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10 villanos insidiosos de la historia política estadounidense
La historia política estadounidense es recordada principalmente por sus héroes, George Washington, Thaddeus Stevens, los Roosevelts, pero también está llena de villanía. Algunos malhechores históricos, por supuesto, se han ganado la infamia, como Jefferson Davis, William "Boss" Tweed y Joe McCarthy. Otros, como los de esta lista, se han desvanecido de la conciencia colectiva de la población estadounidense.
10 puentes de Henry Styles
Henry Styles Bridges, senador republicano de New Hampshire desde 1937 hasta su muerte en 1961, fue un anticomunista extraordinariamente ardiente y un firme defensor del famoso Joseph McCarthy. Bridges es uno de los pocos que votaron en contra de la censura de McCarthy en 1954. También apoyó las "cazas de brujas" que tuvieron lugar durante el segundo "Miedo a la Red", así como la persecución de los funcionarios públicos homosexuales durante el llamado "pavor de lavanda". . ”
Estas acciones solo convencerían a muchos de que era un personaje desagradable, pero su infamia radica en su tratamiento del senador demócrata Lester Hunt de Wyoming en 1953-54. El hijo de Hunt era gay y había sido arrestado por intentar pedirle sexo a un policía encubierto. Bridges amenazó con dar a conocer la homosexualidad del hijo de Hunt si Hunt no se retiraba de la próxima elección senatorial en Wyoming.
El senador Hunt se negó a terminar su campaña de reelección. También introdujo las reglas del Senado que habrían puesto fin a algunos de los comportamientos demagógicos de McCarthy. Los puentes nuevamente amenazaron con revelar el secreto de Hunt, causando que cayera en una profunda depresión. El 19 de junio de 1954, Hunt se disparó y se mató con un rifle en su escritorio del Senado.
Los puentes permanecieron en el senado hasta su muerte siete años después.
9 Pat McCarran
El senador Pat McCarran de Nevada fue miembro del grupo de senadores anticomunista que colaboró y apoyó a Joseph McCarthy. Sin embargo, a diferencia de McCarthy, McCarran estaba menos centrado en la demagogia para promover su "marca" y más centrado en poner las palabras de McCarthy en una legislación concreta.
La obra magna de McCarran fue la Ley de Seguridad Interna de 1950. La ley ordenó a todas las organizaciones comunistas registrarse con el fiscal general y creó una junta para investigar a las personas sospechosas de ser simpatizantes comunistas. A aquellos individuos que se descubrió que eran "rojos" se les prohibió abandonar el país u ocultar la membresía en una organización comunista cuando se postulaban para trabajar en el gobierno. Aunque el presidente Harry Truman vetó la ley, argumentó que "traicionaría nuestras mejores tradiciones" y "frenaría la simple expresión de opinión", el veto del presidente fue anulado.
McCarran también escribió la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952, que permitía al gobierno restringir los visados y la ciudadanía por afiliación política. Esto significó que muchas figuras internacionales estimadas, entre ellas Gabriel García Márquez y Pierre Trudeau, no pudieron ingresar al país.
Cuando McCarran murió en el cargo en 1954, su nombre fue muy bien considerado. Sin embargo, décadas más tarde, su posición como jefe político propenso a usar el patrocinio, su antisemitismo y la decisión del Tribunal Supremo de que varias disposiciones de la Ley de Seguridad Interna eran inconstitucionales han empañado su reputación.
8 James K. Vardaman
En 1903, la gente de Mississippi eligió a James K. Vardaman, un representante en la Legislatura de Mississippi, para ser gobernador. En muchos temas, Vardaman fue un progresista: apoyó una ley contra el trabajo infantil y luchó contra el sistema de arrendamiento de convictos. En un sistema sorprendentemente similar a la esclavitud, el sistema de arrendamiento de convictos prestaba convictos, la mayoría de los cuales eran afroamericanos debido al racismo generalizado de la era, a agricultores y corporaciones como mano de obra gratuita.
Pero su mayor legado es su racismo, que limita con el sadismo. En el verdadero estilo de "El juego más peligroso", Vardaman disfrutó liberar a un convicto de la prisión y darle una ventaja de la mañana antes de "[liderar] una pandilla montada, completa con sabuesos de la prisión, en una caza simulada" para el hombre aterrorizado. Vardaman abogó abiertamente por la práctica notoriamente cruel de los linchamientos, diciendo que “si es necesario, todos los negros del estado serán linchados; Se hará para mantener la supremacía blanca ".
