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Top 10 descubrimientos raros y reveladores cerca de volcanes
Los volcanes son más que montañas puntiagudas que disparan lava. Se encuentran entre las características geológicas más poderosas y sus erupciones pueden cambiar el mapa. Sin embargo, los volcanes no tienen que ser activos para ofrecer valiosas pepitas arqueológicas y geológicas.
A menudo, los descubrimientos dentro o cerca de ellos revelan antiguas mentalidades y misterios de una época en que los volcanes eran lugares sagrados. Incluso después, en capas de ceniza y vidrio, los científicos están encontrando bosques enteros, mares antiguos y capítulos de la historia humana.
10 Un fósil que predice el futuro
Hace unos 90 millones de años, una gran ave acuática murió en lo que hoy es el Ártico canadiense. Llamado Tingmiatornis arctica, el pájaro parecía una mezcla entre un cormorán y una gaviota.
Cuando se descubrió en 2016, el ave prehistórica no solo se convirtió en una de las más antiguas del hemisferio norte, sino que también dejó las cosas claras. Los científicos siempre habían creído que el intenso calentamiento global había florecido hace 93.9-89.8 millones de años. A pesar del factor de asado, también se pensó que el ártico canadiense continuaba produciendo hielo estacional.
El hecho de que Tingmiatornis Encaramado en la zona hace que eso sea imposible. Las características del ave le permitieron bucear por comida. El hielo hubiera evitado que la especie se alimentara o se quedara.
Otros fósiles y muestras de suelo mostraron que vivía en un ártico muy diferente: un paisaje volcánico caluroso poblado por dinosaurios y reptiles. Estos volcanes arrojaron suficiente dióxido de carbono al aire para desencadenar un efecto invernadero. Al proporcionar un ecosistema antiguo más preciso, Tingmiatornis proporciona una visión de cómo podría verse un futuro mundo demasiado caliente para el hielo ártico.
9 un universo en miniatura
Cerca del volcán Iztaccihuatl de México hay un estanque notable. El lago es muy llamativo, pero cuando se drenó recientemente, se descubrió un santuario de piedra en el interior. Los arquitectos aztecas hicieron algo asombroso. Colocaron las piedras contra el efecto espejo del estanque de tal manera que el monumento parecía estar flotando bajo el agua.
Ubicado en las estribaciones del volcán Iztaccihuatl, este Tetzacualco ("Santuario") se agrega a una colección de artefactos encontrados en el sitio arqueológico de Nahualac (750-1150 dC). La mayoría de los artículos, como cerámica, fragmentos de roca y restos orgánicos, se han relacionado con Tlaloc, un dios de la lluvia azteca.
Como el santuario es claramente un lugar sagrado, los arqueólogos creen que su diseño estaba destinado a mostrar cómo los aztecas imaginaban el universo. No solo las estrellas que vieron en la noche, sino también un modelo de su mundo mítico. Todo el sitio, que incluye un valle con manantiales que alimentan el estanque, podría haber sido una manera de evocar las aguas primitivas de las cuales los aztecas creían que todo surgió.
8 La cueva de un proscrito
En 2014, los exploradores de cuevas decidieron pasar el día en el Parque Nacional Snaefellsnes en Islandia. Mientras investigaban el campo de lava de Neshraun, encontraron una cueva que contenía artefactos de aspecto antiguo. Había signos de una pequeña chimenea, huesos de caballo, y lo que podría haber sido una cama. Los restos tenían alrededor de 900 años.
Los expertos creían que alguien probablemente se escondía allí en los siglos XI o XII. Sin embargo, no saben muy bien qué hacer con la decisión de la persona de quedarse en la cueva.
Sin embargo, la indiferencia del individuo por la ley fue clara. Esto vino en forma de huesos de caballo, que parecían pertenecer a un animal que había sido sacrificado para la cena. Cuando el cristianismo fue adoptado en Islandia en el año 1000 dC, la carne de caballo se convirtió en un alimento prohibido. Incluso antes de que la ley entrara en vigor, las personas rara vez comían un corcel.
Esto hizo que la comida de los ocupantes de la cueva no solo fuera ilegal sino también increíblemente inusual. El misterio es emocionante para los exploradores, quienes creen que esto es una prueba de que los campos de lava de Islandia tienen más sorpresas arqueológicas.
7 anillos gigantes
Dentro del Parque Nacional Pilanesberg de Sudáfrica hay círculos tan grandes que se asemejan a montañas y valles. En realidad, estas son las cicatrices de un antiguo volcán que estalló repetidamente.
