esta entrada trata sobre un grupo infame conocido como los Plomeros de la Casa Blanca, dado su nombre porque repararon "filtraciones". Los Plomeros estaban compuestos principalmente por ex agentes de la CIA, cuyas actividades fueron financiadas extraoficialmente extrayendo dinero de la campaña de reelección de Nixon .

Los primeros trabajos de los Plomeros incluyeron la prevención de filtraciones de documentos clasificados con respecto a la política exterior de la administración. La revelación de los documentos del Pentágono sacudió a la Casa Blanca, un informe clasificado filtrado por el empleado del Departamento de Estado Daniel Ellsberg que muestra que los presidentes habían estado mintiendo sobre la guerra de Vietnam desde los días de Eisenhower. En represalia, la Casa Blanca ordenó a los Plomeros que ingresaran en la oficina del psiquiatra de Ellsberg para encontrar información que pudiera desacreditarlo. Los Plomeros también conspiraron para quemar la Brookings Institution, un grupo de expertos de centro-izquierda, porque la Casa Blanca sospechaba que los empleados de la organización podrían filtrar a la prensa documentos clasificados del Departamento de Estado.

Pero los fontaneros no solo arreglaron las fugas. A medida que se acercaba 1972, el grupo comenzó a expandir sus operaciones para incluir el sabotaje de los opositores políticos de Nixon. El acto más famoso del grupo fue el robo de la sede del Comité Nacional Demócrata en el complejo de oficinas de Watergate. Cinco de los fontaneros fueron arrestados cuando un guardia de seguridad observador notó una tira de cinta que cubría el pestillo de una puerta y llamó a la policía. El robo finalmente condujo a la caída de Nixon, ya que los periodistas e investigadores del Congreso continuaron investigando las conexiones financieras entre los ladrones de Watergate y el comité de reelección de Nixon y la Casa Blanca respondieron cometiendo sobornos, perjurio y obstrucciones para ocultar la verdad. Los trucos sucios de los Plomeros terminaron derrotando a Nixon en lugar de a sus oponentes.

4Debategate

Tenemos otro debate presidencial y otro truco sucio que puede haber inclinado el resultado de una elección. En 1980, el presidente Jimmy Carter luchaba por la reelección contra el ex gobernador de California Ronald Reagan. A fines de 1980, Carter se había recuperado de los índices de aprobación devastadores y bajos causados ​​por su manejo de la crisis de los rehenes en Irán y estaba enfrentándose a Reagan. Carter rechazó repetidamente las solicitudes de debate de su oponente, lo que llevó a que Regan deliberadamente debatiera sobre un candidato de un tercero. Pero Carter finalmente cedió, y el único debate entre los candidatos iba a tener lugar exactamente una semana antes de la elección.

La campaña de Carter estaba ocupada preparándose cuando recibió una conmoción: una copia del libro de preparación para el debate de la campaña que describía la estrategia del presidente y los puntos de discusión habían sido robados de la Casa Blanca y entregados a la sede de la campaña de Reagan. Durante el debate posterior, Reagan se comportó hábilmente, entregando varias respuestas ingeniosas a los ataques de Carter, mientras que Carter hizo una pregunta sobre armas nucleares. Reagan se adelantó a Carter después del debate y ganó las elecciones de manera aplastante. En cuanto a Carter, todavía siente que el robo de su libro de preparación para el debate contribuyó a su pérdida ese noviembre.

La controversia en torno al robo, que se conoció como "Debategate", no terminó con la elección. El FBI abrió una investigación para encontrar al culpable, mientras que un subcomité del Congreso llevó a cabo una investigación separada sobre el asunto. El sospechoso más fuerte en ese momento era el gerente de campaña de Reagan, Bill Casey, quien dirigió la CIA durante la década de 1980, pero ni el FBI ni el subcomité del Congreso pudieron identificar al ladrón.

Una teoría más reciente sostiene que Paul Corbin, un estratega demócrata y amigo cercano de la familia Kennedy, estaba detrás del robo. Según esta teoría, Corbin todavía estaba amargado por la brutal campaña entre Carter y el senador Ted Kennedy por la nominación del Partido Demócrata, y, a pesar de eso, fotocopió el libro de preparación para el debate y se lo entregó a Bill Casey. Esta teoría tiene sus dudas, pero está respaldada por el hecho de que Corbin visitó la sede de la campaña de Reagan tres veces inmediatamente antes del debate.

3La carta de Morey

Las elecciones presidenciales de 1880 entre el congresista James Garfield y el general Winfield Scott Hancock vieron un truco sucio que jugó en los prejuicios populares de la época. En aquellos días existía un prejuicio generalizado contra la inmigración china, aunque los estadounidenses de origen chino constituían menos del uno por ciento de la población. En medio de esta atmósfera, una bomba sacudió la campaña cuando, pocos días antes de la elección, se descubrió y publicó una carta firmada por Garfield en un periódico de Nueva York. En la carta, conocida como la Carta de Morey después de su destinatario, Garfield proclamó su apoyo a la inmigración china no regulada a los Estados Unidos.

La carta causó un alboroto y, en una respuesta que sería notable hoy, Garfield se abstuvo de hacer una declaración porque no estaba seguro de si realmente había escrito la carta o no. Mientras los ayudantes de Garfield revisaban sus archivos para ver si en realidad había escrito la misiva, los partidarios de Hancock atacaron a Garfield en la prensa, afirmando que sus políticas podrían causar una ola de inmigración que costaría a los estadounidenses su trabajo.