Vardaman no creía que los afroamericanos pudieran volverse civilizados. En cambio, creía que los afroamericanos eran condenados a una posición eterna de servidumbre a los blancos. Por lo tanto, propuso la eliminación de todas las escuelas públicas que sirven a los afroamericanos y la derogación de las Enmiendas 14 y 15, despojando a los afroamericanos de su ciudadanía y sus derechos asociados. Vardaman incluso sugirió que la educación solo tuvo éxito en "hacer de él un criminal y menoscabar su utilidad y eficiencia como trabajador". [...] La esclavitud es el único proceso por el cual ha sido parcialmente civilizado. Dios Todopoderoso creó al negro para un modesto, es esencialmente un sirviente ".
Cuatro años después de que su mandato como gobernador de Mississippi terminara en 1908, se postuló para un puesto en el Senado de los Estados Unidos y ganó. Debido a su oposición a Woodrow Wilson, Vardaman perdió la reelección en 1918. Murió en 1930.
7 John E. Rankin
Si hubiera un premio para la figura con mayor frecuencia en el lado equivocado de la historia, el congresista de Mississippi John E. Rankin seguramente sería el favorito para ello. Rankin, quien sirvió desde 1921 hasta 1953, fue uno de los fanáticos más viciosos que el Congreso haya visto.
Simpatizante del Ku Klux Klan, Rankin fue una fuerza líder en la privación de derechos de los afroamericanos durante décadas.Al afirmar que EE. UU. Perdió las batallas debido a la cobardía de los soldados afroamericanos, Rankin detuvo con éxito los esfuerzos para permitir que los soldados afroamericanos que luchaban en la Segunda Guerra Mundial votaran. También se opuso firmemente a los esfuerzos para frenar los linchamientos.
Rankin era un antisemita declarado y un Japanophobe. Propuso encarcelar a todos los japoneses estadounidenses en los campamentos y amenazó silenciosamente a los judíos estadounidenses con un holocausto estadounidense, diciendo que los judíos "se han quedado sin prácticamente todos los países de Europa en los años pasados, y si continúan provocando problemas raciales en este país e intentan Para forzar su programa comunista en el pueblo cristiano de América, no se sabe qué les sucederá aquí ".
Quizás el mejor ejemplo del horrible carácter de Rankin es esta historia exasperante: en un centro de municiones navales en California en 1944, una gran explosión mató a 320 soldados, la mayoría de los cuales eran oficiales afroamericanos separados de sus contrapartes blancos. El Congreso debatió la entrega de $ 5,000 en ayuda a cada una de las familias de las víctimas. Pero Rankin argumentó que reducir el pago considerablemente debido a la carrera de los soldados muertos. En última instancia, la cantidad se redujo en un 40 por ciento a $ 3,000 por familia.
6 Jesse Helms
Jesse Helms, un senador estadounidense de Carolina del Norte de 1973 a 2003, es el más contemporáneo de esta colección de villanos políticos. Llamado "el último político racista blanco descarado en este país" por El Washington PostHelms nunca se disculpó por su racismo y lo mostró durante toda su carrera. Hizo un amplio uso del subtexto racial como herramienta de campaña.
En 1990, cuando su candidatura a la reelección fue cuestionada por un candidato afroamericano, Helms lanzó el ahora infame anuncio de la campaña "manos blancas", que mostraba a manos blancas desmoronando una hoja de rechazo mientras la voz de un narrador declaraba: "Necesitaba ese trabajo y Fuiste el mejor calificado. Pero tuvieron que dárselo a una minoría debido a una cuota racial ”. Apoyó el régimen de apartheid en Sudáfrica y llevó a la oposición a hacer del Día de Martin Luther King un día festivo nacional.
Helms también fue una especie de archienemesis de la comunidad gay. Cuando el presidente Bill Clinton nominó a una mujer abiertamente lesbiana para un puesto de secretaria adjunta en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, Helms se opuso a la cita diciendo: "No voy a poner a una lesbiana en una posición como esa". Después del presidente Clinton queriendo integrar a los homosexuales en el ejército, Helms amenazó con que "[Clinton tenía] mejor guardaespaldas" si iba a Carolina del Norte. En 1987, Helms redactó una enmienda (que fue adoptada) a un proyecto de ley que prohibía a cualquier persona con VIH viajar o emigrar a los Estados Unidos.
