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Los 10 eventos cataclísmicos principales en el futuro de la Tierra
La Tierra está en un estado perpetuo de cambio. Ya sea por acción humana o por disturbios solares, se garantiza que el futuro de la Tierra será más que interesante, pero no exactamente libre de caos. La siguiente lista presenta diez eventos principales que se prevé que la Tierra experimentará en los próximos mil millones de años.
10Nuevo océano ~ 10 millones de años
Uno de los lugares más calurosos de la Tierra, la depresión de Afar, que se encuentra entre Etiopía y Eritrea, se encuentra a una media de 100 metros bajo el nivel del mar. Con solo 20 km entre la superficie y el magma caliente burbujeando, la tierra se está adelgazando lentamente con movimientos tectónicos. Al albergar una variedad mortal de volcanes, géiseres, terremotos e incluso agua sobrecalentada tóxica, la depresión no es un lugar de vacaciones; pero en los próximos 10 millones de años, cuando toda esta actividad geológica ha cesado, dejando solo una cuenca seca, eventualmente se llenará de agua y formará un nuevo océano, perfecto para el jet ski en el verano.
Dada la historia de la Tierra y el número relativamente alto de rocas anárquicas que flotan en el espacio con una venganza contra los planetas, se prevé que dentro de los próximos 100 millones de años, la Tierra experimentará otro evento de impacto comparable al que causó el Cretácico. - Extinción paleogénica hace 65 millones de años. Estas son, por supuesto, malas noticias para cualquier vida en el Planeta Tierra. Aunque algunas especies sin duda sobrevivirán, el impacto probablemente marcará el final de la era de los mamíferos, la era del Cenozoico actual, y en su lugar dará paso a una nueva era de formas de vida complejas. ¿Quién sabe qué clase de vida prosperará en esta Tierra recién purificada? Quizás algún día estemos compartiendo el universo con invertebrados inteligentes o anfibios. Por ahora, sin embargo, nuestra imaginación es el único límite en cuanto a lo que puede ocurrir.
Pangea Ultima ~ 250 millones de años
Dentro de los próximos 50 millones de años, África, que ha estado migrando hacia el norte durante los últimos 40 millones de años, eventualmente comenzará a chocar con el sur de Europa. Este movimiento sellará el mar Mediterráneo dentro de los 100 millones de años, y forzará la existencia de miles de millas de nuevas cadenas montañosas, para gran alegría de los escaladores de todo el mundo. Australia y la Antártida también querrán ser parte de este nuevo supercontinente y continuarán sus caminos hacia el norte para fusionarse con Asia. Mientras todo esto ocurre, las Américas avanzarán hacia el oeste, alejándose de Europa y África, hacia ASIA.
Lo que sucede a continuación es para debate. Se cree que a medida que crezca el océano Atlántico, eventualmente se formará una zona de subducción en la frontera occidental, que arrastrará el lecho marino del Atlántico hacia la tierra. Esto revertirá efectivamente la dirección en la que viajan las Américas, y eventualmente lo forzará hacia la frontera oriental del supercontinente euroasiático en aproximadamente 250 millones de años. Si esto no ocurre, podemos esperar que las Américas continúen su camino hacia el oeste hasta que se fusionen con Asia. De cualquier manera, podemos esperar la formación de un nuevo hipercontinente: Pangea Ultima, 500 millones de años después de la última, Pangea. Después de esto, probablemente se dividirá una vez más y comenzará un nuevo ciclo de desvíos y fusiones.
Si un evento de gran impacto cada doscientos millones de años no es lo suficientemente malo, la Tierra también tiene que lidiar con estallidos de rayos Gamma increíblemente infrecuentes: corrientes de radiación de energía ultraalta típicamente emitidas por las hipernovas. Aunque somos bombardeados diariamente por débiles rayos gamma, una explosión que se origina en un sistema cercano, a 6500 años luz de distancia, tiene el potencial de causar estragos por cualquier cosa que se interponga en su camino.
Con más energía de la que el Sol producirá en su vida mientras llueve sobre la Tierra en un lapso de minutos o incluso de segundos, los estallidos de rayos Gamma pueden eliminar grandes porciones de la capa de ozono de la tierra, provocando un cambio climático radical y un extenso daño ecológico. Incluidas las extinciones masivas. Algunos creen que un estallido de rayos gamma provocó la segunda extinción masiva más grande de la historia: el evento ordovícico-silúrico, hace 450 millones de años, que erradicó el 60% de toda la vida. Sin embargo, como todas las cosas en astronomía, es difícil determinar exactamente cuándo ocurrirá el improbable conjunto de eventos que conduce a un estallido de rayos Gamma dirigido a la Tierra, aunque las estimaciones típicas lo sitúan entre 0,5 y 2 mil millones de años a partir de ahora. Pero podría ser tan pronto como un millón de años, si la amenaza de Eta Carinae se hiciera realidad.