Los asistentes de Garfield finalmente confirmaron que la carta era una falsificación una semana después de que la historia se rompiera y la campaña entrara en modo de control de daños.En un movimiento que probablemente debería haber tomado cuando se publicó la historia por primera vez, Garfield le entregó a los periódicos una copia de una vieja carta que había escrito para que pudieran publicarla junto con la Carta de Morey y los lectores podrían comparar su letra y su firma. La respuesta de Garfield logró contener la indignación causada por el lanzamiento inicial de la falsificación y continuó ganando la elección por apenas 2.000 votos, aunque los historiadores creen que la Carta de Morey hizo la elección mucho más cercana de lo que hubiera sido, lo que le costó a Garfield Victoria en California y Nevada.

2Brooks Brothers Riot

La elección presidencial de 2000 entre George W. Bush y Al Gore fue una de las más cercanas a la historia de los Estados Unidos, que finalmente se decidió en la Corte Suprema. El día después de la elección, ninguno de los candidatos había alcanzado el número mágico de 270 votos electorales necesarios para ganar, ya que el recuento de votos en Florida era demasiado cercano para ser convocado. Bush mantuvo una ventaja de 1,784 votos en la noche de las elecciones, pero un recuento obligatorio redujo su ventaja a unos pocos cientos de votos. Luego, la campaña de Gore utilizó una disposición en la ley de Florida para solicitar que varios condados realicen un recuento manual. Fue en este contexto que un motín en miniatura ayudó a cerrar el recuento.

El 18 de noviembre de 2000, el departamento de elecciones del condado de Miami-Dade estaba revisando furiosamente los montones de votos a mano para cumplir con el plazo del Tribunal Supremo de Florida. En respuesta, el Partido Republicano usó su infraestructura nacional para organizar una protesta con el objetivo de cerrar el recuento. Cientos de manifestantes enojados se presentaron en la oficina de elecciones, gritando y golpeando las puertas de vidrio del edificio. Los funcionarios electorales detuvieron el recuento público y continuaron su trabajo en una pequeña habitación fuera de la vista pública. Fue este movimiento el que desencadenó lo que se conocería como Brooks Brothers Riot, que lleva el nombre de la línea de ropa de negocios conservadora asociada estereotípicamente con el establecimiento republicano.

Los manifestantes, algunos de los cuales se identificaron más tarde como miembros del personal del Congreso republicano, entraron al edificio y golpearon en la puerta donde se estaba llevando a cabo el recuento, y algunos funcionarios afirmaron que fueron empujados o golpeados cuando intentaron hablar con los manifestantes. El desorden contribuyó a la decisión de la junta electoral del condado de detener el recuento. Todo el asunto se volvió discutible unas semanas más tarde, cuando la Corte Suprema de los EE. UU. Dictaminó que el recuento de Florida violaba la Cláusula de Igual Protección y ordenó un cese inmediato, que en efecto le entregó a Bush la elección. En cuanto a los manifestantes en el departamento de elecciones del condado, muchos más tarde llegaron a ocupar cargos en la administración Bush.

1Nixon sabotea las conversaciones de paz de París

Completamos nuestra lista con un movimiento político cruel que condenó a muerte a miles de soldados estadounidenses. En 1968, la guerra de Vietnam había estado en plena marcha durante cuatro años. En marzo, el presidente Lyndon Johnson ordenó un límite a los bombardeos estadounidenses de Vietnam del Norte para abrir conversaciones de paz. Nixon, quien prometió que tenía un plan secreto para ganar la guerra, sabía que cualquier acuerdo de paz concluido antes de las elecciones devastaría sus posibilidades de ganar la presidencia. Así que Nixon decidió transmitir un mensaje secreto al presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu, afirmando que obtendría un mejor trato para Vietnam del Sur si ganaba la elección. Thieu, quien pensó que tenía poco que perder, ya que podía buscar un acuerdo sin importar quién ganó las conversaciones de paz en el último minuto respaldadas por las elecciones.

El presidente Johnson se dio cuenta de las maquinaciones de Nixon cuando las escuchas telefónicas de la NSA del embajador estadounidense en Vietnam del Sur revelaron el complot. Johnson estaba furioso por lo que consideraba las acciones traidoras de Nixon, pero se le impidió darlo a conocer por temor a alertar a los vietnamitas del sur de que las comunicaciones de su embajador estaban siendo monitoreadas. Eso no significa que Johnson simplemente se sentó sin hacer nada y utilizó todos los canales de trastienda disponibles para frustrar a Nixon. Johnson ordenó al FBI que vigilara la campaña de Nixon y transmitió los detalles del complot al candidato demócrata Hubert Humphrey, para que su campaña pudiera dar a conocer la traición de Nixon. Sin embargo, los ayudantes de Humphrey creían que ganaría fácilmente las elecciones, y la campaña no vio la necesidad de hacer la impactante acusación de que un candidato presidencial había participado en la traición.

Mientras tanto, la campaña de Nixon continuó regañando a los demócratas por no haber logrado ningún progreso en la resolución de la guerra de Vietnam. Nixon incluso tuvo el descaro de ofrecer viajar a Vietnam del Sur para llevar a Thieu a la mesa de negociaciones (solo podemos imaginar lo productivo que habría sido esa reunión). Nixon finalmente ganó las elecciones en menos del uno por ciento, momento en el que resultó que su plan secreto para la paz en Vietnam era intensificar la campaña de bombardeos de EE. UU. Y expandir la guerra a las vecinas Camboya y Laos. En 1973, los EE. UU. Llegarían a un acuerdo de paz con Vietnam del Norte en casi los mismos términos que los discutidos en 1968. Más de 22,000 soldados estadounidenses murieron en esos cinco años, junto con innumerables vietnamitas, camboyanos y laosianos. Los trucos pueden tener un número de muertos.