Las 10 mejores aventureras

Cuando pensamos en aventureros y exploradores, es común pensar en hombres, barbudos y sombríos, en busca de nuevas tierras o emoción. Sin embargo, la historia está llena de mujeres que se han opuesto a la tendencia de quedarse en casa y emprender aventuras. Aquí hay diez mujeres que viajaron por el mundo y llevaron vidas de aventura, porque querían ampliar sus horizontes, ganar dinero o simplemente porque el aburrimiento no era su estilo.

10

Lady Hester Stanhope 1776-1839

Lady Hester nació en el corazón del establecimiento inglés, hija del 3er Earl Stanhope y sobrina del futuro primer ministro, Pitt the Younger. La pasión por los viajes de Lady Hester se manifestó en los primeros años de su vida cuando intentó remar un pequeño bote a Francia, pero pronto fue recapturada. Una joven activa e inteligente, fue elegida para ser la anfitriona del Primer Ministro soltero en los eventos oficiales, y más tarde serviría como su secretaria. Después de la muerte de Pitt, Lady Hester recibió una pensión sustancial de la nación por su servicio. Fue este ingreso el que le dio la libertad de viajar. Zarpó a Atenas, donde Lord Byron nadó hasta su barco para darle la bienvenida, con un plan para volver a París y espiar a Napoleón. Los diplomáticos británicos pusieron fin a esto y Lady Hester y su pequeña familia se fueron a Egipto. Cuando su barco se hundió en Rhodes, Hester se redujo a usar ropa de hombre, un hábito que tomó a partir de ese momento. Ahora comenzaron las hazañas del medio oriente de lady Hester. Se reunió con el gobernante de Egipto, se ocupó de los bandidos, visitó sitios bíblicos y, al recibir la hospitalidad árabe, comenzó a creerse una reina para los locales. Lady Hester fue la primera europea en visitar varias ciudades y fue recibida calurosamente por sus gobernantes. En la ciudad en ruinas de Palmira, Lady Hester imaginó que había sido coronada como la Reina del desierto, y que nunca podría ser sacudida por esta creencia. Pasó sus últimos años en un palacio en las montañas del Líbano.

9

Annie Smith Peck 1850-1935

Peck alcanzó el éxito académico en sus veinte años cuando recibió títulos en filología y mostró una aptitud particular para el griego antiguo. Esto la llevó a convertirse en una de las primeras profesoras en América del Norte. Peck pasó un tiempo estudiando arqueología en la Escuela Americana de Estudios Clásicos, en Grecia, la primera mujer en hacerlo. Parecía haberse acomodado felizmente en una carrera académica. Sin embargo, cuando tenía 44 años, Peck comenzó a escalar montañas mientras estaba en Europa, convirtiéndose en la tercera mujer en escalar el Matterhorn. Al regresar a América, pasó un tiempo escalando en América del Sur, buscando específicamente la montaña más alta del Nuevo Mundo. Peck pensó erróneamente que había logrado esto cuando se convirtió en la primera persona en escalar el Monte Huascarán. El pico del norte fue posteriormente renombrado en su honor. Ella escribió y dio muchas conferencias sobre sus aventuras y continuó subiendo a la vejez. En 1909, cuando Peck subió al monte Coropuna en Perú, colocó una bandera en la cumbre que decía "¡Votos para las mujeres!"

8

Gudridur

Gudridur (o Guðríður) nació alrededor de 980AD en Islandia, y su historia de vida proviene de las grandes sagas islandesas. Desde Islandia, viajaría a una distancia mucho mayor que la mayoría de las otras personas de la época. Gudridur fue llevado por su padre a la colonia en Groenlandia fundada por Erik el Rojo, y se casó con Thorstein, el hijo de Erik. Junto con su esposo, se unió a la expedición al oeste de Groenlandia a un lugar llamado Vinland, ahora conocido como América del Norte, para recuperar el cuerpo del hermano de Thorstein. Desafortunadamente, esta expedición fue un fracaso y en el viaje de regreso, Thorstein, él mismo, murió. En Groenlandia se volvió a casar. Con su nuevo esposo, Thorfinnr, hicieron otro intento de colonizar Vinland. Los dos años que duró esta colonia en el Nuevo Mundo están documentados en la Saga de Groenlandia. Mientras estaba allí, Gudridur dio a luz al primer niño europeo en el Nuevo Mundo; su hijo snorri. La saga de Groenlandia habla de personas extrañas, a quienes los colonos llaman Skraelings, indígenas de la zona. Al principio, los nórdicos intercambiaron con los skraelings, pero más tarde se produjo una pelea que los nórdicos ganaron. Temiendo un ataque mayor, los nórdicos se retiraron a Groenlandia. En algún momento, Gudridur se convirtió al cristianismo, junto con el resto de los nórdicos. Cuando su esposo murió, Gudridur decidió peregrinar a Roma. Mientras estaba allí, conoció al Papa y le contó sus aventuras. Al regresar a Groenlandia, se convirtió en monja y vivió el resto de su vida como ermitaña.

