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Top 10 datos fascinantes sobre Liberia
Los países son lugares extraños. Gran parte de nuestras identidades individuales están vinculadas a líneas arbitrarias en los mapas. Robert Anton Wilson dijo que "cada frontera nacional marca el lugar donde dos bandas de bandidos se agotaron demasiado para matarse entre sí y firmaron un tratado". ¿Es eso cierto? Tal vez. En la primera de nuestra serie sobre hechos extraños sobre países, nos fijamos en Liberia.
Crédito de la imagen destacada: psi.org10 Liberia fue fundada por los esclavistas estadounidenses
Liberia fue originalmente una colonia estadounidense creada por una coalición de esclavistas y abolicionistas. En los tiempos progresivos de los Estados Unidos antes de la guerra, algunos de los esclavistas progresistas y moderados se dieron cuenta de que los días de la esclavitud estaban contados.
A pesar de esta realización, fue un paso demasiado lejos para considerar que los negros y los blancos serían iguales algún día. Los dueños de esclavos pueden haber sido progresistas en su tiempo, pero todavía eran dueños de otras personas.
La American Colonization Society (ACS) fue fundada por una coalición de abolicionistas y esclavistas que creían que los negros libres nunca podrían coexistir con los blancos en Estados Unidos. Así que el ACS pensó que la mejor solución era enviar esclavos emancipados a Liberia para vivir libremente.
Después de que la ACS compró tierras en Liberia, los primeros colonos (que eran antiguos esclavos) llegaron allí en 1822. Pero murieron de enfermedades ridículamente desagradables en los pantanos. Así que técnicamente, el segundo grupo de ex esclavos en realidad asentó la tierra.
9 Liberia es super étnicamente diversa
Entre los siglos XII y XVI, diferentes tribus que huyen de la desertificación de sus países de origen encontraron su camino hacia las tierras que se convertirían en Liberia. Esta reunión de diferentes pueblos condujo naturalmente a la polinización cruzada de la tecnología, así como a los sistemas políticos y sociales.
A fines del siglo XV, hubo un comercio saludable entre estas tribus y los asentamientos de África Occidental desde Cap-Vert hasta la Costa de Oro. Los descendientes de estas tribus son, con mucho, el grupo más grande de personas liberianas. El segundo grupo más grande, que es sólo el 5 por ciento de la población, está formado por los descendientes de los hombres libres reasentados. Gobernaron Liberia desde la independencia del país en 1847 hasta 1980.
El tercer grupo es aún más pequeño. Son los descendientes de "recaptivos" o "congos" liberados por las armadas británicas y estadounidenses de los barcos de esclavos en el siglo XIX. Aunque ha habido algunas mezclas en el camino, el sistema oligárquico implementado por los colonos estadounidenses preservó el poder de la minoría de élite.
Por cierto, la constitución de Liberia se basa en la Constitución de los Estados Unidos. Pero puede estar seguro de que ambos países se están convirtiendo en sistemas plutocráticos con una movilidad social mínima, es una pura coincidencia.
8 caracoles podrían prevenir otro brote de ébola
El brote de ébola en 2014 condujo a una prohibición de la carne de animales silvestres, aunque esta ley se rompe a diario, ya que los liberianos, ciudadanos del octavo país más pobre del mundo, buscan alimentarse. Liberia tiene muy poca tierra adecuada para animales de pastoreo, por lo que los monos a menudo se matan y se comen.
El caracol gigante africano, un manjar en África occidental, a menudo se vende en las carreteras, y se está desarrollando un floreciente negocio en el cultivo de caracoles. Dado que las criaturas son tan altas en proteínas, países como Liberia, cuya población se ha duplicado en los últimos 20 años, pueden beneficiarse. Alejar la cultura de la carne de animales silvestres y acercarse a los caracoles puede ser la mejor arma en la lucha contra el ébola.
7 Su presidente fue el primer jefe de Estado africano en ser condenado por crímenes de guerra
Charles Taylor es, por decirlo suavemente, no un buen hombre. En 2012, fue condenado por su papel en el conflicto de Sierra Leona, en el que utilizó a niños soldados, violaciones y amputaciones como sus armas preferidas. Pero Taylor era al menos tan brutal con su propia gente. Para preservar la paz precaria entre los diferentes grupos étnicos, nunca fue acusado de sus crímenes en Liberia.