Un satélite de la NASA obtuvo suficientes detalles para revelar el nacimiento y la desaparición del volcán de mil millones de años. Comenzó como un "punto caliente" embrionario, agrupando la lava que eventualmente estalla a través de la corteza con una fuerza y volumen inmensos.
Sin embargo, no todo el magma fue liberado. Algunos se enfriaron y solidificaron dentro de la Tierra, filtrándose en grietas circulares y adoptando su forma. Estos son conocidos como diques de anillo. Muy poco común, solo unos pocos existen en el mundo.
Durante la vida útil de un millón de años del volcán, el proceso se repitió varias veces. Cada erupción selló un nuevo anillo subterráneo. El volcán Pilanesberg quedó inactivo después de que las placas continentales lo alejaron del punto caliente.
Los siguientes milenios limpiaron el lugar con erosión hasta que los diques, casi perfectamente redondos, subieron a la superficie. El punto más alto es el pico Matlhorwe, que tiene alrededor de 1,560 metros (5,118 pies) de altura.
6 un bosque fosilizado
Cuando un volcán explotó en su cima hace unos 300 millones de años, congeló un bosque tropical a tiempo. El paisaje condenado alguna vez prosperó en la actual Mongolia Interior. Durante el desastre, el bosque se asfixió bajo un manto de cenizas volcánicas de casi 100 centímetros (39 pulgadas) de espesor.
En ese momento, la Tierra carecía de continentes a excepción del supercontinente conocido como Pangea. Pero a pesar de permanecer enterrado durante tanto tiempo, las plantas recién descubiertas estaban en perfectas condiciones. Fue como un día libre en una tienda de golosinas para investigadores, que pudieron ver árboles y follaje reales que combinaban el ecosistema de la era Pérmica.
La capa de ceniza no era lo suficientemente alta para preservar árboles en pie.Pero algunos cayeron durante el evento y fueron enterrados dentro de la capa de ceniza. Esta vista rara dio una imagen detallada de las capas del bosque.
El dosel superior fue tejido por especies de árboles de 25 metros (82 pies) de altura de los géneros Sigillaria y Cordaites. Debajo del primero, un dosel secundario consistía en helechos arborescentes. En la parte inferior se encontraban las comunidades de cícadas y Noeggerathiales (árboles extintos que producen esporas).
5 La ignimbrita campaniana
En 2012, los científicos decidieron reevaluar una antigua súper erupción en Italia. El volcán Campi Flegrei se puso de mal humor hace unos 39,000 años, y se convirtió en la erupción más grande de Europa en 200,000 años cuando explotó.
Para obtener una nueva perspectiva, el equipo se centró en el llamado Campanian Ignimbrite. Estos fueron los enormes campos de ceniza dejados por el volcán. Después de investigar 115 sitios para realizar mediciones exactas, los investigadores realizaron una ingeniería de ingeniería inversa del evento y llegaron a la conclusión de que la erupción fue épica.
Alrededor de 250-300 kilómetros cúbicos (60-72 mi) de ceniza se expulsaron en un área de 3.7 millones de kilómetros cuadrados (1.4 millones de mi). Superó las estimaciones anteriores, lo que sugiere un volumen hasta tres veces menor.
Además, se liberaron 450 millones de kilogramos (990 millones de libras) de dióxido de azufre. La nube tóxica enfrió una Edad de Hielo ya gélida y podría haber causado la muerte de los neandertales y los humanos del Mediterráneo oriental y los sobrevivientes.
La ceniza contenía flúor. Esto se infiltró en las plantas consumidas por estos dos grupos y probablemente causó fluorosis en algunos. La condición daña los órganos internos, los dientes y los ojos.
4 Toba Shrank El Fondo Genético Humano
Entre 50,000 y 100,000 años atrás, los humanos se convirtieron en una especie en peligro de extinción. Los genes limitados de la población moderna sugieren que la diversidad se perdió porque los humanos eran pocos.
En 2009, se encontró la pistola humeante para la precaria posición de la humanidad. Hace aproximadamente 73,000 años, un volcán hizo lo suyo en la isla indonesia de Sumatra. Hizo que el Campi Flegrei, que mató al Neanderthal, pareciera un grano. Llamada erupción de Toba, arrojó suficiente ceniza al aire para bloquear la luz solar durante seis años.
Donde Campi Flegrei causó que las temperaturas cayeran entre 1 y 2 grados Celsius (1.8-3.6 ° F), Toba lo derribó a 16 grados Celsius (28 ° F). Una Edad de Hielo siguió durante 1.800 años. La erupción podría explicar por qué los humanos casi se unieron al dodo, pero se necesitaban pruebas.
