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Top 10 hallazgos fascinantes sobre el comercio antiguo
En el pasado, el comercio significaba la diferencia entre el crecimiento y el poder o seguir siendo una aldea en dificultades. La recompensa aseguró que el comercio antiguo se volviera notablemente sofisticado. Aun así, faltan piezas sobre los comerciantes, sus redes y lo que cambió de manos.
Los hallazgos recientes taparon algunas brechas, pero solo hicieron que todo el fenómeno fuera más fascinante. Los investigadores descubrieron que el mismo producto tenía diferentes valores para diferentes grupos, los elementos modernos comunes eran solo para los ricos, y existían relaciones dentro de las sociedades y países que nunca antes se creían posibles.
Pero el comercio también tuvo su lado oscuro. Se propaga la enfermedad y la oportunidad de saquear.
10 un mercado maya
Durante mucho tiempo, los eruditos creyeron que los mayas no tenían mercados. Esto surgió de la idea de que la élite distribuía alimentos a los civiles por servicios y lealtad, eliminando la necesidad de comercio.
Pero las ciudades mayas tenían más gente de la que sus granjas podían alimentar. Incluso los investigadores no podían pasar por alto este hecho. Además, desde el año 300 a 900 dC, los asentamientos incluían espacios abiertos sin un propósito claro. Estas áreas eran lo suficientemente grandes para ser mercados, y en 2007, se tomaron muestras para compararlas con un mercado moderno.
Primero, se recogió tierra de Chunchucmil en la península de Yucatán. En el laboratorio, las pruebas buscaron fósforo, una sustancia química que se encuentra en todos los productos orgánicos. Cualquier mercado de alimentos dejará pedazos y piezas atrás. Cuando se descomponen, el fósforo resistente permanece en el suelo.
Los resultados mostraron que las áreas abiertas contenían hasta 40 veces más fósforo que las calles o los patios mayas. Guatemala mantiene el último mercado aún comercial en una superficie terrosa. Proporcionó una firma química similar a las muestras antiguas. Esto fue suficiente para probar que los mayas tenían una economía de mercado.
9 limones para la élite
Los limones fueron el caviar de ayer. En la antigua Roma, estaban disponibles solo para aquellos que podían pagarlos. Durante más de 1.000 años, solo dos cítricos fueron conocidos en el Mediterráneo: la cidra y el limón. Este último era lo suficientemente raro en Roma para ser muy caro y era apreciado por los ricos por su sabor y propiedades medicinales.
Un estudio de 2017 descubrió que los limones llegaron 400 años después de que la cidra se deleitara en el Mediterráneo. En Roma, el primer limón se encontró en el Foro Romano y las piezas dataron de un tiempo entre finales del primer siglo aC y principios del primer siglo dC.
Eventualmente, otras frutas cítricas llegaron del sudeste asiático: la naranja, la mandarina, la lima y el pomelo. Sin embargo, fueron vistos como cultivos comerciales normales, mientras que el limón y la cidra permanecieron exclusivos y eran propiedad exclusiva de los ricos.
8 Irlanda valoró el oro extranjero más
Se hizo un descubrimiento sorprendente cuando un estudio reciente se centró en el oro irlandés. Los artefactos se hicieron durante la Edad de Bronce desde el año 2500 antes de Cristo. El análisis demostró que el oro no era de cosecha propia pero que probablemente se originó en Cornwall. No había necesidad de importar. El oro de Irlanda era abundante y fácil de obtener.
Sin embargo, los orfebres parecían preferir que sus acciones fueran un poco más "extranjeras". Era el mismo metal precioso, pero el oro de Cornualles importado podría haber dado un valor más exótico a los artefactos. Casi al mismo tiempo, hubo una caída de oro local dentro de Cornualles y el sur de Gran Bretaña. Esto sugería que el único valor que veían en él era como algo para ser intercambiado.
Hoy en día, el oro tiene un valor financiero universal. Pero el comercio de oro irlandés-Cornualles demuestra que el metal amarillo fue codiciado en la antigüedad por diferentes personas por diferentes motivos: una pieza de trueque, material extraño, un elemento religioso o algo con habilidades sobrenaturales. Aun así, la sustancia brillante nunca perdió su valor, incluso cuando nadie estaba realmente de acuerdo en por qué la atesoraban.