7

Harriet Chalmers Adams 1875-1937

Adams se ganó su amor por el aire libre de su padre, quien, al carecer de hijos, llevó a Harriet a caballo y caminando por las montañas. A los catorce años, acompañó a su padre en un viaje de un año a caballo por las tierras fronterizas de México. Cuando se casó con Frank Adams, la pareja decidió no tomar una luna de miel hasta que pudieran permitirse viajar a algún lugar emocionante. A Frank, un ingeniero, se le ofreció un trabajo en México, y los dos convirtieron este trabajo en una luna de miel extendida. Harriet visitó todas las ruinas de los aztecas y mayas, muchas de ellas recién descubiertas en los bosques. Harriet se enamoró de América Latina y alentó a Franklin a ocupar un puesto en una corporación minera que les permitiría, y lo que es más importante, pagarles, viajar por toda América del Sur. Queriendo documentar sus viajes, Harriet aprendió a tomar fotografías. Serían sus impresionantes fotos y su capacidad para cautivar al público con sus experiencias lo que convertiría a Adams en uno de los exploradores más destacados de su época. Convirtió sus viajes en artículos para revistas y dio una serie de conferencias. Ella es mejor conocida por sus exploraciones sudamericanas, pero también visitó Asia y, al estallar la Primera Guerra Mundial, se convirtió en corresponsal de guerra.Como la Sociedad Geográfica no permitía a las mujeres ser miembros plenas, ella ayudó a fundar y fue la primera presidenta de la Sociedad de Geógrafos de la Mujer.

6

Freya Stark 1893-1993

En su obituario, Freya Stark se llamaba "el último de los viajeros románticos". Esta reputación ha cimentado su posición como una de las escritoras de viajes más queridas en inglés, y su larga vida tuvo un montón de aventuras. Su vida temprana transcurrió en Italia, aunque estuvo confinada por una enfermedad durante largos períodos. Después de un accidente en el que su cabello quedó atrapado en la maquinaria, requirió meses de injertos de piel que la mantuvieron en el hospital. Stark se pasaba el tiempo leyendo y enseñándose latín. Su vida de viaje comenzó a finales de la década de 1920, y desde entonces fue un alma inquieta. Su segundo libro, Los valles de los asesinos, cuenta cómo Freya Stark se convirtió en la primera mujer europea en entrar en Luristán, en Irán. En las montañas, trazó el área para los occidentales por primera vez y vio los castillos en ruinas de los Asesinos. Al regresar de esta aventura, publicó el primero de los casi treinta libros sobre viajes que aún se leen hoy. La Segunda Guerra Mundial encontró que su conocimiento de Oriente Medio y los idiomas se utilizaron para combatir el fascismo. En Egipto, fundó un grupo político pro democracia para contrarrestar la propaganda fascista que difunden los agentes alemanes. Después de la guerra, continuó sus viajes y escritos, por lo que fue nombrada Dama, en 1974. Continuó viajando hasta el final de su vida, a menudo descendiendo sobre amigos a los que se iba a alojar.

5

Nellie Bly 1864-1922

Nellie Bly puede ser el nombre más reconocido en esta lista, pero nació Elizabeth Cochran. Sus aventuras surgieron debido a su trabajo para el periódico New York World. Esta era la época del periodismo 'truco', y el primer informe de Bly fue una exposición del manicomio de las mujeres. Fingiendo estar loco, Bly fue admitido y experimentó la cantidad de pacientes recluidos en la isla. La comida estaba rancia, las enfermeras eran brutales y el asilo no era adecuado para los humanos. El artículo que escribió fue un gran avance en el periodismo de investigación y llevó a la reforma de los hospitales psiquiátricos. Su próxima aventura fue una que le trajo fama mundial. Bly emprendió el desafío de hacer un viaje alrededor del mundo en un tiempo más rápido que los ochenta días de Phileas Fogg. Salió con un pasaporte especial firmado por el Secretario de Estado, el 14 de noviembre de 1889. Su viaje comenzó con un mareo pero terminaría triunfante. En Francia, conoció a Julio Verne, quien pensó que podría manejar el viaje en 79 días, pero nunca los 75 que esperaba. Habiendo navegado a través de los mares, atravesado el Canal de Suez, visto Colombo y Aden, visitó una colonia de leprosos chinos y compró un mono, Bly regresó a Nueva York en un tiempo de 72 días, 6 horas y 11 minutos.