Helms también se opuso a la financiación federal para la investigación del VIH / SIDA, diciendo que la enfermedad se propagó por relaciones homosexuales "antinaturales" y "repugnantes". Helms bloqueó el financiamiento repetidamente en el Senado, prolongando la crisis del SIDA. "Nada positivo le sucedió a Sodoma y Gomorra, y nada positivo es probable que le pase a Estados Unidos", dijo, "si nuestra gente sucumbe a los tambores de apoyo al estilo de vida homosexual".
5 Benjamin 'Pitchfork' Tillman
Un destacado político de Carolina del Sur de finales del siglo XIX y principios del XX, Benjamin Tillman no solo promovió la discriminación, sino que también participó personalmente en la violencia contra los afroamericanos.
Como líder de los "camisas rojas" (un grupo paramilitar similar al Ku Klux Klan) en 1876, Tillman, de 29 años, participó en la "Masacre de Hamburgo", en la que fueron asesinados seis afroamericanos. Nunca fue juzgado por sus crímenes.
Catorce años después, Tillman fue elegido gobernador de Carolina del Sur, y utilizó su posición para alentar el linchamiento de los afroamericanos como castigo por presunta conducta sexual inapropiada. La frecuencia de los linchamientos se disparó bajo su dirección.
Después de completar su mandato como gobernador, Tillman se unió al Senado de los Estados Unidos. Obtuvo su apodo, "Pitchfork Ben", amenazando con apuñalar al presidente Grover Cleveland con la herramienta. Infame por una pelea a puñetazos que tenía en el Senado, fue tan odiado por el presidente Theodore Roosevelt que se le prohibió ingresar a la Casa Blanca.
4 Laurence Keitt
En el preludio de la Guerra Civil, uno de los grupos políticos más despreciables fue el llamado "Devorador de incendios", una facción de los políticos sureños radicales y proslavery que promovieron la secesión y rechazaron todos los compromisos propuestos para mantener intacta la Unión. De estos extremistas, la más violenta y ardiente proslavery fue Laurence Keitt, quien fue elegido para el Congreso en 1852.
En 1856, Keitt se hizo famoso en Washington, DC, cuando ayudó al Representante Preston Brooks a golpear brutalmente al Senador Charles Sumner con un bastón, amenazando a cualquiera de los posibles salvadores de Sumner con una pistola. Dos años después, Keitt comenzó una pelea masiva en la Cámara de Representantes al tratar de estrangular al representante de Pensilvania Galusha Grow por insultar su devoción a la esclavitud. Keitt quizás estaba demasiado ocupado golpeando a sus congresistas para patrocinar proyectos de ley importantes, pero lideró muchas campañas para expandir la esclavitud, incluida una para anexar a Cuba y convertirlo en un estado esclavista.
Cuando Carolina del Sur se separó, Keitt se convirtió en un político confederado, incluso firmando la Constitución de los Estados confederados. Después de que comenzó la Guerra Civil, Keitt luchó en la guerra como un general de brigada. En 1864, fue herido durante la batalla y murió a causa de sus heridas.
3 George Wallace
En 1968, una nación dividida se estaba recuperando de la sangrienta guerra de Vietnam y las amargas batallas por los derechos civiles. El gobernador de Alabama, George Wallace, un ardiente segregacionista que una vez había prometido "segregación ahora, segregación mañana, segregación para siempre", se presentó en una plataforma de "ley y orden" como candidato del Partido Independiente de los Estados Unidos. Conocido como la encarnación de la oposición al movimiento por los derechos civiles, estaba decidido a rescindir el progreso logrado por los afroamericanos durante los años cincuenta y sesenta.
Con su bastión solo en el sur profundo, Wallace sabía que nunca podría ganar las elecciones generales. Aunque se presentó como un candidato presidencial legítimo, en realidad tenía otro objetivo en mente. Quería desviar suficientes votos para evitar la declaración de un ganador en el colegio electoral. Eso llevaría la elección a la Cámara de Representantes, donde Wallace tenía la intención de usar su influencia significativa para determinar al ganador, seleccionando al candidato que accediera a promulgar leyes que restituyeran la segregación.