6Inhabitable ~ 1.5 mil millones de años
A medida que el Sol se vuelve cada vez más caliente a medida que crece de tamaño, la Tierra eventualmente se encontrará fuera de su zona habitable, demasiado cerca del sol candente. Para entonces, toda la vida en la Tierra, excepto la más resistente, habría perecido. Los océanos se habrán secado completamente, dejando solo desiertos de tierra ardiente. A medida que pasa el tiempo y aumenta la temperatura, la Tierra puede seguir el camino de Venus y convertirse en un desierto tóxico a medida que se calienta hasta el punto de ebullición de muchos metales venenosos. Lo que queda de la humanidad habrá tenido que desocuparse a estas alturas para sobrevivir. Afortunadamente, en este punto, Marte estará dentro de la zona habitable, y puede proporcionar un refugio temporal para los humanos restantes.
Algunos creen que, en base a nuestra comprensión actual del núcleo de la Tierra, que dentro de los 2.500 millones de años, el núcleo externo de la Tierra ya no será líquido, sino que se habrá congelado. A medida que el núcleo se enfría, el campo magnético de la Tierra decaerá lentamente, hasta que deje de existir por completo. Sin un campo magnético que lo proteja del viento solar vicioso, la atmósfera de la Tierra será despojada gradualmente de sus compuestos más ligeros, como el ozono, hasta que solo quede un fragmento de su antiguo yo.Ahora, con una atmósfera similar a la de Venus, la Tierra árida sentirá toda la fuerza de la radiación solar, haciendo que la tierra ya inhóspita sea aún más traicionera.
Calamidad interna del sistema solar ~ 3.5 mil millones de años
En alrededor de tres mil millones de años, existe una pequeña pero significativa posibilidad de que la órbita de Mercurio se haya alargado lo suficiente como para cruzar el camino de Venus. Aunque actualmente no podemos predecir exactamente qué ocurrirá cuando esto suceda, el mejor de los casos es que Mercurio simplemente será consumido por el Sol o destruido por una colisión con su hermano mayor, Venus. ¿El peor de los casos? Bueno, la Tierra podría chocar con cualquiera o con todos los otros planetas no gaseosos, cuyas órbitas habrían sido desestabilizadas radicalmente por las transgresiones de Mercurio. Si el sistema solar interior permanece intacto y sin interrupciones, dentro de cinco mil millones de años, la órbita de Marte cruzará la de la Tierra, creando una vez más una receta para el desastre.
A medida que pasan los años, cualquier vida en la Tierra tendrá el placer de presenciar cómo la galaxia de Andrómeda crece constantemente en nuestros cielos nocturnos. Será una vista verdaderamente magnífica ver la majestuosidad de una galaxia espiral perfectamente formada que brilla en los cielos, pero no durará para siempre. Con el tiempo, comenzará a distorsionarse horriblemente a medida que tanto ella como la Vía Láctea comienzan a fusionarse, lanzando la arena estelar de otro modo estable al caos. Aunque la colisión directa entre cuerpos astronómicos es increíblemente improbable, existe una pequeña posibilidad de que nuestro Sistema Solar sea expulsado y arrojado al abismo universal. De cualquier manera, nuestro cielo nocturno, al menos temporalmente, estará adornado con billones de nuevas estrellas.
Anillo de escombros ~ 5 mil millones de años
Aunque la Luna está retrocediendo constantemente a una distancia de 4 cm al año, una vez que el Sol ha entrado en su fase gigante roja, es probable que esa tendencia cese por completo. La fuerza adicional ejercida en la luna por nuestra estrella hinchada será suficiente para hacer que la luna vuelva lentamente a la Tierra. Una vez que la Luna alcance el límite de Roche, comenzará a desintegrarse, a medida que la fuerza de la marea supere la gravedad que mantiene al satélite unido. Después de esto, es posible que los escombros formen un anillo alrededor de la Tierra, dando a cualquier vida un horizonte agradable, hasta que vuelva a la Tierra nuevamente después de un período de muchos millones de años.
Si esto no ocurre, hay otro medio por el cual la Luna puede regresar hacia su padre. Si la Tierra y la Luna continúan existiendo en su forma actual, con sus órbitas ininterrumpidas, luego de unos 50 mil millones de años, la Tierra se cerrará tidalmente con la Luna. Poco después de este evento, la altura orbital de la Luna comenzará a decaer, mientras que la velocidad de rotación de la Tierra aumenta rápidamente. Este proceso continuará hasta que la Luna alcance el límite de Roche y se desintegre, formando un anillo alrededor de la tierra.
1 Destrucción Desconocida
La probabilidad de que la Tierra sea destruida en los próximos doce mil millones de años es alta. Ya sea por las fauces frías de un planeta pícaro o por el sofocante abrazo de nuestro Sol moribundo, sin duda será un momento triste para cualquier humano que sobreviva, si es que recuerdan su planeta de nacimiento. Esperemos que la Tierra no sufra el triste destino de vagar solo en las frías profundidades del espacio, al haber sido expulsado de su sistema doméstico. Incluso entonces, una vez que los agujeros negros se hayan apoderado (10 Duodecillones años a partir de ahora) habrá poca esperanza de su supervivencia.