Después de apoyar el golpe de 1980 que terminó con 133 años de gobierno por parte de los descendientes de esclavos liberados, Taylor rápidamente malversó $ 1 millón de su país y huyó a los Estados Unidos. Detenido por este crimen, Taylor escapó de la cárcel y se enganchó con Muammar Gadhafi en Libia. Taylor afirma que la CIA le ayudó a escapar.
Respaldado por Gadhafi, Taylor derrocó al gobierno de Liberia (el régimen de Samuel Doe) que había ayudado a instalar. Pero a Taylor le fue negada la victoria por su propio teniente que se separó, formó su propio ejército, capturó al presidente Doe y lo torturó hasta la muerte.
Esto provocó otra guerra civil que se convirtió en un conflicto étnico que costó más de 600,000 vidas. Antes de que la Primera Guerra Civil de Liberia terminara en 1997, Taylor era bastante aficionada a drogar y lavar el cerebro a los niños para que fueran sus soldados. Se pondrían vestidos de novia y pelucas rubias que creían que los harían inmortales. Los efectos de la brutalidad de Taylor aún persisten hoy cuando los ex niños soldados intentan llevar una vida normal junto a las víctimas de la horrible limpieza étnica.
"La historia será amable conmigo", dijo Taylor al dejar el cargo. "He aceptado este papel como un cordero de sacrificio".
6 La vida salvaje en Liberia no te quiere
Aunque Liberia es el hogar del absolutamente adorable hipopótamo pigmeo, se encuentra solo. Todos los demás animales en Liberia están más locos que un bar de motociclistas lleno de vampiros adictos a la metanfetamina. Se nos informa de manera confiable que el 90 por ciento de las serpientes liberianas no son venenosas.
Pero eso aún deja la víbora cornuda, la mamba verde occidental y tres tipos de cobra (una de las cuales te escupe veneno). También hay pitones, aspas, boomslangs y otras serpientes venenosas que se esconden en la hierba, trepan a los árboles o nadan.Basta con decir que estamos sorprendidos de que Liberia no sea una bola gigante de serpientes.
Por supuesto, si las serpientes no te atrapan, hay una docena de formas de morir en Liberia, incluso si estás intentando activamente preservar la vida salvaje allí. En abril de 2017, dos guardabosques fueron asesinados por humanos que habían estado viviendo ilegalmente dentro de un bosque lluvioso de Liberia.
El problema se deriva de la dependencia de la población en la carne de animales silvestres para la proteína, que conduce a la caza furtiva. Las turbas enojadas a menudo matan a los guardabosques que intentan proteger las especies en peligro de extinción de la selva tropical. Pero no se detiene allí. La carne de caza de los cazadores furtivos puede estar infectada con gérmenes que pueden provocar un brote de ébola.
5 balanceándose al borde de un desastre ecológico
En un giro irónico, Liberia sufre los efectos del calentamiento global y no contribuye casi nada al cambio climático. Como Liberia está tan poco desarrollada, la nación está en un catch-22.
Por un lado, las regiones costeras están inundadas debido a una llanura costera baja y un aumento de las precipitaciones. Como país pobre, Liberia puede hacer poco al respecto aunque haya un vasto depósito de petróleo disponible para la explotación.
El problema es que el depósito se encuentra debajo del bosque tropical de la Alta Guinea, un área protegida. Incluso con la protección legal vigente, los bosques se están agotando en tres veces el promedio mundial debido a la tala ilegal.
Si eso no fuera lo suficientemente malo, los agricultores de Liberia ya no pueden confiar en los patrones climáticos generalmente estables para saber cuándo plantar cultivos. Con la explosión demográfica del país, el futuro de una de las regiones más ambientalmente puras de la Tierra se ve preocupado, si no completamente sombrío.
