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Top 10 apocalipsis planetarios prehistóricos
El planeta Tierra ha visto algunos eventos muy salvajes en el pasado antiguo, y los investigadores solo recientemente han podido reunir suficientes detalles para presentarnos un panorama general. El impacto que eliminó a los dinosaurios ha sido bien cubierto, pero se incluirá aquí debido a un giro recientemente descubierto.
La saga de los jóvenes violentos de la Tierra aún se está escribiendo, y los capítulos escritos por la ciencia moderna son mucho más fascinantes que cualquier epopeya de Hollywood de alto presupuesto.
10 impacto de las Dryas más jóvenes / Lago Agassiz
Gran parte de la megafauna clásica de Norteamérica, incluidos los mastodontes, los gatos con dientes de sable, los perezosos gigantes y más, se extinguieron hace aproximadamente 13,000 años. Esta extinción coincidió con un período geológico conocido como Yasas Secas.
Las Dryas más jóvenes ocurrieron cerca del final de la última era glacial cuando la Tierra se estaba calentando y los glaciares retrocedían. Por alguna razón, el calentamiento se detuvo y las temperaturas globales se desplomaron hasta los 24 grados Celsius (43 ° F) en unas pocas décadas.
El escalofrío duró más de 1.000 años, matando a muchas especies. Esta extinción ha sido descrita por los geólogos como "geológicamente instantánea [y] la manifestación más extrema del cambio climático en el registro geológico".
Aunque fue un misterio durante muchos años, los científicos de hoy tienen una teoría muy interesante en cuanto a qué provocó tales condiciones. A medida que las edades de hielo terminan y los glaciares retroceden, se pueden formar lagos de agua de fusión muy grandes dentro de los propios glaciares.
El lago Agassiz fue uno de esos increíblemente masivos. Abarcó un área general de aproximadamente 945,000 kilómetros cuadrados (365,000 mi), que es aproximadamente cinco veces el área de tierra de Dakota del Norte. La represa de hielo que contenía este lago se derrumbó, liberando casi 16,000 kilómetros cuadrados (6,000 mi) de agua fría y fresca en las cálidas corrientes oceánicas y disminuyendo la temperatura de la Tierra.
Una escuela de pensamiento actual es que un asteroide puede haber causado esta dramática ola de frío. El científico de Harvard Michail Petaev y sus colegas afirman que este impacto es evidente a partir de grandes cantidades de huellas dactilares cósmicas de platino e iridio de un impacto de meteorito de hierro, que se encontraron en una muestra de hielo de Groenlandia de esta parte de la época del Holoceno. Otros científicos han descubierto nanodiamantes y partículas de carbono producidas por el impacto a partir de esta misma capa de sedimento, apoyando la hipótesis.
Extinción masiva de rayos gamma 9
Tal como aparece en la Tierra, el cosmos parece ser la imagen pacífica y nocturna de la serenidad. Pero también puede ser la etapa de extrema violencia.
Las explosiones de rayos gamma (GRB, por sus siglas en inglés) ocurren en la supernova de muertes de estrellas masivas y son las explosiones más poderosas del universo. La extremidad de su violencia es difícil de comprender para la mente humana. Pueden durar de milisegundos a minutos y, en ese lapso de tiempo, emiten tanta energía como el Sol emite en 10 mil millones de años.
Los científicos de la Universidad de Kansas y la NASA han usado modelos atmosféricos para suponer que una explosión de este tipo podría haber causado la extinción masiva que ocurrió durante el período Ordovícico. Esto fue más de 200 millones de años antes de que los primeros dinosaurios caminaran por la Tierra y mucho antes de que existiera algún animal o vida vegetal significativa en la tierra.