4

Louise Boyd 1887-1972

Nacida en la riqueza, Louise Boyd usaría su gran herencia para explorar las regiones árticas que tanto amaba. Boyd sería la primera mujer en llegar al Polo Norte, en la relativa comodidad de un avión, en 1955. Viajando a Europa después de la muerte de sus padres, en 1920, pasó un tiempo en Spitsbergen, donde descubrió que el hielo era seductor. Su primera exploración en el Ártico fue en 1926 cuando pasó el tiempo filmando y fotografiando el medio ambiente del Ártico. Fue su caza de osos polares en este viaje lo que le valió el apodo de "Diana del Ártico". Su hazaña más famosa fue ayudar en la búsqueda del famoso explorador antártico Roald Amundsen, quien había desaparecido mientras ayudaba a una aeronave italiana derribada. Su avión cubrió diez mil millas en la búsqueda, pero Amundsen nunca fue encontrado. Por sus esfuerzos, Boyd se convirtió en la primera mujer no noruega en recibir la Cruz de Caballero de la Orden de Saint Olav, por el Rey Haakon VII. Regresó a los Estados Unidos y dirigió cinco expediciones en Groenlandia, por lo que fue honrada por la Sociedad Geográfica, y una zona de Groenlandia se llamó Louise Boyd Land en su honor.

3

Kira Salak 1971-

La edad de oro de la aventura para las mujeres parece haber pasado, pero todavía hay un gran mundo por documentar. Kira Salak es una escritora y aventurera profesional. Después de graduarse con un doctorado en literatura y escritura de viajes, cruzó Papua Nueva Guinea. Esta experiencia la convirtió en el libro Four Corners. Desde entonces, ha escrito numerosos artículos y ha visitado Perú, Irán, Bután, Mali, Libia y Birmania, entre otros. Quizás su hazaña más atrevida fue en el Congo en el camino de los gorilas de montaña. Salak fue contrabandeado al país por corredores de armas ucranianos. El galardonado artículo que escribió sobre este viaje da una idea clara de un país con muchos problemas humanos, pero también los intentos de mantener vivos a los gorilas de montaña. En la ciudad de Bunia, Salak se reunió con algunos de los niños soldados de las milicias locales. No hay nada del encanto de las aventureras victorianas británicas en sus escritos, pero las cosas que Salak informa a menudo dejan poco espacio para tal adorno. Los viajes menos impactantes de Salak revelan un mundo que nosotros, viviendo en una época de viajes fáciles, somos mucho más capaces de explorar si solo tenemos la sed de conocimiento y aventura.

2

Mary Kingsley 1862-1900

Mary Kingsley nunca recibió una educación formal, sino que ayudó a su padre viajero en su investigación. Su padre la puso a trabajar tomando notas para su estudio de la religión comparativa, pero cuando murió, esto quedó sin terminar. Al carecer de dirección, pero con una herencia en la mano, Kingsley decidió continuar el trabajo de su padre estudiando las religiones de África Occidental. Cuando le preguntó a los expertos a dónde debía viajar y qué debía hacer, se le recomendó a Kingsley que no fuera, pero si lo hacía, le pedían que trajera muestras biológicas.Así que se puso en marcha con una pequeña cantidad de equipaje, recolectando estuches para muestras y un libro de frases con frases tan útiles como "¡Levántense, perezosos fanfarrones!". A pesar de estas limitaciones, Kingsley hizo dos viajes a África Occidental y los describió Libro 'Viajes en África'. Ella devolvió algo de flora y fauna interesantes a Gran Bretaña y se nombraron tres especies de peces en su honor, pero la importancia real de sus viajes fue la difusión de una visión algo más iluminada de África de la que existía en ese momento. Los nativos, dijo ella en sus giras de conferencias, no somos salvajes que esperan ser llevados a los estándares europeos, sino que tienen mentes y culturas independientes propias. Ella murió en Sudáfrica de tifus, mientras trataba a los heridos en la segunda guerra de Boer.

1

Gertrude Bell 1868-1926

Gertrude Bell fue muchas cosas en su vida, pero hoy es mejor recordada por su papel en la formación de la nación de Irak después de la Primera Guerra Mundial. Bell iba a tener muchas primicias a su nombre; fue la primera mujer en recibir un título de primera clase en Historia de Oxford, y la primera mujer en escribir un libro blanco para el gobierno británico. Viajó por el mundo dos veces. Una vez, mientras montañeros en Suiza, fue atrapada en una tormenta de nieve y pasó dos días colgando de una cuerda. El verdadero llamado de Bell llegó cuando viajó a Teherán para visitar a su tío. En Oriente Medio aprendió idiomas locales y estudió arqueología. Muchos arqueólogos de Medio Oriente en ese momento también servían como agentes de inteligencia de exploración, como T. E. Lawrence, a quien conoció en una excavación. En 1915, trabajó con Lawrence nuevamente en El Cairo para la Oficina Árabe Británica. El conocimiento de Bell sobre Oriente Medio se utilizó para ayudar a los movimientos del ejército británico. Cuando fue a Basora, hizo contactos con muchos lugareños importantes. Bell también conoció a los futuros reyes Abdullah y Faisal. En la conferencia de posguerra sobre el mandato británico en el Medio Oriente, Bell presionó duramente por el autogobierno y ayudó a asesorar al rey Faisal. Está enterrada en Bagdad, la capital de un país que ayudó a crear.