El día de las elecciones, Wallace ganó los estados de Georgia, Alabama, Mississippi, Louisiana y Arkansas, lo cual no fue suficiente para llevar a buen término su plan. Si Wallace hubiera ganado los estados de Tennessee, Carolina del Sur y Carolina del Norte, todos los cuales estuvo cerca de ganar, la elección se habría lanzado a la Cámara de Representantes, y el plan de Wallace podría haber tenido éxito. Si Wallace se hubiera salido con la suya, muchos de los avances logrados por los afroamericanos durante la década de 1950 y la década de los 60 seguramente se habrían revertido.
Wallace tuvo éxito, sin embargo, en usar las tensiones raciales en su beneficio. Esta estratagema inspiró la estrategia conservadora del sur, el uso del racismo codificado para atraer a los votantes del sur, que fue explotado por un gran número de políticos conservadores, incluido el mencionado Jesse Helms. En 2005, el presidente del Comité Nacional Republicano rechazó formalmente la influencia de Wallace en su partido al disculparse por su partido "[beneficiándose] políticamente de la polarización racial".
2 Huey 'Kingfish' Largo
Pocos estadounidenses tienen un legado tan controvertido como el de Huey Long. Como gobernador de Luisiana de 1928 a 1932 y más tarde como senador de los EE. UU., Long ciertamente hizo grandes contribuciones a su estado. Cambió la carga fiscal de los pobres a los ricos, amplió el bienestar para los pobres y gastó sumas considerables en infraestructura. Pero había un lado oscuro en su legado.
Largo fue un populista radical cuyas tácticas reflejaban las de Benito Mussolini. Usando la intimidación y el soborno para aprobar sus reformas, Long tuvo el control casi completo sobre su estado, lo que le valió la reputación de dictador estadounidense.
En 1932, se unió al Senado de los Estados Unidos y comenzó a planear su elección a la presidencia. En 1934, Long lanzó su propuesta "Compartir nuestra riqueza", que pedía la confiscación de la riqueza de la clase alta y un ingreso garantizado para todos los estadounidenses. El presidente Franklin Roosevelt lo consideró "uno de los ... hombres más peligrosos de los Estados Unidos" para este programa de redistribución, que habría dado un enorme poder al gobierno y le habría otorgado a Long poderes casi ilimitados como presidente.
Larga planificación continua para su presidencia, incluso escribiendo un libro titulado Mis primeros días en la casa blanca. Su creciente popularidad horrorizó al autor ganador del Premio Nobel Sinclair Lewis, quien escribió la obra. No puede pasar aqui, que representó a un político populista siendo elegido presidente antes de convertirse en un dictador de estilo nazi. Katherine Anne Porter, periodista y novelista ganadora del Premio Pulitzer, calificó abiertamente a Long como "el peor demagogo fascista".
Antes de que Long pudiera comenzar su campaña, sin embargo, fue asesinado por un médico enloquecido.
1 Aaron Burr
Aaron Burr es conocido por su asesinato de Alexander Hamilton en un duelo de 1804. Pero lo que se olvida de Burr es lo que sucedió después: su intento de fundar su propio imperio y traicionar a su nación.
Después de la muerte de Hamilton, Burr siguió siendo vicepresidente. Cuando el primer mandato del presidente Thomas Jefferson terminó en 1805 y Burr fue reemplazado por George Clinton, Burr decidió mirar hacia el oeste para ver su futuro. Pronto tramó un complot para usar un pequeño ejército para apoderarse de una parte considerable del territorio de Luisiana y México y declararse emperador. Se contactó con Anthony Merry, el ministro británico en los Estados Unidos, sobre la posibilidad de que Gran Bretaña lo ayudara a conquistar la tierra. Burr también conspiró con James Wilkinson, el oficial superior del Ejército de los EE. UU., Quien finalmente dobló a Burr.
Después de que Wilkinson comenzó a creer que el plan de Burr fracasaría, Wilkinson envió una carta al presidente Jefferson proclamando su propia inocencia mientras acusaba a Burr de traición. Detenido a principios de 1807, Burr fue declarado "no culpable" por no haber participado en un "acto manifiesto", lo que significaba realmente conquistar tierras en su caso.
A pesar de su absolución, Burr fue visto como un traidor a los ojos del pueblo estadounidense. Pasó el resto de su vida en la oscuridad y murió en 1836.