7 El plato de Niizawa Senzuka
En 2014, una pequeña placa de vidrio reveló otra ruta comercial inesperada desde la antigüedad. Midiendo 15 centímetros (5,9 pulgadas) de ancho, el atractivo plato se encontró en un montículo en Japón. Niizawa Senzuka es una tumba importante a nivel nacional, y el montículo que contenía la placa se construyó a finales del siglo V d.
Las pruebas revelaron que el vidrio azul oscuro era varios siglos más viejo y que se forjó en el Mediterráneo romano. Contenía cal y sílice en cantidades casi idénticas a las que se encuentran en la cristalería conocida de esta época y ubicación.
La presencia de antimonio refinó las conjeturas que rodean su edad. Los romanos dejaron de usar el elemento metálico en el siglo II. No se sabe a ciencia cierta cuán pronto se pudo haber fabricado la placa elevada, pero fue en algún momento durante o antes de que el antimonio pasara de moda.
Los toques finales sugirieron que se pintó en Persia antes de dirigirse a Japón. Esto no solo revela el comercio entre los japoneses y los romanos, sino que también muestra que los negocios internacionales entre el Este y el Oeste comenzaron antes de lo que se creía anteriormente.
6 comerciantes chinos visitaron aborígenes
Los japoneses pueden haber ordenado platos romanos, pero los chinos visitaron una comunidad aborigen. En 2014, se encontró una sola moneda en la isla de Elcho. Pronto se identificó como una moneda de bronce acuñada entre 1736 y 1795 en China durante la dinastía Qing.
El primero de su tipo que se encuentra en el norte de Australia, apoya el contacto entre los habitantes de esta remota isla y China. Se cree que ocurrió en la década de 1700, es la única evidencia de que el comercio chino de trepang llegó a este rincón de Australia.
Los compradores posiblemente no eran étnicamente chinos sino los macassanos de Indonesia. Actuaron como el hombre medio, vendiendo el trepang (pepino de mar) a los chinos.
La moneda puede ser la primera de muchas cosas relacionadas con el comercio con China, pero es una vieja noticia para la comunidad aborigen. Su historia oral menciona intercambios con comerciantes chinos y que sus monedas hicieron pesas de pesca encantadoras.
5 Society Of Chocolate Lovers
El chocolate era una bebida codiciada en las antiguas Américas. Se sabe mucho sobre el amor de los mayas y los aztecas por el grano de cacao, que se servía líquido y espumoso. Pero había poca evidencia sobre la influencia del chocolate en el suroeste de Estados Unidos.
Recientemente, los investigadores observaron 75 ollas de arcilla de dos sitios de élite: Pueblo Bonito, que datan de alrededor del año 900 dC, y Los Muertos en Arizona desde el siglo XIV. Otros ocho vinieron de hogares de clase baja.
Los científicos buscaban las huellas dactilares de chocolate, teofilina, cafeína y teobromina. Se presentaron en gran manera. Dos tercios de los botes de élite y los ocho buques que pertenecían a ciudadanos comunes dieron positivo.
Esto mostró que el chocolate era disfrutado por todos los niveles de la sociedad y fue importado en grandes cantidades. Tampoco dejaron que miles de millas les impidieran obtener su dosis. El comercio entre las dos partes resultó ser extenso. El cacao probablemente se pagó en turquesa, que se hizo popular en Mesoamérica (México y América Central) alrededor del año 900 dC.
4 El segundo hacha Otzi
Otzi saltó a la fama cuando sus restos momificados fueron encontrados en 1991 en la frontera entre Italia y Austria. Entre las posesiones del hombre de 5,300 años había un hacha de cobre fino. El análisis del metal sugirió que se originó en el sur de la Toscana. Esto implicaba una ruta comercial entre los Alpes y el centro de Italia, un asunto de larga distancia que, según los estudiosos, no era factible hace 5.300 años.
En 2017, apareció otro hacha de cobre. Aunque no se encuentra cerca de donde se encontró a Otzi, hay un vínculo entre su arma y el nuevo hallazgo. Descubierta en el pueblo de Zug-Riedmatt en Suiza, tenía la misma forma que el hacha Otzi. Aunque más pequeña a la mitad, la cuchilla también estaba hecha de cobre extraído en el sur de la Toscana.
