10 razones por las que Lincoln fue secretamente un presidente terrible

Nos arriesgaremos aquí y supongo que probablemente hayas oído hablar de Abraham Lincoln. Héroe, mártir, cazador de vampiros, Honesto Abe es el presidente que todos los demás presidentes quieren que sea. En su único término, liberó a los esclavos, mantuvo unida a la Unión y, en general, mostró al mundo cómo dirigir un país como un jefe total. Es una lástima que simplemente lo haya hecho todo a la vez que es un despreciable y autoritario ladrón.

10 imponer la censura del gobierno

Supongamos por un segundo que la portada de hoy de El Washington Post está ejecutando un gran trabajo de hacha en Obama. Las reclamaciones no tienen fundamento, incluso son difamatorias, y contienen citas mal atribuidas al presidente que podrían dañar el esfuerzo de retiro de Afganistán. Ahora imagine que el artículo resulta ser falso y Obama responde enviando al ejército para tomar las oficinas del periódico y arrestar a sus editores. Habría indignación, ¿verdad?

Bueno, eso es exactamente lo que hizo Lincoln en 1864. Cuando dos periódicos fueron engañados para imprimir un mensaje falso del presidente, Honest Abe reaccionó ordenando una toma de posesión militar de los títulos. El razonamiento fue que el artículo en cuestión fue perjudicial para el gobierno en un momento de crisis nacional, una excusa que puede reconocer como una reciente desplegada por la junta militar sedienta de sangre de Egipto. Al final, Lincoln hizo lo correcto al liberar a los editores encarcelados, tres meses después de haber dado a la libertad de expresión una patada voladora en los dientes.

9 deportando a sus críticos

Mientras estamos en el tema de la libertad de expresión y todo, conozcamos a Clement L. Vallandigham. Un demócrata de Ohio durante los oscuros días de la Guerra Civil, era por todas las cuentas un poco como un idiota miserable, a quien no le gustaba nada más que irritar a sus rivales republicanos oponiéndose a todo lo que defendían. Dado que esto era la década de 1860, eso significaba hacer campaña para poner fin a la guerra y criticar a Lincoln por su enfoque arrogante de las libertades civiles. Una crítica a la que Lincoln respondió al arrestar a Vallandigham, a ser juzgado por los militares y deportado detrás de las líneas enemigas.

Para ser claros, Vallandigham no era un espía. Él no estaba ayudando a la Confederación. Era solo un tipo que tenía una admiración equivocada por el Sur y se sentía incómodo por ganar una guerra al aplastar las libertades civiles. Deportarlo por expresar estos puntos de vista fue lo más alejado posible de la democracia. Por otra parte, Lincoln hizo muchas cosas que no encajan exactamente con nuestra idea de un líder democrático.

8 Suspender Habeas Corpus

Si alguna vez ha estado en la misma sala que un abogado, sabrá que el habeas corpus es un principio legal importante. En esencia, significa que cualquier estado que ordene su arresto debe justificar su encarcelamiento continuo ante un juez. Deshacerse de él significa que cualquier persona puede ser redondeada, encarcelada y dejada en descomposición. Lincoln lo abandonó a los dos meses de asumir el cargo.

Para ser justos, el decimosexto presidente tenía sus razones. Hubo peligro inmediato en abril de 1861 de que Maryland se separara para unirse a la Confederación, y Washington corría el riesgo de ser invadido por las tropas del sur. El problema es que cuando cruzas una línea una vez, cruzarla se vuelve mucho más fácil. Una vez que terminó de encarcelar la legislatura de Maryland, Lincoln dirigió su mirada al resto del país, y los resultados no fueron agradables.

Sin esperar la aprobación del Congreso, Abe autorizó el encarcelamiento indefinido de ciudadanos en toda la Unión, que culminó en un intento de 1862 de suspender el hábeas corpus por dodgers, una suspensión que pretendía imponer mediante el despliegue de militares contra jueces estatales. Aunque fue una medida nacida de tiempos desesperados, le permitió a Jefferson Davis representar a la Confederación como un lugar donde se valoraba la libertad, un movimiento que casi ganó al Sur a algunos aliados vitales en Europa. Podría haber sido un desastre total, el hecho de que no solo probara el poco apetito que tenía Europa para declarar la guerra.

7 Nombramiento Ambrose Burnside

Para un presidente ampliamente aceptado como un genio estratégico, Lincoln tenía una habilidad especial para elegir generales incompetentes. En noviembre de 1862, ordenó que nadie, sin talento, Ambrose Burnside tomara el control del Ejército del Potomac, un atuendo tan bien entrenado y equipado que cualquiera debería haber sido capaz de llevarlos a la victoria. ¿Quieres adivinar qué pasó después?