Los científicos determinaron que incluso una ráfaga de 10 segundos a 6,000 años luz de distancia destruiría la mitad del ozono de la Tierra y expondría a todos los seres vivos a la radiación ultravioleta letal del Sol. Las formas de vida pequeñas que forman la base de la cadena alimentaria (como el plancton) se agotarían gravemente. Los cambios químicos en la atmósfera habrían llevado al enfriamiento planetario, interrumpiendo los ecosistemas en todas partes.
Brian Thomas, entonces candidato a doctorado en la Universidad de Kansas, dijo que hasta un 60 por ciento de los invertebrados marinos pueden haber sido eliminados. Las criaturas cercanas a la superficie se habrían visto afectadas de inmediato por la falta de alimentos y la exposición a los rayos ultravioleta del Sol, mientras que las criaturas de aguas profundas podrían haber resistido durante más tiempo. Eventualmente, la interrupción de la cadena alimentaria también los habría alcanzado.
Se realizó un interesante documental de la BBC sobre el tema, y puede verlo aquí.
8 Cataclismo Lunar
Imagine que la Tierra es golpeada con muchas rocas espaciales masivas (imagínese rocas del tamaño de Texas) durante muchos millones de años. Esto ocurrió temprano en la historia de la Tierra. "[Hace unos 3.900 millones de años,] la Tierra habría sido un lugar miserable para estar vivo", dice el investigador de la Universidad Estatal de Oregón, Robert Duncan.
Conocido como el Bombardeo Pesado Tardío, este evento describe la serie de impactos mortales sufridos por la Tierra al principio de su historia, probablemente debido a la perturbación del cinturón de asteroides entre la Tierra y Marte. La evidencia en la Tierra de estos impactos se ha borrado durante mucho tiempo debido a la erosión y la acción de la tectónica de placas, por lo que no fue hasta que los aterrizajes de la Luna recuperaron las rocas de la Luna.
Las "huellas digitales" químicas y las técnicas de datación radiométrica utilizadas en las rocas lunares han revelado que tanto la Tierra como la Luna sufrieron un aluvión meteórico en el momento en que se cree que la vida comenzó a desarrollarse en nuestro planeta. Los científicos creen que el bombardeo duró unos 100 millones de años.
Aquí hay algunas teorías actuales sobre el origen de la perturbación del cinturón de asteroides: la existencia de un "Planeta V" que se formó dentro de la zona de los planetas más pequeños pero fue tragada por el Sol, la resonancia sincrónica de las órbitas de Júpiter y Saturno (la más teoría popular), y una posible colisión de los planetas no identificados 10 y 11 en el sistema solar exterior.
7 Storegga Slide
Imagina que el Reino Unido fue una vez una península de Europa y no una isla.¿Qué evento fantásticamente violento transformaría esta masa de tierra en la nación isleña que reconocemos hoy?
Comience con un desprendimiento de tierra del tamaño de Escocia. Colóquelo bajo el agua en la oscuridad de un océano prehistórico, en medio de todo tipo de vida marina antigua, mortal y desconocida, e imagine el tsunami resultante. De hecho pinta un cuadro aterrador.
Hace aproximadamente 8,000 años, eso es exactamente lo que sucedió en la costa escandinava.
Un terremoto prehistórico desplazó hasta 3,500 kilómetros cúbicos (840 mi) de sedimento (aproximadamente 2,000 veces la masa de material que se desplazó durante la erupción del Monte St. Helens). Se deslizó por el fondo oceánico inclinado durante unos 800 kilómetros (500 millas).
El tsunami golpeó las orillas de Noruega con una ola frontal de 11 metros (35 pies) de altura. Tenía 9 metros (30 pies) de altura en las Islas Feroe y hasta 27 metros (90 pies) de altura en las Islas Shetland. Un mar de Noruega sin salida al mar fue liberado en la tundra moteada de pantanos (región "Doggerland", como se le llamaba), convirtiendo las tierras bajas del sur en el Canal de la Mancha como lo conocemos hoy.