Las ubicaciones de ambos ejes estaban a cientos de millas de su fuente mutua. Sólo el comercio a larga distancia puede explicar suficientemente las diferencias en el origen y dónde se encontraron. El nuevo hacha, descrito como un arma y una herramienta de uso general, se forjó hace entre 5.100 y 5.300 años. Este es aproximadamente el mismo período de tiempo durante el cual murió Otzi.
3 códigos de barras romanos antiguos
Monte Testaccio es una colina artificial en el centro de Roma que está hecha de fragmentos de arcilla. Cerca de 25 millones de ellos. Las piezas pertenecen a innumerables ánforas que se rompieron y se apilaron durante tres siglos.
En 2015, los arqueólogos examinaron el mayor montón de basura romana del mundo. Más bien como un tesoro para aquellos que aman las complejidades de la historia, reveló mucho sobre lo que los romanos transportaban en frascos. Tampoco eran tazas del tamaño de una mano. Cada ánfora pesaba 30 kilogramos (66 lb) cuando estaba vacío y más de 100 kilogramos (220 lb) cuando estaba lleno de vino, salsa de pescado o aceite de oliva.
A diferencia de la mayoría de las ollas antiguas, los investigadores no tienen que adivinar qué contienen estos vasos. Cada frasco venía con el equivalente de un código de barras: una inscripción sobre el contenido, el peso, el origen, el nombre del fabricante del frasco, cuando se fue a Roma, la fecha de llegada, quién lo importó y los impuestos pagados. Esta información permitió a los científicos mapear la compleja red en el Mediterráneo que trajo productos a Roma hace casi 2,000 años.
Hoy en día, el montículo de 49 metros de altura (160 pies) todavía está en uso, aunque por diferentes motivos. Varias cuevas excavadas a nivel del suelo sirven como salas de almacenamiento, bodegas, clubes nocturnos y restaurantes.
2 vikingos eran vendedores de astas
Históricamente, el inicio de la era de los vikingos es junio de 793. Ese mes, los noruegos navegaron hacia una isla inglesa llamada Lindisfarne y la despidieron. Sin embargo, un estudio de 2015 de peines tallados en astas de reno está cambiando la historia de los vikingos y podría tener un comienzo sorprendentemente pacífico.
Los peines fueron recuperados de Ribe, uno de los asentamientos más antiguos de Dinamarca y un bullicioso centro comercial. Los renos no son nativos de Dinamarca, pero sí arrojaron sus astas en toda Noruega. Antes de que los vikingos se convirtieran en asaltantes, probablemente perfeccionaron sus famosas habilidades marítimas llevando astas al mercado de Ribe. Los peines de astas eran un gran negocio durante este tiempo y los siglos que siguieron.
Por lo tanto, la verdadera era vikinga comenzó en 725, cuando los noruegos se convirtieron en comerciantes ingeniosos. Esto da credibilidad a una vieja teoría de que el comercio costero desempeñó un papel en la configuración de las expediciones vikingas más violentas. Antes de vincular los panales a Noruega, era difícil demostrar que los escandinavos lejanos visitaban a Ribe tan temprano. Ahora es probable que las ciudades comerciales visitadoras hayan dado a los vikingos la capacitación y el incentivo para cambiar a saquear otros países.
1 mujer de hoxne
Los vikingos se extienden más que el terror y los peines. También existe una gran posibilidad de que hayan traído la lepra al sureste de Inglaterra. Los merodeadores alguna vez intercambiaron una ardilla popular de color rojo. El pelaje y la carne de los animales eran preciados, y algunos se mantenían como mascotas.
Hace unos 30 años, en un pueblo llamado Hoxne, se encontró el cráneo de una mujer. Había muerto hacía mucho tiempo, entre el 885 dC y el 1015 dC. Su rostro mostraba signos de desfiguración terrible, y un análisis reciente del hueso identificó una curiosa cepa de lepra. No infectó otras partes de Inglaterra hasta cientos de años después. Pero durante su vida, ya había violado a los escandinavos en Dinamarca y Suecia, hogar de los vikingos.
Es difícil decir cómo la mujer atrapó la lepra.Pero considerando los orígenes de la cepa, es probable que haya ocurrido debido al comercio de ardillas rojas. Los animales fueron afectados por una versión estrechamente relacionada de la enfermedad.
La mujer Hoxne no fue la única víctima. Parece que la lepra persistió en el sureste de Inglaterra durante siglos. Otra víctima de la misma cepa fue un hombre de Great Chesterford que murió entre el 415 y el 545 dC