Cinco días después de ocupar su puesto, Burnside reveló a Lincoln su plan para un atrevido asalto a la capital Confederada. El presidente dio su aprobación y Burnside marchó con sus tropas en la batalla de Fredericksburg, una masacre humillante que vio a la Unión derrotada con una vergüenza. Sin dejarse intimidar por su costoso fracaso, Burnside esperó poco más de un mes antes de lanzar su próxima ofensiva, algo que hoy se conoce como la marcha de barro.

Originalmente un plan para flanquear a las tropas del general Lee, la Marcha de Barro se disolvió rápidamente en farsa después de que Burnside guiara a sus hombres a través de una tormenta apocalíptica. Estorbados, los yanquis se cayeron uno sobre el otro, marcharon a las unidades del otro y crearon un inmenso atasco de personas que envió a los confederados a la histeria. Para empeorar las cosas, Burnside intentó elevar la moral emitiendo a cada hombre licor fuerte, lo que resultó en una masa de soldados de la Unión borrachos y desaliñados peleando entre sí en un desastre de barro e idiotas. Lincoln finalmente eliminó al general incompetente en enero de 1863, pero no antes de que él mismo se hubiera burlado de todo el esfuerzo de guerra de la Unión.

6 Revertir la Proclamación de Emancipación del General Hunter

No es ningún secreto que Lincoln detestaba por completo la esclavitud. Una vez, observó de manera famosa que "si la esclavitud no está mal, nada está mal". Pero había al menos otra cosa que odiaba con la misma ferocidad: los subordinados que pisaban los dedos de los pies.En mayo de 1862, estas dos pasiones colisionaron con resultados deprimentes.

Unas semanas antes, los soldados de la Unión bajo el mando del general David Hunter habían logrado ocupar una buena parte de Carolina del Sur, Florida y Georgia. Con la Confederación ahora vencida en la región, el General Hunter hizo algo profundamente heroico y totalmente inesperado: declaró libres a todos los ex esclavos en los estados ocupados. Lamentablemente, para los aproximadamente 100.000 esclavos que afectó su proclamación, una semana después, el "Gran Emancipador" invirtió su orden, aplastando cualquier sueño de libertad que pudieran haber tenido.

Claro, Hunter realmente nunca tuvo el derecho de emitir su orden, y el propio Lincoln diseñó la Proclamación de Emancipación general solo unos meses después. Aún así, el incidente sigue siendo un recordatorio de que Lincoln valoró otras cosas por encima de la abolición, a saber, su propio ego inflado.

5 Nombramiento General Hooker

El general Joseph Hooker puede no haber sido tan cómicamente incompetente como el viejo Ambrose Burnside allá arriba, pero en su forma especial, probablemente era peor. Nombrado para reemplazar a Burnside después de la Marcha de barro, era tan obvio que no era adecuado para el comando que Lincoln le escribió personalmente una carta diciéndole que era un movimiento extraño, dado que era Lincoln quien había concertado la cita. Meses después de obtener el concierto, Hooker ya había logrado una derrota decisiva: enviar a sus tropas a la batalla infernal de Chancellorsville.

Por derechos, esto debería haber sido una victoria fácil de la Unión. El ejército de Lee de 60,000 se extendió y enfrentó a una fuerza yanqui de más de 130,000 hombres. En cambio, el genio militar de Lee y la completa falta de Hooker se combinaron para crear una matanza de la Unión. 17,000 soldados yanquis murieron o resultaron heridos, 5,000 más que durante la pesadilla de Fredericksburg. Cuando las tropas victoriosas de Lee se lanzaron hacia Pennsylvania, Hooker no pudo detenerlas o contrarrestarlas por completo y perdió un tiempo valioso para concentrarse en la capital confederada en lugar de perseguirlo. Finalmente, en la víspera de la batalla de Gettysburg, Lincoln lo sacó de su primer movimiento inteligente que realizó en nueve meses de contratación de idiotas.

4 Propietarios de esclavos de apoyo

La reputación moderna de Lincoln es la de un hombre brillante que no se detendría ante nada para hacer lo correcto, especialmente con respecto a la esclavitud. La verdad es algo menos perfecta. En realidad, Lincoln fue ante todo un pragmático. A veces ese pragmatismo lo llevó a apoyar algunas leyes verdaderamente repugnantes.

Toma la Ley del Esclavo Fugitivo. Esta parte deprimente de la psicopatía hizo que fuera un deber de los ciudadanos cazar e informar sobre esclavos fugitivos bajo pena de prisión y una enorme multa. También despojó a todos los negros de los pocos derechos que tenían e hizo posible que los hombres nacidos libremente fueran esclavizados si el propietario de una plantación simplemente afirmaba que eran un fugitivo. Lincoln no solo no se opuso a esta ley, sino que corrió en una plataforma para hacerla cumplir en los estados del norte, la mayoría de los cuales tradicionalmente la había ignorado. Pero incluso esto no se acerca a su apoyo a la 13ª Enmienda.