4 El animal más extraño vive allí
El pangolín de cola larga vive en Liberia, aunque los humanos están haciendo todo lo posible para extinguirlo como todo lo demás. Los pangolines son raros pero también lindos de una manera que los hace queridos por los hipsters y adolescentes japoneses.
Sin embargo, estos animales están en peligro de extinción, lo que significa que son increíblemente valiosos. Como resultado, el pangolín es el animal más traficado en la Tierra. A pesar de parecer un tejón de miel con un traje de piel de serpiente, la medicina china ha decidido que comer pangolines es bueno para ti. Comer animales raros es también un signo de riqueza.
En Liberia, sin embargo, el pangolín está prohibido de la caza furtiva como todas las demás delicias de carne de animales silvestres. Pero el valor de estos animales únicos es lo suficientemente alto como para que la recompensa supere los riesgos para muchos cazadores furtivos. Se informa que solo las escalas de pangolín alcanzan $ 3,000 por kilogramo ($ 1,363 por libra), mientras que un trabajador de una fábrica puede esperar ganar solo $ 100 en un mes.
3 La migración es clave para el futuro de Liberia
Aunque la población de Liberia está creciendo rápidamente debido a la mejora de los niveles de vida y una década de paz, muchos liberianos buscan fortuna en el extranjero. El once por ciento de las personas encuestadas en 2010 dijeron que recibieron dinero devuelto por amigos o familiares en el extranjero. Es probable que esta cifra aumente en las próximas décadas porque el 35 por ciento de la población no tiene educación y el 27 por ciento de las mujeres reportan un ingreso de menos de $ 0.50 por día.
La inversión extranjera en forma de prospección de petróleo en alta mar está comenzando a tomar forma, pero la riqueza sigue concentrada en Monrovia, la capital de Liberia. Para muchos liberianos rurales, es atractivo cruzar la frontera con Guinea o Costa de Marfil en busca de una nueva vida. La emigración a destinos como Europa, Asia y los Estados Unidos también ha aumentado.
2 La primera mujer presidenta africana es liberiana.
Ellen Johnson Sirleaf asumió el cargo como el 24º presidente de Liberia en 2006. Sirleaf, quien tiene el apodo de “La Dama de Hierro”, también ganó el Premio Nobel de la Paz en 2011. Aunque esto es excelente en términos de igualdad de género, Liberia tiene leyes represivas con respecto a la homosexualidad. El presidente Sirleaf no ha derogado estas leyes, para disgusto de los progresistas en Occidente.
Sin embargo, en el contexto de la política de Liberia, está claro que la nación simplemente no está lista para aceptar la homosexualidad como parte del comportamiento sexual normal. Forzar el tema sería un suicidio político para Sirleaf. Como el mejor presidente de la historia de Liberia, este es un resultado que el país no puede permitirse.
1 Liberia tiene la segunda flota comercial más grande de barcos en la Tierra
Debido a su actitud de laissez-faire hacia cosas molestas como la ley marítima, Liberia tiene más barcos registrados con una bandera de conveniencia que cualquier otro país, excepto Panamá. Alrededor del 12 por ciento de los barcos del mundo enarbolan la bandera de Liberia.
Según el Registro de Liberia, "Liberia se ha ganado el respeto internacional por su dedicación a marcar las embarcaciones más seguras y seguras del mundo". Aun así, el registro en sí es operado por una compañía estadounidense.
A pesar de que muchos armadores se aprovechan de las leyes marítimas laxas de Liberia, muy poco de los derechos de inscripción han beneficiado a las personas cuya bandera adorna a aproximadamente 4,000 embarcaciones. Se cree que Charles Taylor redirigió algunos de los fondos a proyectos no gubernamentales.
Dado que las tarifas de registro representan cerca del 25 por ciento de los ingresos fiscales de Liberia, es poco probable que el gobierno esté dispuesto a reformar las leyes marítimas a instancias de otras naciones. Aunque se espera que los barcos empleen marineros liberianos, esto rara vez se aplica debido al cierre de la Academia de la Marina Mercante en 1992.
Ash es un escritor inglés que vive en Ibiza. Trabaja en marketing digital y crea contenido por dinero en efectivo o fotos firmadas de Kathleen Turner.