Por lo tanto, los investigadores recogieron un poco de ceniza de Toba para encontrar restos de plantas antiguas. Las pruebas revelaron destrucción ambiental a gran escala. Durante 1.000 años después de Toba, los bosques de la India se extinguieron en grandes franjas y fueron reemplazados por una vegetación escasa adecuada para las tierras áridas.
Una temperatura más baja significa menos lluvia. El cambio en el paisaje mostró que las consecuencias de Toba causaron la deforestación y el clima frío. Además, probablemente amenazó a los humanos con la extinción.
3 donde África se rompe en dos
África está engendrando una isla. El proceso completo llevará 10 millones de años. Pero en Etiopía, las cosas se están moviendo rápido. En 2005, los científicos descubrieron una rápida división. En un plazo de 10 días, una grieta se abrió a una anchura de 8 metros (26 pies) y corrió 60 kilómetros (37 millas). Es causada por erupciones subterráneas y lava profunda que sube a la superficie. Cabe destacar que la grieta es el comienzo de un nuevo océano.
A medida que la actividad volcánica aumenta la fractura, el Cuerno de África se separará del resto del continente. Las partes del sur de Etiopía y Somalia se convertirán en una isla como un nuevo mar que se inunda entre ella y el reducido continente.
La velocidad a la que sucede esto es realmente inusual. Normalmente, tales cambios tardan millones de años, pero la extraña grieta continental tiene ideas diferentes. Esta es también una rara oportunidad para que los geólogos sean testigos del nacimiento de un nuevo mar, un proceso que generalmente se oculta bajo las olas.
2 agua antigua en vidrio
Los volcanes de aguas profundas trajeron a la superficie otro proceso nunca antes visto. Los científicos ya sabían que el agua de mar infunde isótopos de hidrógeno y boro en el fondo del océano. Pero las placas tectónicas más profundas se hunden en el manto a medida que se secan más el agua de mar y sus elementos químicos.
Para los científicos interesados en estudiar el reciclaje del agua antigua, era como mirar una huella digital sin líneas. En algún momento, los isótopos de hidrógeno y boro se desvanecen como si el agua de mar que llega al manto simplemente desapareciera.
Sin embargo, la cuenca del Manus de Papua Nueva Guinea proporcionó la verdad. Allí, los volcanes submarinos entraron en erupción a 1,6 kilómetros (1 mi) debajo de la superficie y la presión de la profundidad selló el agua dentro de un vidrio volcánico. El análisis del vidrio volvió una sorpresa. El agua de mar provenía de las profundidades del manto y se había conservado durante mil millones de años.
Esto sugirió que las placas que se hundieron en la antigüedad podrían resurgir. Además, el agua de la superficie no siempre se desvanece al tomar un paseo con placas que se adentran en la Tierra. La geología en la cuenca del Manus parece ser única. Los volcanes liberan una mezcla de isótopos de hidrógeno y boro que no se encuentran en ningún otro lugar. Esta mezcla de agua de mar prehistórica con el océano moderno ayuda a los científicos a comprender cómo la Tierra recicla el agua y otros elementos.
1 El Falso Volcán
En Perú, una estructura curiosa se eleva casi 15 metros (50 pies) de altura. Durante la década de 1960, los arqueólogos en el valle de Nepena notaron el montículo. A pesar de reconocerlo como artificial, su existencia fue registrada sin ser aparentemente investigada. Como lo sugiere el nombre de El Volcán, se parece a un volcán.
Una investigación seria en 2017 hizo que la pirámide fuera aún más misteriosa. Nadie sabe quién lo construyó entre 900 y 200 aC o la inspiración detrás de la forma de cono de ceniza.Tres teorías compitieron: saqueadores, erosión y un intento deliberado de los constructores para hacer un falso volcán.
Pero la erosión no puede explicar el material faltante de la fosa interna: aproximadamente 2,135 metros cúbicos (75,400 pies) de volumen. Los saqueadores lo habrían tirado en el sitio, y no se habrían quedado para transformar un lugar que estaban robando en un cono.
La única conclusión es que los constructores originales lo diseñaron de esa manera. También se encontró en el interior de El Volcán un hogar que data aproximadamente de AD 1563. Esto proporcionó una pista sobre el propósito de la pirámide. En los años anteriores, una serie de eclipses ocurrieron en la región. Durante ese tiempo, la gente celebró grandemente tales eventos. Esto hace que sea probable que el volcán fuera parte de la fiesta.