Sí, había dos Enmiendas 13, la que ahora tiene Lincoln y la que él apoyó abiertamente en su discurso inaugural. El propósito de esta 13ª Enmienda original era hacer ilegal que el Congreso interfiriera con la esclavitud en el Sur, virtualmente garantizando que duraría para siempre. Así es, el hombre que eventualmente "liberó a los esclavos" casi los condenó a una eternidad de servidumbre. Cuan diferente pudo haber sido la historia.

3 nativos americanos fallidos

A estas alturas, es probable que haya adivinado que Lincoln no era exactamente el gran amante de la igualdad que a Hollywood le gusta fingir que era, pero hay un grupo étnico que lo sintió con mayor intensidad que quizás ningún otro. A pesar de todos sus comentarios sobre igualdad, la primera presidencia republicana en la historia estuvo marcada por una sorprendente ola de brutalidad hacia los nativos americanos.

En 1863, la administración de Lincoln supervisó a uno de los mayores acaparamientos de tierras de los Apaches Navajos y Mescalero de la historia, fuera de su territorio de Nuevo México y en una reserva llamada Bosque Redondo a 725 kilómetros de distancia. El viaje allí fue la definición misma de una marcha de la muerte. Miles de personas fueron arrastradas por el desierto de la hoguera con pocos suministros, rodeados por un ejército que ejecutó sumariamente a los rezagados. Cuando los sobrevivientes llegaron a Bosque Redondo, fueron empujados a campos sórdidos y plagados de enfermedades y simplemente fueron dejados morir. En el momento en que se revirtió la decisión, un tercio de los enterrados estaban muertos por exposición o inanición.

Tan malo como es, está lejos del único ejemplo. Las masacres fueron terriblemente rutinarias durante estos años y con frecuencia quedaron sin castigo, a menos que fueran los nativos americanos quienes realizaban la masacre, en cuyo caso la ejecución fue de rigor. Eso es antes de llegar a la devastación causada por la Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862 y los miles de desplazados. En resumen, la presidencia de Abraham Lincoln no fue un buen momento para ser nativo americano.

2 supervisando un campo de concentración

No fueron solo los nativos americanos quienes experimentaron los campos de exterminio durante los años de Lincoln. Bienvenido a Camp Douglas, el tipo de lugar para el que se acuñó la frase "infierno en la Tierra". Si fueras una tropa Confederada durante los años sombríos de 1862-65, había una buena probabilidad de que terminaras allí, y una probabilidad igualmente alta de morir poco después. Con la intención de albergar a 6,000 prisioneros, por lo general se mantenía cerca de 12,000, y tal grave hacinamiento tuvo consecuencias.

No había suficiente comida, por lo que los presos fueron alimentados con carne en mal estado y papas. El saneamiento era inexistente y la falta de alcantarillas significaba la acumulación de desechos, creando un refugio para las bacterias. La viruela, la malaria y otras enfermedades se multiplicaron, matando a docenas.Las tormentas de lluvia convertirían el campamento en un fétido baño de lodo, mientras que el invierno congelaría a los reclusos hasta la muerte. Vermin había abandonado el lugar y el hospital de la prisión estaba lleno de cuerpos de enfermos y discapacitados.

Fue Guantánamo de Lincoln, una cámara de horrores en suelo estadounidense que se burló de cualquier reclamo de decencia y justicia. Aunque la Confederación de Jefferson Davis supervisó campos igualmente brutales, Douglas sigue siendo una mancha en el registro de Lincoln como un lugar donde los ideales de esperanza y democracia fueron a morir.

1 Abogando por la limpieza étnica

Probablemente, la mayoría de nosotros no asociamos a Abraham Lincoln con conceptos como la limpieza étnica, pero el Honesto Abe tenía una cosa que quería casi tanto como una América libre de esclavitud, una América que carecía por completo y totalmente de personas negras.

Durante casi toda su vida, Lincoln apoyó y, a veces, fue la fuerza impulsora detrás de un plan para reunir a todas las personas negras en el país y enviarlas por la fuerza a otra. Esto no era solo un deseo ocioso, tampoco. En 1863, Lincoln aprobó personalmente una orden para enviar esclavos liberados a colonias remotas en América Central y del Sur. Incluso se envió un envío de "prueba" de 450 esclavos emancipados a Haití, donde su nueva colonia fue devastada por la viruela y la hambruna y los sobrevivientes tuvieron que ser rescatados. A finales del otoño de 1864, Lincoln todavía tenía la intención de seguir adelante con este plan de una forma u otra, creyendo que los blancos y los negros nunca podrían vivir juntos como iguales. Es posible que incluso haya mantenido esta posición poco iluminada hasta el final.

Resulta que el viejo Abe no era el santo que todos te harían creer. Todavía hizo algunas cosas increíbles en su único mandato como presidente; es una pena que tuviera que contrarrestarlas con algunos errores realmente horribles.