Los 10 pueblos fantasmas más tóxicos

Muchas ciudades desiertas alrededor del mundo son peligrosas para los visitantes. Varios de estos lugares fueron abandonados después de que ocurrieran daños ambientales graves, y los residentes se enfermaron gravemente. Gran parte del daño y las consecuencias tóxicas persisten durante años, y estas ciudades fantasmas todavía pueden dañar a los turistas en la actualidad.

10Picher, Oklahoma

Picher surgió después de que se descubrieron depósitos de plomo y zinc en 1914. La población creció rápidamente a medida que se necesitaban ambos metales durante la Primera Guerra Mundial. Los mineros de Picher ayudaron a satisfacer la demanda: más de la mitad del plomo y el zinc utilizado durante la guerra provino de minas locales . Eventualmente, la ciudad se convirtió en uno de los mayores exportadores de plomo y zinc del mundo.

Desafortunadamente, la minería dejó un subproducto tóxico llamado chat, un grano blanco venenoso, calcáreo. Después de que la minería se detuvo en la década de 1970, se estimó que había 178 millones de toneladas de chat, arena de molino y lodo acumulados alrededor de la ciudad.

La gente del pueblo no tenía idea de que el chat era altamente venenoso. Lo usaron para llenar sus caminos y las cajas de arena de sus hijos. Las familias hicieron picnics en los montículos de chat, los niños montaron sus bicicletas en ellos y el equipo de atletismo de la escuela secundaria se entrenó con ellos.

En la década de 1990, un consejero escolar se enteró de un vínculo entre el plomo y las discapacidades de aprendizaje. Los niños fueron examinados y el 46 por ciento de los estudiantes tenían niveles peligrosos de plomo en la sangre. El gobierno intentó limpiar la ciudad, pero se rindieron cuando comenzaron a aparecer los sumideros. La mayoría de los edificios de la ciudad estaban en peligro de derrumbarse. El gobierno sabía que necesitaban sacar a la gente de Picher, por lo que aprobaron una compra para reubicar a los residentes de la ciudad. Casi todos se fueron, aunque algunas personas optaron por quedarse.

La ciudad sigue siendo tóxica. Mientras que la calidad del aire cumple con los estándares mínimos del gobierno, los días ventosos soplan grandes cantidades de plomo en toda la ciudad. Incluso la vida silvestre no está a salvo de las toxinas del área. En 2015, se encontraron más de 1,000 aves migratorias muertas en Picher. Se cree que murieron de envenenamiento por zinc.

9 Atolón de Bikini, República de las Islas Marshall

En 1946, un miembro de la Marina de los Estados Unidos se acercó a la gente del atolón de Bikini. Les dijo que eran como los israelitas, un pueblo elegido, y que su tierra era necesaria para perfeccionar la bomba atómica para evitar futuras guerras. Los isleños de Bikini acordaron abandonar la isla temporalmente.

El gobierno de los Estados Unidos pasó los siguientes ocho años detonando bombas en las Islas Marshall. Dejaron caer 67 bombas; 23 cayeron solo sobre Bikini, incluido uno que era mil veces más poderoso que la bomba que destruyó Hiroshima.

A fines de la década de 1960, los funcionarios de los Estados Unidos anunciaron que la mayoría de los efectos de sus detonaciones nucleares habían desaparecido. Muchos de los isleños de Bikini optaron por regresar. Pasaron diez años, y comenzaron a notar los efectos secundarios de la radiación. Las mujeres tuvieron muchos abortos involuntarios y mortinatos; Los niños sobrevivientes a menudo tenían defectos de nacimiento. Muchos isleños de Bikini habían desarrollado problemas de tiroides y tenían una tasa de cáncer más alta que en otros países.

Los científicos encontraron altos niveles de radiación, y la gente del atolón Bikini tuvo que abandonar su hogar nuevamente. La isla sigue siendo inhabitable; los niveles de radiación son casi el doble de lo que se considera seguro para la habitación humana.

8Geamana, Rumania

En 1977, Nicolae Ceausescu, dictadora de Rumania, decidió explotar un enorme depósito de cobre. Los residuos tóxicos de la mina tenían que ir a alguna parte, y Ceausescu decidió sacrificar la ciudad de Geamana. Cuatrocientas familias fueron evacuadas y trasladadas a otro lugar. Gran parte de la aldea fue reemplazada por un lago artificial, que atraparía los lodos contaminados de la mina.

El pozo de cobre produjo alrededor de 11,000 toneladas de cobre al año en su apogeo. El lago creció a medida que aumentaba la minería. Todo lo que queda del pueblo son una iglesia y unas pocas casas. El lago sigue subiendo. Crece un metro vertical cada año. Pronto todo el pueblo quedará cubierto de lodos tóxicos.