"Cualquier persona que se destacara en los pisos de barro en ese momento habría sido desmembrada". La velocidad [del agua] era tan grande ", dice el geólogo David Smith, de la Universidad de Oxford. "Las olas habrían tenido hasta 10 metros (33 pies) de altura".
El terremoto pudo haber sido causado por un colapso de depósitos de hidratos de metano en forma de esponja en el suelo subterráneo en la base de sedimentos masivos que se habían acumulado durante mucho tiempo. El agua golpeó la costa inglesa con la fuerza suficiente para viajar 40 kilómetros (25 millas) tierra adentro, cambiando por completo la geografía costera y destruyendo las colonias de cazadores-recolectores que existían en el área.
La tundra seca y fría que fue el hogar de miles de nuestros antepasados cazadores de mamuts estaba completamente sumergida. Sorprendentemente, ¡ni siquiera fue la diapositiva más grande en la historia antigua! La mayoría de los científicos están de acuerdo en que ese honor va a nuestra próxima entrada.
6 Markagunt Gravity Slide
Los geólogos David Hacker, Robert Biek y Peter Rowley escribieron un artículo sobre un antiguo desprendimiento de tierras, que alguna vez se pensó que eran separaciones separadas en el tiempo, pero que finalmente se descubrió como un monstruo asombroso de un deslizamiento de tierra. La mayoría de los otros deslizamientos antiguos que han sido descubiertos hasta ahora, tan temibles como son en escala y magnitud, son pálidos vergonzosamente en comparación.
Hace veintiún millones de años, se produjo un deslizamiento de tierra entre lo que hoy es Beaver, Utah, y el Parque Nacional Bryce Canyon. Grandes masas de sedimento rocoso, acumuladas durante largos períodos de acción volcánica, descansaban pesadamente y en un ángulo pronunciado sobre una capa más débil de sedimento más suave y rico en arcilla. La hinchazón de magma en una estructura similar a una cúpula ejerce aún más presión sobre la capa más débil que la soporta hasta que se derrumba. El colapso puede haber sido desencadenado por un evento violento como un terremoto o una erupción.
Una vez suelta, la gran capa de roca se deslizó en la parte superior de la capa de arcilla más suave por millas hasta que la capa de arcilla se detuvo. Entonces la masa superior se deslizó por sí misma aún más lejos. Toda la masa se deslizó a lo largo de 89 kilómetros (55 mi) y cubrió aproximadamente 3,400 kilómetros cuadrados (1,300 mi).
Fue muy rápido, tomándose solo unos minutos, y fue violento, superando a todos los seres vivos en su camino. La mayor parte del tobogán estaba compuesto por enormes bloques que cubrían varios kilómetros cada uno. A día de hoy, son en su mayoría verticales e intactos.
La inmensa fricción de la roca deslizante se fundió en estructuras de vidrio conocidas como pseudotachylytes. El descubrimiento de estos pseudotachylytes proporcionó los indicadores iniciales de la presencia y la magnitud del deslizamiento de tierra.
5 Brecha de Gibraltar
El Peñón de Gibraltar ofrece una vista majestuosa. Puede observar la costa africana desde su cumbre andaluza en Europa y ver los barcos pasar por el estrecho de Gibraltar.
Durante una edad de hielo de 5.3 millones de años atrás, el nivel del mar más bajo dio origen a un estrecho puente terrestre que unía Europa con África, bloqueando la entrada del Océano Atlántico. La cuenca mediterránea era un desierto con lagos muy salados del agua marina que se había evaporado 300.000 años antes.
Esa edad de hielo terminó, el nivel del mar subió y el puente terrestre se calmó lo suficiente como para permitir una brecha. Comenzó lentamente como un "goteo" y, a lo largo de varios miles de años, acumuló suficiente vapor para convertirse en una de las cascadas más grandes que el mundo había conocido. Taló un canal cada vez más profundo en la tierra a medida que crecía.