El lago es venenoso. Contiene una variedad de productos químicos, que han tornado rojas las partes del lago. El lago tiene diez veces la cantidad normal de cadmio, un metal extremadamente tóxico. El exceso de cadmio puede causar mutaciones en plantas y animales, y puede dañar el hígado, los riñones y los pulmones de las personas.

7Nueva Idria, California

New Idria fue fundada en 1854 cerca de la mina de mercurio más grande y una de las más productivas del país. La mina era tan valiosa que los soldados armados fueron enviados a vigilarla durante la Primera Guerra Mundial. La minería continuó hasta 1971, cuando la compañía propietaria de la mina cerró. El pueblo pronto fue abandonado.

Nadie se molestó en limpiar la mina. Hay al menos 30 millas de túneles subterráneos que gotean agua cargada con mercurio. El agua contamina el río local, que se ha vuelto naranja brillante. El agua está contaminada con mercurio, aluminio, hierro y níquel, y es casi tan corrosiva como el ácido de la batería.

El agua contaminada fluye hacia arroyos cercanos e infecta la vida silvestre local. Las bacterias convierten el mercurio en metilmercurio, uno de los problemas de desechos peligrosos más graves del país. El metilmercurio contamina el pescado. Las personas que comen pescado envenenado pueden experimentar dolores de cabeza, hormigueo y temblores; Algunas personas, especialmente los niños, pueden desarrollar daño cerebral y del sistema nervioso.

6Wittenoom, Australia Occidental

Wittenoom era la ciudad más grande ubicada en la única mina de amianto azul de Australia. La minería comenzó en la década de 1940 y continuó por más de 30 años. Una vez que se entendió mejor la conexión entre el polvo de asbesto y la enfermedad pulmonar, el gobierno australiano cerró la mina.

El asbesto ya había dañado la ciudad y su gente. De las 20,000 personas que vivieron y trabajaron en Wittenoom durante el período minero, al menos 2,000 murieron de enfermedades relacionadas con el asbesto.Incluso las personas que no trabajaban en las minas estaban contaminadas. Los niños que crecieron en Wittenoom tienen un 20-83 por ciento más de probabilidades de morir de cáncer que el resto de la población.

El gobierno consideró limpiar Wittenoom, pero decidieron que era más barato y más seguro reubicar a la gente y abandonar la ciudad. Tres millones de toneladas de relaves finos, materiales tóxicos que quedaron después de que se procesó el asbesto, forman montículos en todo Wittenoom.

Los montículos no son la única fuente de amianto que queda. Los relaves de asbesto fueron utilizados durante décadas por el gobierno local como material de construcción. Las carreteras, las tuberías, la pista de aterrizaje y los campos de golf estaban llenos de relaves de amianto. La gente traía los relaves a sus hogares. Fueron utilizados como areneros y para reducir el polvo alrededor de la casa.

Todo el paisaje está lleno de fibras microscópicas de amianto. Si se inhalan, estas fibras pueden perforar un pulmón, causando inflamación y liberando mutágenos que promueven el crecimiento del tumor. Incluso una breve exposición al asbesto puede causar mesotelioma y cáncer de pulmón.

5Pripyat, Ucrania

Pripyat se fundó a dos millas de la central nuclear de Chernobyl. Era una ciudad modelo que fue diseñada por algunos de los mejores arquitectos; Pripyat pretendía representar una visión utópica de lo que podría ser el comunismo: vida laboral y social perfectamente equilibrada y entrelazada.

En 1986, una prueba de seguridad fallida causó la explosión de partes de Chernobyl. Miles de toneladas de residuos radiactivos fueron enviados al aire. La nube de radiación era tan tóxica que los bosques cercanos simplemente murieron.

El gobierno soviético esperó 36 horas para evacuar Pripyat. Muchos de los residentes ya mostraban signos de envenenamiento por radiación. Treinta y una personas murieron dentro de un mes del accidente de Chernobyl. Según las investigaciones de cáncer de la Organización Mundial de la Salud, al menos 9,000 personas morirán por los efectos de la radiación. Greenpeace predice que el número de muertos a largo plazo podría alcanzar los 90.000.

Pripyat es menos radiactivo en la actualidad. Gran parte de la ciudad es menos radioactiva que pasar tres veces por un escáner de seguridad del aeropuerto. Una visita corta es poco probable que dañe a alguien, aunque sería peligroso vivir cerca de la ciudad. Los estudios de la fauna local han demostrado envenenamiento por radiación tanto en plantas como en animales. Las aves tienen cerebros significativamente más pequeños, los árboles crecen más lentamente y hay menos insectos.

4Treece, Kansas

Treece, Kansas, surgió a principios del siglo XX después de que se descubrieran los depósitos de plomo, zinc y mineral de hierro. Junto con Picher, Treece ayudó a suministrar gran parte del mineral utilizado durante las Guerras Mundiales. La minería se detuvo durante la década de 1970, pero el ambiente de la ciudad había sido destruido durante mucho tiempo.