¡El flujo de agua de mar contenía probablemente 1.000 veces el volumen del río Amazonas! El goteo se convirtió en un torrente de tal magnitud que el 90% de la cuenca mediterránea se rellenó en tan solo unos meses, aunque puede haber durado hasta dos años, según Daniel Garcia-Castellanos, geofísico en Barcelona.
En estas condiciones, el nivel de agua en el Mediterráneo habría estado aumentando hasta 10 metros (33 pies) por día. Destruyó toda la flora y fauna que existía en ese momento y creó el Mar Mediterráneo como lo conocemos hoy.
Se cree que el hundimiento de las placas tectónicas es la causa, pero queda mucho por hacer antes de poder llegar a conclusiones más definitivas.
4 diluvio del mar negro (inundación de Noé)
No menos una leyenda que el Dr. Robert Ballard, descubridor de los restos del Titánico-ha propuesto la teoría que explicaría el origen de los conocidos “mitos de inundación” de la antigua tradición.
Una expedición marina de 1999 dirigida por Ballard descubrió signos de ocupación humana y estructuras hechas por el hombre en el fondo del Mar Negro. El descubrimiento de una antigua costa, así como los restos de moluscos de agua dulce, indicaron que una vez hubo un lago de agua dulce en lo que hoy es el salado Mar Negro.Esto fue evidencia de una inundación masiva. La datación por radiocarbono es compatible con una fecha para el diluvio de hace unos 7.000 años.
El aumento del nivel del mar fue causado por el derretimiento de los glaciares durante un período de calentamiento al final de una de las muchas eras de hielo pasadas. Estas aguas amenazaban el área alrededor del estrecho del Bósforo, que puede haber sido un puente terrestre en algún momento. Ahora es un cuello de botella en Asia Menor que se abre hacia el Mar Negro.
En algún momento, el puente de tierra fue violado. El mar Mediterráneo llegó a aproximadamente 42 kilómetros cúbicos (10 millas) por día, tal vez "con una fuerza de 200 Cataratas del Niágara", según los geólogos marinos de la Universidad de Columbia Bill Ryan y Walter Pitman.
Habría dejado a los aterrorizados sobrevivientes transmitir leyendas del diluvio a través de tradiciones orales de muchas generaciones. Puede haber inspirado las historias de inundaciones de Noé, Gilgamesh y otros pueblos del mundo antiguo.
3 'El Gran Morir'
También conocido como el evento de extinción Pérmico-Triásico, "la Gran Muerte" fue la extinción en masa más grande de la vida en la Tierra. Pasaron muchos millones de años antes de que los dinosaurios vagaran por el planeta.
Hace casi un cuarto de billón de años, al final de la era Pérmica, el 90 por ciento de la vida del planeta fue aniquilada. Sólo el 4 por ciento de la vida marina sobrevivió. Casi todos los árboles habían desaparecido. Se cree que el culpable de este terrible crimen geológico son las “erupciones de basalto de inundación” masivas que ocurrieron en una región conocida hoy en día como las trampas siberianas.
Las erupciones de basalto de inundación difieren de las formas familiares de volcanismo. En lugar de erupción de lava de una montaña con forma de cono, brota de grandes aberturas en la propia Tierra y se extiende sobre un área muy grande. Se cree que esto ocurrió cuando la masa terrestre de la Tierra consistía en un continente (Pangea). La ubicación específica del evento fue lo que hoy es la actual Siberia.
La erupción cubrió un área de 3 millones de kilómetros cúbicos (720,000 mi), y duró millones de años. Cantidades masivas de dióxido de carbono y dióxido de azufre fueron liberadas al aire, envenenando la atmósfera y causando un cambio climático abrupto.
Un área del tamaño de los Estados Unidos estaba cubierta de lava a 1 kilómetro (0,6 millas) de profundidad. Los océanos se acidificaron y se privaron de oxígeno. La circulación oceánica también se vio impedida. Los inviernos nucleares a corto plazo habrían sido seguidos por un calentamiento global a largo plazo. El efecto a largo plazo fue devastador para toda la vida, y el planeta tardó millones de años en recuperarse.