El aire de Treece es mortal. La ciudad está rodeada por millones de toneladas de plomo y residuos de minería de zinc. Montañas de charla flanquean la ciudad, y el viento sopla el polvo por toda la ciudad.

Incluso el suelo es peligroso. Años de minería dejaron la tierra inestable y cientos de derrumbes han ocurrido. Los sumideros más antiguos están llenos de agua contaminada. Los niños una vez los usaron como agujeros de natación. Irían a casa con la piel enrojecida y sus padres asumieron que los niños estaban quemados por el sol. En cambio, habían recibido quemaduras químicas.

Los residentes de Treece comenzaron a sospechar que el plomo los estaba envenenando, y los análisis de sangre demostraron que eran correctos. El pueblo fue declarado no apto para la habitación humana. El gobierno patrocinó compras para la gente de la ciudad y casi todos aceptaron. Treece aún está siendo descontaminada, pero nunca se permitirá que se construyan edificios allí.

3Bento Rodrigues, Brasil

Bento Rodrigues estaba ubicado cerca de una mina de mineral de hierro. Los desechos de la mina fueron arrojados a un lago cercano, y una presa protegió al pueblo del agua venenosa. En 2015, un muro de contención en la presa se derrumbó. Se desataron treinta y cinco millones de litros (9.2 millones de galones) de arcilla tóxica.

Una ola de lodo de 32 pies (10 m) aplastó a Bento Rodrigues. Todo el pueblo se puso rojo. Dos expertos ambientales de las Naciones Unidas inspeccionaron el lodo. Descubrieron que contenía altos niveles de metales pesados ​​tóxicos y otros productos químicos tóxicos. Los expertos descubrieron que el lodo también había contaminado el agua de la ciudad, que contenía niveles de arsénico y plomo 10 a 20 veces por encima del límite legal de Brasil.

Los dueños de la mina tuvieron que reubicar a las personas que vivían en Bento Rodrigues. Es posible que los residentes de la ciudad nunca puedan regresar a sus hogares. Tomará por lo menos 10 a 50 años para que el ambiente del área se recupere. Aunque, existe la posibilidad de que la comunidad nunca vuelva a ser habitable.

2Kantubek, Uzbekistán

Kantubek, una pequeña ciudad ubicada en la isla Vozrozhdeniye, fue utilizada por la Unión Soviética como un campo de pruebas de armas biológicas. Los científicos soviéticos trabajaron para armar enfermedades y probaron sus armas en la isla. Los científicos llevaron sus sujetos de prueba, varios tipos de animales, a quince millas de la ciudad. Luego, los animales fueron expuestos a diferentes enfermedades antes de regresar al laboratorio para su análisis.

Los científicos hicieron todo lo posible para detener la propagación de las enfermedades. Rociaron el área de prueba con veneno antes de que se desataran las enfermedades. Sin embargo, muchos roedores excavan, y algunos probablemente sobrevivieron. Es probable que algunos de estos roedores sobrevivientes hayan estado expuestos a la bacteria bubónica de la peste. Las pulgas habrían transmitido la plaga de generación en generación. La cepa fue diseñada para ser resistente a los antibióticos, y sería mortal para los humanos.

La peste bubónica no es la única sustancia peligrosa en la isla anterior. Vozrozhdeniye una vez albergó una reserva de ántrax. Los Estados Unidos destruyeron toneladas de esporas de ántrax que fueron enterradas en la isla. Sin embargo, su limpieza apresurada puede haber dejado algunas esporas. El ántrax puede sobrevivir durante años enterrado en el suelo.

1Centralia, Pennsylvania

En 1962, los funcionarios decidieron quemar una enorme pila de basura en el vertedero de Centralia. Desafortunadamente, el vertedero de la ciudad, y gran parte de la ciudad, estaba ubicado en la cima de una mina de carbón abandonada. Después de que el fuego había consumido la basura, se encendió el carbón sobrante.

El fuego comenzó a extenderse por las minas. El monóxido de carbono comenzó a filtrarse desde el suelo y la gente comenzó a perder la conciencia en sus hogares. Focos y grietas aparecieron por toda la ciudad. Después de que un niño de 12 años cayó en un sumidero en llamas en la década de 1980, sobrevivió, las autoridades intensificaron sus esfuerzos para apagar el incendio. Nada funcionó. El gobierno se dio cuenta de que no podían detener el fuego y se mudaron a los residentes.

Hoy, el pueblo está casi abandonado, y el fuego aún arde. El fuego ha consumido gran parte de las minas: destruyó todas las vigas y refuerzos de la mina. Algunas partes de la mina podrían colapsarse en cualquier momento, lo que hace que el suelo sea peligroso sobre el que caminar. Incluso el aire de Centralia es mortal. Vapores sulfurosos salen de cientos de fisuras y agujeros en el lodo. Los gases envenenan el aire y pueden asfixiar a una persona.