"Es, literalmente, un evento singular en la historia de la Tierra: es un monstruo", dice el Phit Seth Burgess del MIT. "Hace que Yellowstone (supervolcano) se vea como la cabeza de un alfiler".
2 Shiva Impact-Double Dinosaur-Killing Impact!
Según una nueva teoría, no fue uno sino dos impactos de asteroides los que mataron a los dinosaurios.
El conocido cráter Chicxulub de la península de Yucatán en México es testigo del impacto masivo que provocó los cambios climáticos globales y la extinción masiva. El asteroide que golpeó la Tierra en el Cretácico Superior hace 65 millones de años tenía 10 kilómetros (6 millas) de ancho y produjo un cráter de unos 180 kilómetros (110 millas) de ancho.
Apenas 300,000 años después, mientras la Tierra aún se estaba recuperando geológicamente de ese impacto, una roca de 40 kilómetros de ancho golpeó el océano frente a la costa oeste de la India, dejando un cráter de 480 kilómetros de ancho. .
"Si estamos en lo cierto", dijo el paleontólogo Sankar Chatterjee, "este es el cráter más grande que se conoce en la Tierra". El cráter se llamó apropiadamente el cráter Shiva en honor al dios hindú de la destrucción. Se cree que este evento rompió las islas Seychelles del subcontinente indio.
Algunos científicos han declarado que la corteza de la Tierra se vaporizó en el punto de impacto, iniciando el volcanismo de basalto de inundación de las trampas Deccan (similar a las trampas siberianas). Esto liberó gases nocivos y aceleró la tasa de volcanismo que ya existía en el área del oeste de la India en ese momento.
El impacto fue tan severo que deformó parte del manto de la litosfera de la Tierra y rompió la placa tectónica de la India donde golpeó el asteroide. Entre la energía de impacto cinético letal, el tsunami masivo, la fuga de la inundación de lava y la liberación de gas, las especies que luchaban y que previamente estaban en el borde no debieron tener ninguna posibilidad.
El impacto superó con creces al cráter Chicxulub en escala y violencia. "Los dinosaurios fueron realmente desafortunados", dijo Chatterjee.
1 Theia Impact
La madre de todos los impactos cósmicos se produjo cuando un planeta del tamaño de Marte (conocido como Theia) golpeó la Tierra durante el juego de billar gratuito de cuerpos planetarios en colisión al principio de la historia del sistema solar. La Tierra se estrelló contra un esferoide giratorio apenas intacto de roca fundida. Este cataclismo produjo la Tierra habitable que conocemos hoy y nos dio nuestra Luna.
Los restos fundidos que se desprendieron inmediatamente después de la violenta colisión se mantuvieron en órbita gravitatoria por la grupa de la Tierra que quedaba. Los escombros se unieron gradualmente en la esfera familiar que aparece en nuestro cielo nocturno.
El crédito se debe nuevamente a las misiones Apolo y al estudio posterior de las rocas lunares. Se encontró que las rocas de la Tierra y la Luna eran increíblemente similares en composición. Esto llevó a los científicos a deducir que la Tierra y la Luna fueron una vez el mismo objeto, que se separó violentamente por una colisión protoplanetaria masiva al principio de la historia de la Tierra.
Daniel Herwartz, un geoquímico de isótopos de la Universidad de Gottingen en Alemania, descubrió que la similitud en los isótopos de oxígeno entre las rocas lunares y las rocas de la Tierra refuerza aún más la hipótesis del impacto. "Este grupo de meteoritos tiene una composición isotópica muy, muy similar a la Tierra", dijo.
Algunos científicos dicen que Theia era más un asteroide de tipo E en lugar de un planeta reconocible como lo imaginábamos.